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沉默了三秒。
杉山元猛地抬头，额上的血淌了满脸，他浑然不顾：“陛下！臣有一策！”
“说。”
“关东军！”
三个字落地，殿内气氛骤变。
杉山元膝行向前，语速极快：
“关东军二十个师团，百万精锐，驻扎满洲七年，兵强马壮，粮弹充足！”
“如今华北方面军与龙国军在延安、罗店两线对峙，兵力不足，但若命关东军择精锐师团入关南下——”
他双手撑地，眼中闪着赌徒的狂热：
“一路西进，会合华北军，直扑陕北！”
“一路南下，沿津浦线直逼罗店！百万大军，两面夹击，任凭龙国人有什么妖术法宝，也撑不住两线作战！”
米内光政罕见地没有反驳。海军已无力再战，他只能沉默。
天皇沉吟。
多田骏忽然膝行出列：“陛下，臣另有一议。”
“讲。”
“关东军入关，臣赞同。”
“但主帅人选……”
多田骏深吸一口气，
“臣举荐一人。”
“谁？”
“石原莞尔。”
这四个字像一颗炸弹。
东条英机霍然抬头，目光如刀。
多田骏不理他，继续说道：
“石原莞尔曾任关东军参谋，满洲事变的实际策划者。”
“此人对龙国战局见解独到，战略眼光远超同僚。”
“当年关东军以两万兵力击溃少帅三十万东北军，石原功不可没。”
“如今战事剧变，敌人手段远超常规，常规将领已无法应对。”
“臣以为，应让石原莞尔复出，担任关东军司令官，全权指挥入关作战！”
话音未落，东条英机霍地站起来。
他瘦削的脸上肌肉剧烈抽搐，脖颈青筋毕露：
“荒唐！”
所有人的目光钉在他身上。
东条英机双拳紧握，声调尖锐到几乎破音：
“石原莞尔一个满脑子不扩大方针的缩头乌龟！”
“一个整天念叨‘持久战必败’的失败主义者！他怎么能……”
“东条。”
载仁亲王苍老的声音从殿门方向传来。
老亲王缓步走进殿内，白发白须，目光如鹰。
他在军中的威望，连杉山元和米内光政都要低头。
“石原莞尔的战略眼光，你不服？”
载仁亲王淡淡问道。
东条英机咬牙：“殿下，石原此人——”
“朕记得，”
天皇忽然打断，声音平静下来，
“石原莞尔在昭和十年就预言过，帝国若陷入对龙国的全面战争，必将面临资源枯竭之困。”
“他说，龙国太大，帝国太小。”
天皇看向东条英机：“他说错了？”
东条英机张了张嘴，面孔涨得通红。
“看起来他没说错。”
天皇自问自答，声调寡淡，
“全说对了，对吧？”
东条英机的脸色由红转白。
天皇站起身来，在御座前来回踱步。
殿内只余炭火噼啪的声响。
“石原莞尔狂妄，孤僻，不近人情。”
天皇边走边说，
“但帝国此刻需要的，正是狂妄之人。因为只有狂妄之人，才敢面对狂妄之敌。”
他停住脚步，转向东条英机。
“东条参谋长，你与石原的不和，朕早有耳闻。”
“满洲事变后，你借关东军人事调整将他排挤出局，朕也清楚。”
东条英机浑身一颤，伏地不敢抬头。
“但今日之危局，容不得意气用事。”
天皇的语气罕见地温和下来，
“你在关东军这些年，练兵备战，兢兢业业，朕都看在眼里。”
“帝国的将来，需要你这样的人，但眼下让石原去做吧……”
他顿了顿，
“让石原莞尔去对付那些不知从何而来的敌人。”
“你需要做的，是配合他。”
东条英机喉结滚动，半晌，从牙缝里挤出两个字：“臣……遵旨。”
天皇点点头，转身面对众人。
他负手而立，目光扫过每一张面孔。
那张清瘦的脸上，愤怒已退去，取而代之的是一种复杂的神情。
悲悯、决绝、以及一丝连他自己都说不清楚的茫然。
“朕自幼受教于乃木大将，习武修文，深知为君之道，在安民，在养民，在护民。”
他的声音不高，却字字清晰。
“今日东京街头，妇孺为二两糙米排队终日。”
“横滨码头，劳工饿毙于粮仓之旁。大阪工厂，匠人跪泣于熄火之炉前。”
“此皆朕之赤子，帝国之基石。”
“军部诸卿，朕今日只问你们一句话……”
他深吸一口气。
“你们打这场仗，究竟是为了让帝国子民过得更好，还是为了让军部的功劳簿更厚？”
无人应答。
杉山元额头伤口处的血已凝成暗红色的痂。
米内光政的茶盏碎片还躺在地上。
近卫文麿伏地不动，肩膀微微颤抖。
“朕不管那些钢铁怪物从何而来，那些飞弹水雷是谁所造。”
天皇的声音陡然拔高，
“朕只知道，帝国的子民在挨饿，帝国的海疆被封锁，帝国的将士在异国他乡战死沙场！”
“军部，给朕拿出办法来。”
他看向杉山元：“关东军入关之议，准。”
又看向多田骏：
“石原莞尔复出之议，准。”
“即刻拟电，授石原莞尔关东军司令官之职，全权指挥入关作战。”
“东条英机调任华北方面军参谋长，配合石原莞尔。”
最后他看向近卫文麿：
“内阁从今日起，实行全国粮食配给制。”
“所有战略物资收归军管，谁囤积居奇，就地枪决。”
近卫文麿叩首：
“臣领旨。”
天皇拂袖转身，御帘缓缓放下。
“退下。”
众人伏地退出殿阁，无人敢抬头。
殿外，冷风如刀。
杉山元用袖子擦了一把额头的血，一言不发地大步离去。
米内光政跟在他身后三步远，两人相视一眼，目光在空中碰了一瞬，同时移开。
近卫文麿站在廊下，望着灰蒙蒙的天，喃喃道：“真要打到最后一粒米啊……”
多田骏已在拟电稿。
毛笔在纸上飞速游走。
东条英机独自站在廊柱旁，瘦削的背影僵直如一根钉子。
他望着北方的天空，那是满洲的方向。
他攥紧拳头，指甲嵌入掌心。
“石原……”
他从牙缝里挤出这个名字，像嚼碎了一颗苦药。
载仁亲王走到他身旁，苍老的手掌拍了拍他的肩膀。
“东条，陛下的话已经说得很明白了。”
东条英机沉默良久，低声道：
“殿下，石原莞尔……您真认为此人真的能扭转战局？”
载仁亲王浑浊的眼珠望向远方：“帝国已没有更好的牌了。”
东条英机不再说话。
半个时辰后，一封加急绝密电文从东京发出。
以最快的速度，跨过朝鲜海峡，越过鸭绿江，穿破满洲冬夜的凛冽寒风。
直抵关东军司令部。
