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新京，关东军司令部。
作战室里的炭火烧得正旺。
墙上挂着巨幅的满洲及华北地图，红色和蓝色的箭头密密麻麻。
关东军各级将佐围坐在长桌两侧，室内的烟雾浓得呛人。
司令官植田谦吉大将坐在主位，正用一根长杆指着地图上的延安位置。
“华北方面军的情报显示，延安守军的火力强度远超预估。”
“胡宗南十余万人进攻，被从天而降的巨型炸弹一击粉碎。”
“据特务描述，爆炸之后，方圆数里之内寸草不生，空气炽热如熔炉。”
众将面色凝重。
“罗店更不用说。”
参谋长矶谷廉介中将接口，
“两个师团葬送在那里，朝香宫亲王被俘。”
“敌人拥有能在空中悬浮不动的铁鸟，能在夜间视物如白昼，能释放铺天盖地的小型飞行炸弹。”
“帝国陆军在他们面前，像纸糊的一样。”
沉默。
植田谦吉放下长杆：
“东京的意思，关东军要入关。”
众将交换眼色。
矶谷廉介皱眉：
“入关？华北和华中两线作战，后勤怎么保障？”
“况且毛熊在北边虎视眈眈，关东军主力一旦南下，满洲防务……”
“电报！”
门外一声疾呼打断了会议。
通讯参谋跌跌撞撞冲进来，双手捧着一封电文，面色煞白。
植田谦吉接过电文，扫了一眼，瞳孔骤缩。
他缓缓站起来，喉结上下滚动。所有将领的目光都聚焦在他脸上。
“御前会议决议。”
植田谦吉的声音有些发涩，
“关东军择精锐师团入关，配合华北方面军，对罗店实施总攻。”
众将哗然。
“还有，”
植田谦吉盯着电文最后几行字，手指微微发颤，
“关东军司令官一职，即日起由石原莞尔接任。”
“植田谦吉调任参谋本部，东条英机调任华北方面军参谋长。”
作战室里炸了锅。
“石原莞尔？！”
“那个疯子？！”
“他离开关东军多少年了？！”
矶谷廉介霍然起身：
“司令官！石原莞尔此人不可啊！”
“这是天皇陛下的圣断。”
植田谦吉打断他，将电文放在桌上，缓缓坐下，
“执行吧。”
他摘下自己的领章，动作很慢，像是每一颗纽扣都有千钧之重。
然后他抬起头，目光扫过在场所有人。
“诸君，关东军的命运，皇国兴废，从这一刻起交给石原莞尔了”
关东军的传令兵在京都找到石原莞尔的时候，这位帝国陆军首屈一指的战略天才正蹲在鸭川边上看人钓鱼。
隆冬腊月，鸭川水浅见底，几个披蓑衣的老汉坐在石头上，鱼线垂在冷水里，半天不带动。
石原莞尔裹着一件脏兮兮的军大衣，胡子拉碴。
手里捏着半块烤红薯，吃得嘴角全是渣。
传令兵跑步到他身后，立正敬礼：
“石原大佐！关东军司令部急电！”
石原莞尔头也不回，伸手指了指河面：
“你看那条鱼。”
传令兵愣住。
“它在水底下趴了半个时辰，一动不动。”
“钓鱼的老头换了四次饵，它看都不看。”
石原咬了口红薯，含混不清地说，
“你知道为啥？”
“属下不知！”
“因为水太冷了，鱼在冬天是不吃东西的。”
“你以为它饿，其实它在等春天。”
石原站起来，拍拍屁股上的土，把红薯皮随手丢进河里，
“你硬要它现在就咬钩，痴心妄想。”
他转过身，眯着眼打量传令兵：
“说吧，东京又出什么幺蛾子了？”
传令兵双手呈上电文。
石原莞尔展开电文。
漫不经心的表情像冰面开裂，一层一层剥落。
他盯着那几行字看了很久，忽然大笑起来，笑得弯下腰，眼泪呛出来。
笑够了，他用脏袖子擦了一把眼角，喃喃道：
“帝国完了。”
传令兵脸色煞白：“大佐阁下！慎言！”
“走吧。”
石原把电文叠好塞进怀里，大步流星往前走，
“先去洗个澡，刮刮胡子。关东军司令官总不能一身烤红薯味儿去见部下。”
新京，关东军司令部。
石原莞尔穿着笔挺军装踏进作战室大门时，满屋子将佐齐刷刷起立。
军靴磕地的声响震得吊灯晃了两晃。
植田谦吉坐在主位上，领章已摘，面前摆着移交文书。
石原走到巨幅地图前，双手撑住桌沿，开门见山：
“诸君，帝国已经战败了。”
满座哗然。
矶谷廉介霍然起身：“司令官！”
“坐下。”
石原一眼扫过去，矶谷廉介竟被那股气势压得一滞。
“本土被水雷封锁，海运断绝。”
“铁矿、石油、橡胶、粮食全部依赖海外，现在一粒都运不进来。”
“联合舰队事实上就是废铁，海军连东京湾都出不去。”
石原抄起长杆敲在地图上，
“你们告诉我，一个没铁没油没粮的帝国，拿什么打仗？”
无人应答。
长杆移到淞沪：
作战室里只剩炭火噼啪声响。
植田谦吉面沉如水：
“那你说该怎么办？”
石原莞尔沉默了片刻。然后说了一句让整间作战室气温骤降的话——
“让天皇退位。”
植田谦吉猛地站起来，椅子向后翻倒砸在地上。
他手按刀柄，满脸涨红，额上青筋暴突：
“石原老贼！”
“天皇退位，向延安求和，割让满洲，赔偿军费，遣散军部。”
石原面不改色，一字一顿，
“这是保全日本国民的唯一出路。”
植田谦吉刀已抽出三寸，钢刃寒光在炭火下闪烁。
“你这个贪生怕死的家伙！！！”
“现在是什么时候！？”
石原莞尔看着他，忽然笑了。
那笑容半真半假，既像嘲讽又像悲悯。
他走上前，伸出一根手指轻轻把植田的刀推回鞘中：
“植田前辈，把刀收起来。我不过是在陈述事实。”
“但事实嘛，从来没人愿意听。”
他转身重新面对满屋子将佐，语调陡然轻快起来，轻快得近乎戏谑：
“既然天皇不愿意退位，既然军部不愿意认输，既然帝国选择了玉碎，那我们就玉碎吧。”
长杆啪地敲在地图上。
“关东军择精锐师团入关，但入关之前，先稳北线。”
矶谷廉介皱眉：
“对毛熊开战？”
“开战？”
“关东军打罗店都打不过，还打毛熊？”
石原摇头，扔下长杆，
“派人去哈巴罗夫斯克，找布柳赫尔。”
众将面面相觑。
