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第1章「静寂的代价」(第1/2页)
北方大地的风带着细碎的雪花，刮在脸上会引起一阵阵细微的刺痛。
这里是远离中央城镇的荒野边缘，在灰蒙蒙的天空下，一支四人冒险者小队正沿着一条被积雪掩盖了一半的商道艰难跋涉。
走在队伍最前面的是盖瑞。
他穿着一身厚实的铁片皮甲，宽厚的肩膀上扛着两根粗壮的树枝。
树枝的另一头被走在队伍后方的托克稳稳抓在手里。
他们用树枝和几件备用的防寒斗篷做成了一副简易担架。
担架上躺着队伍里的治愈术师艾拉拉。
艾拉拉的脸色呈现出一种病态的苍白，嘴唇干裂脱皮。
在此前护送一位挑剔贵族前往北方边境哨所的任务中，那位贵族遭遇了两次意外的雪地魔物袭击。
艾拉拉为了保住雇主和他那些随从的性命，透支了体内所有的魔力。
魔力耗尽会给身体带来严重的负担。
艾拉拉现在浑身提不起一点力气，连自己站起来走路都做不到。
「艾拉拉，眼睛别闭上，听见我说话了吗？」
盖瑞一边踩着脚下松软的雪层往前走，一边头也不回地大声喊道。
艾拉拉躺在担架上，眼皮无力地耷拉着。
她费力地转动了一下眼球，用很轻的虚弱声音回应：「听见了，盖瑞。我没睡着，只是觉得身上好冷，四肢有点发麻。」
「冷就对了，现在可是北方的冬天啊。」
走在后面的托克接上话茬。他腰间挂着两把短刀，他是这支队伍里担任盗贼的成员。
「你再坚持一下，艾拉拉。等我们翻过前面那个坡，再走半天就能看到城镇的影子了。那里的酒馆有一道招牌炖肉，老板会在里面加很多胡椒和香草。我会用这次任务的酬劳给你买最大份的肉汤，让你吃到撑为止。」
「哦哦！听见没有，艾拉拉！厚切炖肉啊！」
托克的眼睛亮了起来，忍不住咽了一大口唾沫。
「要是盖瑞老大你能舍得出钱点那道烤雪鸟，我就承认你是个大方的好队长。」
艾拉拉干裂的嘴唇也忍不住扯出一抹笑意。
走在担架侧面的莉娜紧紧握着手里的木质法杖，她是一名水系和土系的中级魔术师。
「托克说得对。你只要保持清醒，一直听我们说话就好。回去之后你可以在旅馆的软床上睡上一整天，没有人会去吵你。」
「好……我会一直醒着的。」
四个人继续在风雪中前进。
沉重的脚步声在空旷的荒野上显得格外单调。他们已经连续走了五个小时，每个人都在靠着意志力支撑。
原本这支队伍有六个人，但是之前那位负责斥候的成员中了遗迹中的陷阱不幸去世，而另一位战士则是因为残疾而从冒险者生活退休。
以他们一支四人小队还能屡次完成难度比较高的任务，他们在当地的冒险者公会里还算颇有些名气。
不过，就算再怎么有名，也不能当饭吃。
这支队伍内部都已经商讨完毕，在回到城镇之后一定要招募新的成员。
走着走着，周围的地形开始发生变化。
原本覆盖着厚厚积雪的平原逐渐消失，取而代之的是一片低洼的湿地。
这里的地表温度似乎比周围高出一些，积雪融化后和地面的泥土混合在一起，形成了一大片暗褐色的泥潭。
空气中飘来一股刺鼻的腐烂植物气味。
「大家小心脚下。」
盖瑞停下脚步，仔细观察着前方的地形。
「这里的泥浆很深，踩空了陷进去会很麻烦。莉娜，你走在我侧面，注意探路。」
「交给我吧。」
莉娜用木法杖在前面的泥地上戳了戳。法杖的底端很容易就陷进了泥浆里，拔出来的时候带起一阵黏糊糊的泥水。
他们小心翼翼地走进这片泥潭区域。盖瑞和托克需要格外注意平衡，以免担架发生剧烈的晃动。艾拉拉在担架上轻声喘着气，泥潭散发出的难闻气味让她皱起了眉头。
「艾拉拉，你闻到这个味道了吗？」
托克为了分散她的注意力，继续找着话题。
「这味道简直比盖瑞脱下来的靴子还要难闻十倍。回去之后我们绝对要找个带热水的澡堂好好洗一洗。」
「喂，托克，别在这种时候拿我的靴子开玩笑。」
「哈哈哈....」
盖瑞没好气地回了一句，脚下踩中一块还算坚硬的石头。
「我可是实话实说……等等。」
托克的声音突然停住了。
「怎么了？」
莉娜立刻握紧了法杖，警觉地看向四周。
「前面的那些泥包，刚才有在动吗？」
托克的视线越过盖瑞的肩膀，盯着几十步外的一片区域。
在那片较为平坦的泥浆地上，散落着七八个隆起的暗褐色泥堆。
那些泥堆的颜色和周围的泥潭完全一致，表面甚至还有几根枯萎的杂草。
如果不仔细看，只会把它们当成普通的土丘。
盖瑞眯起眼睛顺着托克的视线看去。
其中一个泥堆的表面突然剥落了一块干涸的泥巴，紧接着，那个泥堆缓缓地起伏了一下。
规律的起伏，伴随着一阵低沉的呼吸声。
「准备战斗！」
盖瑞大喊一声。
他立刻和托克一起，将艾拉拉所在的担架平稳地放在身旁一块相对干燥的硬地上。
盖瑞反手拔出背上的宽刃铁剑，双手握紧剑柄，挡在担架的前方。
托克迅速抽出腰间的两把短刀，压低身体进入迎击状态。
那七个暗褐色的泥堆开始剧烈地晃动。
厚重肮脏的泥浆从它们身上大块大块地掉落。
几头硕大的野兽从泥潭里站了起来。
那是拉斯塔熊，北方荒野上极为棘手的群居魔物。
它们体型庞大，站立起来足有两个人那么高。
拉斯塔熊有一个致命的习性，它们喜欢在泥潭里打滚，让黏稠的泥浆裹满全身。
等泥浆风干后，就会变成一层坚硬厚实的土质铠甲。
这种泥浆铠甲拥有极强的防御力，寻常的刀剑很难砍穿，甚至能抵消一部分低级魔术的伤害。
此时，这七头拉斯塔熊正甩动着身体，绿莹莹的眼睛死死盯着闯入它们领地的四个冒险者。腥臭的涎水从它们长满獠牙的嘴里滴落。
「该死，怎么会惹上这群畜生。」
托克咬着牙，短刀在手里握得更紧了。
「它们的伪装太好了，走近了才发现。」
盖瑞看到眼前的情况，立刻沉稳地下达指令。
「莉娜，保护好艾拉拉。」
「托克，我们从两侧牵制，别让它们靠近担架。」
「明白了。」
莉娜站在艾拉拉的担架旁，举起法杖开始凝聚魔力。
艾拉拉躺在担架上，努力想要撑起身子。
「盖瑞……莉娜……我还能帮忙……」
「躺好别动！你连抬手的力气都没有了，老老实实待在原地。我们能解决。」
七头拉斯塔熊发出一阵低沉的咆哮，迈开步子朝他们发起了冲锋。
沉重的熊爪踩在泥水里，泥浆四处飞溅。
盖瑞迎着最前面的一头拉斯塔熊冲了上去。
他大喝一声，手中的铁剑带着劲风狠狠劈向拉斯塔熊的肩膀。
剑刃砍中那层干涸的泥浆铠甲，发出沉闷的钝击声。
泥块被砍碎了一大片，铁剑却无法切入下面的皮肉。
拉斯塔熊受到攻击，愤怒地挥出右掌拍向盖瑞。
盖瑞立刻横剑格挡。
沉重的熊掌拍在剑身上，巨大的力量将盖瑞震得连连后退，双脚在泥地里滑出两道深沟。
托克则利用灵活的步伐绕到另一头拉斯塔熊的侧面。他的双刀快速挥舞，试图寻找泥浆铠甲之间的缝隙。他成功在拉斯塔熊的后腿上划出两道浅浅的血痕。
受伤的拉斯塔熊猛地转过身，张开血盆大口咬向托克。托克狼狈地向后翻滚，险险避开这致命的一咬。
「大地之精灵啊！请回应我的呼唤，从大地刺向天际！岩枪（EarthlanCer）！」
莉娜完成施法，一根尖锐的岩石长枪从地面斜刺而出，撞在第三头拉斯塔熊的胸口上。
「吼吼吼！！！！！」
岩枪的冲击力击碎了熊胸前的大块泥甲，开了一个不大不小的创口，把它撞得倒退了几步。
那头熊被激怒了，咆哮着将目标转向了正在施法的莉娜。
战况对冒险者小队极为不利。
盖瑞虽然能勉强顶住最前面一头熊的攻击，旁边却又有两头熊包抄过来。
三头拉斯塔熊将盖瑞围在中间，锋利的爪子不断从各个方向挥击。
盖瑞只能拼命挥舞铁剑进行防御，身上的皮甲已经被撕开了好几道口子，鲜血染红了他的袖子。
托克在泥地里的移动受到了限制，他的短刀对厚重的泥甲效果甚微。
他被两头熊追着在泥潭里东躲西藏，体力正在快速消耗。
剩下的两头拉斯塔熊越过前卫的防线，径直冲向了艾拉拉所在的担架。
「别过来！」
莉娜挡在担架前面。
她咬紧牙关，连续释放出几发水炮（WaterSplaSh）打在拉斯塔熊的身上。
威力无可挑剔，足以冲塌墙壁的水流，在拉斯塔熊身上的泥甲上炸开。
确实软化了一部分泥土，但这种程度的攻击，根本无法破开这只生存特化过的魔物的防御。
最前面的一头拉斯塔熊冲到了莉娜面前。
它人立而起，挥出厚重的熊掌狠狠拍向莉娜。
莉娜下意识举起法杖格挡。
木质法杖在熊掌的巨力下应声断裂。莉娜被熊掌的余力扫中肩膀，整个人跌倒在泥浆里。
「莉娜！」盖瑞在远处看到这一幕，发出焦急的怒吼。他试图回援，面前的三头熊死死缠住了他，让他无法脱身。
托克也被逼到了一个死角，气喘吁吁，根本无暇顾及这边。
那头拉斯塔熊跨过倒在地上的莉娜，来到了担架前。它低头看着躺在上面的艾拉拉。
艾拉拉的眼瞳骤然紧缩。她看着那头体型硕大的野兽，看着它那张长满獠牙的嘴逐渐靠近。腥臭的热气喷在她的脸上。
拉斯塔熊高高举起两只粗壮的前爪，准备将眼前的猎物拍成肉泥。
莉娜倒在泥地里，绝望地伸出手，却连站起来的力气都没有。
他们即将面对「全灭」的绝望情景。
就在这千钧一发的绝望时刻——
一阵毫无预兆的狂风平地卷起。
这股风来得极为迅猛。
狂风裹挟着地上的积雪和寒冷的冰屑，在泥潭上空疯狂肆虐。
伴随狂风而来的，是一大片浓厚到化不开的白色迷雾。
视野在一刹那被剥夺。
盖瑞只觉得眼前白茫茫一片，连近在咫尺的拉斯塔熊的影子都看不见了。
托克停下了后退的脚步，举着双刀警惕地防备着周围。
倒在担架旁的莉娜紧紧闭上眼睛，等待着那致命的一击落下。
然而。
预想中的剧痛和骨骼断裂声并没有出现。
野兽那震耳欲聋的咆哮声也离奇地消失了。
取而代之的，是一种诡异的声音。
「咚。」
「嘶啦——」
「咚。」
那声音非常细微。
听起来就像是有无数把锋利的刀刃，正在高速切开紧绷的丝绸。
嘶嘶的切割声在浓雾中交织、回荡。
盖瑞感觉自己的心脏在胸腔里剧烈地跳动。他不知道浓雾里正在发生什么。
「莉娜！托克！艾拉拉！你们没事吧！」他大声呼喊。
「队长，我们没事！」莉娜和托克的声音从左边同时传来。
「我也没事......但是……但是那些熊好像……」艾拉拉的声音也有些发抖。
狂风来得快，去得也快。
几秒钟后，风势减弱，那片遮蔽视线的浓雾也开始随风散去。
盖瑞握着铁剑，大口大口地喘着粗气，警惕地环视四周。
首先映入眼帘的，是倒在他周围的那三头拉斯塔熊。
它们没有站着。
其中一头熊的身体从腰部被整整齐齐地拦腰截断。
粗壮的上半身滑落在泥地里，切口处平滑如镜。
另一头熊的脖子被斜着切开，硕大的头颅滚落到几步之外。第三头熊的身体被切成了好几块碎肉，散落在一地。
盖瑞瞪大了眼睛，甚至忘了放下举在半空的铁剑。
托克那边的情况也是一样。追击他的那两头熊倒在血泊中，身体被切得支离破碎。
莉娜缓缓睁开眼睛。
那头原本站在担架前、高举着前爪的拉斯塔熊，此刻正静静地立在原地。
微风吹过。
那头熊的上半截身体顺着一条平直的切线，缓缓滑落，重重地砸在艾拉拉的担架旁边。
暗红色的血液从平滑的切口处喷涌而出，将周围的泥水染成触目惊心的鲜红。
六头在荒野上横行霸道的拉斯塔熊，就在这短短的几秒钟内，全部失去了生命。
没有激烈的战斗痕迹，没有魔术爆裂的焦黑。只有那些平滑得令人感到胆寒的切口。
空气中弥漫着浓重的血腥味。
盖瑞咽了一口唾沫。他转过头，顺着风吹来的方向看去。
托克和莉娜也顺着他的视线望去。
在距离他们十几步远的雪地上，站着一个人影。
那人穿着一件略显宽大的灰色魔术师长袍。
兜帽拉得低低的，完全遮住了面容和头发。
在那个人的背后，斜背着一根用粗糙布条层层缠绕起来的奇特长杖。
那个灰袍人面对着一地残破的魔物尸体，正保持着一个奇怪的姿势。
他微微侧着身，右手向前抬起，手掌平伸，指尖朝前。
那姿势看上去，就像是刚刚随手挥开了一阵微风。
灰袍人的袖口在寒风中轻轻飘动。
整个场面陷入了一种死一般的寂静。
盖瑞的心脏怦怦直跳。他看着那个灰袍背影，脑海里闪过无数个念头。
是这位魔术师救了他们。
盖瑞深吸了一口气，放低手中的铁剑。他向前迈出半步，准备向这位不知名的恩人表达感激之情。
「这位阁下，请等一下！感谢您出手相救，我们是……」
他的话还没有说完。
那个穿着灰色长袍的人影缓缓放下了抬起的右手。
灰袍人没有回头。他没有看那些劫后余生的冒险者一眼，也没有看躺在担架上的伤员。
他只是把手揣进宽大的袖子里，转过身迈开步子，踩着积雪向着荒野的深处走去。
留给这支冒险者小队的，只有一个在风雪中渐行渐远的的灰色背影。
★鲁迪乌斯观点★
呼出一口白气，雾气很快就被风吹散了。
我把右手从灰袍的袖子里伸出来，在冷风中张开五指，接着又用力握紧成拳，重复了好几次这个动作。
手掌边缘的皮肤完好无损，连一道浅浅的红印都没有留下。这招的威力相当让人满意。
把那些体型庞大、皮糙肉厚的拉斯塔熊连同它们身上厚重的泥甲一起切开，手感和切开刚出炉的软面包差不多。
刚才那些冒险者似乎在背后喊我。
我假装没听见，直接走开了，我现在完全没有和人交流的力气。
脑子里总是有些嗡嗡作响的杂音，听到别人大声说话就会觉得烦躁。
我只想一个人安静地赶路。
天空呈现出一种沉闷的灰白色。
冷风夹杂着细碎的沙尘打在脸上，带来一阵微弱的刺痛感。
我拉紧了身上的灰色斗篷，把下巴缩进领口里。
我已经离开了菲托亚领地。
告别了艾莉丝和瑞杰路德，现在的我，又变回了孤身一人的状态。
脚下的路面坑洼不平。这是通往北方大地的旧商道。
我一边机械地迈着步子，一边在脑海里反覆推演着接下来的计划。
告别菲利普，离开菲托亚之后的每一个夜晚，我都会早早地用土魔术造好避风的半球形土堡，升起营火，然后闭上眼睛强迫自己入睡。
我在等待人神的「建议」。
依照我前世积累的经验，每当我在人生的十字路口面临重大抉择时，那个家伙总会准时出现在我的梦里，以一种施舍般的姿态给出所谓的「神谕」。
这次我也做好了准备。
我甚至在脑子里预演了十几种不同的对话走向，盘算着该用怎样的方法去套取母亲和希露菲的情报，同时又要藏好我已经与龙神结盟的事实。
然而，什么都没有发生。
第一天，我一觉睡到了天亮，除了偶尔被柴火的劈啪声吵醒，梦里连一丝白光都没有出现。
第二天，依旧毫无变化。
第三天，第四天……直到现在。
人神没有来。
.....
......
原来如此。
仔细思考一下就能发现，事情的脉络其实非常清晰。
人神拥有预见未来的能力，他之所以不出现，只代表着一种可能性。
那就是无论我现在脑子里在想什么，无论我接下来决定迈向哪个方向，我的选择本身，就已经在他的意料之中。
他不需要特意跑出来诱导我，因为我凭借自己的意志做出的决定，正是他所期望看到的未来。
这种连挣扎都被计算在内的感觉，真的让人相当恶心。
不过，这也变相印证了奥尔斯帝德大人的推测。
在那个灵魂的缝隙里，龙神曾经对我下达过明确的指示。
「继续装作听从他的命令即可。如果按照人神的性子，他十有八九会把你引到拉诺亚魔法大学。」
拉诺亚魔法大学，位于这片大陆最北端的魔法都市夏利亚。
那里地处偏远，常年积雪，交通极为不便。
一旦我进入那个地方，就等于主动走进了一个与世隔绝的牢笼。
我将无法干涉中央大陆的政治变动，也会失去对外界危机的敏锐嗅觉。
人神想把我困在那里。
既然他现在保持沉默，这就说明，就算没有他的梦中指引，我依靠自己现有的情报去进行逻辑推导，最终得出的目的地，也一定会是拉诺亚。
我停下脚步，找了一块还算干净的石头坐下。
从怀里掏出那张有些皱巴巴的羊皮纸。
这是保罗的搜索团整理出来的，目前最详尽的失踪者名单。
我的视线越过那些密密麻麻的名字，直接定格在最重要的两行字上。
「塞妮丝·格雷拉特：确认存活-未说明位置」
「希露菲叶特：确认存活-未说明位置」
这两行简短的文字，就是我目前仅有的线索。
确认存活，这四个字在灾后重建的混乱中有着极高的含金量。
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它意味着在某个地方的冒险者公会、或者某个可靠的情报渠道里，有人切实见过符合她们特征的人，并且留下了记录。
只是因为通信的延迟和路途的遥远，具体的所在地没能及时传递到保罗手里。
阿斯拉王国境内的搜索，菲利普已经答应会动用他残存的贵族人脉去尽力排查。
米里斯神圣国和周边的小国，保罗的搜索团也已经梳理过好几遍了。
世界虽然广阔，目前尚未进行大规模地毯式搜索的区域，其实只剩下两块。
极南的贝卡利特大陆，以及极北的北方大地。
我看着羊皮纸上希露菲的名字，用拇指轻轻摩挲着那几个字迹。
希露菲。
那个半精灵女孩，我前世的妻子.....
在我的前世记忆里，她在那场大转移中被抛向了天空，最终砸穿了阿斯拉王宫的屋顶，意外救下了第二公主爱丽儿。
为了报答救命之恩，也为了借助王室的情报网寻找家人，她戴上了墨镜，女扮男装，化身为沉默的菲兹，成为了爱丽儿最忠诚的护卫之一。
随后，在残酷的王储争夺战中，爱丽儿一派落败。
为了积蓄力量卷土重来，爱丽儿带着希露菲和路克等人，一路向北流亡，最终的目的地，正是拉诺亚魔法大学。
我闭上眼睛，在脑海里核对着时间线。
距离大转移发生已经过去了一年多的时间。
以阿斯拉王宫那种吃人不吐骨头的政治环境，再加上人神可能在暗中推波助澜，爱丽儿的败退只会比前世来得更早。
如果在我的这只蝴蝶翅膀没有引起太过离谱的风暴的前提下，希露菲生存的本能和爱丽儿的政治嗅觉应该不会发生改变。
她们现在的逃亡路线，大概率已经跨越了国境线。
若是按照常理推断，她们此刻很可能已经身处北方大地，甚至已经抵达了拉诺亚魔法大学，正在那里蛰伏。
去找希露菲，就必须去北方大地的拉诺亚。
这就完美契合了「人神的期望」。
我把羊皮纸翻过一面，脑海中浮现出另一个名字。
塞妮丝，我的母亲。
想到母亲，我的心口就会传来一阵钝痛。
在前世的记忆中，她被大转移抛到了遥远的贝卡利特大陆，落入了转移迷宫。
在那里，她被当成魔力电池，封印在迷宫最底层的魔力结晶之中。
为了救她，保罗失去了生命，我也失去了一只左手，而她即便被救出，也失去了所有的记忆和情感，变成了一个只会发呆的病人。
虽然后期有所好转，但她始终无法和家人交流。
前世我堕落之后她被莉莉雅等人带走，之后就没了音讯。
那是刻在我灵魂上的创伤。
我现在应该立刻赶往贝卡利特大陆去救她吗？
这个念头在我的脑子里盘旋了无数次，每一次都被我用理智强行压了下去。
情况不一样了。
首先是这份名单上的「确认存活」。
如果母亲和前世一样，被深埋在那个连S级冒险者小队都难以涉足的转移迷宫最底层，与外界完全隔绝，那外面的情报网是不可能得出「确认存活」这个结论的。
除非有人攻破了迷宫看到了她，并且活着把情报带了出来。
这在现阶段几乎是不可能的事情，因为基斯已死，他不可能从人神那里获得情报之后再度反馈给我。
这就产生了一个极大的矛盾。
要么，是有人在散布虚假情报。要么，是因为我回溯产生的蝴蝶效应，母亲这次转移的落点发生了偏移。
也许她根本没有掉进那个迷宫。也许她现在正好好地活在世界的某个角落，只是因为路途遥远无法传递具体的方位。
在无法确定位置的情况下，贸然前往贝卡利特大陆，是一场豪赌。
贝卡利特大陆地处极南，被广袤的沙漠和凶险的魔物占据。
从中央大陆出发，需要跨越海洋，穿越荒野，单程的旅途动辄就需要一年半到两年的时间。
来回一趟，三年的时间就会白白消耗在赶路上。
如果我花了三年时间，历经千辛万苦到达那个转移迷宫，却发现那里空无一物呢？
不仅会白白浪费宝贵的时间，更会错失寻找希露菲的最佳时机，甚至可能让人神趁着这段时间的空窗期，对其他家人痛下杀手。
我赌不起。我现在最缺的就是时间。
有什么办法能缩短这段漫长的旅程？
答案自然是有的。
古代遗迹里的转移魔法阵。
前世，我正是借助了七星提示中的那个中枢魔法阵，才得以在短时间内和艾莉娜丽洁一同抵达贝卡利特大陆，参与了那场惨烈的迷宫救援战。
问题在于，那些魔法阵的位置非常隐秘。
我现在这具幼小的身体，就算知道大概的方位，要在广袤的大陆上独自寻找并激活那些废弃的遗迹，也是一件极度耗时且充满未知风险的事情。
最稳妥、最快捷的办法，就是前往拉诺亚魔法大学。
那里有完善的文献资料，甚至还有完美的迷宫攻略手册。
如果在抵达拉诺亚之后，我能在北方大地搜寻一番，确认母亲不在北方。
那我就可以顺理成章地借用拉诺亚的转移魔法阵，直接跃迁到贝卡利特大陆。
这样一来，无论是在北方找到希露菲，还是利用魔法阵去南方找母亲，所有的逻辑推导，最终都汇聚到了同一个终点。
拉诺亚魔法大学。
这真是一个阳谋，一个摆在明面上的陷阱。
人神那个混蛋，他根本不需要在梦里现身来教唆我。
他只需要坐在那个空间里，看着我为了找回家人的执念，自己一步一步地推导出这个结论，然后乖乖地走向他为我准备好的牢笼。
这种被算计的憋屈感，让我的牙齿咬得咯咯作响。
不过，这也无妨。
我把羊皮纸重新折叠好，贴身收进怀里的口袋。
我已经不是前世那个对他言听计从的蠢货了。
龙神奥尔斯帝德此刻一定在暗处注视着这一切。
只要我不做出明显违背「常理」的举动，人神就不会察觉到我灵魂深处的异常。
我要做的，就是扮演好一个焦急寻找家人的少年，一个凭借着自身才智推断出前往拉诺亚是最优解的天才魔术师。
这对我来说并不困难，因为这份焦急的心情，本身就是真实的。
我站起身，拍了拍长袍下摆沾染的尘土。
该上路了，方向是正北。
从这里到拉诺亚所在的魔法都市夏利亚，还需要跨越漫长的距离。中途会经过几个战乱频发的公国，还会遭遇北方大地上那些因为严寒而变得更加凶暴的魔物。
这将会是一段相当枯燥的独行之旅。
没有艾莉丝在旁边吵闹，没有瑞杰路德可靠的背影，只有我自己。
我握紧了背在身后的白龙牙。
不管前方等待我的是爱丽儿的政治漩涡，还是人神早早布下的暗桩，我都必须趟过去。
我要去拉诺亚。
我要在那里找到希露菲，确认她的安全。
如果在北方找不到母亲的踪迹，我就启动那个转移魔法阵，杀到贝卡利特大陆去。
........
........
时间过得真快，算算日子，从菲托亚领地出发到现在，已经过去四五个月了吧。
这段旅程真够漫长的。
我没有去雇佣马车，也没有加入任何商队。
一个人走路确实很累，还要时刻提防路上的盗贼和魔物。
只要身体疲惫到了极点，每天晚上造好土堡钻进去倒头大睡，就没有多余的精力去想那些乱七八糟的事情。
离开中央大陆的平原后，地势开始逐渐升高，气候一天比一天寒冷。
路边的树木从阔叶林变成了针叶林，最后连树都变得稀稀拉拉的。我每天都在荒野上独行。路上遇到过几拨想要抢劫的流寇。
我本来可以绕开他们，或者用催眠魔术让他们睡一觉。
但我不想做那么麻烦的事情。
用岩炮弹把他们的武器连同手臂一起砸碎，听着他们在地上打滚哀嚎。
我看着那些人满地找牙的样子，心里居然没有半点感觉，甚至觉得有点吵。
岩炮弹砸在人体和岩石上发出的巨大轰鸣声，在这空旷的荒野上回荡，让我耳朵里的那股烦躁感变得更加严重。
「——————」
「啧......」
又是一阵耳鸣。
每次打完，现场都弄得血肉模糊，动静大得连几里外的魔物都能被吸引过来。
我现在很讨厌这种吵闹的战斗方式。
特别是在这种只剩下我一个人的旅途中，任何突兀的巨大声响都会让我觉得头疼欲裂。
我需要一种更安静、更高效的攻击手段，于是我开始着手开发新魔术。
这几个月里，我一边赶路，一边在脑海里不断推演着新的魔术。
我回想起了在记忆中看到的龙神使用「手刀」的画面。
简简单单地并拢手指，轻轻一挥，目标就断成了两截。
那种毫无声息、毫无阻滞的切割感，成了我这些日子开发魔术的灵感。
为何能用手刀代替武器击发斩击？我推测了几个原因。
一、从记忆里看到的情报有提过，他身上缠绕着「龙圣斗气」，这种相当于在斗气之上好几个层级的技巧，让他的肉体足以无坚不摧。
二、龙族的肉体本身就足够强悍，就像是拉普拉斯，就算是无法缠绕斗气，也能凭借自身的强悍肉体支撑庞大魔术的运行。
三、龙族本身就有着「手刀」这种技能，目前在记忆里看到的，除了奥尔斯帝德本身，还有「甲龙王」佩尔基乌斯也会使用「手刀」。
这并非是单纯的用手刀击发剑击这么简单，这是一种相当精妙的技巧。
我这副因为灵魂同化而发生变异的身体，目前也能够使用斗气了。
既然有了斗气这个基础，我虽然还没有修炼纯粹斗气构成的剑技能，但我为什么不能把它和魔术结合起来试试呢？
说到属于发动快速型里杀伤力最强的中级切割类魔术，毫无疑问是那个。
「真空波（SOniCBOOm）。」
我构筑魔术式，一道高压压缩的气流从指尖飞出，切在土堡的墙壁上，留下一道深深的刻痕。
这是一种能发射无形风刃切开目标的实用魔术。
它之所以叫这个名字，是因为在高压的风刃切开空气后，空气回填的瞬间会产生巨大的音爆声。
「砰啪——！」
伴随着空气被撕裂的音爆声，在狭小的空间里震得我耳膜发疼。
不行。声音不仅大，甚至比岩炮弹还尖锐。
这就和我的初衷背道而驰了。
我想要的是绝对的安静。
那如果用斗气来模拟使用这种魔术的感觉呢？
我曾在野外找了一块巨大的花岗岩进行实验。
集中精神，将斗气集中在右手边缘，模拟记忆中看到的「手刀」的原理。
接着调动风魔术，让气流在斗气膜外侧以肉眼无法捕捉的高速流动。
「真空波」脱手之后，魔力会迅速向四周逸散。
要是遇到皮糙肉厚的魔物，一发真空波根本切不开它们的防御。
那么，把真空波的范围压缩一下？
魔力被挤压在极小的空间里，风速和切割力便会急剧增加。
刚一成型，空气摩擦就发出了刺耳的尖啸声。
「叽——！」
高频的气流摩擦发出了比刚才音爆还要尖锐百倍的嘶鸣。
手掌边缘一阵剧痛，高频的真空波在切开空气的同时，把我的手背也割出了细密的血口子。
高频的风刃也切破了我的斗气，在手背上割出了好几道血口子。
看来真空波的切割力不分敌我，只要它还在接触空气，摩擦产生的噪音就永远无法消除。
我看着流血的右手，用治愈魔术抹去伤口。
那么，如果把风刃和空气隔绝开来呢？
在斗气膜和高频风刃之间，以及风刃的最外围，再用风魔术排出空气，撑开一个绝对的真空层。
没有空气作为介质，高频振动就不会产生任何声音。
这需要相当精密的魔力控制。
第一层是贴合皮肤的斗气，第二层是作为主刀刃的「真空波」，第三层是完全抽空空气的绝对真空层。
我花了一个多月的时间，才勉强能在一瞬间同时完成这三种状态的同步运行。
新技能就此大功告成。
这甚至不能算是单纯的魔术或者剑技，是魔术与斗气配合的技巧。
我觉得，结合魔术与斗气的技能的可开发性可能远不止于此，今后我可能也会继续开发吧，这也更符合我现在「魔法战士」的职业吧。
灌注魔力，魔术的蓄力状态，手掌边缘的空气会因为真空层产生视觉扭曲。
只要轻轻一挥，无形无色的强大「斩击」就会击发而出。
连原本真空波标志性的音爆声都被彻底抹杀了，而且切割力也大幅提升。
我挥动右手，朝着那块花岗岩斜斜地划了过去。
岩石沿着平滑如镜的切口缓缓滑落。
.......
这就是我刚才对付那些拉斯塔熊所用的招式。
因为是基于真空波衍生的技巧，我把它命名为『真空切』（VaCUUmCUt）。
这几个月里，我就用这招在北方的荒野上清理着挡路的魔物。
有了如此暴力的招式，遇到成群的野狼，或者体型庞大的雪原暴熊，我连魔杖都不需要拿出来。迎着它们走过去，随手一挥。
魔物的身体就会悄无声息地断成两截。
有时候力道控制得不好，甚至会把它们切成七八块碎肉。
血液总是要在切开几秒钟后，才会从平滑的切口处喷涌出来，洒在雪地上。
我站在那些碎肉中间，甩掉手上根本不存在的血滴。
我看着那些魔物在死前甚至来不及发出惨叫，心里居然会生出一种平静感。
把它们切得越碎，脑子里的那股嗡嗡作响的杂音似乎就能停歇一会儿。
我好像把这种杀戮当成了一种宣泄的工具。这种心理状态肯定不对劲。
我知道自己现在的做法偏离了正常冒险者的轨道，根本就是在像个屠夫一样发泄着负面情绪。
但是我现在完全管不住自己。
看到那些龇牙咧嘴扑过来的魔物，我就会控制不住地抬起右手，把它们全部切成碎片。
雪下得最厚的时候，一脚踩下去能没过膝盖。
我已经好几天没有看到过人烟了。
每天面对的只有无尽的白雪和偶尔窜出来的魔物。
长期不开口说话，我的嗓子都变得有些干涩。
有时候在夜里，我坐在土堡的营火旁，会产生一种错觉。
这世界上好像只剩下我一个人了。
★★★
远处的地平线上，渐渐浮现出一座被高耸城墙包围的城市轮廓，那里是丕平。
北方大地的玄关。城墙上堆满了积雪，瞭望塔里的灯光在风雪中显得有些摇晃。走到城门口的时候，守卫用长枪交叉挡住了我的去路。
「站住。交出通行证或者身份证明。」
真是敬业啊，这么晚了还在这里看守。
我从怀里掏出冒险者卡片递过去。
守卫接过卡片，低头看了看，又抬头看了看我。我没有摘下兜帽，只露出半张脸和银灰色的头发。
守卫的视线在我的头发上停留了一会儿，又看了看卡片上写着的等级。
「B级冒险者？一个人？」
「嗯。」
「进去吧。城里禁止私斗，规矩你懂的。」
守卫把卡片还给我，挥手放行。
街道两旁的建筑大多是石头和粗木建成的，为了抵御严寒，墙壁都做得很厚，窗户很小。
虽然是白天，街道上的人也不算多。
大家都是行色匆匆，裹着厚厚的兽皮大衣或者斗篷。
鞋子踩在被踩得结实的雪地上，发出咯吱咯吱的声响。
我随便找了一家看起来还算干净的旅店。
推开厚重的木门，一股夹杂着麦酒、烤肉和旱烟气味的热浪扑面而来。
旅店一楼兼做酒馆，有几个冒险者正坐在角落里喝酒聊天。
我走到柜台前，拿出两枚银币放在桌面上。
「一间单人房，要带热水的洗浴间。再送一份简单的晚餐到房间里。」
老板是个胖胖的中年男人。他收起银币，递给我一把带木牌的钥匙。
「二楼左转第三间。热水马上给你送上去。」
我拿过钥匙，转身上楼。
上楼的时候，我能感觉到背后有几道视线在打量我。
有什么好看的啊.....我现在的造型可谓是相当糟糕啊.....
算了，反正我也没打算和他们扯上关系。
推开房间门，里面陈设很简单，一张床，一张桌子，一个简易的衣柜。房间角落里有个木制的浴桶。
没过多久，旅店的伙计提着两桶热水上来了，把热水倒进浴桶里，又送来了一盘烤肉和两块黑面包。
我锁好门，脱下身上那件已经看不出原本颜色的灰色长袍。
长袍的下摆沾满了泥土和干涸的血迹，散发着一股难闻的气味。
洗完澡洗一下吧。
我把里面的衣服也脱下来，走到水盆前，看了一眼挂在墙上的那面模糊的铜镜。
这几个月已经没有好好照过镜子了，镜子里的人影让我自己都愣了一下。
一头银灰色的长发乱糟糟的。
右眼上那道狰狞的伤疤从眉骨一直划到脸颊，在苍白的皮肤上显得分外刺眼。
眼底下是淡色的黑眼圈，脸颊也凹陷下去了不少。
这是十二岁的少年该有的长相吗？
由于这几个月高强度的魔力压缩和斗气运用，身体倒是结实了不少，肌肉线条很明显。
唯独那双眼睛，像两口干涸的水井。
搞什么啊。
我心里嘲讽一声，移开视线，跨进浴桶里。
滚烫的热水漫过肩膀，全身紧绷的肌肉终于慢慢放松下来。长出了一口气。
温水泡在身上确实很舒服。这几个月积累的疲劳仿佛都在这一刻被溶解了。
可是脑子里的那种嗡嗡声还是没有消失。
我靠在木桶边缘，闭上眼睛。
只要一闭上眼，就能看到那些被切成碎块的.....？
啊，我甚至已经想不起来我切碎了什么东西了。
总之，统一归为「生物」吧。
血喷出来，临死前的挣扎。
我抬起右手，看了看手掌边缘，那里什么都没有。
我再度把头埋进水里，试图用水声淹没脑子里的杂音。
