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法兰西斯的传闻轶事，及其修会的发展，可以写好几本书来描述，但其中不可少的，除了与“贫穷女士”的永恒之恋外，就是他溶入自然的生态生活。
“贫穷女士”是何许人？法兰西斯又如何看出她的高贵？他与“贫穷女士”的赤忱之恋，并不表示只是爱那些贫苦之人罢了，法兰西斯无法见到他们受苦，自己却在享受；他们缺乏，自己却物资丰裕；他抛下一切变成贫病者之一，正如耶稣道成肉身一样。他不只将金钱分给贫穷的人，甚至将自己穿的衣物、享受的美食都与他们共享。
当法兰西斯幡然悔改之后不久，他去了一趟罗马，参见彼得的墓地，这是当时基督徒的一种虔敬表现。就在那儿，他又一次体会到富有与贫穷间的天壤之别，“要将财富献与富有的神职人员？抑或与群聚乞讨的人同分？”当他祈祷完走出纪念堂，就毅然地走进那群穷人中，将自己的衣裳与他们互换，并和他们一同沿街乞讨，分享他们所得的食物，他体会到完全的释放与喜乐。
法兰西斯不只关怀穷人，对人见人怕的麻疯患者，也克服了恐惧，向他们认罪。他不只将钱财分给他们，更到麻疯隔离区照顾他们，在以后弃家修道的日子里，他与同伴们十数年如一日的关爱这些不幸的人。法兰西斯与过去的生活渐行渐远，也与父亲对他的期许差距愈来愈大，但他还是不清楚自己未来该如何？他可以给贫穷的人饱食，给麻疯病人适切的照料，但对钉在十架上的耶稣，要如何服事他？
有一天，法兰西斯来到圣道明修会一间已倾颓的小教堂祈祷，他彷佛听到十架上的耶稣对他说：“修复我的教会。”刹时间，惊恐与不可名状的兴奋充满了他，就这样，他不假思索地开始沿街向人募款或请人捐献石块，著手修茸这所教堂。他自战争中习得的修建城墙的技术，也因此派上了用场。他又将自己的马、衣物等等卖了，把得来的款项，奉献给这所教堂的牧师，自己也住在那儿。
不想可知，这样的举措，大大激怒了这位“教堂修复者”的父亲，虽然法兰西斯躲藏了将近一个月，终究在回城时，众人取笑戏弄之下，被他的父亲捉了回去，捆锁在地牢中。父子二人终于面对面了，法兰西斯告诉父亲，为了对基督的爱，他愿放弃及忍受一切，而这位父亲却想如何切断他一切物资来源，甚至将他驱逐出境，期望因此可使“浪子回头”。愤怒的父亲，悲伤又满有爱怜的母亲，却唤不回铁了心的“浪子”，最后父子二人对质于亚西希城主教及公众面前。
其实法兰西斯绝非无情无义之辈，他为了何去何从，就如前述诸多事例，挣扎了很久，荣华享乐与永恒价值的争战，早就在他心中打翻了；当个富有的商人？抑或与「贫穷女士」缔结盟约？这不是买什么衣装、吃何等口味的选择，这是一个生命与历史的抉择。
我们庆幸这位貌不惊人、身材瘦小的青年，敢将所有财物及身上穿的衣服，全归还给他肉身之父，近乎**地宣布：“从此时起，我只有一位父亲，就是创造、供养及关爱万物的天父。”法兰西斯自己并不知道，这个宣告为中古西欧社会开启了一扇“天窗”，让一股馨香清新之气，流入了一段闭塞又喧腾的时空；其实，不只是那一、两百年及西欧地区，这股气息与天光，更穿透历史而来，进入20及21世纪，也进入经济及自由思想蓬勃发展的时空。
法兰西斯可能完全不知道，自己的挣扎、转变、抉择与宣告，会带给当代及后世什么影响，他如常人一般，有著情欲之惑，但他也有非常人的勇气、毅力与信心，向前飞跃，创造了心灵世界的新天地。他给平凡人立了典范，因为他原本平凡，只是他抓住了“挣扎”，坚持下去，以单纯的信心，塑造了其不凡的一生，也为比他早约一千两百年的耶稣，提供了新注解。修道与社会关怀法兰西斯对基督教社会的影响，与其后三百多年的马丁路德截然不同；前者是宁静和平，后者是壮烈火爆；前者对当时的教会是认同接受，却将耶稣教训验证于社会；后者则对罗马教会强烈质疑，以致毅然绝裂，高举因信称义，另创新局。
马丁路德所展现的是造物主的阳刚之气，奋然前进，轰轰烈烈的扭转了历史；法兰西斯却是以上主的母性温柔，缓慢推进，涓涓滴滴的透进历史。法兰西斯与“贫穷女士”之款款深情，他对待自然生物、对待人们的温文委婉，他于十字军东征中，与同伴二人深入回教王苏丹帐中，以和平关爱之心，传递福音，在在显示他体会到基督的“母性之爱”。
这是法兰西斯为何直到今日，仍为人们津津乐道的原因，不论是在教会、社会及生态环境中，他诠释并彰显了素来欠缺与被忽略的“母性”特质。成为无家可归的流浪者后，法兰西斯又修复了另外一两座教堂，除此之外他还可做什么？他开始街边布道，宣讲认罪、悔改与爱神爱人的福音，但这是当时罗马教会所不允许的，因为宣教只能由受过训练的神职人员担任，法兰西斯终其一生没受过神学宣教训练，也从未成为罗马教会的神职人员。
当时曾经有一群号称“里昂的穷人”的僧侣，他们谨守圣经中教导人放弃世上财富、关心贫困疾病者的教训，曾经吸引了不少人；可惜就是在宣道一事上，没有遵从教会的规矩，因此被教宗喻令逐出教会，斥为异端，而日渐式微。
法兰西斯会不会引起类似的麻烦呢？在他所修复一座圣本笃修会的教堂内，他静静聆听著神父朗读到“你白白得来的，要白白地舍去。……不要带金、银或钱财，也不要带钱囊，……不要带两件衣……当你进入接待你的人家时，当说愿你们平安。”他简直无法克制自己的兴奋，因为这就是他想要行的。自此之后，他就如此地踏上传道之途，简陋的衣装、赤脚、没有钱囊、只有充足的热心与信心。日后，当他有了同伴及跟随者，他也要求他们如此行。
西元1209年，法兰西斯与十一个同伴，首途罗马，预备去见教宗，希望教宗能认可他们修道与宣教的方式。法兰西斯几乎完全依照福音书，草拟了他们这个修会的规范，也据此宣告了他们将如何遵守教会规章、教宗喻令等，但更确定要遵守绝对的贫穷，不拥有财物及房地产。
起初教宗并未完全相信法兰西斯之词，反而试炼了他，要他去对猪传道；平常人也许会视此一“喻令”为一大悔辱，法兰西斯却没等第二次吩咐，就照办了。教宗为何会有此一不合“常情”的指示？实因当时社会中，有不少“反对”教会或向教会只顾世俗事务与权利挑战的小群体，如前述“里昂的穷人”及“迦塞圣人”等，尤其是后者对罗马教会冲击最大，他们在吃喝、嫁娶、财产等世俗之事上有严格的规矩，要想与世界恶者分离，就需认真执著，又要在死前悔悟并遵守规则，方可成为完人。
罗马教会为了这批人，曾在现今法国南部掀起多次流血征战，却无法阻止他们在意大利北部及法国南部的发展。这批「亚西希的穷人」会不会又是另一小群“反叛者”？当教宗看到法兰西斯一身污秽地自猪圈回来时，他知道眼前这个“穷小子”是与世不同的奇人，甚至可能是上帝的使者。教宗因此口头上应允认可了他的请求。这就是法兰西斯的“小托钵兄弟会”的源起。
