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“我们不去城里，就近找一家农户住下吧。”听了这个车夫的话，陈冬梅也没有犹豫，便就直接这样讲。
毕竟皇城那边还在等着因为这边的事情查清楚，所以她虽然疲累，也不想耽搁了时间。
“是，”陈冬梅都这么说了，那车夫也不敢说什么。
就催促了马儿，慢慢的在山脚下行走，想要就近的寻一处村落。
因为西北干燥的原因，就近的农田都已经干涸开裂。
用来育苗的秧田里，虽然还残留着水分。倒也因为种谷没有发芽，大部分都空着。
坐着马车这么一路过来的陈冬梅看到了这一幕，眉头就不由得紧紧的皱了起来。
而他们的马车，也在农田附近寻到一个村落。
黄色的泥巴墙房屋，头顶着茅草盖成的屋顶。瞧着这个村子里的人，便就是过得贫苦的。
“吁，小姐我们到了。”到了这个村子的村外，车夫就赶紧的把马车给停下了。
然后跳下了马车，就对陈冬梅说这话。
“嗯，”听了这车夫说的，陈冬梅只是点了点头。
然后直接就从马车上下来，抬眼看着眼前这个村子。
有年老的妇人，坐在村口手脚不便的纺麻。
早晨的太阳上落下来，照射在她们有些黝黑的脸上，也让陈冬梅清清楚楚的看到了她们脸上的愁容。
“今年的秧苗插不下去，这日子可怎么过啊？就靠点苞米和土豆，不知道要饿死多少人呢。”
“是啊，眼看着我家的谷仓都见了底。家里还有五六个孩子要养，当真是没招了呀。”
“眼下就看朝廷那边派不派人来了，据说县令大人和府衙大人，全部都将这件事情上奏给朝廷了。相必朝廷也不会任由这么大个西北的百姓全部都饿死，会想办法救济我们的。”
说起这件事情，妇人们一个个都唉声叹气的。
这让陈冬梅见了，就有些于心不忍。
赶紧就走了过去，与她们说：“各位婆婆，请问你们这里是杏花村吗？”
“这……是啊，不知姑娘你是？”瞧着眼前这个长相标致的姑娘，那些老妇人们就愣了一下。
又看陈冬梅的穿着不凡，便就知道她定然不是普通的人。
那些老妇人反应过来之后，就对她生了些戒备。
“哦，小女子是路过此地，去县城探亲的。因为昨夜连夜赶路，实在是疲乏得紧。故而可否在各位婆婆家休息片刻，再喝碗热汤裹裹腹？”瞧见他们如此，陈冬梅就笑着说这话。
刚才一路过来的时候，她发现周围的这一片损失确实是严重。
所以在事情没有弄清楚之前，她自然不能告诉别人，她是陈家的人。
否则如果激起民愤的话，恐怕后果会很严重。
“借宿？”听了陈冬梅的话那些不然就有些为难的样子，你看我，我看你的。
好半日了才说：“姑娘，不是我们不留你，而是我们家中实在是简陋得很。且今年我们西北都受了灾，谁家也没有空余的余粮。所以姑娘还是去别处落脚吧……”
虽然他们平时也好客，可是眼看着到了生死存亡之际，他们也实在没办法了，留不得外人了啊！
“这……”看这些老夫人应当也是家中拮据才会如此。
陈冬梅立马明白过来意思赶紧的，就随身掏出一两银子来。
递给其中一个老妇，还笑道：“我明白婆婆您的意思，不过我去你家中歇脚吃东西的话，我可以给您这些酬劳。实在是因为舟车劳顿疲困得紧，不然也不会打扰的。”
而且她还想要留下来，好好的问一问这种谷不发芽的具体情况。
究竟是为什么，还得这些当事人说了才清楚。
“这个……这个怕是使不得吧，太多了。”没想到这小姑娘居然如此大方，那老妇都被吓了一大跳。
看着陈冬梅递给她的银子，完全都不敢接。
就低下了头，左右为难的样子。
“没什么舍不得的，婆婆您就收下吧。我只需歇一歇，吃顿便饭就成。”见这老妇人明明是心动了，却没有那个胆子收她的银子。
陈冬梅就笑了，赶紧将那银子塞到了她的手中。
而老妇看着手中沉甸甸的银子，反应过来之后，也乐开了花。
赶紧便说：“好，既然姑娘都这么说了，那么老太婆我就领你上家去，姑娘跟着来吧。”
说完了这话，老夫直接转身就走。
陈冬梅自然没有犹豫，直接就跟着那老妇过去了。
与陈冬梅一起来的车夫，则牵着马车跟在他们的身后，一路到了那老妇住着的房子。
依旧是相同的黄泥茅草屋，只不过因为老妇勤快的关系，收拾的倒是整洁。
陈冬梅一跨进这院子，便就对这家人生了好感。
而老妇则进了屋，拿了粗制的茶壶和茶杯出来。
放在了院子里的小木桌上，一边给陈冬梅倒水，一边笑道：“姑娘你先请坐，喝口茶先。一会儿老太婆便就去杀鸡宰鸭，给姑娘准备饭食。”
毕竟这姑娘给的银子那么多，她也不能慢待了人家。
左右家里还有两只公鸡，一只老母鸡。
回头再让他们家黑牛去村口买点肉，该好生的招待招待。
“那有劳婆婆了，”看着这个老妇，陈冬梅就笑了笑。
也是没有着急问总股不发芽的事情。
只是对那老妇说：“那小女子可否先借婆婆的屋子歇上一歇？”
这么舟车劳顿的，已经半月没睡好觉。现在就这么坐着，她都觉着眼皮子快要合上了。
“自然是可以的，老婆子我这就领姑娘你去。”而陈冬梅的话，老妇人笑着，赶紧就将陈冬梅领进了屋。
而陈冬梅瞧着这与先前自家的老家，还颇为相似的农家房，也没半分的嫌弃。
直接就上了老妇的床铺，然后歇下了。
而不大一会儿，就听见老妇在农院里面喊：“黑牛，娘给你银子，你赶紧去村口买点肉。”
这一觉睡过去，陈冬梅再醒来的时候，已经是日落黄昏了。
收拾整理了一番，她这才抬脚出了屋子。
农家的院子里，有个穿着粗布衣衫的又黑汉子。正蹲在地上，逗弄着高傲的小白。
笑的特别的憨厚：“这猫真是好看，和我们这儿的猫就是不一样。”
普通的狸花猫多疑黑麻黄为主，像小白一样浑身白的通透，没有一丝杂毛的猫确实是少见，所以怨不得这汉子会喜欢。
不过小白向来脾气臭，这男子逗它，它也不理。
反倒是在厨房忙活的老妇，到厨房门口就道：“这姑娘怎的还不醒？这老公鸡都炖上好几个时辰了，眼看就能吃了。”
“我已经起来了，婆婆。”见了老妇这话，刚刚走到门口的陈冬梅，就笑着与她讲。
而听了陈冬梅的声音，蹲在院子里面的汉子，急忙就回过头来。
他只见一个身形窈窕，标致貌美的女子站在他家门前，当场就看傻了。
一下子便就站了起来，幽黑的脸都红了几分。
“起来了就好，那姑娘坐着。饭菜已经好了，马上就可以吃了。”瞧见陈冬梅歇好了，精神头十足更加惹人喜爱的样子，那老妇也笑个不停。
然后就转身进了厨房，好是忙活了一通。
倒是那汉子与陈冬梅同呆在院子里，面明显是不太好意思。
又赶紧的转身去厨房，帮着忙活去了。
虽是简便的农家饭菜，可瞧着也是色香味俱全。
一大锅瓦罐炖的鸡汤，飘着黄油的鸡汤上面，还飘着不少野生的新鲜蘑菇。
青黄相间的鸡蛋炒葱，一端上来便就香气扑鼻。
还有做得很是厚实的肉夹馍，放了大大的一筐子在桌子上，瞧着就让人垂涎欲滴。
“婆婆的手艺看起来真是不错，很香呢，坐下来一块儿吃吧。”瞧了这老妇一眼，陈冬梅一边落座，就一边笑着这样道。
还歇在屋子里面的车夫闻到了香气，也赶紧从房内出来。
然后坐到了冬梅的旁边，开始大快朵颐起来。
“不……不了，我们就不吃了，姑娘你吃吧。”听了陈冬梅的话，老妇就赶紧摆手。
先前这姑娘给的银子多，他们即便扣去了这些东西的本钱，都还剩下大半。
现在怎么还好意思，占人家姑娘的便宜？
“没关系的，这么多我也吃不了。看着天气热了，放久了也是要坏的。”瞧见这老妇不太好意思，陈冬梅就笑着拉着她坐下。
又招呼了站在门口的汉子。
笑说：“那位大哥你也坐，左右是小女子叨扰你们了。反倒弄的你们不太自在，如此该是我不好意思了。”
毕竟她还要问种谷不发芽的事，若是他们这么拘谨的话，回头去问谁？
“哎……好，好，”没想到这姑娘居然如此亲和，那汉子虽然不好意思，却还是跟着坐下了。
四人就坐在小木桌边，吃着肉夹馍喝着汤，还就着鸡蛋炒小葱。
这让这半个月来都没怎么正常吃饭的陈冬梅，自然是胃口大开的。
“真是托了姑娘的福了，若不是姑娘来的话，我们这一年当中，怕是都见不了个荤腥。”一边吃着肉夹馍，老妇就一边抹着泪。
眼瞧着他们今年能不能活下去都不知道。
如今还能吃上一回肉，这怎能让她不心酸？
“婆婆此话怎讲？据小女子所知，虽然西北地处贫瘠之地，常年干旱。可是好在西北人少，所以每个人的用地也是很宽的。
故而小女子实在是有些不明白，为何这方圆四周的农户，瞧着都不怎么富裕，这其中可是有隐情吗？”
见她都还没有开口，这老妇就先将话说出来，陈冬梅自然不会犹豫，顺着她的话就问下来了。
倒是一听陈冬梅提起这个，那妇人和那男子都忍不住频频的叹气。
好半日了，那男子才又道：“姑娘所说没错，咱们西北确实是地广人稀。谁家也有个十多亩的地，按平常的话来说，就种粮食也是可以将日子过得好的。
可怎奈天灾人祸，这日子是一年不如一年。眼瞧着今年要好过一些了，却不想上头买来的种谷出了问题。本应该发十成的秧苗，居然发了一成都不到。
眼瞧着已经过了插秧的日期，可是这插出来的稻田才一亩多地。一亩田的收获，就算是缴纳税都不够了，如何还有东西来果腹啊？”
不只是家中的老人们愁着今后日子如何过。
就连他们这些年轻的汉子，也没了办法。
整日商讨着去山上打猎，或是下河去捞鱼。争取在天暖的时候多挣一些银子，可以熬过了之后的寒冬，明年或许就好了。
“天灾人祸？大哥这话怎讲？”陈记种谷不发苗的事情，陈冬梅倒是知道的，也不着急问。
倒是对这个男子口中的天灾人祸，她立马就来了兴趣。
就想要听一听，这西北究竟发生了什么事情，会不会和秧苗不发芽的事情有关。
“唉……”陈冬梅越是问，那男子就越是叹息。
一边吃着肉夹馍，一边道：“今年年初的时候，不知道发生什么事，龙王大怒啊。整个西北境内，好几处的山地都给震得塌陷了，死伤了不少的人。
后来百姓们害怕再遭受到龙王的怒火，就统一交了银子。让各地的亭长大人请了高道来做法，又新修了龙王庙，这件事情这才过去了。
大家以为原本出了这样的事情，这灾祸过去了，大家也能安生的过日子。可不想还没有反应过来，这种谷这边又出了事情。
秧苗不发芽，这购买种谷又高达百文一斤。百姓们实在是拿不出银子来，最后便就只有放弃农田，另谋生路了。
故而接下来的这一年，这日子当真不知道该如何过了。恐怕会尸横遍野，饿魂满城也不一定的。”
虽然眼下的大宣朝国泰民安，百姓一个个也免遭战祸之苦。
可是接连这么几年下来，他们的日子怕是难以过得好啊！
“等等，大哥你说种谷的价格高达百文一斤，如何会这样？”听了这汉子的话，陈冬梅的眉头都皱了起来了。
很是不可思议的样子：“据我所知，我们家乡的陈记种谷，最高不过才三十文一斤。故而大哥你们所购买的究竟是谁的种谷，如何会如此高价？”
要知道他们陈记的种谷，那都是统一价格的。
培育种谷的方法，也派了可信的人管理着。
到各个地区去培育，然后直接下发到各个种谷售卖点。免去了高额的运输费，倒也不会贵得离谱。
所以这大汉如此一说，陈冬梅就有些摸不着头脑了。
“三十文一斤，姑娘怕是记错了吧？”陈冬梅这么说，那汉子反倒是不信了。
