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三月初五，原本是例行的大朝会。
然而皇帝依旧未曾露面，这场朝会再次取消。
巳时过后，裴阁老、闵翔宇，以及一位兼理吏部事务的内阁大臣，一同入了弘文馆，拜见楚墨渊。
自皇帝移居后宫养病起，所有朝政便暂由皇长子在弘文馆总揽。
几日下来，政务运转井然，各部呈报、批复、调度皆未出纰漏。
一切看似顺遂。
只唯独一件事……
悬在他们头顶，让人不能踏实。
“殿下，陛下的身子究竟如何了？”裴阁老开口，“若是陛下今日还不能醒……礼部和宗正寺那边，老臣恐怕压不住了。”
外人不知道皇帝的真实情况，只以为是连日操劳、旧疾发作，在后宫静养。
但如今弘文馆内，站在楚墨渊面前的几人，都是天子近臣。
他们知道皇帝吐了血。
也知道他昏迷至今，尚未醒来。
如今，满朝上下的目光，都盯在皇长子的弱冠礼上。
众臣的折子，都堆在内阁书案上，不知道皇长子的这次典礼，到底该如何安排。
裴阁老为了安抚他们，曾说陛下精神不济，弱冠礼是否需要延期，待典礼前两日再行确定。
而明天，就是最后的时间。
皇帝若是再不出面，恐要生变！
到那时，人心浮动，变数丛生，绝非一句“养病”可以安抚。
“裴阁老放心，太医院方才已经来人回禀。正史陆文弼和副史沈砚之已会诊多次，确认父皇今日午后，便可醒来。”楚墨渊浅浅笑着，目光在三人脸上轻轻掠过，“这两位的医术在楚国无人能出其右，他们既然敢下此断语，本宫自然信得过。”
“还请诸位安心。”他又说。
话音落下，裴阁老紧绷了几日的神色，终于松动。
他长长舒了一口气，像是把积压在胸口的浊气尽数吐出。
“原来如此……那便好，那便好。”
这几日，于他而言，实在是多事之秋。
裴府大火尚未彻底善后，工部的事务本就堆积如山，户部裴寅初所负责的政务又压在案头；
再加上皇帝迟迟未醒，朝中暗潮翻涌……
他这个年纪，本该是坐镇后方、定锚稳盘的人，却被逼得连夜难眠。
如今听到这句话，心中总算落下了半颗定心丸。
闵翔宇一直未曾插话。
此刻听完楚墨渊的话，他的目光微不可察地闪了闪，唇角似乎动了一下，却终究没有开口。
……
而后宫之中，陆、沈二人的断言，也终于让一众女眷松了口气。
柔妃作为暂理后宫之人，几乎是日夜不歇。
药材、太医、侍疾轮值、各宫动向，她事无巨细地盯着，既要稳住人心，又要防着有人趁乱生事。
直到得知皇帝今日能醒，她紧绷多日的神经，才终于松动片刻。
回菁华殿的路上，她脚步都轻了几分。
而在离去之前，她叫来了吴贵人。
“你一向心细，今日为陛下侍疾之事，便交给你。”
吴贵人闻言，大喜过望。
柔妃继续说：“今日事情繁多，你再寻一个相熟的贵人过来帮手，等忙完这几日，大家便可以好好歇一歇了。”
“臣妾谨遵柔妃娘娘之命，定然仔细照顾陛下，绝不怠慢！”吴贵人恭敬回答，“至于其他贵人，臣妾想请……”
“你来安排即可。”柔妃没等她说完，便转身离开。
“臣妾恭送柔妃娘娘！”吴贵人连忙行礼。
柔妃的安排，对她来说，无异于天降甘霖。
她是五年前，由儋州江氏送入宫的。
既是为了帮贵妃固宠，也是为了阻断其他世家入宫的名额。
这些年，皇帝无心后宫之事，宫中极少再纳新人。
每每被朝臣们的进言逼急了，才勉强同意选纳一、二。
吴贵人年轻、貌美、出身清白，又不至于锋芒太盛。
是最佳人选。
她进宫后，皇帝便再也没有选纳新人。
可真正入了宫，她才发现，自己只是一个被摆在棋盘边角、无人问津的棋子。
江贵妃把持后宫，对新人严防死守，生怕她们的花样年华让皇帝动了心，新人连御前的影子都见不着。
即便吴贵人是儋州江氏送来为她固宠的，她也一视同仁。
就这样过了五年。
吴贵人没有享受到依附江氏的便利，却在江氏覆灭后，备受牵连。
她的出身，让她注定会在后宫蹉跎一生。
却没想到，柔妃竟然把这么好的机会给了她。
皇帝昏迷多日。
一旦醒来，第一个看见的人是谁，意义远胜千言万语。
对她而言，这是天大的机会！
至于柔妃临走前提起的“再找一人襄助”，她几乎没有犹豫。
她选了贵人邓萱。
邓萱是礼部侍郎邓佑良之女。
前几日侍疾时，因端药失手，手背被滚烫的汤药烫伤，如今还缠着厚厚的纱布。
这样一双手，别说近身服侍，便是站在床前都显得碍眼。
正合她意！
这样的人，即便被叫来侍疾，也只能在外间打下手，真正能守在龙榻旁、在皇帝睁眼那一刻入眼的人，只会是她自己。
一念至此，她立刻吩咐贴身宫女，去请邓贵人前来。
而她自己，则强压下心口翻涌的激动，细细整理衣襟，对着镜子浅浅换上略显娇俏的妆容。
宫女脚程极快。
邓萱这边很快便得了消息。
她听完传话，只在心底冷笑了一声：吴贵人这个蠢货，果然还是找上了她。她想用自己作筏子，却没想到自己已经等她多时了！
邓萱俯身，从床榻下暗格中取出一只小巧的药瓶，顺手塞进袖中，动作干脆利落，没有一丝迟疑。
随即，她收敛神色，换上一副感激又惶恐的模样，跟着小宫女往皇帝寝宫而去。
一路上，言辞恭顺，口口声声都是对吴贵人的谢意。
等见到吴贵人时，更是姿态放得极低，溢美之词一句接一句，仿佛当真受宠若惊。
只是在看见吴贵人一脸算计之相时，心中只剩下冷意：这种蠢货，被别人卖了还以为自己尽在掌握！
她按照吴贵人的安排，带人在外间煎药。
待汤药煎好，她端着药碗，独自走进内室。
而吴贵人，为了确保自己成为皇帝醒来时唯一的存在，早已寻了由头，将所有宫女尽数遣退。
内室只剩下她一个人。
见邓萱进来，吴贵人面色不悦：“邓姐姐怎么亲自进来了？药这样烫，你的手还伤着，若是再烫坏了，可怎么使得？”
她一边说着，一边上前，伸手便要接过药碗：“还是让妹妹来吧。邓姐姐去外间歇着便是。”
邓萱冷冷的看着她，好像在看一个死人。
