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众人皆是一震。
张任何许人也?刚正冷峻,从不虚言。如今竟以性命立誓,足见其断言不容置疑。
刘璋与刘循几乎是同时伸手去扶。
刘璋身为主公,亲自搀扶功臣,合情合理。可刘循身为督军,竟抢在主公之前动作,这就有些逾矩了。
尤其此刻身处成都城门之下,百官列阵,众目睽睽。
他反应极快,手刚伸出一半,猛然意识到失态,立刻缩回,脸色微僵,心底却泛起一丝不悦。
张任心领神会,顺势借着刘璋之力起身,神情淡然,仿佛什麽都没发生。
刘璋根本不在意这些细枝末节。他这辈子最怕的人就是刘备,如今听闻其已死,心头大石落地,整个人都轻了几分。至于尸首在哪?根本不重要。只要人真死了,万事皆休。
更何况,张任的担保,比尸体更可信。
退一万步说,不管刘备是死是活,雒城之围已解,成都之危已除——这份天大功劳,谁都抹不掉!
「主公!」刘循突然开口,声音急促,像是想起了什麽大事,「眼下还不能松懈!法正丶魏延之流狗急跳墙,极可能孤注一掷,直扑成都!」
这话一出,原本松弛的气氛瞬间绷紧。
「当真?」刘璋脸色骤变,声音都有些发颤。
「已派快马封锁蜀道,剑阁一线正在布防!」刘循神色凝重,说得有板有眼,「据探报,蜀道守军空虚,极可能已被弃守——法正正率残部绕道八东,直逼成都而来!」
其实全是胡诌。
他压根就没派人去查,更别提布防。只是听张任随口一提,便拿来当作进阶筹码,急吼吼赶来成都争功请赏罢了。
「即刻回城!」刘璋猛地挥手,语气中满是慌乱,「全军戒备,先守住成都再说!」
说完就想往城里钻,心里直骂自己多事:好端端的,偏要出城摆这排场,真是作茧自缚!
「主公,万万不可!」
就在众人准备撤入城中的刹那,郑度一声断喝,如惊雷炸响,硬生生叫停了所有人!
众人愕然回首,齐刷刷盯向他。
刘循眉头一拧,语气带着压抑的火气:「郑从事,进城有何不可?难不成要我们在这旷野等法正杀到?万一他真攻破城门,你我皆成阶下囚!」
这是军议大事,要麽主公下令,要麽由他这位主将定夺——一个文职从事,凭什麽跳出来指手画脚?
郑度却不慌不忙,缓步而出,先朝刘循微微躬身:「刘将军镇守成都,本无不可。」
话锋一转,直指核心:「但将军所率将士数万,若尽数入城……恐扰百姓,更恐局势失控。」他转向刘璋,语气温和却字字如刀,「法正远来尚需时日,蒹葭关一路迢迢,岂能说至就至?与其闭门自困,不如以大军拒敌于城外——既保城池,亦安人心。」
表面说的是防敌,实则句句藏锋。
兵还是那些兵,可掌兵之人,心思谁能看透?
一旦刘循率大军入驻成都,掌控城防,再挟持百官家眷为质——那时谁主益州,恐怕就不由主公说了算了。
在场的哪个不是人精?一听便懂,眼神顿时变了。
张肃悄悄看向张任,目光试探。只见张任极轻微地摇了摇头——无声却分明:刘循,非我族类。
更是在警告他:莫轻动,静观其变。
「郑从事这般谨慎,是信不过法正他们,还是觉得我带回来的兄弟们不够格进这成都城门?」刘循冷笑一声,衣袖微扬,目光如刀般直刺郑度,「又或者——你怕我刘循图谋不轨?」
话音落下,他站着不动,眼神死死锁住郑度,仿佛四周众人皆不存在。
空气瞬间凝固。
这话要是私下说说也就罢了,可当着文武百官丶三军将士的面直接掀桌子,简直就是在拿刀挑破窗户纸!谁心里没个数?但真有人敢往外捅,那就是另一回事了。
刘循这是要当场撕破脸?
众人心头一紧,暗自权衡。论声望丶论战功丶论未来,刘循如今风头正盛,几乎是众望所归的继承人。可这事终究是刘家父子之间的事——万一这是父子唱双簧,试探忠奸?那今天站错队的人,明天就得陪葬。
郑度额角微汗,却强撑镇定。他知道此刻退一步就是万丈深渊,只能硬着头皮迎上:「公子所言差矣。臣岂敢质疑将军忠义?只是先贤有训:国士得意不忘形,居功不自矜。此番大败刘备,诸将功高盖世,理应入城受赏,共赴大宴。」
他顿了顿,语气一转,透出几分沉稳老辣:「然贼势未绝,法正犹在蜀道虎视眈眈,不得不防。臣以为,不如分批轮流入城赴宴,既不失尊荣,又能保城防无虞。如此,犒赏与戒备两全,方为万全之策。」
表面看是体贴士卒辛劳,实则步步杀机——把几万大军拆成小股,一波波放进来,由刘璋亲自接见丶安抚丶掌控。等兵权一点点被消化,刘循再大的野心也成了无牙猛虎。若有异动,城中守军随时可将其压制。
更狠的是,若真有将领心怀叵测,混入城中闹事,正好藉机清洗!
这一招,借势压权,滴水不漏,堪称妙极。
群臣默然片刻,猛然惊觉:这个平日低调沉默的郑度,竟是深藏不露!关键时刻竟能抛出如此老辣计策,绝非池中物!
刘璋听得心头一震。
他当然懂这背后的算计。可正因为懂,才更难受。
刚除掉刘备这个外患,自己亲儿子反倒成了最大隐患?蜀地虽不大,却人人都有心思,谁为公?谁为私?他已经分不清了。
郑度说得冠冕堂皇,句句在理,可字里行间分明是在挑拨父子之情!
他想开口驳回,却又找不到更好的理由。环顾左右,黄权早已闭嘴不言,其馀幕僚面面相觑,竟无一人敢站出来替刘循说话。
这场本该热热闹闹的凯旋迎接,怎麽眨眼就成了父子对峙丶君臣猜忌的修罗场?
「循儿……」刘璋终于开口,语气缓了下来,「你也别误会郑从事的意思。将士们连日血战,千里奔袭,确实疲惫不堪。不如先选四千精锐进城参宴,其馀人马暂驻城外休整。一则养力,二则防备法正趁虚而入,如何?」
看似折中,实则已向郑度低头。
刘循脸色骤冷。
他抱拳躬身,声音沉重如铁:「父亲明鉴,儿臣赤胆忠心,天地共证!既然郑从事忧心敌寇未清,那我也就不进城了——即刻率全军奔赴蜀道,斩尽余敌,再回来领赏也不迟!」
说罢,转身就走,披风猎猎,脚步决绝!
就在转身刹那,他眼角馀光扫过张任,那一眼里,意味深长。
——该你动手了。
张任瞳孔一缩,立刻会意。
等的就是这一刻。
黄叙已经拿下蜀道咽喉,他若再不下定决心,局势只会越来越乱。再拖下去,不是内斗就是火并!