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这些镇兵平日里既要操练戍边，农忙时又要下地耕种，他看在眼里，疼在心里，故而从不苛责，只是偶尔催促几句。
陈武几人闻言，连忙收起闲聊的心思，齐声应道：“来了来了！秦校尉，这就来！”
陈武率先扛起扁担，李顺和张石头也赶紧提起水桶，扁担再次压上肩头，“吱呀”的声响重新响起。
他们不再耽搁，加快脚步沿着田垄前行，将桶中的水均匀地泼洒在麦田里。
水流顺着田垄缓缓蔓延，浸润着干涸的土壤，麦根贪婪地吮吸着水分，麦叶在夜风中轻轻摇曳，像是在道谢。
天依旧漆黑一片，只有远处沃野镇的城楼上传来几声梆子响，提醒着夜色未阑。
千余镇兵分散在农田中，有的挑水，有的引水，有的疏通田埂，分工合作，有条不紊。
不知是谁先哼起了乡间的小调，曲调粗犷而悠扬，带着西北汉子的豪爽，很快便有人附和。
歌声此起彼伏，在夜色中回荡，驱散了黎明前的困倦，也为这辛苦的劳作增添了几分暖意。
歌声里，有对丰收的期盼，有对家乡的眷恋，也有对安稳生活的珍惜。
自前燕末年六镇之乱后，沃野镇几经战火，百姓流离失所，农田荒芜。
直到大周建立，推行屯田制，镇兵们一边戍边，一边耕种，才渐渐让这片土地恢复了生机。
如今风调雨顺，庄稼长势喜人，每个人的心里都憋着一股劲，只想把农活干好，多收些粮食，让日子能过得更安稳些。
时间在劳作中悄然流逝，镇兵们的额头上都渗出了细密的汗珠，即便黎明前的风带着凉意，也挡不住劳作带来的燥热。
他们偶尔会停下脚步，喝一口随身携带的水囊，擦一把汗，便又立刻投入到灌溉中。
过了大概半刻钟。
就在这时，一个名叫赵虎的镇兵突然停下了脚步，挑着水桶，侧着耳朵，眉头微微蹙起，像是在捕捉什么细微的声响。
赵虎自幼听力便异于常人，在军中操练时，总能最先听到远处的号令，就连夜间值哨，也能凭借听力察觉异样。
此刻，他放下肩头的扁担，示意身边的同伴李二柱也停下，压低声音嘀咕道：“诶，二柱，你听到什么动静没？”
李二柱正埋头往前走，被他一拦，有些疑惑地停下脚步，侧耳听了听。
只听到周围镇兵的歌声、扁担的吱呀声，还有水流的哗哗声，除此之外，便是夜色中的寂静。
他不以为意地笑了笑，拍了拍赵虎的肩膀：“这哪来的什么动静？”
“你是不是挑水挑累了，出现幻听了？”
“不是幻听！”赵虎仔细听了听，眉头皱得更紧了，语气愈发肯定，“我真听到有马蹄的声音，哒哒哒的，很有节奏，而且正朝咱们而来，还越来越近了！”
说着，微微踮起脚尖，朝着声音传来的北方望去，那里是一望无际的草原，也是柔然人的势力范围。
平日里，除了偶尔有商队经过，很少会有大规模的马蹄声出现，更何况是在这黎明前的深夜。
李二柱还是有些不信，撇了撇嘴，打趣道：“你不会是昨晚没睡好，癔症了吧？”
“这大半夜的，谁会骑着马往咱们这农田里来？”
赵虎没有理会他的打趣，只是屏住呼吸，更加专注地倾听。
那马蹄声越来越清晰，不再是隐约可闻，而是真切地传入耳中，哒哒哒，哒哒哒，像是敲在人心上的鼓点，密集而沉重。
