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诏狱深处，比之外面晴朗的天气，更是阴寒刺骨。
潮湿的霉味混杂着淡淡的铁锈和某种难以言喻的陈旧血腥气，弥漫在空气中。
石壁上凝结着冰冷的水珠，偶尔滴落，在寂静的地牢中发出清晰却令人心悸的回响。
奚原躬身对沈明禾道：“娘娘，地牢深处污秽阴寒，恐污了娘娘凤目，伤了玉体。臣已在值房备好炭火清茶，不若请娘娘移驾……”
“不必。”沈明禾打断他，“李昭仪在何处？带本宫去见她。”
奚原抬头看了沈明禾一眼。
陛下确实吩咐要好生照料皇后，不可有丝毫怠慢，但也明确说了，一切听从皇后吩咐。
他略一犹豫，终究还是低头应道：“是。娘娘请随臣来。”
他侧身引路，沈明禾带着云岫和朴榆，跟着他穿过一道又一道沉重的铁门，越往深处走，光线越发昏暗，空气也愈发凝滞冰冷。
最终，他们停在了一处相对干净的牢房区域。
这里虽然依旧简陋，但至少地面干燥，没有明显的污秽。
然而，映入眼帘的情景却让沈明禾微微一怔。
只见相邻的两间牢房，铁栏相隔。
李戟宁和越知遥竟隔着冰冷的栅栏，依偎在一起。
李戟宁蜷缩着，头靠在越知遥尽可能伸过来的手臂上，越知遥则侧身坐着，另一只手穿过栅栏，轻轻搭在她肩头，仿佛想为她挡住些许寒意。
这一刻，在这阴暗绝望的牢狱之中，这两人看起来竟真有几分像是一对苦命鸳鸯。
奚原看到这一幕，心中也是五味杂陈，暗自叹息。
越知遥……他这位上司兼同僚。
他们这些玄衣卫，看似天子近臣，风光无限，实则哪个不是在刀尖舔血、活在阴影里，被朝臣忌惮，被百姓畏惧。
而越知遥，是他们之中最拼、最不要命的一个。
他至今还记得，越知遥当年在街头奄奄一息的落魄模样，是陛下偶然遇见，觉其眼神狠戾如狼，是可造之材，才将其带入玄衣卫。
越知遥凭着那股不要命的狠劲和过人的天赋，短短数年，就从最底层爬到了指挥使的高位，成了陛下手中最快最利的那把刀，让无数人闻风丧胆。
这些年，越知遥就像一块没有感情的磐石，心中只有任务和陛下的命令，从未见他对任何事物任何人有过凡心私情。
奚原甚至私下里觉得，越知遥可能根本不懂男女之情为何物。
也正因如此，昨日惊闻他竟做出私通后妃、还致其珠胎暗结之事时，奚原怎么也不敢相信。
如今看来……他这条命，怕是彻底交代了。
自己能为他做的，也不过是看在往日情分上，大着胆子，给他们这最后一点相守的时间。
越知遥是习武之人，听觉敏锐，早在沈明禾一行人靠近时便已察觉。
他小心地想挪动一下，准备起身行礼，以免惊动靠着他熟睡的李戟宁。
然而这细微的动作还是惊动了她。
李戟宁猛地惊醒，眼神涣散了一瞬，下意识地喃喃道：“……要砍头了吗？”
等她定睛一看，昏暗的光线下，只见昨日将他们关进来的那个玄衣卫头领身边，竟站着一位身披厚厚斗篷、身影纤细的女子。
虽看不清面容，但那通身的气度让她瞬间猜出了来人的身份——皇后娘娘。
她这般金尊玉贵的人，怎么会来这种地方？
是……是陛下让她亲自来送自己上路的吗？
想到这里，李戟宁反而奇异地平静了下来，最后一点恐惧也消失了。
她甚至大着胆子，转头看向越知遥，脸上露出一抹惨淡却又带着点痞气的笑，像是在对他说，又像是在对自己说：
“越知遥，我对不住你，拖累你了……不过你那日……也很沉溺，跟我一次又一次的……你这算不算是……牡丹花下死，做鬼也风流？”
她顿了顿，声音低了下去，带着一丝茫然：“我这般死了……也好，应该没有资格被关进皇陵了吧？……到时候，黄泉路上，咱们俩还能做个伴……”
沈明禾看着眼前这一幕，心中涌起一股复杂难言的情绪。
昨夜陛下问她，若她是李戟宁会如何，当时她说不知道。
但实际上，她心里清楚，她大概不会如此，至少不会像李戟宁这般不管不顾、飞蛾扑火般地将自己和他人一同拖入绝境。
……可这深宫寂寂，真到了那一步，谁又能真正断言，绝望之下，人会做出何种选择？
她收敛心神，不再看那二人，对奚原淡淡道：“带李昭仪出来。”
立刻有狱卒上前打开牢门。
李戟宁听到这句话，突然一惊，猛地转头看向越知遥，声音带着一种决绝的嘶哑：“越知遥，我不后悔的！所以……你要是怨我的话，记得到了黄泉路来找我报仇！”
……
李戟宁被带进了一间相对整洁的屋子里。
一进来，她便感觉到一股久违的暖意，虽然依旧比不上宫中的地龙，但比那阴冷刺骨的地牢已是天壤之别。
昨日皇后给了她保暖的衣物，但地牢的寒气早已侵入骨髓。
沈明禾看着颤颤巍巍、面色苍白如纸的李戟宁，开口道：“坐吧。”
李戟宁愣了一下，有些诧异。
这室内只有一方桌案，皇后端坐其后，案前只有一个矮凳，这姿态……不像是要审问她，倒像是……要和她说话？
李戟宁此刻也顾不得多想，反正已是将死之人，坐着跪着又有什么区别。
她依言在那矮凳上坐下，姿态却依旧紧绷。
沉默了片刻，李戟宁忽然抬起头，看向沈明禾，声音低哑地说道：“对不起，皇后娘娘。”
沈明禾微微一怔，看向她。
李戟宁继续道，语气里带着一种认命后的平静：“昨日……让您为难了。我当时太害怕，太急了，能想起的只有您……后来冷静下来想了想，我做下的事情，是天大的罪过，任谁也无法求情的，娘娘您……更是无法开口。”
她显然没有料到，经历了一夜地牢煎熬，李戟宁会对她说出这样一番话。
昨日的她，是那般疯狂绝望，抓住自己如同抓住救命稻草。而自己，出于种种考量，当时并未为她直言。
此刻听她这般说，心中不免生出几分复杂的感触。
李戟宁顿了顿，嘴角扯出一抹苦涩的弧度，带着一丝嘲弄：“陛下……也太残忍了些。今日这种事，竟然让娘娘您亲自来……”
“陛下已将李昭仪你，全权交由本宫处置。”沈明禾突然开口，打断了她的话，“陛下说……无论本宫最终如何决断，他都不会再过问一句。”
李戟宁猛地抬起头，难以置信地看向沈明禾，原本死寂的眼中骤然掀起惊涛骇浪。
泪水毫无预兆地夺眶而出，瞬间模糊了她的视线。
她听到了什么？
陛下……不再过问？把她交由皇后全权处置？
那越知遥呢？
