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岳灵儿叹了一口气,她能够理解祁远东的心情,如果换成别的臣子,祁远东恐怕不会这么动怒。
但夏侯他是镇守一方的大将军,一个将军身上出了这种事,实在是国之殇。
“远东,其实你细想想,如果我们的猜测属实,那不就说明北境的战事其实都是夏侯欲盖弥彰么?这样一来,倒也不必担忧战火之事了。”
祁远东微微点头,他此时也看了清楚,夏侯这次确实是借了大燕的势想来压他,北境若无战事,朝廷中的事倒是好处理了几分。
“确实是这样,但夏侯经营北境数十年,此次虽是虚惊一场,但我还是怀疑他和大燕有往来,不然这样的假消息也不可能传到京师。”
岳灵儿露出一抹笑容:“所以你看,你这不就需要一个机智聪慧的使者来为你探听虚实么?”
祁远东无奈地看着岳灵儿,他没想到岳灵儿还是不肯放弃出使大燕。他刚想开口劝阻就被岳灵儿打断。
“远东,我知道你担心我,但是朝中暗潮涌动,而我是你最信任的人,大燕一行非我不可,而且你也知道我的身手,我会保证自己的安全。”
祁远东背着双手在殿内踱步,岳灵儿也不催他,给他时间考虑。半盏茶的功夫之后,祁远东才开口。
“此事不急,等科考过后你再行出发,免得惹人注意,到时你可一定要保护好自己。”
岳灵儿得了祁远东的应允,心中微微一松,但见他面色仍是不好看,知道他是担心自己,又温言相劝了几句。
第二天齐御庭点齐人马,押着朝廷赈灾的银款前往江南,随行的还有苏柔,苏柔虽是女子,但自幼被苏孝锦带在身边抚养,对于江南的形势,她比齐御庭要清楚。
齐御庭走了之后祁远东加强了京中的守卫,夏侯的将军府他也派人暗中监视,尤其是夏侯的书信往来,更是看得严密。
同时祁远东下旨北境加强军队的操练,一来震慑大燕那些与夏侯有来往的人,二来也是防患于未然,北境安稳十数年,军队难免会放松警惕。
最重要的是,这样一来会让夏侯以为祁远东并不知晓他暗地里的小动作,此时夏侯在明,祁远东在暗,一切尽在他的掌控之中。
所幸齐御庭走后夏侯也没什么动静,一直雅彤分分地待在府中,偶尔有旧时的同僚前来探望,除此之外也没有别的事情。
岳灵儿这几日却十分忙碌,她一面要帮助祁远东完善谍网的组织,另一方面也要规划出使大燕的路线。
这样忙碌了几日好不容易小有所成,岳灵儿立马拉着祁远东出宫透气。
这天恰好是乞巧节,京中热闹得很,街上人潮涌动,祁远东和岳灵儿并排走着,享受着这难得的片刻安逸。
“灵儿,这几日辛苦你了。”
祁远东的目光中掺杂了七分怜惜三分愧疚,这几日他批改奏折,筹谋谍网的建立,勤政殿整宿整宿的灯火通明。
而岳灵儿也不辞辛劳地陪在他身边为他排忧解难,这一切他都看在眼里。
岳灵儿轻笑一声:“谁让我是你的妻子呢,而我家夫君又是个勤政爱民的人物,我就只好舍命陪君子了。”
“等这件事过去我会好好补偿你的。”
祁远东目光缱绻,他轻轻牵起岳灵儿的手,唇畔扬起的笑容中满是温柔。然而就在此时,两个人面色都是一遍,他们感受到了四周浓烈的杀机。
祁远东和岳灵儿对视一眼,不约而同地拐进一条僻静的小巷,小巷中空空荡荡,隔得不远就是喧闹的主街。
然而此时不管是祁远东还是岳灵儿都无暇去享受那种热闹。
“出来吧。”
祁远东将岳灵儿护在身后,声音沉稳。岳灵儿心中一暖,她握住随身携带的精致匕首,注意着祁远东身后的动静。
突然间一道利箭向岳灵儿射来,岳灵儿冷哼一声,素手一翻,那闪着冷光的箭头被匕首击落在地。
随着利箭的射出,原本空荡荡的小巷瞬间出现了五名黑衣人,他们手中均拿着长刀。
“你们是受何人指使?”
岳灵儿一眼就看出来这些人是专业的杀手,这些人行动利落,也不回答岳灵儿的问题,直接向他们二人扑来。
祁远东和岳灵儿互相照拂,二人合力将一名黑衣人击昏,祁远东拿起了那人的长刀,把岳灵儿保护得滴水不漏。
而岳灵儿则瞅着谁侥幸躲过祁远东的长刀,给他补上一刀。
不多时那五名黑衣人就倒在地上,浓重的血腥味弥漫在小巷中。
祁远东和岳灵儿并未下死手,然而那五名黑衣人却想咬破嘴中的药包自裁,祁远东手疾眼快卸掉一个人的下巴,这才留了一个活口,那人受不住剧烈的疼痛直接晕了过去。
看着这满地的狼藉,祁远东和岳灵儿的心情都沉重起来。
“刺杀皇帝和皇后,这背后主使之人未免太大胆了些。”
岳灵儿皱着眉,她的第一反应就是夏侯,但这几日夏侯的行踪一直被他们掌握,按理说如果是夏侯找人行刺,他们会收到消息。
祁远东和岳灵儿是一样的想法,但此时他也不再纠结,他从怀中掏出一只小弩径直射向天空。顿时尖锐的破空声响起,那是他和禁军联系的信号。
不一会儿进军首领李德乾就带了一队人马赶来,看到小巷中的情形,李德乾几乎吓破了胆,他连忙跪下跟祁远东请罪。
“还请皇上恕罪,是微臣失职,竟让这些匪徒混入京中。”
“无妨,此次朕与皇后是微服出访,此事不宜声张。这群人中有个活口,你带下去秘密审问,明日将结果告诉朕。”
李德乾本就因为祁远东和岳灵儿遇刺之事心中不安,此时祁远东将人交给他,他更存了将功补过的心思,当即就向祁远东立下了军令状。
等把祁远东和岳灵儿送回皇宫之后,李德乾立马去见了那唯一的活口。
第二天李德乾顶着黑眼圈来见祁远东和岳灵儿。他面色犹豫,眼底还有几分难以置信。
见李德乾这副模样,祁远东和岳灵儿对视一眼,心中已经明白了大概。
李德乾身为禁军首领,是祁远东身边的近臣,可以说就算是当朝宰相见了也要敬上几分,能让李德乾露出这幅表情的,背后那人定然不是一般的人物。
“皇上,这是那贼人的供词。”李德乾犹豫半天,还是将供词交给了祁远东。
祁远东看完之后脸色顿时难看起来,尽管已经有所准备,但真当看到夏侯的名字时,他心中还是涌起了滔天的怒火。
岳灵儿见他这个脸色,心中也猜到几分,她接过来供词细细看过。
原来昨夜那五人都是夏侯养的死士,功夫都是一等一的高。这几日祁远东派人监视夏侯与外界的往来,却忽视了夏侯在府中的动作。
夏侯对于祁远东的监视也有所感觉,他本就因夏筱筱之事对祁远东心存不满,而他又不知从哪里得来的消息,知晓祁远东已经怀疑他和大燕勾结。
这才狗急跳墙,派了死士去暗杀祁远东和岳灵儿,但他们都没想到祁远东和岳灵儿的功夫竟然如此之好。
尤其是岳灵儿,那是他们选择率先朝岳灵儿射箭,就是以为她不会武功,以为能够一击必杀,谁曾想到被岳灵儿轻巧地躲了过去。
“此事先不要声张,李统领,你先下去吧。”
李德乾走后岳灵儿才开始劝慰祁远东。方才她就看见祁远东眼里的杀机,但这个时候并不是一个合适的时机。
“远东,我知道你心中有气,夏侯必须处置,但不是现在。”
祁远东压抑住自己愤怒的心情,他接过岳灵儿递来的茶水小饮了一口。
“我也知道,他手握重兵,在朝中也很有影响力,并不是说动就能动的人,但这口气我实在是咽不下去。”
想他祁远东什么大风大浪没经历过,此时他已身居高位,处在权利旋涡的中心,但也没有放松过警惕。
而他自问没有愧对天下百姓,也没有不理朝务,可他夏侯却偏偏要跟他作对,甚至想要了他的命,这对于祁远东来说是不能容忍的。
“再过几日吧,过几日便是夏侯的诞辰,不妨趁着那个机会先将他的兵权卸下。”
岳灵儿轻轻拍了拍祁远东的肩膀,眼底闪过几分冷意,那夏侯既然已经出手,那就别怪他们不给他留情面了。
祁远东微微点头,和岳灵儿商量起来其中的细节。
五日后,夏侯诞辰,李公公前去府中宣旨,请夏侯入宫赴宴,夏侯本以为只有自己一个人,没想到到了之后居然看到了不少自己的老部下。
夏侯的心一下就沉到了谷底。前几日那批死士没有回来他就心中不安,而今日赴宴他也是存了死志。
而看到自己的老部下,他心中更是凉了几分,更多的还有愧疚,是他连累了他们。
“北境苦寒,夏侯驻守北境十数载,保北境平安,实在是劳苦功高,此次正逢夏侯诞辰,朕特意请夏侯赴宴,不知夏侯可还满意?”
祁远东笑得温和,仿佛几天前的那场刺杀没有发生过一样。