一秒记住【笔趣阁小说网】biquge345.com，更新快，无弹窗！
将天下政务交太子全权处理，不必询问，不必汇报，不必请示。这和当皇帝已经没多少区别了吧？耿炳文看出了顾正臣等人的震惊，继续说道：“太子掌握大权之后，快速填补了朝堂官员空缺，启用了一大批新学弟子进入六部，喻汝阳升了工部尚书，卢一单升任刑部尚书，都察院左都御史也换成了韩宜可……”顾正臣仿佛看到了金陵变幻的风云，还有大开大合，勇往直前的朱标。似乎，朱元璋一只脚踩着倒在地上理学的身上，一只手推了朱标......夏侯征收起望远镜，指尖在冰凉的铜管上轻轻一叩，那声脆响竟似敲在木拉心口。他没接话，只将目光重新投向阿力麻里城——灰白石垒的城墙如一道凝固的浪，在天山余脉的阴影里沉默矗立；城头飘着几面褪色的黑鹰旗，旗角被西风撕扯得猎猎作响，却始终不曾坠落。这城不是死物，是喘着粗气的巨兽，皮下绷着筋肉，喉间压着低吼。“三里半。”夏侯征忽然开口，声音不高，却像刀锋刮过青砖，“步卒列阵需半个时辰，弓弩手布防要两刻，回回炮校准方位最慢，得一个半时辰——他们已在城头忙了快一个时辰。”木拉喉结滚动，没敢接茬。他见过明军操演：火铳手分三列轮射，硝烟未散第二列已压火绳；神机营的虎蹲炮架设如庖丁解牛，三人抬炮、两人填药、一人瞄星，七息之内可发两弹；更别提那些裹着铁鳞的霹雳车，轮轴嵌铜，绞盘缠牛筋，推至阵前不过盏茶工夫。可眼前这座城……光是主城门就宽达十八步，包铁门钉密如蜂巢，门楣上凿着歪斜的阿拉伯文，译出来是“安拉护佑此门，不信者必碎其骨”。“他们在等我们靠得再近些。”木拉终于憋出一句。夏侯征嘴角微扬：“等我们撞门？”他抬手一招，身后亲兵立刻递来一张硬弓。弓身乌沉，弦是六股牛筋绞成，箭镞泛着幽蓝冷光——淬了西域断肠草汁的透骨钉。夏侯征挽弓如满月，箭尖却未对准城楼，而是斜斜指向西南方三百步外一座土坡。坡顶孤零零立着棵枯死的胡杨，树干裂开数道深缝，像被巨斧劈过的朽木。“放！”箭离弦时发出一声短促厉啸。百步之外，枯树树干猛地一颤，蓝光一闪而没。紧接着“噗”地闷响，树干裂缝里竟喷出细密血雾——原来那树后藏着个披褐袍的斥候，正伏在石缝间窥探明军阵型，箭镞穿透树干又钉入他左眼，余势不减，将人钉死在石壁之上。城墙上霎时死寂。热西提手里的银杯“当啷”坠地，酒液泼在绣金袍襟上，洇开一片暗红。他踉跄后退两步，撞翻了身后侍从捧着的铜盆，盆中清水泼洒而出，在夯土城砖上蜿蜒成一条细长的蛇形。他盯着那滩水，突然嘶声道：“那是……那是能射穿铁甲的箭！帖木儿苏丹的禁卫军都没这等臂力！”屈律没动。他盯着枯树方向看了足足十息，手指缓缓收紧，指甲掐进掌心。他早该想到的——明军敢以三千骑深入伊犁河谷，若只靠蛮力，早被北疆游骑啃得骨头都不剩。真正可怕的是这种算计：你数我骑兵几队，我便数你城头几处垛口；你估我火器射程，我早量准你哨塔高度；你刚把回回炮转向东门，我的火药桶已在西门护城壕里埋好引线……“传令！”屈律声音沙哑如砂纸磨石，“所有回回炮，即刻转向西南——不是打人，是轰那棵胡杨！把树连根刨出来！”号角声呜咽着撕开空气。三台大型回回炮沉重的基座开始转动，绞盘吱呀作响，粗如儿臂的牛筋绳被数十壮汉合力拉动。石弹拖着刺耳呼啸升空，在枯树上方炸开一团浑浊烟尘。泥土碎石如暴雨倾泻，可烟尘稍散，那截焦黑树干竟还斜斜插在坡顶，只是树冠被削去大半，露出新鲜惨白的木质断面。“再轰！”屈律咬牙切齿。第二轮石弹尚未离膛，夏侯征已策马向前奔出三十步。他身后千余骑毫无预兆地散开，如同被巨石击中的水面，波纹般向两侧荡开。马蹄踏起的烟尘尚未落下，第三轮石弹轰然砸在空地上，震得城砖簌簌落灰。“他不怕死？”热西提失声。“不。”凯撒尔突然开口，声音干涩如舔舐刀刃，“他在逼我们……用回回炮打活人。”话音未落，明军阵中陡然爆开三团赤红火光！不是火铳的点状焰尾，而是三道粗壮如蟒的橘红火柱，自阵后腾空而起，拖着浓烟直扑城西角楼——那是全城回回炮最密集处。火柱落地瞬间轰然爆裂，灼热气浪掀翻了两台中型回回炮，十余名炮手被掀上半空，残肢与碎石混着火星噼啪砸落。“霹雳火油弹！”巴海脸色骤变，一把攥住身边塔德的手腕，“这东西撒马尔罕的工匠试了三年都没仿出来！他们怎么带进天山的？！”塔德挣不开，只觉手腕剧痛欲折：“火油藏在陶罐里，罐外裹湿毡……明军的驮马背上，全是这种罐子！”果然，明军阵后烟尘再起，这次是二十辆蒙皮辎重车齐齐掀开苫布。车上堆满尺许见方的陶罐，罐口塞着浸油麻布，每辆车上都站着两名披铁鳞甲的神机营士卒，手中火把烈焰熊熊。“点火——放！”二十支火箭如毒蜂群掠过长空。陶罐在半途被引燃，落地时轰然炸裂，粘稠火油泼洒开来，瞬间点燃整片西角楼区域。火舌贪婪舔舐着干燥的木构箭楼，浓烟滚滚升腾，呛得守军睁不开眼。更可怕的是火油遇风不灭反盛，顺着城墙缝隙向下蔓延，所过之处连青砖都烧得发红龟裂。“快泼水！用尿！用粪汤！”热西提嘶吼着冲下城楼。可哪里还来得及？明军阵中鼓声骤急，节奏如心跳般沉稳有力。夏侯征高举右臂，猛地向下一挥——“轰隆！”大地震颤。并非来自火药，而是来自城外西北角。那里本是一片荒芜盐碱地，此刻却轰然塌陷！数十丈见方的地面如豆腐般向下沉降，露出底下幽深黑洞。洞口边缘整齐如刀切，分明是明军昨夜趁夜色掩护，用炸药生生炸开的地道入口！“他们……挖了地道？”屈律瞳孔骤缩。“不止。”凯撒尔声音发颤，指着塌陷处边缘新翻出的黄土，“看那土色——新土在下，陈土在上。明军先挖浅坑，再往坑里埋火药，借爆炸之力震松深层土层……这是把天山爆破法，用在了攻城上！”话音未落，塌陷洞口内突然喷出数十道黑影！不是人，是裹着湿牛皮的木轮战车，车顶架着碗口粗的青铜筒，筒口喷出丈许长火舌——三眼铳！车轮碾过盐碱地发出刺耳摩擦声，直冲西门而来。车上士卒齐声呐喊，竟非中原腔调，而是夹杂着河西走廊的秦腔与哈密的突厥语：“大明威武——！杀贼报国——！”“关闸！落千斤闸！”屈律狂吼。可千斤闸绞盘刚刚转动，西门内侧拱顶突然传来令人牙酸的“咔嚓”声。一根合抱粗的承重木梁从中断裂，木屑纷飞中，整段拱顶轰然坍塌！烟尘弥漫里，明军战车已撞至门前，车顶三眼铳连续爆鸣，铅丸如雨泼洒，将门洞内守军扫倒一片。“火油罐——投！”夏侯征马鞭指向城门。二十辆辎重车同时调转方向，陶罐如冰雹砸向燃烧的西门。火油遇火即燃，火势骤然暴涨十倍，炽热气浪将门板烤得扭曲变形。门轴处金属发红熔化，整扇包铁城门发出垂死哀鸣，缓缓向内倾倒……就在此时，阿力麻里城东北角忽然升起一柱狼烟。不是明军的信号，是亦力把里自己的烽燧——那是通往北疆的最后一条驿道，烟柱笔直冲天，说明有紧急军情自北方而来。屈律猛地转身，面如死灰：“是伯剌的斥候……他们来晚了。”话音未落，烟柱顶端“砰”地炸开一团赤红火球——这是最高等级的敌袭警讯，意味着明军主力已突破天山隘口，正沿伊犁河北岸疾驰而来！巴海终于变了脸色。他踉跄几步扑到女墙边，死死盯着北方地平线。那里烟尘蔽日，隐约可见黑压压的骑兵洪流，铁甲反射寒光如万点星辰滚动。粗略估算，至少八千骑！马队前列飘着玄色大纛，上书两个斗大汉字——“沐英”。“沐英？！”巴海浑身发冷，“那个在云南斩尽蒙古万户的‘铁鹞子’？！他怎么会在这里？！”塔德嘴唇哆嗦：“苏丹的情报……说沐英两年前已病逝于应天府……”“假的。”康安西不知何时已站到巴海身侧，声音冷静得可怕，“明廷为保西南稳定，秘不发丧两年。沐英根本没病，他一直在甘肃练兵——练的就是这支专克草原骑兵的‘玄甲营’。这支营头，连元廷旧部都不敢正面交锋……”巴海猛地抓住康安西衣领：“你早就知道？！”康安西任由他抓着，目光却越过城墙，落在明军阵后那面徐徐展开的玄色大纛上：“叶尔兰卡迪让我来，不是当使臣，是当眼睛。现在……我的眼睛，看见了大明真正的獠牙。”此时西门已彻底焚毁。明军战车撞开焦黑门板，青铜火铳喷吐烈焰，火油罐接连抛入城内。街道两侧土屋瞬间化作火海，百姓哭嚎声、战马悲鸣声、兵器撞击声混作一团。但最刺耳的，是明军阵中突然响起的号角——那声音苍凉古朴，竟与天山牧民吹奏的鹰笛一模一样！“听到了吗？”夏侯征策马停在西门外，对木拉微笑，“这是沐帅亲定的军规：攻入异域，先吹当地乐曲。告诉所有人——我们不是来屠城的，是来收复故土的。”木拉怔怔望着城内火光中奔逃的人影，忽然想起幼时父亲说过的话：“天山雪水浇灌的麦子，和长江水浇灌的稻子，结的穗子不一样，可籽粒都是圆的。”“收复故土……”他喃喃重复，声音轻得几乎听不见。城内，屈律突然拔出弯刀，狠狠劈向身旁旗杆！黑鹰旗应声而断，旗杆断口处渗出暗红树脂，像一滴凝固的血泪。他转身面对热西提与凯撒尔，声音嘶哑却异常清晰：“开北门。”“什么？！”热西提失声。“开北门。”屈律将弯刀插进青砖缝隙，刀柄兀自嗡嗡震颤，“让明军主力进城。让他们看见——阿力麻里城里，还有能站着的亦力把里人。”凯撒尔猛地抬头：“你想玉石俱焚？”“不。”屈律抹了把脸上灰烬，目光如电扫过城墙上下，“我要让他们知道，亦力把里宁可烧成白地，也不跪着当奴。明日天亮前，把城里存粮全运到北门，分给百姓——每人三升麦，够他们逃进天山。告诉他们，往南走，翻过冰川垭口，那里有明军留下的补给点，挂着红色布条的帐篷，里面全是盐巴、茶叶和铁锅。”热西提愣住：“明军……会给我们补给？”“不是给我们。”屈律望向北方烟尘深处，嘴角竟浮起一丝惨笑，“是给未来的‘大明伊犁都司’百姓。”此时，第一缕晨光刺破云层，照在阿力麻里城残破的城楼上。明军阵中鼓声再变，不再是急促战鼓，而是舒缓悠长的《破阵乐》。鼓点如春雷滚过大地，惊起城头一群受惊的乌鸦。它们扑棱棱飞向东方，翅尖掠过初升朝阳，仿佛衔走了最后一丝属于亦力把里的黑暗。夏侯征摘下头盔，露出被风霜刻出深深纹路的脸。他凝视着城内升腾的烟火，忽然低声吟道：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏……”木拉听不懂这拗口古语，却分明看见将军眼中闪动的，不是胜利者的倨傲，而是某种沉甸甸的东西，像天山融雪汇成的溪流，看似清冽，底下却裹着千年冰晶。北门在吱呀声中缓缓开启。没有伏兵，没有火油，只有一条铺满麦粒的黄土大道，直通天山深处。大道两侧，百姓默默跪伏，额头触地，手中捧着尚带体温的麦穗。夏侯征策马踏入城门阴影时，回头望了一眼。巴海仍僵立在城头，身影被朝阳拉得极长，一直延伸到燃烧的西门。那影子里，仿佛有无数个帖木儿国的幻影在崩塌、碎裂，最终化作一缕青烟，被西风吹散在伊犁河谷辽阔的蓝天之下。而就在同一时刻，三百里外的天山隘口，沐英勒住战马。他身后八千玄甲铁骑静默如林，甲胄映着雪光，寒气凛冽。老将军抬起左手，指节粗大如虬枝，指向南方阿力麻里城方向。他掌心里，静静躺着一枚磨损严重的铜钱——钱面铸着“洪武通宝”，背面却有个细微凹痕，形如展翅的天山雪鸮。这是二十年前，他随徐达西征时，在哈密绿洲捡到的。那时钱上还沾着骆驼刺的汁液，绿得发亮。如今，铜钱早已黯淡，可雪鸮的轮廓，在朝阳下依然清晰如昨。
