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宋慈抱拳应下，却没有立即转身去办。
他立在原地，甲胄上的血泥在晨光下显得格外刺目。那一身黑甲原本锃亮，此刻已看不出原来的颜色，层层叠叠地覆着灰土、血污和雨水干涸后留下的痕迹。
他身旁的马也垂着头，鼻息粗重，前蹄不住地刨着地面。
宋慈迟疑片刻，还是不甘心。
“殿下。我等身为天子近侍，职责便是为陛下分忧。殿下乃是金贵之躯，系天下之望，如今妖祸未消，变数层出不穷，身处在这是非旋涡之中，一旦突生不测，后果不堪设想啊。”
他说到最后，声音已经不自觉地低了下去。
宋慈很清楚，自己这番话，翻来覆去，还是那些老调。
可他没有别的可说。
职责所在，哪怕明知是徒劳，他也得把话说到位。
太子终于停下脚步，回头看了他一眼。
那一眼平静如水，却让宋慈觉得像被人从头到脚浇了一盆凉水。
太子没有再多说，只是抬手拍了拍宋慈的肩膀。那一下极轻。轻得像是不想让任何人看见。
然后，太子转身，继续朝前走去。
宋慈僵在原地。
他还想再谏，喉间话到嘴边，最终又硬生生咽了回去。
他看得明白，太子心意已决，再多言辞，不过是白费口舌。
风从城门方向灌进来，卷起他黑甲上干涸的血泥碎屑，簌簌落在脚边。
那匹战驹跟在他身后，低低打了个响鼻，前蹄焦躁地刨了刨青石地面，似乎比主人更想立刻离开这座城。
宋慈闭了闭眼。
再睁开时，眼底的焦灼已被压下去大半。
一旁静立的刘先生跟上太子的脚步，青袍拂过地上细碎的焦木残渣，路过他身旁时开口道：“宋指挥使不必忧心。殿下既然决意留下，自有筹谋。与其反复规劝，不如整顿人手，守住城防，盯紧城外异动。”
话音轻飘飘的，可落在宋慈耳里，却莫名多了一层寒意。
宋慈不是第一次听刘先生说话。
可这一次，他忽然觉得，刘先生那副永远波澜不惊的面孔底下，藏着一盘他看不透的棋。
这女人跟在太子身边多年，名为幕僚，实则太子的半条命都系在她身上。
如今太子执意留在定淮府，她非但不劝，反而一句“自有筹谋”轻轻揭过。
若太子真有筹谋，那筹谋是什么？
若太子没有，那刘先生为何不劝？
宋慈不敢再往下想。
他抬眼望向刘先生的背影，心底那团疑云再次翻涌上来。
密谍司处处布局，刘先生洞悉全局，唯独对太子以身涉险一事冷眼旁观，半点阻拦之意都没有。
难道他们真的不怕定淮府生出更大的变局？
还是说，更大的变局，从来就不在定淮府？
这个念头像一根冰针，倏地扎进宋慈后脑，让他整个人不自觉地打了个寒噤。
他飞快地扫了一眼街巷两侧那些密谍司的人马。他们依旧散在廊下檐角，有的在擦拭兵刃，有的在低声交谈，有的只是抱臂而立、面无表情地注视着街面。没有人朝他看，也没有人向太子离去的方向多望一眼。
就像，一切都在按部就班地发生。
宋慈忽然想起许多年前，刚入黑龙卫时，一个老都尉对他说过的话。
在密谍司眼里，这世上的事只有两种——他们安排的，和即将被他们安排的。
无数念头盘旋在心间，宋慈长长吐出一口浊气，压下纷乱思绪。
末了只能重重一抱拳：“臣遵命。”
他旋即转身，挥手招来数名黑龙卫亲兵，低声下达一道道指令。
一队人马奔赴医坊清点伤员，一队快马出城探查郊外妖兽踪迹，另有信使备好驿马，只待密信定稿，即刻疾驰奔赴京师。
那几名亲兵领命而去，甲叶碰撞的脆响在长街上一路远去。
宋慈没有再看太子，也没有再看刘先生。
他翻身上马，动作利落干脆，单手一扯缰绳，黑马便调转方向，朝着城南医坊的方向小跑而去。
只是跑出去没多远，他又勒马回头，朝太子离去方向望了一眼。
那一眼极短，短到连他身旁的亲兵都没有察觉。
长街上，太子独自前行。
空荡荡的街巷绵延向远方，两侧门窗紧闭，死寂沉沉。风吹过屋檐，卷起尘土，沙沙作响。
太子的背影在这空旷长街上显得格外单薄。
他没有穿冕服，没有乘辇驾，没有仪仗开道，没有侍卫列阵。只一身常服，走在满地狼藉的街道上，像是一个误入废墟的读书人。
可他的脚步从始至终没有迟疑过。
刘先生快走几步与他并肩。
“殿下留在定淮府，是想等枯泽那边传来消息，还是另有所图？”
太子目光望向远处雾气朦胧的城头，思索道：“枯泽手中握着太多隐秘，若孤此刻返回京城，便只能隔着千里远观棋局，任人摆布。”
“只有留在此地，才能摸到幕后那只操盘的手。”
“父皇曾经同孤说过，密谍司可信。可是孤……”
太子将这句话说得极慢，像在咀嚼每一个字的滋味，“可信二字，从父皇口中说出来，本就不容易。”
“可孤近来愈发觉得，可信，并不等于可托。”
刘先生没有接话，只是静静听着。
“密谍司忠于父皇，忠于大玄。但他们有他们的路数，有他们的算计。”
“只是风险难料。”
刘先生语气平静，“密谍司心思莫测，妖祸暗流涌动，暗处不知多少双眼睛盯着殿下。一步踏错，满盘皆输。”
她的声音像一潭深水，风过无波，却让人听得出底下藏着什么。
太子没有回头看她，只是轻轻笑了一下。
“孤何尝不知凶险。可眼下大玄看似安稳，内里早已裂痕丛生。朝堂派系缠斗不休，边境妖患愈演愈烈，若一味避祸自保，又何谈将来执掌江山？”
“刘先生会保孤的对吗？”
太子停下脚步。
日光从城头那边漫过来，薄薄的一层，将他的身形笼罩得有些模糊不清。
刘先生停下，站在他身后一步处。
“万死不辞。”
