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队伍后方，一道黑马身影缓缓勒缰止步。
宋慈一身黑甲肃然，身姿挺拔，勒马立于城门之下。他目光扫过整座惊魂未定的定淮府，又垂眸看向那些委顿在地、气息虚浮的伤员。
他迟疑许久，终于还是追上了太子：“殿下。”
宋慈翻身下马，黑甲下摆带起一阵细碎的金属声。他快步走到太子身侧，又刻意将步子压得很轻。
太子看向他：“宋大人何事？”
宋慈抱拳道：“定淮府非安地。臣恳请殿下，即刻随黑龙卫精锐，护送车驾回京！”
“京畿安稳、朝堂稳固，殿下归京，方能保全自身、安镇国本。此地乱局，自有臣与百官、守军拼死稳住，无需殿下以身涉险！”
许舟不在，若他在，便能看到宋慈说这番话时，眼底的焦灼几乎要溢出眼眶。
宋慈不是做戏。
他是真的怕。
身为黑龙卫指挥使，他唯一的底线，便是保储君无恙、保国本无失。
至于其他人。
呵。
宋慈心中那一声冷笑，没有在脸上露出分毫。
但刘先生看得分明。
她站在太子身后半步处，恰好能看见宋慈的半张侧脸。那副平日里温润如春风的面孔，此刻紧绷如满弦之弓，额角青筋隐现，连呼吸都重了几分。
刘先生垂下眼帘，状若未觉。
可太子闻言，只是摇头：“孤不走。”
宋慈眉头骤紧：“殿下！”
“宋大人可知，何为临阵脱逃？”
太子淡然道：“百姓惊魂未定，将士浴血死守，乱局未平，本宫若此刻抽身回京，便是弃城、弃民、弃前线万千将士于不顾。”
“身为储君，坐镇此地，便是定淮府最后的主心骨。”
“本宫一走，民心彻底溃散，军心再无维系。届时不用妖尊亲至，这座城，自己便先崩了。”
“事未尽，乱未平，本宫不走。”
太子这番话，说得不紧不慢。
每一个字都像是从胸口里一个字一个字地按下去，再吐出来。
他的声音不高，却顺着长街传得极远。那些刚刚入城、还在路边歇息的伤兵，有几个人听见了这话，不约而同地抬起了头。
他们怔怔地望着太子，嘴唇抖了抖，眼眶倏地红了。
宋慈没有注意到身后那些士卒的反应。
他所有的注意力都在太子身上。
思虑再三，塔嘴唇动了动，终究是沉默下来。
他侧过目光扫向一旁立着的刘先生。
刘先生衣袖微垂，神色淡然，一言不发，没有出言规劝，也没有开口附和，这般模样，已经是默许了太子的决断。
宋慈喉头滚动了一下。他读得懂刘先生的沉默。不说话，不是不劝，而是劝不动。
刘先生跟在太子身边多年，比谁都清楚这位储君表面温和、骨子里倔得像块石头。他决定留下，那便是九头牛也拉不走，谁劝都白搭。
但宋慈不一样。刘先生可以默许，他不能。他的职责，和所有人都不同。
宋慈心底一阵郁结。
若是放在平日，遇上这般绝境，便是强绑，他也要将太子护送离开定淮府。陛下亲自下的诏命，命他一路紧随，保全太子平安。储君若是在此地出了半点差池，莫说他这个黑龙卫指挥使，整座黑龙卫上下，谁也担不起这份罪责。
可宋慈到底没有把这话说出口。因为他比谁都清楚，太子说的，是对的。
这座城，已经空了。
满城百姓不敢出门，守军伤亡过半，残兵败将狼狈而归。若太子此刻拍马走人，只怕不出半日，定淮府就会从一座“惊魂未定的城”，变成一座“再无人守的城”。
到那时候，人心一散，什么都完了。
宋慈明白这个道理，所以他更恨这个道理。
恨自己居然找不出反驳的借口。
他缓缓转动视线，环顾周遭。
不少密谍司的密谍刚刚自仙舟战场撤回，就立在不远处的街巷两侧。按常理而论，密谍司同样绝不愿看见储君深陷是非漩涡。可此刻这些人脸上不见半分焦灼忧色，一个个神色平静，仿佛太子执意留下这件事，早在他们预料之中。
宋慈将那些密谍一个个看了过去。
他们有的靠墙抱着臂，有的蹲在屋檐下检查兵刃，有的在给同伴包扎伤口。没有一个人朝太子这边多看一眼，也没有一个人显出半点焦虑。
宋慈与他们共事多年，太了解这帮人了。
密谍司的人，可以不分昼夜、不眠不休，唯独不会对一件事毫无反应。
除非，他们早就知道了。
除非，太子留在定淮府这件事，从一开始就在他们的计算之内。
这个念头，让宋慈的后脊梁窜上一股寒意。
枯泽清场仙舟，密谍司护太子回城，太子执意留下，密谍司不为所动。
这一环扣一环，若都是安排好的……
那这盘棋，到底是谁在下？
宋慈目光沉沉，心头疑云翻涌，目光最终落回太子身上。
太子见他还要再进言，摆了摆手，打断了他尚未出口的劝谏。
“不必再劝。”
太子语声简短干脆，“速去办事。”
“城中大批伤者亟待救治，安排好伤兵安置之所，让浴血归来的将士有地方休整歇息。另外，传我的命令，速速把定淮知县召来，命他即刻过来，主持城中民生安抚诸事。”
太子边说边走，脚步不停。
他走到一棵被雷劈断的歪脖子老槐树旁，低头看了一眼焦黑的断口，靴尖在断口上轻轻踢了一下，几片焦炭簌簌剥落。
“还有。”他转过头，看向宋慈，“把这棵树清了。街面上，不能留这些东西。”
宋慈跟在后头，听得太子连路边一棵断树都要管，便知道这位殿下今日是打算把定淮府当家来管了。他再也说不出半个不字。
宋慈敛了心神，拱手回话：“殿下，方才知县已经先行赶赴各处坊市调度，伤员也已经陆续送往城内各处医坊安置。”
太子微微颔首。“既如此，即刻拟一封密信，快马递往京城，呈递父皇。把定淮府眼下的局势如实禀明，再请陛下斟酌，是否再调拨一批人马前来支援。”
