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牛车还没晃悠到村口，远远地，便瞧见黑漆漆的人。
本该是在田里忙活农事的下午，此刻半个村子的壮劳力竟都放下了锄头，正垫着脚往路尽头张望。
「来了，他们回来了，车头上挂着大红绸子呢。」
七叔公跑得气喘吁吁，还没等车轮扎稳，便一把抓住了陆守业的胳膊。
「守业！快说！川儿到底考得怎么样？」
七叔公嗓门很大，这一问出来，后面跟着赶来的十几个人也都屏住了呼吸，如出一辙的紧张。
「对啊，六叔，快告诉咱们，川儿中了吗？」
「别卖关子了，急死个人了。」
陆守业本想说得含蓄些，可看着七叔公那副急得快要背过气去的模样，刚想说，六叔先一步开口了。
六叔一把抹掉脸上的热汗，从车板上站了起来，顺势把手里的鞭子往身后一别。
「中了，不仅中了，咱川儿还拿了头名，是正儿八经的县案首！」
这简短的几个字，仿佛有着千钧重量，原本嘈杂的村口瞬间陷入了死一般的寂静。
「案首？头名？」
七叔公愣在原地，依然死死攥着陆守业的袖子，嘴唇哆嗦着，老眼里先是茫然，然后化成了两行热泪，滚落而下。
「老天爷开眼啊，老天爷开眼啊。」七叔公猛地松开手，竟对着县城的方向扑通一声跪了下来，声音颤抖得不成调子，「咱陆家村，打大乾朝开国以来，就没出过案首，这可是大喜事啊。」
周围的汉子们先是愣神，随后一个个像疯了一样，把草帽扔向天空。
「陆川，好样的！」
「案首公，以后咱也是案首公的同族了。」
陆德晃从怀里掏出包裹。
「这是知县大人亲手给的十两官银。」
「川儿，这银子，县太爷就这么给你了？」
陆川点了点头。
「县尊大人说，这银子是给儿子的路费和笔墨费。大人说，府试设在州府，往返路途遥远，吃穿用度皆是开销，且州府的宣纸墨块，价格远非县城可比。」
村里的热闹劲儿还没散，几个年轻后生甚至还在嚷嚷着要去镇上买两坛烧刀子，今晚非要喝个通宵不可。
六叔公听着听着，大声道：「行了！都给老子消停点。」
「川儿刚从县城赶回来，这一路上风餐露宿，铁打的汉子也经不起这么折腾」
「你们在这儿嚷嚷，是想让川儿今晚挑灯苦读，还是想让他陪你们吹牛喝酒？」
「六叔，咱们这不是高兴嘛。」一个后生小声嘀咕道。
「高兴在心里搁着，别挂在嘴上招贼。」六叔公眼珠子一瞪，「都散了，该回家的回家，该下地的下地。从今往后，谁要是敢没个正经事儿就往这院里钻，打扰了川儿的心神，老子亲自去请家法。」
众人见六叔公发了火，这才意识到自己确实有些冒失了。
「得，听六叔公的，咱们散了。」
「川儿，那你好好歇着，缺啥就跟叔们说一声！」
乡亲们三三两两地散去，脚步声渐行渐远。
陆川正准备弯腰去拎车上的包裹，忽然，小妹不知从哪个墙角旮旯里蹿了出来。
「哥！我来拿！」
清脆悦耳的声音响起。
这小丫头也不知刚才在哪躲着，鼻尖上还挂着汗，大眼睛里此时满是崇拜。
她不由分说地抢过陆川手中的包裹，那包裹里装着知县大人赏赐的银子，虽说只有十两，但加上那些厚实的书，对于小姑娘来说，着实不轻。
他身板晃了晃，愣是咬着牙，死死抱住布包，露出一副我很能干的表情。
「哥，你现在是案首公了，七叔公说过，读书人的手是用来写文章的，哪能干这些粗活？」
小妹一边说着，一边费力地把包裹往怀里紧了紧，小脸憋得通红，却不肯松手。
他伸手揉了揉小妹的发顶，轻声笑道：「你就这么跑出来，娘在屋里没找你？」
「娘在灶房里杀鸡呢，说是要给你补补身子。」小妹凑近了一步，神神秘秘地贴在陆川耳边说道，「哥，我都听见了，那里面是银子对不对？你放心，我一定帮你藏得死死的，谁也摸不着。」
