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清晨的日头穿透云层,照的两边庄稼地金灿灿一片。
村中出了名的三个闲汉撸着袖子逼近陶阿井：“你他娘的敢耍老子……”
傻子阿井双拳紧握，冲着他们大声强调，“你们娘子的馒头最难吃,我娘子的馒头最好吃！”
“嘿，死傻子,还敢占便宜！”
三□□头一扬,就要扑上去。
阿井“啪”地撩开衣摆，腰胯往下压,一腿瞬间摆成弓步,神情瞬间冷肃。紧紧盯着三人的双眸微眯，像猎豹盯着猎物,随时准备出击。
戾气骤现。
三人不由脚下一顿，你看看我，我看看你，竟无人敢再往前冲。
“你们三人作甚？竟是不知他是谁家的人？这满村的大官是为谁而来？”一道调侃声传来,打路上过来个叫花子。
三人便虚张声势道：“哼,今日看在府尹大人的面子上放你一马,改日再敢口出狂言，莫怪我等不放过你！”
刚刚话毕,转身就走。
张三嗤笑两声,待目送那三人离去,这才站去阿井面前，将他从头打量到脚，不由抬抬眉,“你这架势是看哪出折子戏学来的？行啊，挺能唬人啊！”
又向他努努下巴，“你方才怎么对他们口出狂言了？你一个傻子敢挑衅闲汉,胆子不小。”
阿井这才收了势，又道：“我娘子做的馒头最大、最香、最白！”
“成了成了，别显摆了，”张三撇撇嘴，“谁不知你得了个好娘子。”
他跟在阿井身边一瘸一瘸往前行，叹气道：“她想找个挡箭牌夫君，早说呀。我们丐帮里没脑子、没家产的年轻单身汉多的是，她随便挑，哪里能闹到官媒上门的地步。真真是，我也算同她相熟，她倒是把她陶家人的身份守得牢牢……”
张三慨叹了一阵，重新把注意力放在阿井身上，“我瞧你也识得我，可见是有记性的。你是如何流浪到青州府的？自己过去什么样儿，父母家世什么的，真的一点印象都没有了？”
阿井的注意力却在手上的花枝上。
方才对付闲汉们，他一着急忘了手中花。现下花枝已被他捏断，花瓣也凋落了几片，想要拼凑总好不了。
他丢了花枝，重新看向各处田埂。
张三的絮叨还在继续：“你长的高高大大，看起来已过了二十，一张脸又生成这般，你有没有想过你此前可能成过亲，已经有过一个娘子？”
“娘子”二字终于引得阿井抬起脸。他的眼神只恍惚了一下下，便立刻变得坚定：“我只有我娘子。我娘子馒头最最好！”
“行行行，”张三挥挥手，“莫再显摆，显摆多了就惹人厌了。”
阿井再不言语继续往前，一直行到村口陶家的那二亩地边，也未能再看到比第一朵更娇艳的花枝。
他抿着嘴站了一阵，想起他娘子的交代，抬首去看时，才瞧见这连绵十几亩的田边站着许多官员，各穿着品阶不同的官服，像是在查看庄稼的收成。
这里面有钦差大人，却没有自家娘子想要寻的府尹大人。
钦差瞧见阿井，极亲切的招手：“小兄弟，过来，过来说话……”
阿井转身就走。
张三：“……”
他心中暗骂了一声这傻子真是天不怕地不怕，连忙上前站去钦差大人身边，“他脑子有病，大人千万莫放在心上。”
钦差非但不责怪，还叹口气道：“可惜咯，到底是陶家的姑娘，哎……”
—
里正家中，陶蓁已在院中候了一刻钟。
那位管着衙门内务的李管事正同她道：“……莫怪大人起得晚。此前跟着钦差大人巡视乡里，他没有一日能歇好。你们陶家两房的事情，大人昨夜入睡前已大体了解过，也传陶大来问过，他坚称这地是令堂卖给他。你若要证明他说谎，就要寻来证人，能证明陶大是从旁的途径拿到的地契。”
陶蓁昨夜入睡前，也从原身的记忆里翻找过这笔糊涂账，隐约记得此情景。
她忙道：“有村医，当年家母向大伯托付地契时，村医以及村医的婆姨都是在场的。”
李管事便点头：“这就对了。令堂病重时还想着托付地契，可见心中常有思量。她要行此事，必定要病榻前有外人见证。”
他忖了忖，“以免那陶大认为你与村医串通，你莫去，我寻衙门的人，让里正带他去传村医。”
陶蓁平日只看到李管事急忙忙四处采买和算账的模样，未成想还是个心思缜密的，忙忙谢过，便站在院里等。
过了一阵，外头脚步声响起，她偏过脑袋去瞧，隐约像是阿井站在院门口，踌躇着不进来。
她跟出去瞧时，他低垂着脑袋，眼皮耷拉着，心情郁郁。
张三就站在他身边，正絮絮叨叨的对他进行思想教育：“我知道你是个傻子，可不知你竟然傻到这种地步。钦差大人问你话，你怎能当做未听到转头就走？咱能不能当个聪明傻子？啊？”
陶蓁听闻，登时拉了脸，上前一把推开张三，自己站去阿井身前，“什么傻子傻子，他没有名字？他叫陶阿井，这三字哪个你听不懂？”
张三瞠目结舌：“我，我这是在教他做人做事的道理呀。”
“他是你们丐帮的人时，那是该你教育。他现下已出了丐帮，你有何权力教育他？”
“你……你……”张三怔怔，“你莫忘了，我可是你的恩人。”
“可他是我夫君！”陶蓁毫不客气的回怼，“下回再让我听见你唤他傻子，此生休想再吃到我做的任何吃食。”
她拉着阿井就往院里走。
张三在身后反击：“你还不是要欺负他，倒在这里护短。”
“对，纵然是欺负他，也只能我欺负，外人皆不成！”
张三“切”了一声，一巴掌拍在自己脸上，“我要再教他，我就是个大傻子！”
陶家院子里，陶蓁见阿井依然郁郁，便道：“以后可不能当个软柿子，今后谁再唤你傻子，你就直起身板吼过去。”
阿井点点头，依然未展颜。待眼眸一转，瞧见一处房门前有一个泥塑陶盆。盆里一朵什么花花朵似碗大，花瓣娇艳欲滴，比他此前在田埂边瞧见的那支好看多了。
他转身就去辣手摧花。
咔嚓一声，已将花枝连根折断，大步就往陶蓁身边走。
“娘子，给！”他将花直直伸到她鼻子边，忽然想起昨夜她教给他“相敬如宾”四个字，立时将花藏在了身后，神色皆是做错了事的惴惴。
“想送我花，对吗？”她问。
他想了想，点点头。
她不由失笑，轻轻叹了口气，掌心在他面前摊开，“给我吧。”
几乎同时，她的手心里便多了一枝鲜花。
他好看的双眸紧紧盯着她，里面有忐忑，更有期待。
她将花凑去鼻下轻嗅，“很香。”
他一下子展了颜，将原本的郁郁皆冲散。笑容灿烂的像是这夏日的朝阳，清新里带着灼人的热度。仿似不这般笑，就不能表达尽他内心的愉悦。
她不由受了感染，捏着花枝低声喃喃：“真是傻子。”
话刚说完，想起前一息她还在教他不允许旁人唤他“傻子”，便有些讪讪，转了话题：“肚子饿吗？一大早没来得及做早食。”
他听闻此言，立刻大声道：“娘子的馒头最好吃，最最好吃！”
她不由又笑，“你娘子是个厨子，你却只觉着馒头好吃，岂不是不看好我的厨艺？”
他立刻改口：“娘子做的什么我都喜欢吃，都最最好吃。”
话刚说罢，一间房门“吱呀”一声从里拉开，府尹李大人穿着一身常服踱了出来，笑道：“我原想再等等，可你二人这悄悄话总说不完，只好叨扰了。”
陶蓁不由红了脸，低声辩解：“哪里是悄悄话，这不是在……探讨厨艺？”
此时正好李管事从外头进来，身边非但带着村医和村医的婆姨，还带着陶大。
陶大醒了酒，早已回忆起了来龙去脉，如今一瞧见李大人，当即先下手为强：“李大人，昨日我家被骗子的那二亩地，是我爹当年留下来的。他老人家当了尚书却清贫的很，留给后代的就只有几亩地。求大人看在我爹的份上，给我做主啊……”
李大人却不同他搭话，转首坐去长凳上，向村医了解情况。
村医确然记得当年事。
“……庄户人家讲究少，草民去旁人家诊病，很少会顾及男女大妨。可陶家毕竟不同，小人每次去看陶夫人，都带着自家婆姨，若有不便之处，婆姨能搭一把手。当时陶夫人将两亩地的地契托付给陶大时，草民与婆姨正正好就在边上……”
“什么托付？”陶大登时打断话，“明明是她穷的治不起病，要将地卖于我！你们定然提前收了蓁姐儿的好处，和她勾结在一起，帮着她说话！”
“放肆！”李管事高声怒喝，“在府尹大人面前，岂容你胡乱喊叫？”
陶大便噤了声，心中极不服气，嘀咕道：“我爹可当过尚书……”
这些年他何曾有机会再摆尚书之子的威风，从昨晚亮出身份，一整夜都被旁的衙役和兵士以礼对待，心中大为追忆。
现下有机会，他当然要再提醒提醒这位府尹。
李管事板着脸训他：“皇子犯法与庶民同罪，更何况是已故官员之子。今日我家大人既然过问此事，自然会给出个公道。”
陶大只好住了嘴。
李大人问村医的婆姨：“你家男人所说之言可为真？”
妇人见了大官紧张的发抖，说话倒是有条理：“是真的。那一阵娃他爹正正同我闹别扭，当日从陶家离开前，陶夫人吐字都已不清，却还在开解我二人要珍惜。可怜她男人比她走早……”
周围人听闻，无不垂首叹息。
陶蓁回想着记忆中的那一幕，明明那不是她的母亲，可却不知不觉流下泪来。
掌心一热，已多了东西。
是一方巾子。
阿井将巾子塞进她手里，又退出一步之外，只十分担心的望着她。
她向他摇摇头，示意自己无碍。转回身来，用那巾子擦了泪，方道：“确然如此，自家父病逝，家母每每看见有旁的夫妻闹别扭，便总会劝他们彼此珍惜。”
李大人点点头，望向陶大，“除了你村村医，本官自昨夜就已寻数人了解过情况。那两亩地乃陶家二公子财产无疑……”
“大人，那是我家的地，大人你莫看蓁姐儿长得好，被她……”
“大胆！”这回连李大人也已暴怒，呵斥道：“本官今日插手你陶家家务事，不算经官，干的是和稀泥的活儿。你若认下，认个错便是。你若不认，现下就可报官，本官当场受理，今日便严查。依大缙律法，偷窃他人财物满十两银子，判三年到五年□□；满二十两，分配至偏远处。你想清楚，现下可是要报官？”
他看向李管事：“去寻笔墨，本官现下就受理此案……”
“大人，”陶大连忙出声阻拦，“我，我……”
他“我”了半晌，说不出一个辩解的字，脸色一阵青一阵白，最后终于道：“我常常喝酒，此事或许是酒醉中听差了，以为是弟妹当年要把地卖给我……”
周围围着的除了里正家，还有些许村民也前来看热闹，闻言不由纷纷唾骂：“真是一家子黑心狼。一个要联合外人偷小满，一个联合官媒陷害蓁姐儿，另一个还要卖旁人的地。一家子没有一个好人。”
陶大脸色灰败，站在人前一动不动。
李大人看向陶蓁：“这地归属已明了，你要种要租皆由你。若有旁人拿着那地契前来拿地，你便来报官。此事与假银票案息息相关，等闲不得。”
待叮嘱完，见陶蓁还看着他，便问：“陶师妹还有何要求，但提无妨。”
陶蓁立刻道：“民女所代表的陶家二房，要与大房一家人断绝关系。年前节后祭拜先人，他家祭拜他的，我家祭拜我的，自此再无瓜葛。求大人做主。”
李大人先看看陶大。
这位尚书长子脸色几番愤愤，却终究未反对，只冷哼道：“我还不想当亲戚呢，她所行之事，又何曾顾念半点亲情。断就断，断完拉倒。”
李管事当即寻来笔墨，由府尹大人亲自写出一张字据，交于随行文书誊抄。一式三份，陶家两房各拿一份，最后一份交于里正。
李管事故意大声道：“自此陶家两家但凡起了纠纷，便非家务事，大小皆可经官。陶姑娘可清楚了？”
“谢大人。”陶蓁将字据装进袖袋里，垂首不语，也不离去。
周围看热闹的村民接二连三离开，李大人等了半晌，主动问：“陶师妹守在此处，定然不是想邀我赏你手中那支花。说吧，还想如何利用我？这回既然开了这个头，便让你一用到底。”
陶蓁不由讪笑一声，这才道：“确然有几件事，想问问师兄。陶家大房另外两人如今皆在狱中，大人会如何处置？”
“你所问那两件事未经公堂，我不了解案情，不好多说。你若担心你大伯一家还来谋害你们，便放心。当年陶夫子教了我一场，他又与师母早逝，我保全你同小满二人，就当是还恩。”
说到小满，这位小屁孩方才一直在院中同他的小伙伴们嘻嘻哈哈，胡乱喊叫，高兴是真高兴，性野也是真性野。
李大人叹道：“我才了解到，原来陶尚书的孙儿除了小满，你大伯家还有一儿正在念书。可家中出了如此多事，却未曾见他露过面，性情凉薄可见一般。如今陶家的希望就在小满一人身上，你切莫荒废他，要好好教养他。”
他向李管事努努下巴，李管事便从怀中掏出一封书信，递给陶蓁，“这是大人为小满少爷写的举荐信，陶姑娘拿此信去白马书院，书院便会破格录取小满少爷。白马书院开设了启蒙班，正好适合小满。”
陶蓁大喜。
这白马书院她如雷贯耳，是大缙出了名的书院。她在码头卖米盒子时，便听闻有人专程从京城慕名而来，想要入读。只这书院录取学子极其严格，便是四五岁的小儿也要经过各种考核，确认其有念书天赋，才会录取。
她当然知道穷什么不能穷教育，她想要好好赚钱，也是存着要给小满创造良好学习环境的初衷。
日头渐高，官员们渐渐在里正家门前汇集，齐齐去陶家坟地吊唁了陶家已逝的两代人。
众人皆以为官员们要吃过饭才离去，未成想祭拜过就上了马，只留下此行同行而来的几位户部官员，还要在此处耽搁几日。
蹄声伴着烟尘滚滚而去，目送几百号人行远，里正一家伴着陶蓁一家往回走。
夜里的灯笼早已摘去，日子又回归到这小村落的日常。
可又分外不同。
远处山峦重叠，即将临近秋日，树木枝叶已渐次转深绿，天上还有长鹰击空。
眼前的村落多么可爱，身边的阿井今日的帅气又多了几分，小满被阿井牵在手中，也蹦蹦跳跳活泼开朗。
陶蓁惬意的长舒口气。
今后再也没有什么能威胁自己，她可就要撒开赚银子啦。
虽然现下手头银子不算多，可近四十余两也不算少。她可以先去城里赁两间房，在码头集市继续卖盒子。
要当盒子供应商的计划可以先延迟，等赚些银子能赁得起一个独院当大厨房，再重新启动计划。
现下有了她和阿井两个人，两个人无论是力气还是效率总比之前她一个人干强得多，赚银子的速度也会快很多。
至于欠着村里人的人情，她只有慢慢还。左右现下她到处都是机会，还怕还不清？
她垂首慢走，心中做着新的计划。
里正掏出一本账簿，还有几张银票，“这是诸位大人给你的添妆，账都在册子里。村里村民原也要添，被我主动挡了。你的亲事仓促，也未招待村里人吃席，若收了他们的银子，总有人要说嘴，还是不收的好。你先数数银子，一共是八十五两。”
陶蓁一怔，成亲有钱拿？
“我原嘀咕这么多大官怎地一共才添了八十几两，后来才明白，这些官儿此次跟随钦差前来，第一要守的便是清廉，怎敢大方出手。”里正解释，“这里面钦差大人官最大，添了二十两。李大人自然不能高过他去，添了十五两。其余官员各自十两五两不等。”
陶蓁哪里会嫌弃旁人添的少，这比横财她可是太需要啦！八十五两加三十五两，木哈哈，她现下可是身家达一百二十两的富婆呀！
她忙接过去，将银票和银锭通通装进袖袋，这才道：“应该谨慎，各位大人已替我撑了最大的腰，再让他们破费可就是我不懂事了。”
她心下高兴的紧，便同里正商量：“村里人前后帮过我两回，我先拿出十两买些肉食谢谢大家伙儿成不成？”
里正忙道：“都是邻里，说什么帮不帮谢不谢。村里人帮你，也不是图你个谢。银子你拿好，等日后你和阿井日子红火了，再来说谢不迟。”
张三还未离去，在一旁叹息：“好人好事做不得啊，这玉面等我吃上，坟头的草怕都长了三尺高啊。”
陶蓁扑哧一笑：“坐，今儿我就给大伙儿做玉面，人人有份，吃到吐！”
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陶家厨下，阿井坐在灶膛前，欢欢喜喜干他最擅长、也最中意的事。
塞一把柴火，拉几下风箱。再塞一把柴火，再拉几下风箱。
不久锅中水便咕嘟咕嘟响，泛起了白泡。
宽大的案板边，陶蓁一边和面，一边问给她帮厨的杏花：“要我如何谢你，可想好了？”
杏花在一下又一下捶茱萸粉，闻言嗫嚅了好一阵，停下手中动作，怀着点小心，问道：“我时不时见着你拉着板车进出村口，你是在做吃食买卖吗？”
“对。小本买卖，多少能赚点。”陶蓁将面团揉好，放在一边醒面。
今日帮手多，她要做的是需要“洗面”的玉面。
先和面，揉面团。
再将面团浸泡进清水里，像洗衣服一般双手不停搓洗，一直等到面团在水中溶解，只剩下最后一点点植物蛋白。
溶解的面粉静置澄清后，将上层清水倒掉，余下的便是做面皮的面糊。
而洗出来的植物蛋白略略揉一些碱，再蒸熟，就是面筋。
等准备水盆时，杏花透露自己的打算：“我不是想让你谢，只是家中日子不算宽裕，我也想弄个小摊，做些小买卖，补贴家用。可我不同于你，你看看书就能学一手好厨艺，我却是个睁眼瞎……”
陶蓁哂然。
自己只是拿书当挡箭牌，厨艺这件事哪里能看看菜谱就学会。
自己上辈子也是费了功夫的。
“别担心，我今日就教你做这玉面。每日往衙门附近摆半日摊，能卖二钱银子，利润至少一钱。”
“一钱？”杏花吃惊，“半日就一钱，那若一整日岂不是能赚两钱？一个月就是……”一个月就能赚五两，一年就是六十两！
她被这个认知惊呆了，“我也能赚这么多？难吗？我能学会吗？”
陶蓁拍拍面团，“欠你的人情，我今日就报答了。来，你做我教，包教包会！”
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城里有个小巷，巷口因栽了两棵垂柳，取名也与柳树相关，叫做“绿绦巷”，是借用贺知章的《咏柳》一诗中的一句：碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。
绿绦巷中有数座院落，后面皆是大院，每院有十几间房，多人合租。只有第一座是独院。
独院虽只有一进，可院落不小，每间房都很宽敞。
就因院落大了些，房舍新了些，赁金高居不下，故而常年空置。
院门大开，中人在前引路，一间间做介绍：“这间卧房前头睡人，旁边就是大柜子。后面还能放一屏风，屏风后放置恭桶，不比去外头旱厕强？”
又介绍另外一间，“小娃儿住这里，奶娘也能跟着住进来陪同……”
那中人并不知晓阿井非但是入赘、还是卖身当下人的双重卑微身份，见他仪表堂堂，站在那里气质冷敛，便将他当了一家之主，向他问道：“客官与夫人几个娃儿？”
阿井被问得一愣，下意识便道：“一个。”可不就是手里牵着的陶小满。
中人的赞美之言立刻源源不断的流淌出来：“小公子果然乃人中龙凤，将您二人的优点全然结合。客官与夫人年轻，今后少不得再添两个娃儿。这间房三个、四个娃儿都住得下。您说是不是？”
阿井不知道自己是该回答“说的对”还是“放屁”。
倒是身边的陶蓁清了清嗓子，转身去了外头。
厨下极大，同时摆五张灶没有问题。
厨房旁边是柴房。
柴房旁边最重要，有一口井。
须知在这城里，家中能挖出一口井是十分奢华之事。
过去三日，她带着阿井和小满日日进城赁宅子，所寻到的院落没有哪个有井。
她做的可是吃食买卖，水井必须是标配。
她对这里简直满意极了。
中人带着阿井与小满从房里出来，此时已经想明白这家中事怕是女眷做主，忙撇下两个男人去问她：“客官觉着如何？像此间院落，满青州府也寻不出几间往外租的。是这宅院的房东全家搬去了京城，才将院子空出来。”
陶蓁自来明白，越满意越要说不满意，才是讨价还价的艺术。
她刚刚要挑个毛病出来，小满已经一蹦到她面前：“阿姐，我中意这里，我和阿井都中意这里！”
陶蓁：“……”
中介连忙趁热打铁：“一个月只要八两银子，真的一点也不贵。”
清风抚来又抚去，街口的柳树飘荡。
中人最终喜笑颜开的离去。
帮凶陶小满在院里喜笑颜开的蹦跶。
阿井便坐在檐下台阶上，满身惬意的望着她。
陶蓁荷包里少了二十两银子的订金，多了一份已签字画押的契书，可还是止不住高兴起来。
“阿井，外头去赁骡车，我们连夜回村搬家！”
作者有话要说：撒花。
