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前路熙熙攘攘。
空气中弥漫着的腥臭气息令人激动。
凡是曾频繁出入农市之人一定会分辩出,那是忍不了屎尿的家禽排泄物的气味。
不仅仅是气味。
在远处鸭农们的集体哭嚎声中，“嘎嘎”“嘎嘎”的鸭叫声真真切切，铿锵有力,如情人热情的召唤，令人心悸。
陶蓁瞬间听到了银子的声音。
哗啦啦,哗啦啦,美妙极了。
她奋力往前头挤。
人如潮水。
她被潮水簇拥着，往前漂上几许,又被浪拍回去。再往前漂几许,再被浪拍回去。
不年不节的，她竟不知要从此条路通过的人如此之多,一旦前路被阻，竟像是堵死了一般，出不去也退不回去。
而肉耳可闻的，是最前头的“嘎嘎”的鸭叫声渐渐远去。
“阿井,快,不用管我,你往前头追鸭子去，告诉鸭农,我们要鸭子！”
身边的阿井踌躇了好几息,竟第一次不听她的话：“娘子手受伤,人多，我不走……”
“快去啊，”陶蓁气的跺脚,“光天化日谁能将我如何，你快去，事关三万两银子的大买卖,快！”
阿井又看一看她，这才不情不愿的挤进了人潮中。
陶蓁站在街角，眼看着他颀长的身形往前行进，走一阵便转回头看她。
她忙向他挥手，他便又往前去了，最终被拥挤人潮吞没，慢慢看不见。
应该稳了。
她激动的想着，回去三轮车边等待。
前头的拥堵渐渐消散，路人或步行、或赶着骡车，各自拐向不同的路口。
陶蓁翘首以盼，阿井挺拔的身影终于在前路出现。
她忙快步迎上去，“可拦住了？”
阿井却先看她。
空气略有些闷，她因急切，面颊浮现绵绵密密的细汗。
衣衫也是整齐的。
没有被人欺负的痕迹。
“说啊，到底拦住了鸭农没？”陶蓁着急问。
他这才不慌不忙的摇头，“没有。”
她脚下一个趔趄，捂住了心口，“他们去了何处？”
他继续不慌不忙：“回家。”
“家在何处？”
“不知。”
陶蓁险些气晕，“早知我该自己去追。”
她小跑两步，到了那一片鸭毛处，再往前看，哪里还能看到一点端倪。
气死人！她跺跺脚，转身就扒拉上三轮车车厢，探出脑袋骂他：“还愣着作甚？快追啊！”
阿井这才上了车座，蹬着车子往前。
后方的路口的一辆骡车上，车厢里的赵管事透过车窗将方才的一切尽收眼底，冷笑一声，探出脑袋，同一直站在路边看热闹的一个“路人”道：“虽说要引她相信，可走多了冤枉路太耽误时间，让人随时指路……”
那路人抱拳，“管事放心，早已安排下去。”
—
三轮车一路追到了北城门，都未追上那一伙鸭农。
陶蓁下车打听，在城门口卖农具的几个农人道：“前头是有二十几辆驴车拉着许多鸭子出了城门，约莫走了有一刻钟……”
一刻钟？
陶蓁扼腕，果然四条腿的比两条腿的速度快，阿井腿再长，蹬着脚踏也会累。
她忖了忖，转回头同歪倒在城墙根晒太阳的几个叫花子道：“我是陶蓁，烦请去向衙门舵口的张三传个信，让他转告我家里人，我出城买鸭去了，让他们莫着急。”
她从袖袋中掏出一颗碎银递过去，想了想又道：“若我回来的晚，让他们提前去接阿弟回家，关好院门，谁敲门都莫开。尤其要提防姓梁的，小心他会上门报复。”
丐帮人即便有人未见过陶蓁，多数也听过她，知道她同丐帮的渊源。一个叫花子忙应下，收了银子抬脚去了。
日头白茫茫。
城外连绵的山峦中间夹着已经种上新一茬庄稼的翻耕地，一直往前延伸。
车轮滚滚中，偶尔可见树丛掩映下的农舍一晃而过。
路上一直有鸭毛和鸭粪，暗示着那伙鸭农前去的方向。
然而哪里是半个时辰的差距，两人都已经行了两三个时辰，也未赶上那伙人。
可见是被毁约的商户伤透了心，老农们只想早早回到家扑上热炕头痛哭一场，再重拾心情，想一想鸭子们的出路。
两人停下歇了歇脚，顺着沿途的鸭毛继续往前。
前方不久便出现一处岔路口，路口干净的很，一片鸭毛都未瞧见。
阿井停了下来，陶蓁从车厢里探出脑袋。
两条岔路看起来没有什么不同，都往一望无际的田野里延伸。
走了这一阵，沿途的人家越来越稀疏，路上已好久不见人影。
该拐向哪条路呢？
阿井等着陶蓁做决定。
陶蓁把机会留给老天。
她掏出一枚铜钱，“正面走左边，背面走右边。”
往天上一丢，那铜钱砸到地上咕噜噜滚落，停下时正好是有“大缙通宝”四字的正面。
阿井重新蹬腿，三轮车滚滚向左边路口而去。
两人越走越心虚，待瞧见山林重叠处隐隐露出点房舍时，连忙下车去敲门。
那房舍却不是什么正经宅院，看上去像是一处临时歇脚处，土坯房，房门上只简单挂个门栓，透过不算窄的门缝能瞧见里头极其简陋的布设。
炕上是一床看不出本色的旧棉被，靠墙边是一个红泥小炉，一架小几上叠放着一口锅和一副碗筷，再无其他。
她再看了看那桌上，但见碗中还有一小块馒头，状似柔软，是才新做的模样。
“应该住了人，我们四处看看。”
她和阿井往林间深处走了几步，一阵小风吹来，空气中立刻混杂着极明显的膻臭气。
顺着小径只走了两步，前路一拐，便瞧见一处一人高的篱笆墙，周围散布着许多黑珍珠般的颗粒物，是羊的粪便。
站着静听，远处果然传来隐隐的羊叫声。
听着羊叫声，看着羊粪豆，闻着羊膻气，陶蓁肚子不争气的咕咕叫。
饿了。
此时要是有一条羊腿，再给她一把白胡椒，她能把羊腿烤上天。
羊叫声越来越近，阿井便攀上树去瞧，高兴道：“娘子，有人……”
隔了不多时，一位二十来岁、全身黑黝黝的放羊倌便赶着羊群出现。
陶蓁忙向他打听鸭农。
他摇摇头：“没听说过。”
“养了上万只，据说几户人家合伙一起养。可能一两个时辰之前有十几二十辆运鸭的驴车从此处经过。”
放羊倌继续摇头：“上万只鸭子，那得多吵。我日日在此处放羊，就没听见过那般大的动静。”
难道，走错路了？
出了山林，陶蓁同阿井商量：“不若返回走另外一条路。你腿疼吗？”
他摇摇头。
怎么会不疼，一整日蹬着车未曾歇息几次。
人力车本就不适合用来长途跋涉。
那些鸭农到底去了何处？听起来随时都像在前路上，可真的要寻，追了这般久都未能追上。
两人返回掉转车头行了不多久，后头传来一阵蹄子声。
陶蓁忙从车厢里探出脑袋去看，却是一辆骡车脚步轻快而来，很快就同三轮车并驾齐驱。
赶车的车夫主动同阿井搭话：“你等要去何处啊？”
陶蓁趁机问鸭农的动向。
“可是二十来辆的骡车，载了许多只鸭子？”车夫痛心疾首，“你等走反了，半个时辰前才过去。现下调转车头去追，还能追得上。”
这么说，当初选的岔路没错？
阿井连忙调转车头，继续去追。
身后的骡车停下，车夫探着脑袋，看着三轮车滚滚远去，喃喃道：“那些废物，连鸭毛都忘了撒，让人如何追？”
—
所谓的“半小时距离”像是一个绝对距离，怎么都瞧不见鸭农们的身影。
按照骡车车夫所指的方向坚持往前走，终于又在路边瞧见了一簇簇鸭毛。
到了晌午时，周遭起了风，陶蓁唤停，要停下歇脚。
此处是连绵的草坡，前无农户，后无人家，细细静听，不知何处传来窸窣的流水声。
她回转头唤阿井，“先寻些水喝一喝吧。”
一大早在挤进人群里追赶鸭农时还极有主意的傻青年，此时瞧见陶蓁一脸的疲惫，终于还是显出几分忐忑来。
在城里时若不是他不把鸭农当回事，说不定就不用辛苦这一趟。
“娘子……”
陶蓁怎会看不懂他的神情。
“罢了，你也是关心我，没有错。”
单纯的他立刻开心起来，抬脚就要去寻水源。
越过路畔，顺着草坡一路往前，在一棵高大的山核桃树边上，终于瞧见一条清澈小溪。
陶蓁蹲下去，想要捧水洗个脸，双手上还缠着纱布。
“娘子，手会疼……”阿井忙制止她，自己去捧了水要抹去她面上，忽然想起“相敬如宾”的铁律，双手停在她面前，“娘子……”
“会洗脸吗？”她问他，颈子往前探去。
他听着她的话中意，试探着将水轻轻浇在她面上，只一忽儿那水便滑下去，顺着她的领口灌下去。
“啊……”她被激的一下子跳起来，“你瞎呀……”
他愣在那里，还保持着别扭的洗脸姿势，棱角分明的面上都是忐忑。
她却又“扑哧”一声，连声哈哈笑出来，干脆也去捞一把水向他淋过去。
他抬袖略略挡了挡，便放弃了抵抗，看着她的笑脸，也跟着哈哈笑出来，又去捧一捧水去淋她。
“傻子，还敢泼我！”她再不去顾忌手上的伤，追下小溪里，捧起水不停的去泼他。
他半分不躲，只等那水将他淋的湿透，眼看着她停了手笑倒在草坡上，他才晃了晃脑袋，将发髻上的水抖落一些，凑过去躺在了她身边，跟着她一起看铅云密布的天空。
侧转头去看她，她勾着唇角，显现出近几日难见的好心情。
他便也弯了唇。
“傻子……”她歪着脑袋看着他的模样，低声嗔上一句。
一番打闹，连续好几日的憋闷陡的消散。
她长吁一口气，继续看着天上的云朵，低声问：“你说，我们的买卖能做大吗？”
“能，娘子能。”他的声音同样低沉，只这么三言两语，带着莫名的笃定，让她的漂浮的心沉静下去。
现下若放弃返回，等回到城根前城门早都落锁。
看来这追鸭之途势必要往下继续。
就当是，好事多磨吧。
她坐起身，脱下绣鞋，倒掉里头的水，又去解手上的纱布。
纱布沾了水，打结处像是绑死，怎么都解不开。
他坐起身，拉过她的手，从秋靴中一摸，便摸出一把匕首，要去挑开湿纱布。
她唬的一跳，“哪里来的刀？你怎么可以随身带刀？”
他抬首看着她，原本面上残存的微笑敛的无影无踪，认真的面上甚至带着些戾气，一字一句道：“杀坏人，谁再欺负娘子，我杀他！”
陶蓁哭笑不得，要从他手中抽去匕首：“你可不能随身带刀，你现下的状态，在我家乡叫做‘限制行为能力人’，你可知道是何意？”
他半点不要听她的劝阻，执着的紧握匕首，倒是知道怼她：“意思是，要保护娘子。”
他固定着她的手不让她乱动，极其谨慎的将刀尖探进纱布。那匕首锋利无比，他的手腕轻轻一摆，纱布登时被割开，往两边摊开去，露出她的掌心。
掌心原本有两颗大水泡，一溜小水泡，包了半日的纱布，方才又泡了水，非但没有瘪下去，反而更加肿胀。
他眉头立时笼住，垂首去哈气，“娘子疼吗？”
她摇摇头：“不疼。”是真不疼，或许发肿了，反而没有疼的感觉。
他却不信，像是他自己受了伤，嘴一瘪似是要哭，下一息却又站起身往四处望去。
她看着他蹲在地上像一只猫儿一般闻闻走走，一直走了好大一片草坡，等回来时，手里捏着两株草，兴高采烈抬起手给她看。
待到了她身边，他进了小溪，摸出两片鹅卵石，将草放在鹅卵石中间砸成草泥，敷上她的伤处。
“是什么？”她有些吃惊。
纱布已经半干，他重新一圈一圈缠上去，最后笨拙的打上一个结，这才道：“会活，要娘子活。”
她看着他一脸郑重的模样，不由一笑。
风陡的加大，原本阴惨惨的天空瞬间晦暗如傍晚。
一道闪电亮起，雷声轰的一声响。
两人还未反应过来，瓢泼大雨陡的落下。
作者有话要说：今天走一波感情线
