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萧栋对阿井的观察没有停留多久。
有一桌从金陵而来的贵客出了雅间,因身份之高，须得他相送。
待在门前看着贵客们一个个东倒西歪上了马车，方回转头往里头走,问伙计：“陶娘子和她夫君可还在？”
“在的，被楼中景色所迷,正在赏花。”伙计答。
萧栋脚步加快,又问：“那阿井的模样，你可觉着眼熟？”
一下子问到了石头上。
自家东家人缘甚广,高朋酒楼地位超然,每年从各地前来的主顾多而又多，眼花缭乱。
要记得这些人的脸,简直是不可能之事。
伙计机灵，立时缩小了范围：“在东家常来往的亲朋中，小的却未见过相似之人。”
萧栋略作沉思，在伙计的带领下继续往前,一拐弯,便瞧见前头冷泉雾气缭绕下,有个窈窕的背影立于泉边。
陶蓁在赏花。
高朋酒楼无大堂，平街一层乃是一座腾腾活水环绕的花园假山。
园中珍奇花卉不胜其数。
水中不知做了何种手脚,在不冷不热的仲秋之时竟白雾缭绕,仿若天上。
酒楼消费人均一百两银子靠上,凡进出之人无不是显贵之人，对这奇景自是司空见惯。
乡巴佬陶蓁身携数千两巨款，却被这美景引的住了足。
若她没看错,在腾腾白雾中的那一片绿地中上，在怒放的花池中央，有一簇开的拥挤的绿瓣牡丹,学名叫做“豆绿”。
重瓣豆绿，极其难得。
说起来她上一世虽是厨子，却也是个有好爱的厨子。
赚来的金钱在养花上不知烧进去了多少。
因着爱花，也多多少少了解过一些特定花卉的历史。
便譬如眼前的那株绿豆，据闻在古时某些朝代，价值千金。
她站的远远眼馋豆绿，十分理智的不敢往前。
她夫君长腿一抬，就上了矮桥。
长腿再抬，就越过了水面。
待她惊慌失措的发出“啊”的一声喊，阿井骨节分明的手已精准的掐住了那棵豆绿。
仿佛掐住了她的脖子。
她下一声的阻止哽在喉间，一声响在她心间的“吧嗒”后，阿井似天上谪仙从腾腾白雾里下凡，将那一支花递在了她面前。
“娘子，吃。”
她的耳边“哗啦啦”一声响，是数百两银子流走的声音。
怎么就忘了，她是个养不活花的人，而她的夫君却是名副其实的辣手摧花。每每瞧见什么花开的好看，那是势必要摘一朵给她。
她哪里肯接花，从牙缝里挤出几个字：“多贵你知道吗？赔死你！”
现在就跑来得及吗？
她拉着阿井猛回头，脚步“嘎”的刹住，与几丈外的萧栋目光相撞。
陶蓁一阵烦恼。这厮不是外出送客的，怎地这么快就又回来了？
萧栋在看阿井。
阿井手中捏着一支花，脸上是懵懂单纯相。
一刻钟之前陶蓁险些与萧栋相撞时，阿井为护妻瞬间爆发出的果断肃杀气质已荡然无存。
萧栋回想起那一瞬间，甚至不能确定那真实存在过。
陶蓁顺着萧栋的眼神回转头，果见阿井还不知死活的举着那枝绿豆。
她蹭的一把抓到手，想到当着萧栋的面毁尸灭迹已无可能，只得恨恨瞪阿井一眼，将那花凑去鼻端，深吸一口做陶醉状：“有此倾城好颜色，天教晚发赛诸花。萧老板好雅趣。”
萧栋将目光从阿井身上收回，落在她面上。几息后再看到她依然凑在鼻端的那支浅翠花枝，眼中慢慢涌上些笑：“如若在下所记不差，两个时辰前，花匠才给这些花施过肥。”
旁边的伙计凑上来，精准的补充了自家东家的话：“是鸭粪，花匠说，鸭粪含水大，最是滋润花。瞧瞧这株豆绿，施肥前还有些憔悴，现下竟开的如此娇艳。陶娘子，这花，香吗？”
陶蓁：“……”
萧栋眼睁睁看着眼前本有闲心吟诗的明媚女子一瞬间神情呆滞，眼中的笑意不由涌向唇角，“陶娘子还看中意闻哪朵花，在下吩咐伙计去摘。”
陶蓁咬了咬后槽牙，见他并不提及要她赔银子，场子还是要撑下去：“难怪我闻着气味熟悉，原来与我的爱将有关，可见鸭子全身都是宝呢。如若萧老板还想订购卤鸭，可随时差伙计前去送信。”
萧栋不由又是一笑。
他陪着她往门外走，侧转头又向阿井望过去。
是英俊的，也是傻的。眼底里藏不住情绪，身上藏不住故事。
果然是他看花眼。
此时三人已到了酒楼门外，萧栋想着与陶蓁的合作。
酒楼的大厨是他花了重金从京城挖来，能支撑起高朋酒楼在业界的地位，手艺自是不可轻视。原本他这酒楼的卤味在青州府素有名气，可吃过井记卤味，差距便出来。
这也是他此前听闻陶蓁与瓷碗张在斗法，在不适合站队的时候还是出面订下了五百只卤鸭的因由。
好人才不能错过。
靠卖卤味小打小闹能赚多少，他得在她发迹之前先截胡。
他忖了忖，问道：“素闻陶娘子厨艺了得，绝不是被囿于夜市之人。不知下一步如何打算？如若暂无他想，可愿前来高朋酒楼？工钱绝对优厚。”
陶蓁呵呵。
打工是不可能的，这辈子都不可能打工。
“承您看重，我是个懒散的，只想自己开个小店，勤快便开门迎客，偷懒便关门大吉，聊以度日。”
萧栋还想做进一步争取：“楼中大厨也占着些股份，也会分红。”
“不瞒萧老板，我近几日已开始在看铺子，待定下来，不日便要开张。”
萧栋略有失望，又道：“你那卤味的方子，我可能……”
陶蓁不由弯着眼睛笑，“萧老板抬爱，萧老板与其拿了方子，不若长久从我这处订卤味，我自是不会断供。价钱不高，还省了楼中后厨整日烟雾缭绕之烦恼。”
萧栋只得点点头，待要告辞，又去看阿井。
夜色正好，适临中秋，整个正街装扮的花团锦簇。
不远处便是一间青楼，青楼高有几层，层层廊庑朝外，姐儿们同恩客扶栏而立，有说有笑有亲热，往来路人见怪不怪。
可阿井却看的很认真。
视线所及处，是一个姐儿和一个恩客在抱着啃。
那花灯只照到半边廊庑，两人的动作影影绰绰，不甚真切。
想看的人看不清楚，神识便越发凝重。
萧栋不由摇摇头。
自己果然是眼花。
他抬手一揖，转首而去。待经临花坛，瞧见腾腾白雾中，里头还有几盆牡丹。回想起陶蓁曾立于泉边的纤细背影，便又交代伙计：“将那几盆花给陶娘子送过去。”
-
梆子声持续两下，从遥远的街市传进陶家的院落。
陶蓁伴着一点灯烛，锁眉算账。
她专注的身形映照在窗纸上，传向几许外阿井的卧房。
房中黑漆漆，阿井坐在窗棂边，面向陶蓁卧房方向。等待她先熄灯，是下意识的行为。
周小鱼也没有瞌睡。
近两日没有做买卖，众人忙碌的只是之前那场商战的收尾。
这家的柴火多算了两车，那家的佐料拿错了种类，又一家当时匆忙赊欠的银两还忘了付。
虽然乱糟糟，其实并不算劳累。
周小鱼在槽帮常年紧绷着神经，唯恐睡梦中就要同人械斗。现下跟着陶蓁，前些日子还算忙碌，这两日稍微一闲，他反而不适应。
在黑暗中睁着眼睛想心事，没有半分瞌睡。
两厢里发呆不知过了多久，阿井忽然主动寻他说话：“我又瞧见，男人和女人吃嘴。”
小鱼来了精神，支起脑袋要问详细：“如何吃法？伸没伸舌？那男人手可规矩？那女人可快活？”
一系列的问题，全然超出了阿井的观察和认知。
小鱼看他愣住不动，便又回归到问题的本源：“看见吃嘴，继续说。”
“为何要吃嘴？饿吗？”阿井不解。
小鱼嗤的一笑，却又道：“或许是饿，是另外一种饿。”
“何种？”阿井竟然起了好学之心。
是何种的饿？小鱼一时被阿井问住。
虽说他常常去青楼看他阿姐，对这些男男女女的表面事也算有见识，可自己还是个雏，究竟是何种饿，他自己也不明白。
可阿姐有限次的外出，但凡去寻庞二牛，两人关在房中一晌午，等此后出来，庞二牛就是一副饿死鬼投胎的模样，一次性要吃十碗面，腿才不软。
思及此，他自己也被难住。既然是饿，为何在女子身上越吃越饿？
他摇了摇脑袋，将对生命起源的深刻思索甩开，含含糊糊道：“精神上的。便如……”
他举了个不算合适的例子：“便如方夫子所言，求知若渴。渴了就要看书，饿了，饿了就要吃嘴。”
阿井一下子恍然大悟：“杏花阿姐被吃嘴，那是她夫君饿了。”
“对，”周小鱼连忙帮他巩固知识点，“那时临近晌午却未到饭时，正是青黄不接的时候，肖大郎能不饿吗？”
他一咕噜坐起身，脸上起了坏笑，“你同东家……”
正说到此处，院门“啪啪”被拍响。
阿井忙披上外衫去开门，来的却是高朋酒楼的伙计。
伙计从马车上搬下几盆花，送进内院，隔着窗户同陶蓁道：“我家东家得知陶娘子爱花，正正巧这花明儿就要换掉，干脆送来给陶娘子，还能落个人情。”
伙计会说话，三言两语打消了陶蓁要推拒之心，反笑道：“这送花的人情都是虚的，请回去转告萧老板，日后长久订卤味，那才是真人情。”
伙计要离去，将五盆各式珍贵牡丹留在月下。
陶蓁忽然想起自己养不活花这件事，忙唤住伙计，请教道：“你可知这花如何养？多久浇一次水，多久施一次肥？像这秋日，每日光照该多久？”
伙计被难住，忖了忖道：“小的回去问了花匠，再给陶娘子送信？”
陶蓁哪里能再劳烦别人跑腿，便摆摆手：“不打紧，我随口问问。”
伙计终于离去，陶蓁一时来了兴致，放下算账的笔，将五盆牡丹全都搬进卧房，独自享受午夜的养花时光。
阿井房中，周小鱼开始替阿井起了危机心理。
“你可曾吃过东家的嘴？”他压低声问。
阿井摇摇头，“娘子不饿。”
“你傻呀，”周小鱼着急，“我看你还四平八稳，情敌都把花送到家啦。”
他一条一条给阿井梳理脉络：
“那个什么梁公子，担子一头热，东家什么都不知，梁公子先把自己搞的人不人鬼不鬼。可无论如何，他唯一一次调戏东家那夜，煮沸的那口锅可是东家亲手泼他脸上。
再看看今夜，高朋酒楼的伙计奉主子之命，于深夜长驱直入把花送到主子檐下，主子什么反应？你细品。”
阿井咂了咂嘴，没品出什么来。
“差距，东家对两人态度的差距！”周小鱼把结论摆出来，“说不定，说不定两个人连嘴都吃了！”
阿井又默默想一想，笃定的摇头：“没有，娘子不饿。”
小鱼一下子漏了气，“扶不起。届时你头上绿油油，那都是你活该。作为你的同屋，我最后送你一句话：花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
他等了等，阿井最后给他的回应是，先古井无波的说了声“娘子熄灯睡了”，继而一咕噜钻进被窝，不多时便呼吸悠长。
“傻子，祖宗八代都是傻子！”周小鱼气闷。
第二日是个晴天，万里无云，是个适合分钱的日子。
陶家院中间摆着个方桌，桌边坐着陶蓁，陶蓁手里捏着厚厚一摞银票，桌上还摆着许多银锭和碎银。
将她包围的，是一万只鸭买卖中入股的股东代表，此时皆被黄白之物吸引了心窍，想看看自己能领多少钱。
陶蓁先公布概况。
千言万语汇成一句话：最开始众人拢共投入七千两，一番操作后，除去运送出去的五千只熏制卤味，现如今有一万五千五百两。利润率：百分之两百。
银子之下众人平等，世家女子、丐帮长老和农户的欢呼声同样响亮。
接着分银子。
大股东为以洪三为代表的世家女子，投入四千两，要分走八千余两。扣除在洪家放馊了的两千只鸭，还有六千八百两。洪三表示很满足，喜滋滋的拿走了银票。
第二大股东为以张三为代表的丐帮，投入两千两，拿走四千出头。张三险些将脸笑烂，当即宣布：“逍遥楼，我已定下两桌，明日不醉不归！”
周小鱼及其亲戚投入一百两，要分走二百两。他现下外出不在，银子由黄大娘代管。
方夫子极其一众假和尚投入八十两，分走一百六十两。时刻想要出家为僧的方夫子高唤一声“阿弥陀佛”，对俗世的留恋登时增加了几成。
以杏花为代表的肖里正一家投入二十两，分走四十两。未来得及通知肖家人，银子由黄大娘保管，待中秋回村时捎带回去。
黄大娘投入十五两，分走三十两。黄大娘险些没笑晕，“我就知道跟着蓁姐儿准没错。”
剩下的都是陶蓁的。
自己手里只有不到五百两的本金，现下成了一千两，竟然不算最大赢家。可见自古要发迹，靠双手赚银子总是没有靠银子生银子来的快。
至于货船运出去的那五千只熏制卤鸭能卖多少，还得等河流结冰之前货船回来，卖得多少再来分。
眼下开饭庄是不成了，开个饭馆还是绰绰有余。
一时众人皆大欢喜，只有梳子当初没有钱投，虽然也为大伙儿开心，面上却有些落寞。
陶蓁从自己的那份中掏出五两银子，“你替我操了许多心，事情交代给你，我便不用担心。这五两银子，你值得的。”
梳子完全没想到自己能得这许多，仿佛银子会咬人，支支吾吾不敢接。
黄大娘催促她：“傻姑娘，这是东家看得起你，快接着，莫伤了东家的心。”
梳子怯生生抬眼再看陶蓁，她面上微笑不减，从容而温柔，却能给人无穷的力量。
这个内心温柔的人口中却不饶人，“我的话你都不听，还想不想干了？”
梳子一下子跑上前，“想干想干，”从她手里接过银锭，深深鞠个躬给陶蓁：“多谢东家，我日日给你上香。”
众人皆被逗笑。
陶蓁：“……倒也不必咒我早死。”
“不是不是，”梳子涨红脸，“我不是要咒东家……”
“成了，”陶蓁向她眨眨眼睛，“给你一个任务，现下就出去花钱，今日这五两花不完就不能回来。知道吗？”
“我真的可以？”梳子简直不敢相信自己的耳朵。从小到大，她爹娘没有给过她一文钱。铜钱是什么样，她手里没摸过。银锭是什么样，她更是没见过。
“快去，啰嗦。”陶蓁霸道总裁上身。
梳子红了眼睛，转身便跑。
刚刚跑出门，便与进来的周小鱼撞个满怀。
善良的姑娘不能只自己开心，连忙将这一喜事告诉周小鱼：“快去找黄大娘领银子，是双份，真的是双份呢。”
梳子说的语焉不详，周小鱼怀着颗期待与忐忑之心进了院里。
黄大娘立马向他招招手，取出两张银票：“你投了一百两，东家发你二百两。利润翻番，快去谢东家。”
阿井捏着举重若轻的薄薄两张纸，将其上的面值看了又看。
没错，真的是两百两，东家最开始说得利至少翻番，果然没说错。
他抬头怔怔看着众人，只听得洪三的丫头鸿雁正在嚷嚷：“投了四千两，得了八千两。早知该将二公子的银子全都投进去……”
小鱼心口剧痛，喊了一声“阿姐”，陡然倒地。
—
郎中来了又走，周小鱼已苏醒，正怔怔躺在炕上。
周遭是浓浓汤药味，黄大娘同陶蓁的说话声从外头传进来：“娃儿还小，该是从未见过这么多银子，一时未能承受的住。”
陶蓁担忧道：“心口疼可大可小，这郎中说的语焉不详，我觉着还是得去吕神医的医馆看看。”
等了等便喊阿井：“你去一趟吕氏医馆，请杜郎中前来。”
周小鱼挣扎着下了地，趿拉上鞋子出了房门。
黄大娘忙道：“快回去躺着。”
周小鱼低声却坚决道：“我已无事，想同东家告半日假，将银子送去给亲戚。”
陶蓁看他面色已无碍，话语声也并不虚弱，便点点头：“后日便是中秋，咱这里放假放到八月十七。八月十八一早你再过来。先等汤药煎好，服了药再走。有病治病，无病强身。”
周小鱼便应下，也不回炕上，怔怔在檐下坐了。不言不语，眼泪却一行行流下。
黄大娘唬了一跳：“你这娃儿哪里疼要说出来，莫自己个儿忍着。”
周小鱼抬袖抹了泪，喃喃道：“我想我阿姐。”
这还是他第一次在众人面前提及除了亲戚之外的自家人。
“你怎地不想你老子娘？”黄大娘问。
“我爹娘去的早，是阿姐将我拉扯大。”小鱼低声道。
又是个苦命娃儿，陶蓁放柔了声音安慰他：“待回了家，你便能见到你阿姐。后厨有几只熟鹅你带回去，让你阿姐尝尝。”
周小鱼便沉默着点点头。
汤药咕嘟咕嘟，离煎好还有一阵。
他等不及，转头先去收拾了包袱皮。待汤药煎好，他喝下，又去柴房选了根趁手的烧火棍藏进袖中，转身去了。
临近中秋，外头一片热闹光景。
周小鱼在路边拦了一辆骡车，直奔码头。
庞二牛同槽帮众兄弟，才从一艘船上下来。
那船老大脾气倔，该孝敬槽帮的银子就是不出，引得槽帮众人出动，同船上众人打起来。
还是海关衙门的衙役冲上船，两方里和稀泥，最后劝的船老大交了两千两“烤火费”，才得以开船。
庞二牛回了槽帮在岸边的处所，见周小鱼沉着脸坐在里头，便一边洗手上的血水，一边喜滋滋道：“这一回分到老子手里，怕是有十两。等银子拿到手，我买盒胭脂，你拿去送给你阿姐。”
周小鱼嗤了一声，阴惨惨道：“我阿姐不该靠你，她靠女人都比靠男人强。”
庞二牛只当他说笑，便跟着笑道：“你阿姐又不是那些两头通吃的姐儿，她只赚男人银子。”
话刚说罢，忽觉身后脚步声顿起，刚刚转首，只觉脑门上“咚”的一声闷响，脸颊处倏地温热。
他下意识抬手去摸。
双指黏糊糊，是血。
周小鱼手中扬着一柄黑乎乎烧火棍，眼中赤红，咬牙切齿控诉：“我听你的，我就是听了你的，才失了救出阿姐的机会。你这个窝囊废！”
—
晌午时分，绿绦巷第一座宅院。
院里只剩黄大娘、陶蓁和阿井，晌午饭决定包一顿韭菜鸡蛋馅儿饺子。
黄大娘坐在檐下拣韭菜，一边同陶蓁道：“你要开饭馆，那岂不是这两日就要开始寻铺子？可要同张三说说，让丐帮的人帮你留心？”
陶蓁正在给牡丹松土，闻言点点头。
自然是要的。
虽说张三此人有时候做事不靠谱，可寻铺子最后是她拍板，不怕张三拖她后腿。
只是要寻个什么样的铺子，她还在梳理中。
要把几条刚需捋出来，再交代给张三。
他连同整个丐帮，跟着她半个月之内就赚了两千两，这时候若不利用他，那简直说不过去。
她要起身和面，便唤了阿井：“你来给花松土。这花都是娇客，我曾经不知道养死了多少。动作一定要轻柔，慢慢来，千万莫把根须弄断。”
阿井前来，从她手中接过小铁锄，慢吞吞蹲低身去，一下又一下，远离根须温柔松土。
陶蓁看的很满意，起身洗了手，进了后厨。
阿井转首看了看她，又继续松土，脑中却想起周小鱼说过的话来：“……高朋酒楼的伙计奉主子之命，深夜长驱直入把花送到主子檐下，主子什么反应？你细品。”
隔了一个夜晚和半个白日，阿井后知后觉的嘟了嘴。
院门被拍响。
是奉命外出花银子的梳子回来。
她肩上扛着一匹粗布，手中提着几个鼓鼓的布口袋，腋下还夹着三双麻绳绑好的布鞋。一张脸红扑扑，周身散发着购物的快乐。
黄大娘笑道：“动作挺快嘛，五两银子花完了？”
梳子将物件儿往炕上一放，掏出给陶蓁买的一方帕子，给黄大娘的一叠点心，给阿井的一根新烧火棍，一边抹汗一边兴高采烈道：“没有，花了一钱。没想到一钱银子好多啊，我买了好多好多东西，实在是不知道再买啥，只能回来。”
黄大娘拣完韭菜站起身，“剩下的什么打算？”
梳子又扭捏又饱含期待：“明儿回村，我带给阿娘，让她看看我多能干。”
黄大娘撇撇嘴，“你那个娘……”又住嘴不提。
梳子“哎哟”一声，兴高采烈道：“外头还有人等着，要见东家呢。”
她快步跑去门口，“进来吧，东家在呢。”
来的依然是高朋酒楼的伙计，专程给陶蓁送来养花注意事项。
“酒楼的花匠曾经在宫里管着花草，是东家重金聘来。东家说，如若陶娘子还想更深了解如何养花，可派花匠前来同陶娘子细说。”
陶蓁忙道：“用不着那般麻烦，我昨晚只是随口说说而已。”
她两只手都沾了面，不好掏银子，想起今儿也送了五两银子奖励阿井，便同他道：“你将你的银子赏给他，待夜了我再补给你。”
阿井慢吞吞起身，慢吞吞洗了手，终于掏出自己的荷包，险些将脑袋塞进去，才从中选出一枚铜钱，嘟着嘴递给伙计。
陶蓁：“……”抠死你！
伙计识得来眼色，不可能厚着脸皮等陶蓁打赏，只说了两句吉利话，便体体面面退了出去。
陶蓁怒瞪阿井一眼，又回后厨继续和面。
阿井继续蹲下去给花松土。
一铲子下去，牡丹便断了根。
继而又被他插进土中。
换下一盆，再来松筋断骨一铲子。
下一盆，断。
再一下盆，再断。
等五盆全都处理完，他将牡丹搬到墙根，去打水浇花。
黄大娘捂嘴一笑，悄悄过去，一边洗韭菜一边同他道：“你倒是会喝醋了？仔细惹恼了东家，有你好果子吃。”
阿井不懂什么叫“喝醋”，反正他神清气爽。
等浇完花，陶蓁正巧从后厨出来，途经几盆花，见晌午的日头下，一只只牡丹顶着水珠娇俏而立，说不尽的水灵慵懒。
那浇了水的盆中土看起来也松软平整，可见阿井是用了心的。
果然诸事只要交代给他，就一定不会出岔子，比那已三十岁高龄的丐帮长老可是有用的多。
阿井见她面含微笑，不由往她唇上看去。
并未涂口脂，是自然的嫣红色。
不骂人的时候，唇角往上勾，哪怕被人欺负也是乐观的。
骂人的时候……反正他不怕。
已经铲断了五株牡丹，他的心中多了几分肆意，径直问：“娘子，你饿吗？”
若是娘子说饿，他就去吃她嘴。
陶蓁摇摇头：“还真不饿呢。”
“哦……”他便去柴房砍柴。
等娘子饿了再说。
从书院接回小满，吃罢晌午饭，众人在院中吹风，调侃梳子的孝心，几日未露面的胡婆子推门进来。
“陶娘子，你托我办的那事，有回信了。梁公子说今儿一更，地点由你定。”
陶蓁吃的正撑，起身拍了拍手，“也好，消消食。待今夜我见了他，那八两路费便兑现。”
她忖了忖，又道：“你给梁公子送回信之时，请顺便再跑个腿，我给梁少夫人一封信，还托您送过去。”
—
一更的夜市依然热闹。
陶蓁同阿井此前夜夜往此处来，是推着板车来摆摊。
偶尔逛一逛，也惦记着买卖，匆匆去各摊子上买了就走。
像今夜这般惬意的抚着栏杆吹河风，是没有过的。
她平日摆摊的近处有一面湖，湖上常见扁舟夜游。
湖岸边有一处八角凉亭，游人行累了便可前去歇脚。
因人多凉亭少，极少会空下。若前头的人坐着不走，后头人来了也不好进去，只能折返。
不过，如若有丐帮之人帮着提前占座，便又另当别论。
陶蓁带着阿井到的时候，离一更还有些时间。叫花子们将吃的满地的瓜子壳、花生壳清扫干净，请她二人进去里面等。
过了一阵，另一个叫花子送来一个包袱皮，里头装着个长方木匣子。
打开匣盖，可见一柄茶壶，两盏茶杯，再是一个小木盒，里面用纸包着指甲盖大小的一点点灰白色粉末。
叫花子提醒：“张三长老说，用迷醉药不是丐帮所为，陶娘子外头千万莫提及丐帮。”
“张三呢？”陶蓁问。
“张三长老正在受晋升之仪，待结束便赶过来。”
“晋升？”
“他此前是五袋长老，从今夜开始便是六袋。”
“哦……”陶蓁随口应和。
那叫花子见她波澜不兴，便又解释：“六袋可厉害的紧。此前他管着衙门舵口，方圆二里的大小，底下只有二三十人。现下要管青州府西南三舵口，方圆十里，底下能有百来号人。”
“哦……”陶蓁点点头。
那叫花子再看阿井，这个傻子也是闷葫芦一般，方才摆出具体数据也未能引来两人的惊叹声，心累，站去一边再不说话。
陶蓁垂首，将那灰白色粉末倒进茶壶里，微微晃一晃，掀开盖子闻闻，又凑去阿井鼻端，“有酒味吗？”
阿井摇头。
茶香袅袅，没有一丝丝酒味。
没有酒味是对的，可她又有些担心，“能发挥效用吗？”
那叫花子又热心同她解释：“这醉酒丹的粉末化水，是闻不到气味的。要等人将水饮下，丹药同人脏器作用，才会似醉酒一般，周身也自然散发酒味。此药乃黑市上一个极为了得的高人所制，最常是偷儿给人下药，方便行窃。”
他长长一席话说罢，抬眼又看陶蓁和阿井。
“哦……”陶蓁又是随口应下，推开茶壶，坐在石凳上同阿井两个欣赏湖上风景。
叫花子心又累，蹲去边上拔草打发时间。
陶蓁并未等多久。
当胡婆子略略跛着脚的身影在远处显现，她手边的那壶茶正好温热。她忙同阿井道：“去躲着去。”
阿井立刻往地上一缩，藏进身后的茂密花丛。
胡婆子往前走，身后跟着个小厮。
小厮伴着个垂着脑袋的青年，远远望过去，青年发髻松松，将脸颊遮挡住，看不真切真容。
一行三人很快而来。
胡婆子哈腰：“陶娘子，梁公子到了。”
陶蓁微微一笑，甩了一锭银子过去：“十两，多谢婶子成全。”
胡婆子接过银子，二话不说转身便走。不甚麻利的腿脚竟转瞬间便行出数丈，很快便掩进了浓浓夜色。
她不待梁成业开口，便先娇嗔：“原来你中意我，我竟不知呢。你抬起头来，我看看你的脸烫的严不严重。”
梁成业闻言，内心忐忑中又带着不可压抑的骚动，先向小厮挥手。
小厮：“公子，小的不能走。上回小的避开，你的脸就……”
陶蓁便垮了脸：“哪里来的下人，竟然做起了主子的主。若这是梁家的家风，那我可不敢进门。”
梁成业竟不敢相信自己的耳朵，立刻呵斥小厮：“再敢忤逆，仔细发卖了你！”
小厮委屈，不敢多说，只得转身，一步三回头的去了。
梁成业前去坐在陶蓁身边，一把抓住她的手：“心肝，我日日想着你。”
凉亭里没有点灯烛，天上的月光却亮堂。
陶蓁从他手中抽出手，去掀他遮住脸的鬓发。
目光将将落在他的面上，便呆住。
月光下，他面上的烫伤处已好的差不离，只有脖子上可见明显伤处。可见梁家为了拯救这张脸定然动用了许多人力物力。
可是……她指着他的脸，一瞬间爆笑出声，“为何……为何……”
为何一张脸黑成漆，仿佛在她面前的人只有一双眼睛和一口白牙。
梁成业内心早已将瓷碗张的下人咒了千百回。送来几包药，说是吕神医的大弟子所出，最是能消疤生肌。谁成想用煎出的汤水净面，却一下子黑成个李逵。
他唯恐她嫌弃，忙解释：“我问过了，这黑色能消退。只要日日好好净面，再莫晒太阳，有个三五年就能恢复。”
三五年……陶蓁又是扑哧一声，足足好几息，方才忍住笑，又安慰道：“三五年，我等得的。”
梁成业忙道：“我就知道你同旁人不同。”
他在家中养伤的这许多时日，攒了许许多多的相思想要倾诉，正要开口，一杯茶已凑在自己唇边，边上的姑娘幽幽道：“我那日不知道你倾慕我，只当是什么登徒浪子想一晌贪欢。胡婆子说了，我才知道你曾为我花了那般心思。我还从未遇上如此为我用心的男子。这是我替你斟的第一杯茶，你且饮下，再听我说如何鸠杀傻夫的计划。必定做的神不知鬼不觉，自此你我当一对快活鸳鸯。”
梁成业大喜，原本今日前来的路上，想了许多要表达爱意、说服她跟着他的话，未成想全都不用。
他就着她的手饮下满满一杯茶，道：“我知道你能耐大，你……聪明……你……呜噜呜噜巴巴……”
陶蓁抬抬眉头，站起身来，问已拔了几丈野草的叫花子：“这就成了？”
那叫花子撂下手中草，撒腿便往来跑，“成了成了，一杯就倒，还能说胡话，火候正好。”
阿井也从花丛中钻出来，袖子已撸高，等着出大力。
正说着，远处“啊啊”两声鹞子叫，叫花子忙道：“你约的人来了。”
陶蓁拍了拍手，道：“这夫妻二人倒是配合，一点不耽搁时间。走。”
阿井弯腰将梁成业一顶，叫花子在后扶着，便驮着人往前头小跑。
到了几株齐腰高的花枝后，阿井忙从衣襟扯出一身女人的衣裳，几人匆匆给梁成业套上去，还细心的往发髻上簪了一支珠花。
此时不远处已见人群逶迤，正是那梁少夫人带着大队人马前来。
陶蓁蹲在花束边上，直到看清梁少夫人的所在，立刻压低声道：“放人。”
阿井一脚将梁成业踹出，梁成业便昏头昏脑往前踉跄扑去。
陶蓁夹着嗓子便喊：“陶东家，梁公子在后头，你要去何处？”
话音刚落，梁少夫人大喊一声：“打她！”
身后数人围上去，扯出家伙事儿，毫不惜力往梁成业身上招呼上去。
人墙重重，全然看不清里面动静，浓浓血腥味却在四处扩散开。
花枝背后，陶蓁扯着嘴角惊叹：“这什么仇什么怨，要把我往死里打。”
忖了忖又道：“我信中激她腰粗腿短长的丑，她怒火中烧，自然是要做足打我的准备的。”
隔了好几息，那些人住了手。
有人终于发出惊咦：“呀，不是女子，是男子。呀，一脸黑漆漆，有些眼熟。呀，这是，这是姑爷，打错人了，打了姑爷，打断了姑爷的腿啊……”
