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曼桢被迫进了百乐门当舞女养家后,就直接黑化了。
她恨顾奶奶的自私自利、尖酸刻薄。
嘴上说着为这个家好,却把她往火坑里推。
她恨顾母除了哭,什么都不会。
丈夫死了哭,女儿跑了哭,日子过不下去还是哭。
可哭完了,该逼她的时候,一句软话都没替她说过。
她更恨那三个弟弟。
一个比一个能吸血,一个比一个理所当然。
他们吃着用着她用身子换来的钱,却从没问过一句姐姐苦不苦、累不累。
可曼桢最恨的,还是曼璐。
如果不是曼璐丢下这个烂摊子跑了,她怎么会被逼着去当舞女?
凭什么?凭什么姐姐跑了,她就要顶上?
凭什么姐姐能逃出去过好日子,她却要困在这里,被这一家子吸血鬼榨干?
她恨,恨得夜里睡不着觉,恨得牙根发痒。
可再恨,日子也得过下去。
曼桢去百乐门的时候年纪小,虽然长得不差,可到底是个没长开的毛丫头。
脸上没二两肉,身子板扁扁的,站在那些丰乳肥臀的舞女中间,跟棵豆芽菜似的。
点她的客人不多。
加上她整天垮着张脸,像是全天下人都欠她八百块大洋似的。
客人花钱是来找乐子的,谁愿意看一张哭丧脸?
方牡丹劝过她几回。
“妹妹,干这行,你得学会笑。
笑得甜,笑得媚,笑得让那些臭男人掏钱。
你天天板着脸,谁点你?”
曼桢不听,她凭什么笑?她凭什么对那些臭男人笑?
她恨这个世界,恨所有人,生活如此错待她,她怎么可能笑得出来?
方牡丹看她那样,也不劝了。
有些路,得自己走出来。走不出来,就死在里头。
曼桢在百乐门熬了两年,总算把身子熬开了,脸也长开了。
眉眼间有了几分颜色,身段也有了点意思。
可她那张脸,还是垮着的。
那股子怨气,从骨子里往外渗,藏都藏不住。
但作为女主,她还是有点儿女主光环在身上的。
就是有些男人,喜欢她这个调调,愿意捧着她,为她花钱。
头两年曼桢能往家拿的大洋很少,也就刚刚够让一家人饿不死。
买最糙的米,捡最便宜的菜,房租拖了又拖。
房东来催租时,顾奶奶赔着笑脸说尽好话,等人走了,回头就骂曼桢没本事。
至于供三个小的继续读书?想都别想。
别看顾奶奶嘴上说得漂亮,什么伟民他们是顾家的根。
什么无论如何学业不能中断,什么这也是你们父亲的心愿。
可当饭都吃不饱的时候,她翻脸比翻书还快。
读书?读什么书?肚子都填不饱,读那些破书有什么用?
老太太主打的一个,苦谁都不能苦自己。
于是顾伟民辍学了。
才十三四岁的半大孩子,被顾奶奶赶出去打零工。
用她的话说,能挣一个铜板是一个铜板。
曼桢看在眼里,心里冷笑。
她主动给顾伟民介绍工作,特意挑的那种鱼龙混杂的地方。
赌场边上跑腿,戏园子里卖烟,三教九流什么人都有。
顾伟民年纪小,脑子也简单,进去没几天就被人带着混起了帮派。
今天跟着大哥收保护费,明天替兄弟传个话,后天上街打架斗殴。
曼桢冷冷的笑了笑,活该,谁让他是顾家的根呢。
顾建民是老二,和伟民不一样的是,这孩子从小被顾母疏忽。
除了曼璐,没人疼没人管,反倒让他非常有眼色,知道看人下菜碟。
辍学后,他没像伟民那样找曼桢安排工作。
而是自己托同学帮忙,在一家咖啡馆找了份门童的活儿。
咖啡馆是租界里那种洋人开的,进出都是西装革履的先生太太。
顾建民年纪不大,却学得快,见人说人话,见鬼说鬼话,没几个月就混出了点名堂。
曼桢知道后,多看了他一眼。
这小子,有点意思。
至于最小的顾杰民,刚满十岁。
不读书之后,没人管他,整天在家招猫逗狗,上房揭瓦。
今天砸了邻居的玻璃,明天偷了街口摊贩的果子。
后天把巷子里的野猫追得上蹿下跳,里弄里,几乎人见人厌。
顾奶奶骂他,他顶嘴,顾母哭,他翻白眼。
谁的话都不听,谁都不放在眼里。
曼桢看着这个弟弟,小小年纪就长歪了,心里那叫一个畅快。
都是顾家的种,谁也别想逃。
后来,曼桢的收入渐渐多了起来。
她在百乐门熬了几年,学会了笑,学会了周旋。
学会了怎么让那些臭男人掏钱。
点她的客人越来越多,小费也越来越厚。
可她只往家里拿很少一部分。
她悄悄找了方牡丹,求她保守秘密。
“牡丹姐,我在百乐门挣得那点钱,你千万别跟我家里人说。
我跟你不一样,方伯、方婶儿是真心疼你。
我没人疼,没人爱,我得为自己留一条后路?”
方牡丹看着她,欲言又止。
曼桢知道她想说什么,可她不在乎。
这一家子吸血鬼,她早就受够了。
她要存钱,存够了钱,就跑路。
像曼璐那样,头也不回地、远远地离开这个令人窒息的家。
……
曼璐回沪后,把那些原本生产日用化工品的产线,全部拆除,换上从欧洲运来的新设备。
发酵罐、离心机、干燥塔、压片机整整齐齐码了一排,日夜不停地运转。
她从欧洲带回来的外籍工程师和技术员,在厂房里穿梭忙碌。
指导着招来的本地工人操作那些过于先进的机器。
曼璐站在车间门口,看着眼前这一切,轻轻舒了口气。
欧洲那边的药厂虽然还在生产,可隔着千山万水,运输总归是问题。
虽然有系统提供的护卫队押送,不用担心被拦截。
但从马赛港装船,绕过半个地球,运到沪市,少说也要一个多月。
等到二战的战火烧到法兰西,海运就更难了。
所以她必须在国内有自己的生产线。
曼璐走进车间,检查那些正在运转的机器。
发酵罐里的培养液咕嘟咕嘟冒着泡,是盘尼西林正在生长。
干燥塔里喷出白色的磺胺粉。
压片机哒哒哒哒响着,吐出一粒粒圆圆的药片。
工人穿着白大褂,戴着口罩,在产线间穿梭。
他们大多是曼璐从本地招来的,培训了几个月,如今已经能熟练操作这些复杂的设备。
一个外籍工程师走过来,用流利的法语向她汇报。
“老板,这个月的产量已经超过预期。
盘尼西林片剂二十万片,粉剂五百公斤。
磺胺粉八百公斤,消毒泡腾片十万片,三大霉素各十万片。”
曼璐点了点头:“继续。不要停。”
工程师迟疑了一下。
“老板,原料储备最多只能支撑两个月。两个月后……”
“两个月后,新的一批原料会及时运到沪市。我已经安排好了。”
工程师不再多问,转身去忙了。