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先生和大姐很快便在曼璐的安排下，搬到了洋行附近的独栋花园洋房。
那是法租界僻静路段的一处宅子，红砖墙，铁艺门，院子里种着两棵法国梧桐。
左邻右舍都是顾氏洋行的高级职员。他们都是曼璐的心腹，关键时候还能为先生等人打掩护。
比石库门那个拥挤嘈杂的弄堂，强了何止百倍。
先生站在二楼的窗前，望着院子里那两棵梧桐，沉默了很久。
他知道曼璐的心思，让他住得舒服些，安全些，别再像从前那样，把身体熬坏了。
可他更知道，这栋房子，这个位置，意味着什么。
从今往后，顾氏洋行，就是组织在上海的核心联络点了。
洋行的商业电台，每天进出的电报多得数不清。
法币行情、外汇牌价、棉纱期货、进出口报价。
一堆堆数字里，夹几条加密的电报，谁能查得出来？
再也不用像从前那样，半夜三更躲在小屋里发报。
心惊胆战地听着外面的动静，生怕被特务的无线测向车捕捉到电波。
洋行的仓库，更是块宝地。
那些码得整整齐齐的货箱，明面上是棉纱、布匹、西药、化工原料。
暗地里夹着多少东西，只有曼璐和他知道。
武器、弹药、药品、电台零件，混在洋行的外贸货物里，贴上洋行的封签。
海关查都不查，就算查，也是走个过场。
租界工部局认的是洋行，是外商，是那些有头有脸的洋老板。
顾氏洋行背景干净，手续齐全，又有法兰西顶级贵族背书，从来没人怀疑过。
还有洋行的卡车。
那些印着洋行标识的卡车，每天在沪市的大街小巷穿梭。
运货，送货，接人，送人。
租界巡捕见了，眼皮都不抬一下。
中统特务就算怀疑，也不敢随便拦洋行的车。
从今往后，武器、药品、情报、人员，都可以光明正大地进进出出。
再也不用心惊胆战地走夜路，再也不用担心被堵在半道上。
先生站在窗前，望着远处法租界那些错落的洋楼尖顶，轻轻舒了口气。
曼璐这孩子，不是给组织搭了一条线。
是给组织铺了一张网。
一张谁也发现不了、谁也撕不破的网。
……
对于先生提出曼璐暂不前往苏区，而是长期留守沪市。
借着洋行的名义在租界活动，为组织搭建一条物资通道的建议。
曼璐没有犹豫，立刻就同意了。
说心里话，相比以后跟着先生、大姐去苏区，她其实更喜欢留在沪市。
不是她不向往圣地。
那片红色的土地，那些为理想抛头颅洒热血的人，她打心眼里敬重。
如果有需要，她随时可以收拾行囊，奔赴任何地方。
可留在敌后，留在沪市，杀敌更自由。
不用顾及那么多规矩，不用受那么多约束。
借着洋行的壳，借着外籍护卫队的掩护。
她可以在租界里自由行走，可以接近那些平时够不着的人。
可以让他们付出代价。
……
这天曼璐突然心血来潮，决定去看看那一大家子日子过成什么样了。
她换了身低调些的衣服，坐着黄包车去了石库门。
车在弄堂口停下，她刚下车，就迎面撞上一个浓妆艳抹的女人，气鼓鼓地从顾家租住的那排房子里冲出来。
是顾曼桢。
九年不见，曼桢早已不是当年那个瘦瘦小小、穿着蓝布褂子的小姑娘了。
她烫着时髦的卷发，画着细细的眉，嘴唇涂得血红。
身上是一件紧身的旗袍，披着流苏披肩，踩着高跟鞋，走起路来一扭一扭的。
她瞥了曼璐一眼，目光顿了顿。
眼前这个女人穿着素净，气质沉静，像是哪家的太太小姐。
曼桢觉得有些面善，可天天迎来送往的，见过的人太多了，她实在想不起来是谁。
拢了拢披肩，她没再细看，一扭一扭地走远了。
曼璐站在原地，望着那道背影消失在弄堂尽头，脸上没什么表情。
九年了。
曼桢也走上了原主的老路，甚至比原主走得更彻底。
她收回目光，转身往弄堂深处走去。
顾家附近有家杂货铺，曼璐进去买了点东西，顺便和看店的赵老太搭话。
“阿婆，这附近是不是有一户姓顾的人家啊？”
赵老太抬起头，打量了她一眼。
“你是顾家的亲戚？”
曼璐笑了笑，语气温和。
“不是亲戚。我以前跟顾家的女儿在一所中学读书。
后来她家里出了什么变故，就辍学了。
这次我从外地过来，想着见见老同学，但不知道她们家现在什么情况。”
赵老太一听这话，眼睛亮了起来。
这种弄堂里的老人家，最不缺的就是八卦，最爱的就是嚼舌根。
曼璐问到了点子上，她恨不得把知道的都倒出来。
“哎呀，顾家啊，那可真是……啧啧。”
赵老太压低声音，事无巨细地把顾家这些年的糟心事儿讲了一遍。
“你是不知道啊，这顾家，顾秉文活着的时候，顾家可是正经的书香人家。
顾秉文一死，他老娘顾老太就想把大孙女送去当舞女养家。
那个大丫头直接跑了，自此后，再也没有消息。
顾家二丫头曼桢，就是刚才出去那个，在百乐门当舞女。
整天打扮得妖妖娆娆的，脸上擦得跟墙皮似的，身上喷得香喷喷的，一看就不是正经人。
顾家老太太和顾太太呢，就靠这个二丫头卖皮肉养着。
两个裹小脚的老太太，出不了门，挣不了钱，天天就擎在家里等着二丫头拿钱回来。
他家还有三个小子，大的那个也不读书了，在外面混帮派。
小的两个也都不上学了，老二听说在一家咖啡馆当门童。
“姑娘，我劝你还是别去她家了。”
赵老太好心地说，“既然多年没见，不见也罢。
那一家子，乱得很。你一个正经人家的姑娘，别沾上她们家的晦气。”
曼璐听着，脸上始终带着淡淡的笑容。
她谢过赵老太，付了钱，拎着东西走出杂货铺。
站在弄堂口，她回头看了一眼顾家租住的那排房子。
破旧，逼仄，和九年前一模一样。
住在里面的人没有变，还是那样的自私自利。
不知道他们还会不会一边花着曼桢的卖身钱，一边嫌弃这钱脏。
曼璐转过身，朝弄堂外走去，知道他们过得不好，她就放心了。
