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楼船破开浑浊的江水，顺流而下。
时值黄昏，日头西沉，将天边染上一片凄艳的暗红。
江面上暮霭渐起，与水汽混合，形成一片灰蒙蒙的雾气，视野开始变得模糊不清。
远处两岸的山影，在雾霭中若隐若现，如同蛰伏的巨兽，沉默地注视着江中这艘孤零零的官船。甲板上，江行舟正与王守心丶李慎丶张岳等几名核心弟子凭栏而立，看似轻松闲谈，实则也在观察着两岸地形与江面动静。
王守心依旧对沿途风物充满好奇，不时提问。
李慎丶张岳则更显沉稳，低声与江行舟讨论着可能遇到的灾情与应对之策。
「山长，按行程推算，我们明日午后，应可抵达受灾最重的江淮府地界。
学生已提前翻阅了一些江淮府的方志与近年水情记录，发现此次水患爆发的时间与地点，确实多有蹊跷，不似寻常天灾……」
李慎正低声说着自己的分析。
忽然，船老大那带着明显忧虑的声音从船头传来，打断了他们的交谈：「大……大人！前方……前方就快到黄龙口了！」
众人循声望去，只见船老大紧握着舵盘，粗糙的手背上青筋微凸，脸色在暮色中显得格外凝重。他擡手指向前方愈发浓重的雾气深处：「大人请看，前方两岸那高耸的黑影，便是天门山！自古有言，「天门山，鬼门关。天门一关，神仙难渡。』！
这黄龙口，正是两山夹江最窄丶最险的一段，江面不过百丈，水下暗礁密布，水流更是湍急回旋，凶险万分。
平日里行船经过，都要提起十二分精神，请最有经验的舵手，择晴日缓行………」
他咽了口唾沫，声音带着一丝不易察觉的颤抖：「可如今……如今这光景！大雾锁江，又是夜晚，视线极差。
而且……而且最近这江上闹妖邪，出事的船只，十有七八，都是在这黄龙口附近倾覆的！
江心水下，时有巨大黑影出没，卷起怪浪漩涡，不知吞了多少船去！
大人，您看……是否在黄龙口上游寻一处稳妥的港湾，停泊一晚，待明日天亮雾散，再行通过？夜间过这黄龙口，实在……实在太凶险了！」
船老大的话，让甲板上轻松的气氛为之一凝。
王守心等年轻弟子脸色微变，下意识地望向那被浓雾笼罩丶如同巨兽张开大口的江峡方向。就连李慎丶张岳，也蹙起了眉头，显然对黄龙口的凶名有所耳闻，更别说还叠加了「闹妖」的传闻。江行舟的目光，却依旧平静如水。
他负手而立，玄袍在带着水汽的江风中微微拂动，视线似乎穿透了重重迷雾，投向了那凶名昭着的峡口嘴角，甚至勾起了一丝若有若无的淡笑。
「无妨。」
他声音不大，却清晰稳定，带着一种抚平人心的力量。
「既是必经之路，早晚都要过。今夜月色尚可，雾虽大，却也未必不能行船。传令下去，灯火全开，加派了望，小心行驶便是。」
他顿了顿，目光中闪过一丝锐利：「况且，本官也正想见识见识，究竟是何方「大妖』，敢在这漕运命脉上，屡屡兴风作浪，祸乱民生。」
船老大闻言，张了张嘴，还想再劝。
但看到江行舟那平静却不容置疑的神情，又想到这位可是连陛下都倚重的钦差大臣，本身更是传说中的大儒，或许真有通天手段，不怕妖邪？
他终究没敢再多言，只是重重叹了口气，转身对舵工水手们吆喝起来，声音都提高了几分，似乎想用嗓门驱散心中的恐惧：「都打起精神来！灯火点亮点！眼睛都给老子放亮些！注意水下！有异常立刻吹号子！」
楼船上，所有灯笼丶气死风灯都被点燃，挂满船舷，将船身周围照得一片通明，在这昏沉雾夜中，犹如一座移动的光明孤岛。
更多的水手被派上甲板警戒，弟子们也自发地组织起来，轮流值守，凝神戒备。
夜色渐深，浓雾不仅未散，反而愈发弥漫，将天地都笼罩在一片乳白色的混沌之中。
只有楼船自身的灯光，在雾气中晕开一团团模糊的光晕，能见度极低。
江水哗啦作响，拍打着船身，声音在寂静的雾夜里显得格外清晰，甚至有些诡异。
楼船减慢了速度，如同一个谨慎的巨人，缓缓驶入了两山夹峙的险峻水道。
两岸高耸的黑色山影，在浓雾中如同蛰伏的洪荒巨兽，投下令人窒息的压迫感。
水流明显变得湍急汹涌，船身开始微微摇晃，不时能听到水下暗礁与船底摩擦的细微声响，令人心头一紧。
江行舟并未休息。
他让夫人薛玲绮和侍女们回舱安歇，自己则独自来到了船楼顶层的书房。
书房内，只点了一盏孤灯，灯火如豆，在随着船身轻轻摇曳，在墙壁上投下变幻的光影。
他随手从书架上取出一卷杂记，靠在椅中，就着灯光翻阅，神色恬淡，仿佛窗外不是杀机四伏的凶险江峡，而是自家书院静谧的后园。
时间在寂静与涛声中缓缓流逝。
子夜时分，万籁俱寂，唯有江水奔流不息。
忽然一
「呼」
一阵莫名的阴风，毫无徵兆地自江面刮起，穿透未曾关严的窗户缝隙，灌入书房。
那盏孤灯的火苗猛地摇曳了几下，险些熄灭。
江行舟执书的手微微一顿，眉头几不可察地蹙了一下。
紧接着，那扇面向江面的雕花木窗，「吱呀」一声，竟被这股阴风猛地推开！
冰冷的丶带着浓郁水腥气和淡淡妖气的雾气，瞬间涌入书房，带来刺骨的寒意。
灯火剧烈晃动，光影乱舞。
就在这明灭不定的光线中，一道倩丽的身影，如同鬼魅，又似一片被风吹入的落叶，悄无声息地一晃，便已穿过敞开的窗户，轻盈地落在了书案之前。
身影站定，显出一个女子形貌。
她身着水绿色宫装长裙，身姿窈窕，面容姣好，只是脸色在摇曳的灯光下显得格外苍白，眉宇间笼着轻愁与一丝难以掩饰的惊惶。
她周身萦绕着淡淡的水汽，气息幽微，却又带着明显的妖族特徵一一正是牛渚矶水府之主，妖帅青要夫人。
她站稳身形，甚至来不及拂去鬓发间沾染的夜露水汽，便对着书案后那稳坐如山的身影，盈盈下拜，款款一礼，声音带着刻意压低的恭敬与一丝不易察觉的颤抖：「小妖青要，叩见江大人！」
江行舟放下手中的书卷，目光平静地落在眼前这不速之客身上。
灯火映照下，他的面容一半在光中，一半在阴影里，看不出太多情绪，只有那双深邃的眼眸，如同古井寒潭，倒映着青要夫人略显仓皇的身影。
他打量着这位「旧人」。
记忆被轻轻拨动。
前年，他还是个初出茅庐丶身无长物的童生，为了历练增长见识，也为了某些不足为外人道的缘由，曾冒险深入险地，到过牛渚矶，并有幸拜见过这位统御一方水域的妖帅青要夫人。
彼时，对方是高高在上丶神秘莫测的大妖，而他只是个需要小心翼翼丶仰视戒备的弱小书生。时过境迁，白云苍狗。
如今，他已是文压当世丶开宗立派的人族大儒，官居太子太傅，手持钦差节钺。
而对方，依旧是那个牛渚矶的妖帅，或许修为有所精进，但在如今的江行舟眼中，已然是云泥之别。区区妖帅，在他面前，确实已不值一提，翻手可灭。
「青要夫人，」江行舟开口，声音平淡，听不出喜怒，却自有一种无形的威压弥漫开来，让书房内的温度似乎都降低了几分。
「你不在你的牛渚矶水府纳福，深夜来此，所为何事？」
他目光平静，却仿佛能穿透人心：「而且，还是以这种方式。」
青要夫人身体微微一颤，头垂得更低，声音愈发恭谨，甚至带上了几分哀求之意：「江大人明鉴！小妖……小妖实是有不得已的苦衷，更有十万火急丶关乎大人性命安危的要事禀报，这才斗胆深夜潜入，惊扰大人清静，还望大人恕罪！」
她擡起头，苍白的脸上写满了焦急与惶恐，目光飞快地扫了一眼窗外浓得化不开的雾气，压低了声音，急促道：「大人！您万万不可再往前行了！
前方黄龙口，有埋伏！
天大的埋伏！
血鸦半圣亲自主持，汇聚了长江上下游丶乃至东海龙宫的大批妖族强者，布下了十面埋伏大阵，就等着您自投罗网，要将您和船上所有人，一网打尽，沉尸江底啊！」
「大人，快走！趁现在还未完全进入埋伏圈，立刻掉头，或寻隙靠岸，尚有生机！
一旦进入黄龙口核心水域，便是插翅难飞了！」
听到「血鸦半圣」之名，江行舟眉头微不可察地一挑，眼中闪过一丝了然与冷意。
他放下手中书卷，指节轻轻敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的书房中格外清晰。「血鸦半圣……又是他。」江行舟的声音依旧平稳，却仿佛凝着腊月的寒霜。
「昔日在北疆塞外，便是他暗中串联，纠集诸多妖王部族，屡屡犯边，与我大周为难。没想到，塞外铩羽，他竟不死心，又将手伸到了这大江之上，兴风作浪。」
他擡眼看向神色仓惶的青要夫人，问道：「他此番，可是要亲自出手，截杀本官？」
青要夫人连忙摇头，语速极快，仿佛生怕耽误一分一秒：「回大人，血鸦半圣本人……似乎并未打算直接对您出手。他只是坐镇幕后，以半圣之威，强迫召集了大江上下游丶乃至东海的众多水族强者。他命令我等，必须在黄龙口设下重兵埋伏，不惜一切代价，将您……将您留在此地。至于他本人，小妖并未在伏击阵容中见到，想来……」
她顿了顿，偷眼看了看江行舟的神色，继续道：「想来或许是碍于那「千年圣约』，圣级存在不得轻易对圣级以下主动出手的规矩，亦或是有所顾忌，不愿直接暴露，引来大周圣人的雷霆之怒。故而，他只驱使麾下妖众行事。」
「千年圣约……」江行舟微微颔首，嘴角泛起一丝几近于无的讥消。
这所谓的圣约，不过是高阶存在之间脆弱的平衡与默契。
「他召集了多少力量？」江行舟问得直接。
青要夫人不敢隐瞒，将自己所知和盘托出，声音带着颤意：「妖王，不算小妖，明面上便有七位！以东海龙王十四龙子敖戾为首，还有塞外的白额侯丶黑水渊的墨甲妖王丶旋龟岛的玄圭妖王等，皆是成名多年丶凶威赫赫的大妖，皆有妖王（殿阁大学生）丶大妖王（大儒）层次的实力！
妖侯（翰林学士）不下三十余位，妖帅（进士层次）更有六七十位之多！皆是各水府丶各妖族部落的头领或强者！
至于妖将（举人层次）及以下的妖兵妖将，更是数以万计，怕是不下十数万之众！将整个黄龙口上下百里水域，围得铁桶一般！」
她喘了口气，又补充了几个关键名字：「还有……还有那人族的叛逆，前翰林学士斐无心，他也投靠了血鸦，此次也在伏击之列。
他对人族，尤其是对大人您，恨之入骨，怕是会出些阴毒主意。血鸦半圣赐了他疗伤圣果，令他恢复了些元气。」
一口气说完，青要夫人只觉得后背已被冷汗浸透。
她这番话，几乎将血鸦半圣的布局卖了个底朝天，一旦被血鸦知晓，她将死无葬身之地。
但面对眼前这位深不可测的江大人，她别无选择。
比起虚无缥缈的妖族「大业」，自己的性命和牛渚矶一脉的存续，显然更重要。
「妖王七位，妖侯妖帅过百，妖兵十万……」江行舟轻轻重复了一遍，脸上并无惊惶，反而露出一抹淡淡的丶近乎嘲讽的笑意。
「血鸦倒是看得起江某。如此阵仗，只为对付我这一艘船，百余人。不过……」
他话锋一转，语气平淡却蕴含着绝对的自信：「若只是这些土鸡瓦狗，便想留下江某，怕是有些异想天开了。」
他早已不是当年那个需要仰望妖帅的童生。
如今的他，文宫稳固，文心璀璨，大儒之境已稳，更身负「心学」气运，手握钦差权柄。
除非血鸦半圣亲自出手，或是有同层次的大妖数十位联手，否则，单凭这些「乌合之众」，纵有十万之众，想要留下他，也绝非易事。
更何况，他并非孤身一人。
看到江行舟如此镇定，甚至隐隐流露出不屑，青要夫人心中稍定，但焦急未减：「大人不可轻敌！血鸦半圣虽未亲至，但布置极为周密。他命各部在黄龙口布下了十面埋伏大阵，藉此地险要地形与水脉之力，将埋伏圈分为十重，层层递进，环环相扣。一旦陷入阵中，便如入泥沼，四面八方皆是攻击，更有水脉封锁，遁术难施！
那敖戾身为龙子，天生擅御水行神通，在此地实力倍增；
斐无心熟知人族文术，必会献上阴损诡计；
其余妖王也各有手段。
大人纵然神勇，可船上还有夫人丶弟子丶随从，他们……」
她的话没说完，但意思很明显。
江行舟或许能自保，甚至能战而胜之，但船上其他人，在如此规模的妖军围攻和诡异大阵中，恐怕凶多吉少。
江行舟自然明白她的担忧。
他目光微动，沉吟片刻，对青要夫人道：「此事，本官知晓了。你能冒险前来报信，足见诚意。」青要夫人闻言，心中一块大石落地，却又悬起另一块一一江行舟会如何处置她？
只见江行舟神色淡然，继续道：「你且回去，莫要引起血鸦与其他妖王的怀疑。今日你报信之事，本官记下了。日后，你便在妖族之中，暂且潜伏。若再有类似机密，或可设法传递于我。」
他顿了顿，看着青要夫人瞬间亮起的眼眸，给出了承诺：「此番若能挫败妖族阴谋，你今日之功，本官自会记在心上。他日清算因果，可酌情考量，算你一份功劳。」
这已是极重的承诺！
意味着江行舟不仅不会追究她过去与妖族为伍，甚至可能在她与妖族彻底切割丶或者提供重要帮助时，给予庇护或奖赏！
这对于夹在血鸦半圣威逼与江行舟威慑之间丶左右为难丶如履薄冰的青要夫人来说，无异于绝境中的一根救命稻草，黑暗里的一线曙光！
「谢大人！谢大人恩典！」
青要夫人激动得声音发颤，扑通一声，竟是真的叩首拜倒，额头触地。
她心中的惶恐丶纠结丶无奈，在这一刻似乎都得到了宣泄与慰藉。
她赌对了！
这位江大人，果然如她多年前隐约感觉到的那般，并非完全不讲情面丶赶尽杀绝之人。
有他这句话，她至少看到了一条可能的生路。
「去吧，小心行事，莫要暴露。」
江行舟摆了摆手。
「是！小妖告退！大人千万小心！」
青要夫人不敢再多留，再次深深一礼，身形一晃，便如一道淡绿色的水汽，悄无声息地自窗口逸出，融入外面浓得化不开的雾夜与江水之中，消失不见。
窗户无声地合拢，将那冰冷的雾气与妖气隔绝在外。
书房内，灯火依旧摇曳。
江行舟重新拿起书卷，却并未再看，只是望着那跳动的火苗，目光沉静，若有所思。
血鸦半圣……敖戾……斐无心……十面埋伏……数以万计的妖兵妖将……!
「倒是一份「厚礼』。」
他低声自语，嘴角那抹嘲讽的弧度更深了些。
「也罢。既然尔等苦心布置，江某若不入局，岂非辜负了这番「美意』？」
他心念微动，一股无形的丶凝练至极的文气，以他为中心，悄然扩散开来，如同水波涟漪，瞬间笼罩了整个楼船，甚至向着船外浓雾弥漫的江面延伸而去。
这不是攻击，而是最精微的感知与探查。
在他的感知中，楼船依旧在浓雾与湍流中缓慢前行，距离那杀机最盛的黄龙口核心水域，已不过数里之遥。
船上，弟子们虽有些紧张，但大多还算镇定，在各自岗位戒备。
夫人薛玲绮在舱内安坐，似乎也在默默调息。
侍女玄女抱着古琴，指尖轻抚琴弦，青蜷手按剑柄，侍立门侧。
大丫鬟春桃则在小心地整理着药箱。
一切看似平静。
但江行舟的「心念」却已「看」到，在那浓得如同实质的雾气深处，在湍急浑浊的江水之下，无数道充满恶意丶贪婪丶凶残的气息，正如潜伏的毒蛇，悄然收紧着包围圈。
妖气弥漫，与雾气丶水汽交织，形成了一张无形的大网。
而在更远处，几道格外强横丶晦涩的妖王气息，如同黑暗中亮起的凶瞳，牢牢锁定了这艘在雾中航行的「孤舟」。
「十面埋伏么……」江行舟眼中，有寒芒一闪而逝。
「那便让江某看看，你这埋伏，能否困得住我！」
他缓缓起身，走到窗边，推开窗户。
冰冷的丶带着浓重水腥味的雾气涌了进来。
他望向那漆黑如墨丶只有楼船灯光晕开一小片光明的江面，以及雾气后那如同巨兽蹲伏的险峻山影。「传令全船，」他的声音平静地响起，却清晰地传入船上每一个人的耳中，带着一种奇特的安抚与坚定的力量。
「黄龙口在即，妖氛已浓。各守其位，不必惊慌。妖邪魍魉，不过土鸡瓦狗，正好，拿来给尔等练手，印证所学。」
「谨遵山长（大人）之命！」船上各处，传来压抑着激动与紧张的回应。
年轻弟子们握紧了手中的笔丶剑丶戒尺，年长的李慎丶张岳等人则目光锐利，扫视着黑暗的江面。夫人薛玲绮睁开了眼睛，眸中一片平静。
玄女的手指搭上了琴弦，青蜷的剑，出鞘三寸。
楼船，依旧向着那浓雾最深处，那杀机最浓烈处，坚定不移地驶去。
夜，更深了。
雾，更浓了。
江水哗啦，仿佛隐藏着无数窃窃私语与狰狞。
黄龙口，已至。
