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千里之外,大江深处。
此处并非寻常江河段落,而是位于某段江底极深处,一处被强大妖力开辟丶隐藏于复杂暗流与水下洞窟中的巨大空间。
寻常水族根本无法靠近,汹涌的暗流与天然的幻阵,将此地与外界彻底隔绝。
空间内部,却别有洞天。
并非想像中水府应有的晶莹剔透丶珠光宝气,反而显得粗犷丶幽暗,充满了原始丶蛮荒的气息。巨大的丶未经雕琢的钟乳石柱从洞顶垂下,地上是嶙峋的怪石,泛着幽幽的磷光,勉强照亮这片广阔而压抑的区域。
水流在这里变得缓慢而粘稠,带着刺骨的阴寒与淡淡的腥气。
此刻,这处隐秘的水下洞窟,却聚集了令人心悸的众多气息。
洞窟最深处,一方由整块黑曜石粗略打磨而成的巨大座椅上,端坐着一个身影。
他并非水生妖族,甚至看起来与周围水环境格格不入。
他身披一袭仿佛由凝固的暗血与鸦羽编织而成的宽大斗篷,面容笼罩在兜帽的阴影下,只能看到下半张苍白而棱角分明的下颌,以及一双在幽暗中闪烁着冰冷丶残忍红光的眼睛。
他仅仅是坐在那里,没有刻意散发气息,但一种源自生命层次与血腥杀戮积累的恐怖威压,便弥漫在整个洞窟,让所有水妖都感到灵魂颤栗。
血鸦半圣!
妖族中凶名赫赫的强者,以嗜血丶狡诈丶实力强横着称,其本体乃是一头异种血鸦,修炼数百载,早已达到半圣境界,是妖蛮阵营中举足轻重的大人物。
他极少亲自涉足人族腹地,此番悄然潜入大周境内,坐镇这大江深处,所图必然非小。
在血鸦半圣座下,黑压压地匍匐丶肃立着数十道形态各异的身影。
有身高数丈丶浑身覆盖厚重鳞甲丶形如小山般的鳄龟妖王;有下半身为鱼尾丶上半身却是狰狞大汉丶手持分水钢叉的鲨鱼妖帅;有浑身缠绕水草丶面容隐藏在阴影中的水鬼妖侯;有背生双翼丶能在水下急速穿梭的飞鱼妖将……林林总总,皆是大江之中乃至附近水域丶海域有头有脸的妖族头领,修为最差也是妖将(相当于人族举人),妖帅(进士)丶妖侯(翰林学士)丶妖王(殿阁大学士)亦有不少,甚至还有数位气息深沉丶与周围水势隐隐呼应的强大妖王(大儒层次)!
然而,在这位血鸦半圣面前,平日里在各自水域称王称霸丶凶残暴戾的妖王丶妖侯们,此刻却都噤若寒蝉,连大气都不敢喘,一个个低眉顺眼,恭敬无比,等待着上座的吩咐。
血鸦半圣的凶名与实力,足以镇压一切不服。
但在这些恭敬的身影中,有一道却略显不同。
那是一位化形颇为完美的妖族,身穿锦袍,头生一对蛟角,面容俊美却带着天生的傲慢与阴鸷,正是东海龙王敖广之子一妖王敖戾。
他同样微微低着头,表示对半圣的敬意,但那双狭长的龙目深处,却隐藏着一丝难以察觉的不服与桀骜龙族,乃是水族至尊,血脉高贵,传承久远。
敖戾身为东海龙宫太子,身份尊崇无比,自身修为也达到了妖王巅峰,距离半圣仅一步之遥。在他眼中,除了真正的妖圣和自家父王,以及少数几位积年老龙丶半圣,其余生灵皆不足为惧。这血鸦半圣虽强,但终究是禽类妖族出身,并非水族正统,更非龙族。
要他敖戾真心实意丶如同那些寻常水妖般俯首帖耳,他心中自然不服。
此次若非因为那个仇敌江行舟,他根本不屑于来参加这种「乌合之众」的聚会。
在敖戾不远处,还有一个与周围妖族格格不入的身影。
他身着残破的文士袍,上面依稀可见翰林学士级别的云纹,但早已污浊不堪。
他脸色是一种不正常的惨白,气息虚浮,不时压抑地咳嗽两声,身形微微佝偻,仿佛随时会被这水底的阴寒与妖气压垮。
正是当初,被江行舟以《爱莲说》神通文术重创,侥幸逃得性命的逆种文人,前翰林学士一一斐无心!此刻的斐无心,早已没了昔日翰林学士的风光,如同丧家之犬,眼神中充满了怨毒丶恐惧,以及一丝病态的狂热。
他投靠妖族,献上大量人族内部情报,才换来庇护与苟延残喘。
此刻在这群妖环绕之地,他显得格外刺眼与卑微。
血鸦半圣那冰冷的目光,缓缓扫过下方众妖,最终在斐无心身上略微停留,嘶哑低沉的声音在洞窟中回荡,带着金属摩擦般的质感:
「斐无心,你之前被那江行舟重伤,本源受损,看来至今仍未痊愈?」
斐无心身体一颤,连忙更加恭敬地俯身,声音虚弱而谄媚:
「.……回禀血鸦大人,那江行舟的诡异神通文术,专伤文心文胆,小人……小人虽侥幸逃得性命,但伤势缠绵,至今未愈,有负大人期望,实在惭愧……」
「哼,没用的东西。」
血鸦半圣冷哼一声,但并未过多斥责。
他擡手,一道血光闪过,一枚龙眼大小丶通体血红丶表面有天然道纹流转丶散发着精纯生命能量与淡淡圣威的果实,便飞向斐无心。
「这枚「血魄圣果』,虽是小圣层次,但疗伤固本颇有奇效。
赏你了,尽快恢复些力气,后续还有用你之处。」
斐无心大喜过望,连忙双手接住那枚血色果实,触手温热,磅礴的能量让他精神都为之一振。他激动得浑身发抖,差点再次咳嗽起来,连忙死死忍住,深深叩首:
「多……多谢血鸦大人厚赐!
小人必定肝脑涂地,万死不辞,为大人效力!」
他知道,自己对于妖族的最大价值,除了那些已经献出的情报,便是对人族内部,特别是大周朝堂丶文坛丶各大家族势力之间错综复杂关系的深入了解,以及他暗中经营的一些「关系」。
妖族要真正重创乃至颠覆大周,离不开他这种「内应」。
这枚血魄圣果,便是让他能继续发挥作用的「药」。
血鸦半圣不再看他,目光重新投向下方众多妖族头领,那冰冷的红瞳中,闪过一丝残酷与野心交织的光芒。
「今日本圣召集尔等前来,不为别事。」
他的声音陡然提高,带着一种不容置疑的威严与煽动性,「是为了干一场大的!
一场足以让大周伤筋动骨,让那人族朝廷焦头烂额,甚至……动摇其国本的大事!」
洞窟中的气氛骤然一凝,所有妖族,包括傲气的敖戾,都擡起了头,目光聚焦在血鸦半圣身上,或疑惑,或兴奋,或嗜血。
血鸦半圣缓缓站起身,那袭血羽斗篷无风自动,仿佛浸透了无数鲜血。
他伸出一只苍白而修长的手,指向洞窟上方,仿佛穿透了厚重的岩层与江水,指向那人族的繁华疆域。「腊月水患,只是开胃小菜。
长江断航,亦不过是前奏。」
他的声音冰冷而充满诱惑,「本圣要的,是让这千里江南,化为泽国!
让大周圣朝最重要的粮仓,变成鱼虾的乐园!
让那亿万人族,在洪水与恐惧中哀嚎!」
「更要藉此机会,引出那人族的气运,撕裂他们的防线,为我圣族大军,打开通往富饶中原的门户!」他猛地握拳,仿佛将整个人族江南都攥在了手中。
「而这一切的关键,就在眼前一一那个刚刚离开洛京,正顺着这条大江,赶往江南的……新任钦差,大儒江行舟!」
「杀了他,夺取他身上携带的钦差印信,重创人族文坛士气,更能让我们接下来的计划,畅通无阻!」「诸位。」
血鸦半圣的红瞳扫过众妖,最后落在敖戾身上,嘴角勾起一抹残忍的弧度,「可愿随本圣,在这大江之上,布下天罗地网,为人族这位年轻的「心学』大儒,送上一份……沉江的大礼?」
洞窟之中,短暂的寂静后,响起了压抑而兴奋的低吼,以及无数双在幽暗中闪烁着残忍与贪婪光芒的眼睛。
「大人英明!」
「血鸦大人算无遗策!此计大妙!」
「宰了那江行舟,为我等惨死的兄弟报仇雪恨!」
「追随血鸦大人,踏平江南!」
血鸦半圣话音一落,洞窟之中瞬间被狂热的呼喊与凶戾的咆哮填满。
那些原本在血鸦威压下噤若寒蝉的妖王丶妖帅丶妖侯们,仿佛被点燃的炸药桶,一个个眼冒红光,獠牙毕露,挥舞着利爪或兵刃,发出震耳欲聋的吼叫。
它们之中,不少都曾与江行舟有过「过节」。
有些是当年江行舟在地方为官丶领兵平叛时,斩杀或驱散的妖部首领的旧部;有些是江行舟推行新政丶清理河务丶打击水匪时,损害了其利益的江河水族;还有些,则是单纯嫉恨人族英才,尤其是江行舟这样年轻却屡屡让妖族吃亏的「眼中钉」。
血海深仇或许谈不上,但积怨丶畏惧丶贪婪混杂在一起,在血鸦半圣的煽动和许诺下,化作了沸腾的杀怠。
如今有血鸦半圣这尊半圣大妖撑腰,又听闻那江行舟竞然离开京城庇护,主动送上门来,走水路南下,简直是天赐良机!
在它们看来,江行舟再厉害,终究只是新晋大儒,而且是在水上,是它们水族的主场!
集合如此多妖族强者,布下天罗地网,还怕拿不下他?
若能斩杀此人族新晋大儒,必是大功一件,不仅能报仇雪恨,还能在血鸦大人乃至整个妖族面前露脸,获取丰厚赏赐!
「追随血鸦大人,必将那江行舟碎尸万段,沉入江底喂鱼!」
「对!还有他那艘破船,船上所有人,一个不留!」
「听说他带了不少年轻弟子?
正好,细皮嫩肉,最是滋补!」
「哈哈,我要亲手撕下他的人头,献给血鸦大人!」
群妖激奋,洞窟内妖气冲天,浑浊的水流都因这狂暴的杀意而剧烈翻腾。
在这片沸腾的杀意中,却有一道身影,显得格外安静,甚至有些格格不入。
那是一位身着水绿色宫装长裙的女子,身姿窈窕,面容姣好,只是脸色略显苍白,眉宇间带着一丝挥之不去的忧郁与小心。
她头上并无明显妖族特徵,但周身萦绕着淡淡的水汽与妖力,表明其妖帅修为。
她便是牛渚矶水府之主,妖帅青要夫人。
此刻,她也跟随着众妖,微微垂首,附和着「大人英明」,但声音不高,神情也并非狂热,反而带着几分小心翼翼与难以察觉的复杂。
青要夫人心中远不如表面看起来那般平静。
她与江行舟,确有一段不为人知的「交情」。
那还是多年以前,江行舟尚是童生,一次机缘巧合,两人曾有过短暂接触。
彼时江行舟虽稚嫩,却已显露出不凡心性与潜力,给她留下了深刻印象。
后来江行舟一路崛起,名声越来越响,她亦有所耳闻,心中滋味难明。
既惊叹于对方成长之速,又隐隐有种「当年看走眼」的感慨,更有一丝不愿与之为敌的直觉。如今,江行舟已贵为大儒,人族文道巨头,位高权重,风头无两。
而她,虽也是一方水府之主,统领数百里水域,但在真正的大人物面前,依旧只是稍有实力的妖族小头领罢了。
两者之间的差距,早已是天壤之别。
她岂会不知,与江行舟为敌的下场?
看看那些曾经与他作对的,无论是人是妖,有几个得了善终?
此次血鸦半圣召集,她本不想趟这浑水,奈何血鸦半圣威名太盛,手段酷烈,牛渚矶又恰在其势力影响范围内,她若不来,便是违逆,后果难料。
迫不得已,只得前来与会。
听着周围众妖对江行舟喊打喊杀,商议着如何伏击,青要夫人心中忧虑更甚。
她隐隐觉得,此事绝不会如血鸦半圣预想的那般顺利。
那江行舟,岂是易与之辈?
此番南下,明知江南不太平,水路有险,他会毫无准备?
再者,朝廷能派他做钦差,岂会不给予足够支持?
但眼下形势,她不敢有丝毫表露。
只能强自镇定,跟着众妖呼喊,心中却飞快盘算着,如何在这即将到来的风暴中,保全自身,乃至……或许可以暗中做些什么,留条后路?
血鸦半圣冰冷的目光缓缓扫过下方情绪激昂的众妖,那隐藏在兜帽阴影下的嘴角,似乎勾起一抹满意的丶残酷的弧度。
他要的就是这种效果,用江行舟这个人族新锐大儒的头颅和声望,来点燃这群水妖的野心和凶性,将他们牢牢绑在自己的战车上。
「很好!」
血鸦半圣嘶哑的声音再次响起,压下了洞窟内的喧嚣,「看来诸位皆与我同心,欲除此人族心腹大患,为妖族建功立业!」
他擡起手臂,苍白的手指在空中虚划,妖力涌动,竟在浑浊的水流中凝聚成一幅略显模糊的长江水域图,其中一段峡江地形被重点标出。
「江行舟乘官船顺流而下,不日将经过此地一一黄龙口!」
血鸦半圣手指点在那段蜿蜒险峻的江峡处,「此地两山夹江,水道狭窄,水流湍急,暗礁密布,更兼常有浓雾弥漫,乃是一处绝佳的设伏之地!」
他眼中血光大盛,声音斩钉截铁:
「传本圣令:各部水府,即刻召集麾下精锐水兵,携带法器丶阵旗,三日内,务必抵达黄龙口上下游百里水域隐秘集结!
本圣将亲自坐镇,布下十面埋伏之阵!
我要让那江行舟,连同他那艘官船,他带的所有弟子,一个不漏,全部葬身在这黄龙口江底,成为我圣族大业的第一份祭品!」
「此战,许胜不许败!
有功者,重赏!
怯战者,形神俱灭!」
「谨遵大人法旨!」
洞窟内再次响起山呼海啸般的应和,杀意与妖气混合,几乎要冲破这水下洞窟的束缚。
敖戾也随着众妖微微躬身,眼中那丝不服与桀骜隐藏得更深,取而代之的是一抹冰冷的算计。黄龙口……倒是个不错的地方。
江行舟,就让这长江天险,成为你的葬身之地吧。
至于功劳……他敖戾,自然不会落于人后。
斐无心捧着那枚血魄圣果,苍白的脸上泛起一丝病态的红晕,眼中闪烁着怨毒与期待的光芒。江行舟……你给我的羞辱与伤痛,这次,定要你百倍偿还!
青要夫人心头一紧,黄龙口!
那是出了名的险地,水流复杂,妖魔横行。
血鸦半圣竟然选择在那里设伏,还要布下「十面埋伏」大阵,看来是铁了心要将江行舟及其随行人员一网打尽,不留任何生机。
她暗自咬了咬唇,看来,必须尽快想办法了……
「各自回去准备吧!
三日后,黄龙口,不见不散!」
血鸦半圣一挥血羽斗篷,身影渐渐融入洞窟的阴影之中,只留下冰冷的声音在回荡,「本圣要给人族的江大钦差,一个永生难忘的……「惊喜』!」
「恭送血鸦大人!」
众妖齐声高呼,随后,一道道妖风丶水浪卷起,这些形态各异的水族大妖们,带着沸腾的杀意与贪婪,迅速离开了这处水下洞窟,向着各自的水府巢穴而去,开始调兵遣将,准备参与这场针对人族新任大儒丶钦差大使的绝杀之局。
暗流,在长江之下,以黄龙口为中心,开始疯狂涌动。
一张汇聚了众多妖族强者丶数以万计水族妖兵的天罗地网,正悄然张开,等待着猎物的到来。而与此同时,江行舟所乘坐的楼船,正顺风顺水,沿着浩荡长江,一日日地,向着那片杀机四伏的水域,不断靠近。
江风渐急,水色愈深。
平静的江面下,是无尽的凶险与阴谋。
而船首之上,那一袭玄袍,依旧迎风而立,目光平静地注视着前方,仿佛穿透了层层迷雾与波涛,看到了那隐藏在深处的狰狞獠牙。