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第一百二十二章黑龙巡北(第1/2页)
天还蒙着层淡青的雾时，惊澜城北门的吊桥已轰然放下。玄色的黑龙旗从城楼顶端缓缓升起，金线绣的龙鳞在晨雾里泛着暗哑的光，旗面边缘磨出了浅白的包浆——那是十年巡边路上，北境的风沙与霜雪留下的印记。
楚灵儿站在队伍最前，玄铁铠甲贴合着她的身形，肩甲上的龙纹经过无数次擦拭，依旧锐利如刀。她右手握着旗杆，紫檀木的杆身被掌心的温度焐得温热，指腹摩挲过杆尾刻的“澜”字，那是当年楚惊澜亲手为她刻的，笔画里还留着兄长指节的力道。
“城主，龙骑卫三千人已集结完毕，可随时出发。”统领赵烈策马至她身侧，声音洪亮。这位当年跟着楚惊澜守过北境的老兵，鬓角已染了霜，却依旧腰杆笔直，目光如炬。
楚灵儿点头，视线扫过队列。龙骑卫的铠甲制式与十年前无异，只是胸甲上多了朵小小的净魂花纹——那是为了纪念噬魂渊净化之战，也是为了提醒所有人，和平是用什么换来的。她勒转马头，黑龙旗在身后展开，风卷着旗角扫过马腹，“出发。”
北境的秋来得早，刚出惊澜城百里，路边的草就已黄透，风里裹着沙砾，打在铠甲上簌簌作响。楚灵儿放缓马速，目光落在远处起伏的山脊上。十年前，这里还是荒无人烟的战场，如今却能看到零星的村落，炊烟在晨雾里袅袅升起，偶尔有孩童的笑声顺着风飘过来，清清脆脆的。
“城主，前面就是青风堡了。”赵烈指着前方的隘口，“李山将军已在堡外候着。”
楚灵儿抬眼望去，青风堡的轮廓在晨光里渐渐清晰。这是北境最东的隘口，当年楚惊澜初镇北境时，曾在这里守了整整三年，击退过葬族的七次进攻。她还记得第一次跟着兄长来这里时，自己还穿着粉色的裙衫，踮着脚才能摸到堡墙上的砖缝。
离堡还有半里地，就见一群人迎了上来。为首的李山穿着副将铠甲，脸上带着几道浅疤，看到楚灵儿，立刻翻身下马，单膝跪地：“末将李山，恭迎城主巡边！”身后的士兵与百姓也跟着跪下，齐声喊：“恭迎城主！龙佑永昌！”
楚灵儿翻身下马，亲手扶起李山，指尖触到他铠甲上的凉意，“李将军不必多礼，起来吧。”她的声音比十年前沉稳了许多，却依旧带着温和的暖意，“这些年，辛苦你了。”
“为守护北境，不辛苦！”李山直起身，目光落在她身后的黑龙旗上，眼神里满是崇敬，“看到这面旗，末将就想起楚将军当年……”话到嘴边，又咽了回去，怕触了楚灵儿的心事。
楚灵儿却笑了笑，顺着他的目光望向黑龙旗，“兄长若看到如今的青风堡，定会高兴的。”她往前走了几步，走到堡墙下，抬手摸向墙面。砖缝里还留着当年的刀痕，最上面那道深痕，是楚惊澜当年为了挡葬族的暗箭，用剑硬生生劈出来的。她的指尖轻轻划过那道痕，粗糙的砖石磨得指尖微痒，恍惚间竟像是摸到了兄长温热的手掌——那年她才十二岁，不小心从堡墙上摔下来，是楚惊澜伸手接住了她，掌心的温度，和此刻旗杆的温度一模一样。
“城主，您看这里。”李山引着她走到堡墙的另一侧，指着墙上的四个字，“这是楚将军当年刻的，说要让所有守堡的人都记着。”
墙上的“守土安民”四个字，刻得很深，笔画里的青苔被细心地清理过，露出深褐色的砖体。楚灵儿的指尖顿在“民”字的最后一笔上，眼眶微热。她还记得兄长刻这四个字时，自己在旁边递凿子，问他：“兄长，为什么要刻这个呀？”那时楚惊澜蹲下来，摸了摸她的头，说：“灵儿，我们守的不是墙，是墙后面的人。”
“这些年，我们一直记着。”李山的声音有些哽咽，“三年前，堡里有十几个士兵受了当年的邪力残留，夜里总做噩梦，甚至会失控伤人。后来念儿姑娘来，只是握着他们的手，轻声说几句话，那些士兵就平静下来了，再也没做过噩梦。”
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楚灵儿闻言，心头一暖。念儿这十年长了不少，已经是个亭亭玉立的少女，她的“心念共鸣”能力越来越纯熟，不仅能安抚被邪力影响的人，还能感知到净魂花的长势。上次念儿来惊澜城，还拉着她的手说：“灵儿姐姐，我总能在风里闻到哥哥的气息，暖暖的，像太阳。”那时她就知道，兄长从未真正离开，他的气息，藏在北境的风里，藏在念儿的能力里，藏在每一个安稳生活的百姓心里。
进了青风堡，楚灵儿先去了兵营。士兵们列着队，目光坚定地望着她，每个人的胸甲上都别着一朵晒干的净魂花。她走到队伍前，声音清晰地问：“近日边境可有异动？”
“回城主，一切安稳！”士兵们齐声回答，声音震得空气都在颤。
楚灵儿点头，目光扫过每个人的脸，“你们守着北境，就是守着惊澜城，守着所有百姓。记住，无论遇到什么，这面黑龙旗，永远不会倒。”她说着，抬手将黑龙旗举高，旗面在风里展开，龙纹仿佛活了过来，“龙佑永昌！”
“龙佑永昌！”士兵们跟着喊，声音里满是激昂。楚灵儿看着他们的脸，忽然想起十年前兄长站在同样的地方，举着同样的旗，那时的她，还躲在兄长身后，看着他的背影，觉得那是全世界最安稳的地方。如今，她成了别人的背影，成了北境的安稳。
午后，楚灵儿在堡内的书房处理公务，贴身护卫青禾忽然走进来，递上一封密信：“城主，墨玄大人从龙眠渊送来的。”
楚灵儿接过信，指尖触到信封上的墨香，那是墨玄独有的墨玉麒麟血调的墨。她拆开信，目光快速扫过，眉头渐渐皱了起来。信上写着：“渊底净魂花近日花期异常，本该下月绽放，如今却已含苞，入夜后花瓣会泛淡紫微光，与十年前净化时的白光不同。念儿近日心绪偶有波动，说‘渊底有东西在唤她’，我已加强戒备，未敢声张。”
她放下信，走到窗边，望向龙眠渊的方向。从青风堡往西南看，能看到远处的山峦轮廓，那下面就是龙眠渊，是兄长永远沉睡的地方。十年前净化时，净魂花绽放的是纯净的白光，如今怎么会变成淡紫色？念儿能感应到渊底的东西，难道是当年那丝“虚无”波动，开始异动了？
“青禾，”楚灵儿转过身，声音平静，“传我命令，让龙眠渊的守卫再加派五百人，密切关注净魂花的动向，有任何异常，立刻回报。另外，派人去惊澜城，告诉念儿，若她再感应到什么，不要擅自去渊底，等我回去。”
“是，城主。”青禾应声退下。
楚灵儿重新走到窗边，风从窗外吹进来，带着净魂花的淡香。她抬手摸了摸腰间的玉佩，那是楚惊澜留给她的龙纹玉佩，十年间从未离身。“兄长，”她轻声说，声音里带着只有自己能听见的柔软，“你放心，无论渊底是什么，无论北境遇到什么，我都会守住这里，守住你用生命换来的一切。”
夕阳西下时，楚灵儿离开青风堡，继续向西巡边。黑龙旗在她身后飘着，映着夕阳的光，成了暗金色。她勒住马，回头望了一眼青风堡，堡墙上的“守土安民”四个字在夕阳里格外清晰。然后，她转过头，望向龙眠渊的方向，目光坚定。
风卷着旗角，扫过她的铠甲，留下簌簌的声响。前路还长，北境的风还会吹很多年，但只要这面黑龙旗还在，只要她还在，北境的安稳，就永远不会变。
