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随着木桶渐近，一股浓郁的麦面香气混着肉馅的鲜味飘入楼内，钻进每个人的鼻孔。
“是包子！热腾腾的包子！”有人嗅到了香味，激动地喊了出来，“我好像记得通轨坊口那家有名的狗不理包子铺，就是这个方向！”
对这些从昨日起便水米未进、饥肠辘辘的人来说，这香气不啻于天籁之音。
就连吃惯了山珍海味的长孙冲和杜荷，也觉得这辈子没闻过如此诱人的味道。
原本还算有序的众人瞬间骚动起来，不顾一切地朝窗口涌去。
“都别挤，别挤！”长孙冲被身后的人撞得一个趔趄，脸色顿时变得铁青。
在极致的饥饿面前，什么国公之子，什么身份地位，都成了一纸空文。
有人甚至想直接踩着别人的肩膀爬过去。
眼看就要被疯狂的人群淹没，他身旁的护卫当机立断，“呛啷”一声拔出横刀，用刀背狠狠劈在几个挤得最凶的人身上。
杜荷与韦思仁的护卫也立刻效仿，亮出兵刃，在窗边清出了一片空地。
寒光闪闪的刀锋，瞬间让沸腾的人群冷静了下来。
就在这时，窗外木桶上的武振扬声叫卖起来，声音洪亮清晰：“刚出锅的热包子！一银币一个，买一送一！”
“一银币？”长孙冲愣住了，以为自己听错了价钱。
韦思仁却苦笑一声：“长孙兄，别奇怪。此情此景，物以稀为贵，他便是一个金币卖一个，也照样有人抢着要。”
他的话还没说完，人群后方已经有人高声应道：“我要一个！店家，我要一个！”
“我也要！我出钱！”
“我全要了！”
有了第一个开口的，场面便控制不住了。
韦思仁摸了摸饿得发慌的肚子，不再犹豫，从怀中取出一枚金币递了出去，换回了二十个包子，足够他们主仆几人暂时果腹。
他不敢多买，生怕这楼里的人因分食不均而当场火并。
片刻之间，武振桶里的包子便被抢购一空，换来了一堆沉甸甸的金币和银币，其利之厚，简直骇人听闻。
……
长安城外，新修的水泥路面已被洪水冲刷得时隐时现。
洪流虽已将城内搅得天翻地覆，但一出明德门，地势稍高之处反倒积水不多。
房玄龄与岑文本一行人，时而乘着小舟在水中漂行，时而弃船在泥泞的陆地上跋涉，向着作坊城的方向缓慢推进。
他们天未亮便已动身，可直到日上中天，连一半路程都未能走完。
究其原因，还是队伍里没人精通船艺，划起船来，那速度慢得令人心焦。
“房相，照这般走法，恐怕天黑透了也未必能抵达作坊城。”
岑文本此刻满身泥泞，形容狼狈，与田间刚劳作完的庄稼汉别无二致。
“今日到不了，明日总能到的。只是陛下一日不在宫中，我这心里就一日不踏实。”
房玄龄年事已高，昨夜忧心忡忡未能好眠，今日又这般舟车劳顿，已是疲惫至极。
“正是此理。陛下失踪的消息眼下尚能捂住，可时日一长，难保长安城中不出变故。”
岑文本深知，想让李世民“失踪”一事完全保密，根本是天方夜谭。
这满城权贵，哪个不是耳目众多，手眼通天？
“所幸陛下刚从辽东大胜归来，余威尚在，那些心怀不轨之徒想必也不敢造次，否则当真不堪设想！”
房玄龄与岑文本一言一语地交谈着，在艰难的跋涉中排遣着内心的焦虑。
沿途之上，随处可见被洪水淹死的禽畜尸体，亦有一些侥幸存活的野物，正躲在地势高处瑟瑟发抖。
……
燕王别院内，李想一反常态，并未赖床。
以往这等阴雨连绵的天气，最是酣睡的好时候，他通常要睡到临近午时方才起身。
但今天，情况不同。
“王爷，就目前收到的消息看，长安城内的灾情远超预想，不知其他州县情况如何。”
李想刚起，早膳还未动，刘谨便顶着一双布满血丝的眼睛前来禀报。
显而易见，他昨晚几乎一夜未合眼。
“作坊城和观狮山书院可有回音？”
昨夜入睡前，李想便已料到这场水患非同小可，因此对刘谨的汇报并不感到意外。
“尚无消息！属下放飞了数批信鸽，但雨势太大，恐怕没有一只能够顺利抵达。待雨势稍歇，应能传来讯息。”
“朱富裕那边也已准备就绪，只要风势减弱，即便下着雨，他也能让热气球升空，先行探查各处灾情。”
李想所忧之事，刘谨早已提前布置妥当。
只是天公不作美，眼下的局势仍不容乐观。
“王爷，作坊城的下水道系统远胜长安城，即便下了整夜暴雨，妾身以为也不会出大问题。”
“至于观狮山书院，地处半山，地势本就高，加之排水渠修得极好，想来也安然无恙。反倒是咱们在城里的旧宅，恐怕要遭殃了。”
武媚娘坐在李想身侧，一边为他盛着热粥，一边条理清晰地分析道。
而段嫣然，则一大早便带着启明星幼儿园的孩子们，去了小玉米专用的室内活动室。
“长安城大面积被淹是必然的，能完好无损的宅邸恐怕寥寥无几。只要作坊城不出大乱子，局势便在可控之内。”
“毕竟，长安七成的大型工坊都集中于此，若是它们都被水浸了，那损失才叫惨重。”
作坊城乃是大唐的工业命脉所在，无数关乎国计民生的产业都扎根于此。
此地若废，大唐的国力怕是要倒退一大截。
“王爷宽心，定然无虞的！等明日积水退去一些，我们再去实地察看也不迟。”
武媚娘察觉到李想有些按捺不住，似有亲自出门查看的念头，便温言劝阻。
在她心中，李想的安危重于一切。
“王爷说的是，稍后我便安排几名身手矫健的护卫，设法先去观狮山书院探明情况。”
一旁的秦怀玉也适时开口，提出了稳妥的建议。
观狮山书院离此地不远，即便洪水阻路，想派人过去也并非难事。
