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很快,就有信号传来。
紧接着,接二连三的信号发到半空,那意味着官府的人遇袭了。
萧寂惊讶地问牧云村村长:“这山里难不成还藏着土匪窝?”
村长自知是双方打起来了,目光狠厉地说:“土匪窝没有,但野兽很多,都是会吃人的。”
“是么?本官不太相信,还是亲眼去瞧瞧才好。”
萧寂一动,其余人也跟着动。
他们往信号集中的位置跑去,远远地就听到了打斗声。
“大人,那些村民没跟上来。”走在后面的官差喊道。
柳知府哼哧哼哧地跑过来,拉着萧寂的胳膊劝道:“萧大人啊,咱们啥也看不清,还是先下山吧,等商讨出对策再来不迟。”
“本官怀疑这山里有土匪窝,若等商讨出对策,他们早跑没影了,柳知府当真毫不知情?”
“不瞒萧大人,我只知这个村子有些古怪,但确实不知这山里藏了什么。”
说话间,一行人已经来到了战场外。
黑夜中,火把的光亮并不足以照亮所有地方,他们只影影绰绰看到交手的人。
有人靠近。
沈兰往萧寂身旁靠了靠。
等那人到了跟前才认出是李烨。
“找到了,入口就在前方那座山的洞口处,几名进去打探消息的官差都遇害了。”
“他们大概有多少人?”
“刚开始就只有外围的几十名守卫过来,后来又从山洞里跑出来了一群人,太乱了,估计有一百多人。”
“拿得下吗?”
“势均力敌,但毕竟是在对方的地盘上,就怕他们有后手。”
话音刚落,就有箭雨从四面八方射来。
李烨将沈兰和萧寂扑倒在地,吼道:“趴下!找掩护!”
沈兰抬头,就看到从山道的另一侧来了一群士兵。
是穿着军服的士兵,手里的火把把四周都照亮了。
柳知府吓得瑟瑟发抖,“萧大人,现在怎么办啊?”
“他们是江陵的驻军吧?柳知府是江陵的首官,难不成是你调来的士兵?”
“怎么可能?萧大人太看得起我了,当地驻军只听秦将军一人号令。
您年纪轻,可能不了解,秦将军当年也是守卫边疆的大将军,他来到江陵后,把驻军训练得很好,但也只对他忠心。”
“连皇上的虎符都调不动他们?”
“这我没试过,难道萧大人还带了虎符来?”柳知府惊讶地问。
若真如此,那皇上对萧寂的信任可就非同一般了。
眼看士兵要包围过来,对面有人高声喊道:“放下武器,否则格杀勿论!”
柳知府吓得跑出去,举起双手。
“本官是江陵知府,不要放箭!”
一名将领走出来,上下打量着柳知府,“你说你是知府大人,如何证明?”
“你没见过本官?”
“笑话,我一个小小百夫长,如何能识得知府大人这样的大人物?”
这话显然是反话,因为对方这个小小百夫长也没把柳知府放在眼里。
“不知将军贵姓,可是秦老部下?”
对方并不作答,而是指着在场的人说:“这里是在做什么?叛乱吗?按大羲律例,地方驻军事出紧急,有权先平乱再上奏朝廷。”
柳知府内心一颤,这是要把他们当判民杀了?
他好歹是知府,也不是被吓大的,怒视着那百夫长问:“本官看你们才像是叛军,为何擅自离开营地来到这里?这里的人又是怎么回事?”
萧寂一只手护在沈兰的肩膀上,侧头问她:“怕吗?”
“还好,你的后招是什么?”沈兰笃定地问。
萧寂笑了笑,从怀中拿出一枚哨子,用力吹响。
清脆的声音回荡在山林中。
山林中陆续传来回应声。
周围有窸窸窣窣的声音,且声音越来越近。
“谁?滚出来!”原本刀口向内的士兵们立即转过身,朝外围戒备着。
有东西朝他们靠近。
可他们眼中却没有看到任何人和动物。
沈兰被拉着往后退了几步,同一时间,他们一起来的人也纷纷退到了这边。
“啊……”惨叫声此起彼伏地响起,有火把落地,点燃了地上的枯叶。
在沈兰眼中,出现了不少绿色的怪物,他们奇形怪状,出现的很突然,每一次出现总会伴随着死亡。
“有人!小心他们的伪装!”
“退回山洞内!”
沈兰也是借着地上的火光才看清出现的是什么。
原来是一个个身上披着树枝树叶伪装的人。
他们往林子里一跳,基本就很难找到位置了。
“这就是你选择晚上进山的原因?”沈兰猜到萧寂早有准备,但没猜到是这样的准备。
“是,我在来江陵前就从楚州调了一千兵马,让他们彻夜潜伏在这周围。
也难为他们如此冷的天气在山里趴了一整日。”
眼看着他们将人都赶进了山洞中,萧寂带人上前,将洞口重重包围起来,连弓箭手也将箭头对准山洞。
“程将军,辛苦了。”
带兵的将领姓程,是个国字脸的中年汉子。
程瀚摘掉头顶上的枝条编织的帽子,朝萧寂拱手道:“萧大人,他们躲入山洞中,我们是否乘胜追击?”
“不妥,这山洞不知有多大有多深,里面的地形我们不了解,容易遭敌人伏击,还是得想个办法把人引出来。”
“那便用浓烟逼他们出来吧。”
程瀚说干就干,立即指挥着手下士兵去砍树拾柴。
沈兰站在一旁看着,与萧寂说起那怀孕的妇人留下的暗示。
她在沈兰耳边说了三个字:“石头山”。
石头山是哪座山沈兰不清楚,萧寂显然也没听说过。
萧寂寻到柳知府的身影,朝他走了过去,关切地问:“柳大人还好吧?”
柳知府一点也不好,心情起起落落,这会儿正坐在石头上喘气。
“萧大人,这些士兵是?”
“哦,他们是楚州的城防军,本官借来剿匪的。”
凭萧寂本来是调动不了地方驻军的,但恰好楚州的几位官员是他提拔起来的。
也是借了他的势,如今他们前途无量。
萧寂奉命来查案,问他们借兵剿匪,他们自然不会拒绝。
便是最后御史弹劾他们越界调兵,也不过是功过相抵罢了。
“柳大人,你可知石头山在哪?”
“石头山啊,前面那座不长树的光秃秃的山就是了。”
远处一片漆黑,只能看到山的轮廓,但一眼望去,确实能看到一座光秃秃的山峰。