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秦慎迈出沉璧居，东厂的轿子就停在门口，轿帘上绣着暗纹的飞鱼，在晨光里泛着冷光。
随行的侍卫远远看见他出来，早已躬身掀开了轿帘。秦慎面无表情地上了轿，坐定之后放下轿帘，隔绝了外头所有的目光和声响。
轿子晃晃悠悠地起行了，穿过几条宫巷，往东厂的方向去。
秦慎靠在轿壁上，闭着眼睛养神。
可他闭了一会儿就睁开了，目光落在对面那空荡荡的轿凳上，脑子里不受控制地浮出一张脸来。
想起昨夜失控的亲吻，身下柔软的娇躯，指尖下细腻的皮肤......他反应过来了，昨夜，很可能不是一场梦，就算是一场梦，他也梦到了些不该梦到的。
他忽然发现自己的脸颊有些热，抬起手背贴了一下，触到一片反常的热度，像是被人用掌心捂过一样。
他皱了皱眉，把手放下来。
他是喝了酒才失控的。
他这样对自己说。
酒后的行为做不得数，况且他只是亲了她几下，又没有真的把她怎么样。
她后来不是好好地站在院子里吗，还能吃能吃能喝的，活蹦乱跳的，没有被吓出什么毛病来。
况且，他也没有别的意思。
他只是……一时糊涂。
轿子在东厂门口停了下来。
侍卫掀开轿帘，秦慎弯身出来，脸上的表情已经恢复了平日那副冷淡从容的模样，看不出半分方才在轿子里的异样。他整了整披风领口，迈步往东厂衙门的大门口走去。
随行的心腹侍卫跟在身侧，走了两步忽然偏头看了他一眼，然后又看了一眼，脸上浮起一丝小心翼翼的神情来。
“公公。“02侍卫低声开口，“您脸有些红，是不是这一路上太冷了，冻着了？“
秦慎的脚步顿了一瞬。
“去。“0202他朝旁边另一个小厮抬了抬下巴，“把暖和的大氅拿过来给公公披上。“
那小厮应了一声就要转身去拿，可脚还没迈出去，秦慎就淡淡地开口了，声音冷得像冰碴子：“不用。“
侍卫愣了一下：“公公，这天寒地冻的——“
“我说了不用。“02秦慎偏过头来看他一眼，那双丹凤眼里头的东西凉飕飕的，压得侍卫后脊一紧，后面的话全都咽了回去，立刻低下头去，不敢再多嘴。
那小厮也讪讪地缩回了手，退到一旁去了。
秦慎收回目光，继续往前走去，靴子踩过东厂门前那片被扫净的青石地面，刚迈上第一级台阶，余光里忽然有什么白花花的东西动了一下。
他的脚步顿住了，只见东厂大门口左侧的石狮子底座旁，蜷着一团毛茸茸的白。
那东西缩在石狮子投下的阴影里，小小的一团，几乎和积雪融为一体，若不是它方才轻轻颤了一下，根本不会有人注意到。
是一只野兔，通体雪白，耳朵耷拉着贴在背上，两只后腿蜷在身下，正瑟瑟地缩成一团，大概是昨夜的风雪把它逼到了这处避风的角落。
它似乎察觉到了有人在看它，两只长耳朵警觉地竖了起来，圆滚滚的、黑亮亮的眼睛朝秦慎的方向望了一眼。
然后像是被他的目光吓到了一样，四只短腿猛地一蹬，“嗖“地一下从石狮子底座旁蹿了出来，慌不择路地往东厂大门侧边那条窄巷子里蹦去。
白茸茸的一团在雪地上滚了两滚，屁股上的短尾巴一抖一抖的，蹦了两步还回头看了一眼，见秦慎还站在原地，又吓得加快速度，三两下就消失在巷口的阴影里了。
秦慎站在台阶上，看着那只兔子消失的方向，嘴角微微地、几不可察地勾了一下。
奇怪。
他又想起她了。
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沈枝用完了早膳，走进御膳房后头那间暖烘烘的小屋时，日头已经升得老高了。
窗纸透进来的光白晃晃的，灶膛里的火烧得正旺，铁锅上咕嘟咕嘟炖着一锅鸡汤，白汽氤氲上来，裹着一股浓郁的鲜香，把整间屋子都熏得暖融融的。
她比规定时间晚了快半个时辰，心里头原本还有些忐忑，可推门进去之后，竟没有一个人拿异样的眼光看她。
一个年长一些的女人正在案板前揉面，抬头看见她，只是笑骂了一句：
“小懒猫。“
然后就把一筐子新剥好的春笋推到她面前，“择了，午膳时候要用。“
沈枝应了一声，乖乖地找了张矮凳坐下来开始干活儿。
她低头择笋的时候，余光扫了一圈屋子里的人——
几个小宫女围在灶台边，一边剥蒜一边嘀嘀咕咕地说笑；后头烧火的人哼着不成调的小曲儿，一搭一搭地往灶膛里添柴；大家揉面的动作又重又稳，案板被压得“嘭嘭“响。
说来也奇怪，这御膳房虽然活儿多，可下人们相处起来倒格外融洽。
沈枝刚来那几日还有些拘谨，如今混熟了之后发现，这里的人大多笑呵呵的，你帮我递个筐子，我帮你搭把手，谁也不跟谁红脸，犯了小错也没人揪着不放。
沈枝一边择笋一边在心里头感慨，果然越好的地方大家越和气，越是苦活累活的地方才越容易闹腾。
从前浣衣的时候，为了一盆热水都能吵上半日，那些宫女太监个个苦大仇深的，一张脸拉得比驴还长，一点小事就能吵得鸡飞狗跳。
如今在御膳房待着，她身上那根绷了许久的弦终于慢慢松了下来，每天有热饭吃、有暖屋子待、活儿也不算重，干完了还能捡着些主子们赏剩下的点心带回去。
沈枝觉得这样的日子简直像做梦一样，她本就不是古代人，只想着在宫里安安稳稳地攒些银子，等到了年纪放出宫去，买个小铺子，和燕歌一起过日子。
她正这么想着，旁边两个剥蒜的小宫女凑在一起嘀嘀咕咕地说起了闲话。
一个圆脸的小丫头压着嗓子道：
“你们听说了没有？皇上这几日又咳得厉害了，昨儿除夕夜宴上，只坐了小半个时辰就回养心殿了，太医们一宿没睡，在偏殿候着呢。“
另一个瘦些的接话道：
“可不是嘛，我表哥在太医院当差，他说皇上这身子骨这几年一年不如一年了，汤药就没断过。“
圆脸丫头叹了口气：“唉。“
她说到一半忽然噤了声，大约是意识到这话有些犯忌讳，左右看了看，没再继续说了。
沈枝手里择笋的动作慢了下来，秦慎之前说要把她送到皇上身边伺候，到底是随口吓唬她的，还是真有这个打算？
她进宫这么久以来，连皇帝长什么样都不知道。
不过，听说皇帝很年轻？
太子殿下看着也就十几岁的样子，古人生孩子都早，皇帝是他的父亲，那应该也就三十来岁？
沈枝心里头冒出这个念头来，她一边择笋，一边偷偷往那两个嘀嘀咕咕的宫女身边挪了挪凳子，凑过去压着嗓子问了一句：“哎，你们见过皇上没有？“
圆脸丫头和瘦丫头同时转过头来，跟她很快熟络起来，说她们也没见过几面，就是在宫宴上端盘子的时候见过，太子殿下很像他......
太子殿下那是非常好看的，如果长得像皇帝，那皇帝肯定也是好看的。
病美人?
沈枝摇摇头，觉得自己又在胡思乱想了。
