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安德侯府,虽说是个侯爵。可是在京城达官显贵的眼里,那就是个笑话。
一个泥腿子,老实本分的种地农民。
只因为占了皇后身份的光,就成两个侯爷。
实际上,我们这位安得候老实木讷,为此闹出了不少的笑话。一时间,沦为那些达官显贵的笑柄。
一个无权有势的安得候,原本不会被人记起。
可现在,这位安得候,似乎成了某些别有用心之人的棋子。
当张定站在安得侯府门前,眉头微皱。
他本以为会看到一座富丽堂皇的府邸,可眼前的宅院却朴素得近乎寒酸,青砖灰瓦,门前连个像样的石狮子都没有,只有两棵老槐树静静伫立。
皇后沈诗诗厉行节俭,对于这位表亲的侯爷,也并没有太多的优待。
就这样,这位安得候还被恶意中伤,皇后怎能不怒。
“这就是侯府?”随行的吏部主事王诚忍不住低声问道。
张定没有回答,只是上前叩响了门环。
好一会儿,门才‘吱呀’一声打开,一个穿着粗布衣裳的老汉探出头来:“你们找谁?”
张定温声道:“老人家,请问安得侯可在府上。我们,是吏部的,特来拜访。”
老汉上下打量了张定几眼,突然一拍大腿:“哎呀,是官老爷吧?快请进!侯爷在后院锄地呢!”
“锄地?”王诚瞪大眼睛。
和寻常侯爵府那雕梁画栋,美轮美奂的府邸不同。穿过朴素的前院,张定在后院的菜地里见到了安得侯。
这位皇后的表兄,此刻正挽着裤腿,赤脚踩在泥地里,手里握着一把锄头,熟练地给菜畦松土。听到脚步声,他抬起头,露出一张被太阳晒得黝黑的脸。
“你们是,”安得侯擦了擦汗,眯眼看向张定。
“下官吏部尚书张定,见过侯爷。”张定拱手行礼。
安得侯一听,慌忙扔下锄头,光着脚跑过来:“哎哟,张大人,失礼失礼,快进屋坐。”
进了堂屋,张定发现所谓的侯府内里更加简朴,桌椅都是寻常榆木做的,漆面斑驳;墙上挂着几串干辣椒和玉米,倒像是寻常农户的家。
安得侯手忙脚乱地给两人倒茶:“张大人别嫌弃,家里没什么好茶,这是我自己种的菊花茶,清肝明目、”
张定接过粗瓷碗,心中诧异更甚:“侯爷平日就住在这里?”
安得侯憨厚一笑:“是啊,我本来就是个种地的,封了侯爵也不习惯城里那些规矩。皇后表妹体恤我,可我那是个做官的命。你说这不是难受死我么,唉,还不如让我会花家庄种地去呢。”
旁人高官厚禄,那是喜不自胜。
而眼前这个人,居然浑身难受。
张定呆住了,他确定这个安得候,并不傻装出来的。
不管是举止行为,还是言谈之间,此人在京城确实不快活。
他搓了搓粗糙的手掌:“就是那些达官贵人总笑话我,说我不像个侯爷。后来嘛,我干脆也就不合这些人来往了。免得别扭。”
张定笑着点了点头:“对,安得候说得对。”
寒暄过后,张定直入主题:“侯爷,下官此次前来,是为调查您名下五百顷田地一事。”
安得侯一愣:“五百顷,什么五百倾?我哪有那么多地。”
张定取出地契副本:“这些田产都登记在侯爷名下,您不知道?”
安得侯接过一看,突然拍腿:“哎呀!原来是这个事。”
他急忙解释道:“去年冬天,附近几个村子的乡亲来找我,说赋税太重,想把田地挂在我名下避税。我想着能帮乡亲们减轻负担,就答应了。”
张定和王诚对视一眼,心中了然,这是典型的“投献“避税,在大明律法中属于重罪。
“侯爷可知,这是违法的?”张定沉声问道。
安得侯瞪大眼睛:“违法?不就是挂个名吗?我又没真要他们的地!再说了,那些种地的百姓们,也能少交一些赋税不是。你看看这些百姓的日子过得多苦,我天天在家大鱼大肉的,问心有愧啊。能为乡亲们帮点忙,就帮一点你说是不是。”
王诚忍不住插话:“侯爷,按《大明律》,这属于“寄挂田粮“,轻则罚没田产,重则流放充军啊。”
安得侯闻言,脸色刷地变白,手中的茶碗‘啪’地掉在地上,摔得粉碎。
“这个,我可不知道啊!”
张定看着惊慌失措的安得侯,心中已然明了。这位老实巴交的农民侯爷,被人当枪使了。
“侯爷您也不必害怕,下官只是来询问一下。这律令是当今陛下下的,陛下也不会真治您的罪不是。”
安得候“哦”了一声,随即又道:“那不成,我不能给陛下添麻烦。”
“侯爷啊,往后再有人把田地挂靠在您名下,您可万万不能答应了。这个,是犯法的。”
“嗯,我本想着老老实实安安分分的过日子。没想到哇,这些人都是坏得很。不行,我得走。”
张定和王诚吃了一惊,二人起身站起:“安得候,您那里去。”
“回花家庄,早就说了,这京城我待不住、唉,我知道皇后娘娘是一片好心。烦您回去给娘娘带个话,就说我这把老骨头,吃不惯城里的饭菜。我啊,还是回我老家种地去。”
“这、你这...”王诚欲言又止。
张定却能理解,他给王诚使了个眼色,随即说道:“安得候啊,您是陛下亲封的侯爷。您这么走了,这不是打了朝廷的脸么,您让陛下的脸面往哪儿搁。”
安得候一怔,颓然坐了下来:“那该咋整,我是真不想呆这儿。”
张定二人沉默,这种事,他们也是实属无奈。
突然,安得候的眼前一亮:“对了,你们不是说,我犯了法么,这样,既然犯法你们就把我给办了。给我罗织个罪名,让我回家种地去。”
着实是让人无语,这个安得候,为了离开京城。竟然还要想背负个罪名。
只听说是挤破头往京城去的,没听说还想着,急于离开的。