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晚餐之后，书房内，沃尔登伯爵和卡尔相对而坐，女婿为岳父亲手斟满红酒。
“卡尔，不再陪我喝一杯？”
“岳父大人，菲莉丝不喜欢我贪杯，而且我更偏爱烈酒。”
“呵呵，不要太惯着她，虽然我也没资格这样教育你。”伯爵面露慈祥，轻晃酒杯，“唉，怎么可能？父亲和丈夫当然要宠她了，对吧？”
“是的，如我第一次见您时曾说——她值得一切美好。”
“之前夜里我听到她哭了，我从未听过她哭的那样伤心，就在你向她求婚那天。”伯爵关切地问道，“你们吵架了吗？”
卡尔摇摇头。
“你也不知道原因？”
“岳父大人，我不想对您说谎。没有吵架，菲莉丝那天因我而落泪，却并非受伤。”
“真复杂啊，你们年轻人……”
卡尔有些疑惑地问道：“您真觉得自己上年纪了吗，岳父大人，您总在感叹……”
“到了我这个年纪，你就明白了，卡尔。”伯爵淡淡笑道，“上下楼梯时一次踉跄、读书久了的疲惫，还有起床时僵硬的腰背，无一不提醒你岁月有多无情。”
“岳父大人请保重身体。”
“呵呵，那你们不如让我早点抱孙子，我愿望很少，嗯…两个孙子一个孙女怎么样？”
“这……还是要看菲莉丝的意见。”
“卡尔，我之前就想问了，”伯爵轻笑一声，“虽然我很开心，但你是不是有些太纵容菲莉丝了？你记得，小事无妨，婚后大事还是要你拿主意，那孩子注定不会太精明，而你不一样。”
“我？”
沃尔登伯爵望着卡尔深邃的墨瞳：“你和我是一类人，卡尔。为了达成目的，该心狠时从不犹豫，哪怕要违背一些事情。”
卡尔平静地眨眨眼，他忽然发觉自己很难反驳这点。为了活下去，为了灭掉密林会，为了保护朋友与挚爱，真到那份上，自己或许真的什么都做得出来。
“我也有原则，岳父大人。”
“当然，我们都有，但我好奇你的原则是什么？”
“不伤及无辜，不背叛家人。”
“沃尔登家的家训改成这个吧。”伯爵饮尽红酒叹息道，“血泪铸就荣耀，实在过时了。祖先们毕竟活在历史中，他们连蒸汽机的轰鸣都没听过，如今的荣耀早已不再需要族人用血去铸就了。”
卡尔没有回答，他看向铺满一面墙的书柜，随口问道：
“岳父大人，我有一个疑惑。”
“说吧。”
“您送我的《维德王国百年贵族谱系》，我浏览过了，但我发现书中的记载并不完全。”
伯爵点点头：“那是自然，旧王诺德曼家以及曾经支持他们的家族都没有记载，克伦特王室要让他们彻底成为被遗忘的历史。”
“这我理解……但没有记载的家族，全都是因为曾站在克伦特家对立面吗？”卡尔平静追问，“在克伦特家还未掌权时，是否有贵族出于其他原因而不被记录？”
“嗯……”
伯爵思考片刻回答道：“你也知道，沃尔登家的崛起在百年前的一次血战之后，那骇人听闻的战争与惨案已没多少人记得，也出于其他原因不能被记录在随处可查的文献中。”
“也就是说，我们王国的历史经历那次灾难而断代过。”
“不全对，因为不止维德一国，那是席卷大陆的灾难。有的家族曾在百年前因此覆灭。”伯爵语气沉重地说道，“据沃尔登家传下的记载，当时‘命如草芥’都不再是夸张的言辞。尸横遍地，村镇要死十之八九。若你得知某个贵族却无法在书中找到，那很可能是这个原因，当时许多贵族不畏牺牲，最终的胜利离不开那些高贵的无名英雄。”
百年前……这样时间就对上了。
艾斯特家曾在百年前一场灾难中付出过巨大牺牲，导致家族全灭，又因为历史遗留问题和灾难太过骇人而无法被记载歌颂吗？
百年前发生过……血战……
血魔种？！
卡尔感到寒毛乍起，似有蛇在皮肤滑过。他平静的表情下暗潮涌动，因为他曾在林场中带回密林会培育的血魔种，而当时伊莉雅就为他介绍过，在120余年前密林会曾用血魔种掀起一场血腥战争，仅仅是只言片语就令卡尔对密林会的憎恶达到极致。
可那时候他暂时不愿了解具体细节，只因为伊莉雅说的一句话——密林会没有浪费哪怕一条人命。
而且卡尔和伯爵第一次会面时，他就以此试探伯爵是否了解密林会和血魔种，结果是沃尔登家正是在那起事件后崛起，现任家主了解的比卡尔更多。
那时他还没有想去深究伊莉雅和艾斯特家族的历史，也就暂时忽略了此事。而直到现在，在书中和人们口中无法获知到这个家族时，这才从与沃尔登伯爵谈话中再次想起那场灾难。
伊莉雅在死眠厅堂也有120年，她和艾斯特家很大概率曾卷入那血腥战争之中，很可能艾斯特家只活了她一人，然后出于未知的契机，她成为死眠厅堂的管家。
不过伊莉雅如何能在灵境“活”了120年还是个谜，她并非亡灵。
卡尔看向沃尔登伯爵问道：“岳父大人，您是指我们第一次见面时，提过的那起事件吗？”
“是的，密林会。”伯爵沉声补充道，“但那段历史我了解的也不多，你从林场找到并摧毁的那魔芋种子曾在那时被用作武器，这些还是你告诉我的。”
“如断代的历史一样，我的了解也有限。”
卡尔犹豫片刻，还是问道：“艾斯特家族，您有了解吗？”
“艾斯特……”
伯爵低声呢喃，轻抚胡须。但他注意到岳父听到“艾斯特”这个姓氏时，瞳孔忽然收缩。
片刻后，他对卡尔微微摇头：“很抱歉，我没有听过，但或许这个家族也是不被记载的英雄之一吧。”
可只见沃尔登伯爵说完之后，他又拿起钢笔，随手抽出一张纸飞快地写下一行字，随后将纸推到女婿面前。
“卡尔，你和我聊得太久，菲莉丝该不高兴了，去陪她吧。”
卡尔不动声色地收起纸张，他发现沃尔登伯爵语气温和而轻松，但他的双眼正极其凝重地注视自己。
他对岳父点点头：“那您早些休息，岳父大人，请不要工作太晚。”
“呵呵，去吧，别让菲莉丝等着急了，省得她又埋怨我。”
卡尔得体行礼，随后离开书房，确认四下无人之后，他迅速拿出岳父写的密信。
上面只有一行飘逸的文字——无论你从哪里得知，但永远不要在外人前提起这个姓氏，切记！
