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“摩尔首席，您吃点…啊不，喝点什么？”
猎人首席福多思·摩尔得体地坐在卡尔家的沙发上，礼貌说道：“不必费心了，海勒阁下，白水就好。”
卡尔倒了两杯纯净水，在杯中加了风干柠檬片，随后坐到首席对面。
“招待不周，请用。”
“谢谢款待。”
摩尔首席喝一口水，轻轻放下杯子，平静地对卡尔问道：“海勒阁下，明斯特学业基金会近期的各项动作，应该和您有关吧？”
“首席指的是什么？”
“循序渐进的宣传，恰到好处的演讲，社会的讨论热度，学校的建设速度，报纸的舆论统一，即将开学的学校以及上周的慈善晚会。”
摩尔首席注视着卡尔的墨瞳，温和说道：“您的智慧令我惊叹，主教们甚至来不及反应，所有的事就这样自然而然发生了。”
“冬天快到了，我们希望西区的孩子们能有学上，能吃饱饭。”
“这是当然，每年最冷的时节教会也会发放面包和白米粥。炼金之神要求我们行善，海勒阁下，我们的立场并不冲突。”
“赞美炼金教会的善举。”卡尔得体笑道，“这么说教会决定默许我们基金会接下来的工作了？”
“呵呵，已经到这个地步了，还能如何阻止呢？不如您给出个招？”
“首席大人的直爽令我钦佩，能免去表面的客套总是好的。”
“那是当然。”摩尔首席赞同地点头，“若我们的让步可以让海勒阁下对教会抱有善意，那我们会让步。而且说实话，这些是主教们要操心的事，我是猎人首席，关心的还是城市和信徒安全。”
卡尔喝一口水，放下玻璃杯认真说道：“我曾为三位牺牲的三位通灵师默默哀悼，愿明斯特不忘他们的贡献。”
“唉，不止。”
“不止三位通灵师？”
“还有六名猎人，其中资历最老的能和加里恩竞争队长。”摩尔首席叹息道，“可亡灵事件中通灵师的作用无法取代，当三位通灵师相继牺牲后，加里恩也无能为力，只得回城。明斯特目前已没有更多的通灵师，若要教廷支援还需下个月。”
卡尔平静地问道：“事件应该不紧迫吧，首席大人。”
“是的，不幸中的万幸，暂时没有扩散到城市的风险，我们一直在关注。”摩尔首席点点头，“海勒阁下，您的意思我们已经清楚，不如先听听我带来的价码？”
“请讲，摩尔首席。”
“首先，我作为猎人司首席，诚挚邀请您加入炼金猎人，享受教会编制和一切福利待遇，包括阴影领域后续的成品灵药以及能力方面的指导，这些本需要凭贡献换取，我做主将它作为酬劳之一。”
“感谢您的慷慨，请继续。”
“另外，我打算让加里恩将您培养成新一任猎人队长，免去熬资历所需的时间，但队员们的认可需要您凭实力获得。”摩尔认真的继续说道，“加入教会还有诸多好处，比如隐秘的历史和知识，教会图书馆为您敞开，还有魔药和装备定制。等我退役后，您还有机会成为猎人首席。”
老狐狸……
卡尔在心中评价道，这位首席只不过是把加里恩当时的条件讲得详细了些，多加了一个成为猎人队长的筹码。
不过加里恩是如何会同意我顶替他的？
摩尔首席话音落下，二人陷入短暂的沉默，不约而同开始喝水。
“首席大人，这一切听起来都很诱人，但它建立在一个大前提之上。”
卡尔率先打破沉默，摩尔当然不会主动暴露底线，那他该抛出自己的条件来以此讨价还价了。
“请说，海勒阁下。”
“前提是我能顺利解决事件，并且活着回来。”卡尔双手交叉撑着下巴，平静说道，“三位通灵师、六名猎人的牺牲都无法解决，加里恩队长只得打道回府，危险性不言而喻。”
“没错。但海勒阁下的通灵能力据说相当惊人，不瞒您说，教会通过自己的渠道得知您曾单枪匹马解决沃尔登林场的事件，您已经证明了自己的实力。”
“您愿意告诉我教会的渠道吗？”卡尔礼貌地轻笑道，“我也用一个秘密来换怎么样？”
“呵呵，海勒阁下，您和沃尔登小姐离开明斯特市可没藏着掖着，林场事件我们当然也注意到了，为了防止事件扩大，教会的使魔曾在林场外围监控。”
摩尔首席温和补充道：“您也看到了我的诚意，我很好奇您会拿什么秘密来换？”
“你们内部有叛徒。”
“这我倒是清楚，不过您又如何得知，有锁定人选吗？”
“首席大人。”卡尔摇摇头，“就互换到这里吧，我们说回事件如何？”
“那当然好。”
摩尔首席面色温和平静，但一番交谈后他也意识到这个年轻人的难缠——他总在用巧妙的话术尝试掌控谈话主动权，而且往往能成功。
“我们刚才谈到大前提——我能活着回来，并解决事件，我才能享受到教会开出的丰厚条件。”卡尔微笑说道，“可我没有信心，既然您不瞒我，那我也不瞒您说——我为什么非要出城掺合这样危险的事件？”
“喔？海勒阁下，市里总流传关于您高尚的品德，不知您此话？”
“您看，首席大人，我也很真诚，而且我从不接受道德绑架。”卡尔笑着摊手说道，“首先这事件您亲口说了，并无扩散到城市的风险。而从加里恩队长返回后已有半月多了吧，诸位还没有再次出城，说明并非什么火烧眉毛之事。”
“至于您说我拥有的高尚品德，很遗憾，人都是自私的，我要先考虑自己的生存和生活不是吗？如您所见，明斯特最富有的贵族是我的岳父、最美丽的大小姐是我的未婚妻，我快结婚了，伯爵想让我接手沃尔登家，那我为什么非要将自己陷于九死一生中，只为贯彻一个高尚？”
摩尔默默听着卡尔这番现实至极的言论，没有说话。
“我想社会和诸位对我可能存在什么误解，我并非英雄。”卡尔微笑说道，“崇高者怀揣高尚赴死，而我只想活。”
