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“你五岁时，哀家便派了身边最得力的嬷嬷去教导你。”
太后开口，打断了她的话，那双阅尽朝堂风云的眼睛里满是审视与敲打。
“你还记得，你学的第一堂规矩是什么吗？”
柴语心脸色一白。
她当然记得。
五岁那年，太后从宫中派来的嬷嬷第一次走进她的闺房。
小小的她被奶娘抱在怀里，懵懵懂懂地看着那个面容严肃，衣着华贵的老妇人。
嬷嬷没有教她认字，没有教她抚琴，而是让她跪在地上，一遍遍地重复三个字。
那三个字刻进了她的骨血里，从此贯穿了她整整十五年的人生。
柴语心攥紧手中的帕子，指节因用力而泛白，艰难地从唇间吐出那三个字：“守规矩。”
“知道便好。”
太后将茶盏搁在桌上，瓷器碰撞的清脆声响在寂静的暖阁里格外刺耳。
她的声音恢复了惯常的淡然，却字字千钧，“有些事情，不需要你追究缘由，你只需要知道，萧恒湛是哀家为你选的人，他比任何一位皇子都更适合你。”
适合？
柴语心只觉得荒谬。
她低垂的眼帘遮住了眸中翻涌的不甘与委屈。
一个戍边的武夫，一个连面都没见过的男人，太后却说比皇子更适合她？
真是可笑！
柴语心将所有情绪压了下去，恭谨道：“语心明白了，多谢姑母为语心筹谋。”
太后看着她的表情，眼底闪过一丝讥诮。
她靠在椅背上，语气轻快两分：“你若是见了他，便不会觉得委屈了。”
“语心不委屈。”
柴语心嘴上应得快，心中却不以为然。
她在济州长大，柴氏子弟哪个不是文武双全？
若不是皇室有心压制柴氏，权势低微，她也不用把心思放到京中那几位其貌不扬的皇子身上。
京中宗室她也见过几个，在族中宴席上远远瞧过几眼，并无什么特别之处。
连这些天潢贵胄都平平无奇，遑论一个戍边的武夫？
太后这般说辞，多半只是为了安抚她罢了。
可她也知道自己这十五年学的所有规矩，都是为了成为太后手中一枚听话的棋子。
棋子是没有资格自己行事的。
罢了，嫁便嫁了。
听太后方才那意思，那个陆氏女似乎只是一个被侯府的养妹，无依无靠，应当是掀不起什么风浪。
日后她嫁进侯府，慢慢收拾便是。
太后看着她渐渐趋于平静的眼神，知道她已接受了此事。
不管真心还是假意，至少面上不会再闹了。
太后便也失了谈话的兴致，摆了摆手，“哀家本想在宫内给你安排一间住处，可想着你初次入京，想必对外面十分好奇，便允你们住在京郊驿站，那里虽比不得宫里，倒也清静自在，正好趁这几日好好逛逛京城。”
柴语心垂着的眸中闪过一丝冷意。
说什么初次入京，对外面好奇。
太后若真是想让她们住在宫里，便会赐她们一块出宫的令牌，让她们随时可以出宫走动。
而不是用这种冠冕堂皇的借口，将她们母女二人客客气气地赶出宫去。
不过是找个好听的由头来搪塞罢了，里子给的尽是难堪。
她们却连一丝不满都不能表露，只能硬着头皮谢恩：“多谢太后娘娘体恤。”
从寿安宫出来的时候，太后依旧没有派步辇，只让明月姑姑送她们出宫。
柴夫人来时已走得双腿酸软，方才又跪了许久，此刻每走一步都像是踩在刀刃上，却咬着牙不肯吭声。
柴语心看在眼里，扶在母亲臂弯间的手指又收紧了几分。
她走在宫道上，望着两侧朱红的高墙和头顶那一线灰蒙蒙的天，只觉得胸口窒闷得厉害。
她盼了十几年的日子，盼着自己穿上凤冠霞帔，入主中宫的这一天，到头来却是这样的。
还真是可笑至极！
行至御花园附近，明月忽然停下脚步，侧身低声道：“柴姑娘，咱们从这边绕一下。”
“镇远侯从御书房出来后，会途径这边。”
她顿了顿，又意味深长地补了一句，“太后娘娘吩咐了，姑娘若是想瞧瞧，不必避得太远。”
柴语心瞬间明白。
太后是有意这样安排。
她顺着明月示意的方向望去，远远瞧见一道颀长的玄色身影正从乾清宫方向走来。
那人身姿挺拔如松，比寻常男子高出大半个头，步履沉稳而不失矫健，每一步都带着行伍之人特有的利落与从容。
阳光从宫道的琉璃瓦上折下来，落在他冷峻的侧脸上，勾勒出一道凌厉而英挺的轮廓。
他目不斜视地从她们身侧走过，连一个眼神都没有分给她，只带起一阵极淡的松木香。
那香气清冽而冷冽，混着夏日微凉的风，从她鼻尖一掠而过。
直到那道玄色身影彻底消失在宫道尽头，柴语心才猛地回过神来。
明月姑姑将她的失神看在眼里，嘴角含着一丝极淡的笑意。
柴夫人轻轻碰了碰女儿的手臂，低声道：“语心，该走了。”
阳光斜斜地洒在宫门外的青石板路上，将她们母女的影子拉得极长。
等候在宫门外的桃枝远远瞧见她们，连忙迎了上来。
明月却在此时忽然停下脚步，转过身来，声音压低了几分：“柴夫人，今日太后娘娘的意思，你可明白了？”
柴夫人脚步一顿，眼中浮起几分不解。
明月看着她那副茫然的神色，眼中闪过一丝不耐烦。
太后的敲打之意已如此明显，这柴夫人竟还在装糊涂。
她索性将话挑得更明了一些：“柴夫人，有些话奴婢不便多说，但太后娘娘的意思，您回去之后不妨好好问问柴协领大人，问问他这些年纵容手底下那些子弟，都做了什么荒唐事。”
柴夫人脸色唰地白了，终于明白今日为何受到这般怠慢和敲打。
“多谢明月姑姑提点。”
她的声音有些发颤，“臣妇回去之后，定当好好规劝夫君，约束族中子弟，绝不再让太后娘娘费心。”
