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平行时空的明末，北方战火连绵，但东林党为首的江南士族巨贾非但不肯出钱，反而千方百计逃避税负，终于导致北方防御崩塌，大明灭亡，而南方也沦陷在野猪皮铁蹄践踏之下。
嘉定十日，扬州三屠，铁蹄之下，百万冤魂胡尘里。
讽刺的是，满清一朝，江南赋税从没收不上。
充分验证一个道理：覆巢之下，安有完卵？
甄钰不想大周也走到那一步。
大周东北、西北战事，都需要钱。
何况出血的是为富不仁的大盐商。对他们而言，这点钱不过九牛一毛。
崇华宫，东暖阁。
崇平帝放下奏章，重重揉了揉眉心。
“魏王，又要钱？”
“前些日子，朝廷不是已拨付200万两赈灾？”
“元辅，你怎么看？”
齐衡皱了皱眉。
还能怎么看？
魏王，肯定贪了呗。
但疏不间亲，魏王乃陛下长子，他可不敢这么评论。
何况，财政困窘，有利于稳固自己首辅之位。
他字斟句酌道：“陛下，河南今年桃花汛泛滥，造成数处决口，加上春来大旱，已是灾民遍地。哪怕以魏王之能，也巧妇难为无米之炊，200万银子看来远远不够。”
崇平冷哼：“朕不是还下旨周围省份，打开藩库，运输储备米粮前往支援？也该省下些银子才是。”
齐衡苦笑：“各省藩库情况，我也知晓些。很多藩库账实不符，存粮以次充好，以陈充新，甚至大肆掺假，以石灰、沙子掺入粮食中，怕也不能大用。魏王所请拨款，怕是十万火急啊。”
崇平目光看向齐衡：“元辅，户部那边？”
齐衡一摊手：“陛下知道，国库已经一分银子都没了。”
“能不能在东南想想办法？”
崇平皱眉：“国事艰难，东南富庶，也该为国分忧才是。”
齐衡沉默半晌：“天下赋税半东南。东南百姓，也已太苦了。都是陛下臣民，都是大周子民，陛下忍心厚此薄彼？”
他不再言语，暗中观察崇平气色。
这是无声示威。
皇上你不准我浙党官位，我首辅便躺平给你看。
看你怎么变出银子？
在他盘算中，崇平除了作出让步，允许长芦盐道徐少康升任两淮盐政，顶替林如海之位外，别无选择。
谁知。
大大出乎他预料，崇平却摇摇头：“既如此，不劳元辅了。朕从内帑中再拨付200万两，以支应河南赈灾。”
齐衡：“？”
内帑？
崇平帝从哪里变出来200万？
崇平淡淡道：“元辅若无其他事，便退下吧。”
齐衡呆立当场，走也不是，不走也不是。
他万万没想到，崇平内帑竟还有钱？
是忠顺王给的？还是···
莫非那甄钰小儿扶摇直上，以钦差南巡江南，竟是以见不得人手段为陛下创收？
齐衡不寒而栗。
若崇平不需要他捞钱，他这首辅便没有了利用价值。
必须查清陛下内帑来源，加以限制，否则后果不堪设想！
他退下时，却看到九省统制王子腾进入，查边离京前，例行陛见。
齐衡又松了口气，微微一笑。
王子腾，应该是来要钱的。
九省统制，乃是奉旨出都查边。而九边重镇防务，乃是一个吞金窟、无底洞。
崇平就算有点积蓄，也挡不住这么消耗。
齐衡所料不错。
王子腾见了崇平，便议论起出都查边、整饬防务之事。
王子腾奏道：“陛下，元人北归，屡谋兴复，亡我之心不死。而辽东一战，东虏大盛，建都沈阳，改称盛京，也跃跃欲试，觊觎我京畿之地。西北察合台汗国厉兵秣马，控弦数十万，鹰视狼顾，对我西北虎视眈眈。”
崇平点点头。
王子腾之前身为京营节度使，掌握京畿防务，对大周面临的恶劣军事环境、强大外敌压力如数家珍。
他要听的，是王子腾身为九省统制拿出的平虏之策。
王子腾继续奏：“太祖舍弃北平，定都神京，虽远离东虏，但也三面近塞。辽东大败之后，敌患日多，边防甚重。东起鸭绿，西抵嘉峪，绵亘万里，分地守御。设辽东、宣府、大同、延绥、宁夏、甘肃、蓟州、偏头、固原，是为九边。天下之兵三百万，九边重镇居其二，却多有将领吃空饷，喝兵血，有的地方兵额甚至十不存一，朝廷军费靡费甚多，却战力孱弱，不堪大用。”
崇平点头：“爱卿，身为九省统制，可有良策？”
王子腾慷慨道：“臣以为，当务之急是出都查边，整顿军事，一方面严惩军中贪腐、斩杀贪官污吏、选用善战良将，一方面整军经武，裁汰老弱，核查空额，实兵实饷。”
崇平露出欣慰之色：“爱卿所言，字字珠玑。朕没有用错人。”
王子腾面色平静，心中却泛起得意。
这平虏策，都是他闭门谢客，花费数日，认真推敲，字斟句酌而来。
作为武勋名门之后，又当过京营节度使，王子腾对大周朝兵事败坏、军中腐败，自然心知肚明。
但知道不等于能解决。
崇平又问：“不知爱卿所言大事，又有何需要？”
王子腾道：“只是裁汰老弱，需要朝廷拨付裁汰费用。那些如今的老弱兵，也是曾经为朝廷血战的老兵。遣散路费、安家费，都需要不少银两。招募精壮，挑选善战，也同样需要军费。”
崇平一阵头疼。
燕国地图到头了。
图穷匕见。
说到底，还是要钱。
“你要多少？”
“我与兵部堂倌推演数次，哪怕将查处贪墨将领银子没收，计算进去，也完成九边重镇的整军经武，至少要千万两以上。”
“夺少？”
崇平惊地口音都出来了。
千万？
你看朕值不值千万？
卖了崇华宫算了。
王子腾看崇平上头，也不安倒退一步，苦笑道：“陛下素来知兵，我朝积弊已久，兵事败坏，冰冻三尺非一日之寒。解决起来，不可能一蹴而就。”
“臣举一个例子。”
“说九边重镇，拥兵200万，但实际上朝廷兵部以边将吃空饷为理由，从未发放过200万兵员的饷银。都是打折！”
“蓟辽、宣大等四镇要地，直面敌锋，相对还好。一般只打7折。”
“延绥、宁夏、甘肃、偏头、固原，只发5折饷银。”
“连九边重镇都如此打折扣，其他北方边镇防守，自然更是空虚。有的地方，饷银只有定编的3折，乃至1折。”
崇平吐出一口浊气。
军饷打折，这些积弊，他自是知道的。
不然，朝廷财政一年才2000多万，要真的养300万大军，早就支撑不住了。
大周名义上300万虎贲大军，实际上真正供养的，能有一半顶天了。
就这150万，还是老弱病残的军户居多。
王子腾沉声道：“陛下，兵制败坏、积弊日久，东虏、西戎、北狄却日益强大、威胁日增，臣只怕若天下有变，有不忍言之事···”
“你不必说了。”
崇平站起来，长出一口气，下定决心：“朕从内帑再拿700万银子给你！整军经武、厉兵秣马、备战边患！”
