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“哈哈哈,那只是个玩笑。”布朗尼博士挥手打断威廉,“我接下来说的话你可能不爱听,但你是了解我的,我是铁匠的儿子,又娶了商人的女儿,我一向是这种看法你们这些小贵族,维持庄园的出息已经很困难了,却还要端着那份体面,多少有些自欺欺人了。一个儿子继承土地,同时也继承债务,其他的儿子送去做教士,但是现在红衣主教连屠户的儿子都能做。”
“我是赞同您的想法的,您看我这不就放弃了继承,如果做不了医生,我已经决定去像犹太人一样放高、高利贷。”威廉说。
“小结巴,别拿老头子我打趣。”布朗尼博士回到威廉的事情上面,“你现在这么犹豫,是不是心底有些后悔,尤其是在见识真正的上流社会之后。你之前不愿意娶凯瑟琳费查伦,但我看你现在并不抵触娶布列塔尼女公爵。”
威廉从不后悔之前决定。他十几岁时躺在修道院里冰冷的板床上时,曾经埋怨过上帝,但他一次都不曾埋怨过他的家人。他如果不退出,他的父亲就会终日沉浸在放弃大儿子的自责之中,他哥哥从小到大的梦想成为一个优秀的骑士,也会被剥夺。他的哥哥曾拿着木剑赶走嘲笑他向他扔石头的孩子,他的父亲在他还说不清话时便向每一个客人介绍这是他引以为傲的alpha儿子,他们都是他深爱的人,他不会让他们为难。
但从结果上看威廉的自我牺牲并没有改变任何事,他的父亲依旧在自责,只是对象由大儿子换成了二儿子,他的哥哥已经是个骑士,但出生在他们这样的家庭终究很难有什么大的作为。
至于他是否向往领主的身份,威廉从不否认他是个野心家,他如果要做神职人员,就绝不会在穷乡僻壤的教区里做个牧师,而一定要当红衣主教,他如果要做医生,就一定要成为王都大医院中最年轻的主理医师,他如果想做领主,那一定是冲着地位和权利去的,而不是去给更大的领主做附庸。他承认富裕的贵族生活对他有吸引力,但在他的观念中,并不是只有那一种生活方式是体面且有意义的。
“我在选之前会纠结,之后很少后悔。”威廉最后说道。
布朗尼博士哈哈大笑:“希望你不是在自吹自擂,一般纠结和后悔是相伴出现的。”
威廉在心中做出了决断,他还没来得及采取行动,就被国王召去陪同巡游了。国王身边的侍从换了一批,不变的只有替他管着行李的朱利安。他坐在队伍最后的马车里,懒洋洋地靠在椅背上,望着威廉说:“你有什么想问的吗?”
“为什么是我,而不是一位御医。”
“我本来拟定了一位御医,但是他年纪有些大了,听说要去北边就称病推辞了。我跟陛下聊起这件事的时候,他突然想到了你,是陛下点名要你来的。我给你备了匹好马,建议你过一会儿骑马跟在陛下身后。”
“你有什么其他的建议吗?”
朱利安没有想到威廉会这么问他,他想了一下说:“我建议你不要参加有女眷的娱乐活动,以免陛下看中的人没有看中他。”
一行人到了驿站,威廉便下了马车换了马,这批新的随从他都不熟悉,秋风凛冽,除了应和国王之外没人愿意多开口,威廉乐得享受一番骑马的乐趣。国王这次下榻的地点是位于北境的一处行宫,它是一座要塞式的城堡,舒适程度无法与哈德克厅比拟,威廉同年轻侍从一起被安排在几间小屋子里,这些小屋形状狭长,只有靠近天花板的地方有一扇小窗。
到了晚上城堡中央的空地上照例举办了晚会,不知道从哪里来了一些女人,看不出年纪,同城堡里士兵十分熟络的样子。她们盘着高耸的发髻,穿着颜色艳丽却有些发旧的裙子,流转于男人之间。威廉这一天下来,大概看明白了国王是想换换口味,如果他提前知道是这种情况,或许会在药箱里多装点治疗性病的东西。
他同新认识的人喝了好几杯烈酒,稍稍清醒过来之后发现他已经站在朱利安面前了。他笑了一下,告诉自己这是无可厚非的,朱利安恐怕是方圆十里内唯一的omega,他走到他身边再正常不过了。
朱利安裹在一块巨大的皮毛里,眼神警惕地望着这个带着酒气的alpha,上一次他喝完酒之后,他失去了自己的初吻,他可不想在众目睽睽之下再与他发生点什么。于是他主动出击说:“朱诺和约翰不在,你看起来像混在人群中的野鬼。”
朱诺,对,威廉望着他想,他从没有哪一天像今天这样,面孔和他的双胞胎弟弟完全重叠不上,他不应该裹着那件皮毛,这让他比之前更像一只猎物。
“你也想他吗?”
这句话混着酒气脱口而出,威廉才意识到他可能真的有点醉了。但他并不打算反省自己的失态,他今天有些累了,人在疲惫的时候总是更容易受到酒精的麻痹。何况他面前是这位朱利安普兰塔吉奈,这个omega永远不可能对他造成威胁。
“我原原、原来以为,你弟弟不在,我在这里呆久了会只、只剩下煎熬,没想到今天过下来,倒倒倒……倒也没那么难受。你新挑的侍卫都是蠢货,但是个个都是好、好心肠。”