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“孟姐姐，孟姐姐……”
梁照水一觉醒来，发现孟朝的衣物包袱都不见了，如果孟姐姐走了，那七公子他们是否也走了？
梁照水着急地跑出去。
院子里，蒋大婶在晾衣服，见梁照水披头散发地出来，以为发生了什么大事，担心道，“梁姑娘，您怎么了？”
“他们呢？”梁照水焦急，几乎快哭了，“我……我那位叔父呢？”
蒋大婶道，“您说的是七公子啊，我在溪边洗衣服的时候，看到他们往蜀山那个方向去了。”
“就知道！”过了蜀山南麓，便可到梅花坞，这是最快的路程。梁照水气得握紧了拳头，心里将七公子暗骂了一遍，赵令沔，说话不算话！
“梁二姑娘，公子要办之事耽搁不了，他们先行一步了。未和您道别，那是看您正睡着，不忍心叫醒您。”
背后，传来贺丰的声音。
梁照水惊吓之下，又转为喜悦，“贺大哥！”
“梁二姑娘，还有小的。”贺丰的旁边站着石北，“公子离开前，吩咐我等跟着您，要保护您的安危。”
贺丰道，“公子说，他把您带出杭州，也有责任将您平安送回去。梁二姑娘，公子待您如同亲人，您再骂公子，就太伤公子的心了。”
“他们抛下本姑娘，就是看不起人！”梁照水看到贺丰和石北，便不再惊慌了，“贺大哥，我们也尽快启程，赶上他们。”
贺丰道，“公子料到您会这样，已经将马匹都带走了。”
没有马车，也不留一匹马给她，赵令沔，算你狠！梁照水泄气道，“那我们怎么去梅花坞？”靠两条腿走过去吗。等走到，她的这双腿不是废了！她可是个女子！
贺丰道，“公子还说，您现在不是小孩子了，若连这等事都解决不了，便太丢他的脸了。”
梁照水语塞，这么小的一个村子，哪有什么马？看向贺丰和石北，他二人就一副全凭她做主的模样。
“蒋大婶，这里附近哪里有卖马的？”梁照水干脆不问他们，问蒋大婶。
蒋大婶道，“最近的，就是县城了。”
到县城，那不是离梅花坞也近了，梁照水疑惑道，“你们难道平时不去县城吗？”
“他爹偶尔会去，翻过蜀山，走个一日，便也到了。”蒋大婶笑着道，“我们乡下人，哪坐得起马车，全靠一双脚。”
故意的，赵令沔肯定是故意的，怕她追上来，便断了她的念想，走路，等她走到，什么千花夫人，肯定是见不到了，别说千花夫人，就是梅花坞的梅花，她也只能打着灯笼夜里去赏梅了。梁照水愤愤地回屋去梳洗，不管怎样，先追上去再说。
等她出来，蒋大婶备好了早膳。
简单的粗粮，还有稀薄的菜叶子汤，没有半点的油汁。
蒋珩、蒋宏兄弟两吃得津津有味，蒋宏还说，“梁姐姐，你要一直住我家就好了，这样我娘天天都能给我们做好吃的。”
蒋家人每天都在吃些什么啊，梁照水心酸。
用完了早膳，梁照水便同蒋家人告别，“蒋大叔，蒋大婶，若有机会，我再来看你们。”
“山路崎岖，姑娘路上小心些。”蒋大婶提醒道。
与她同行的，还有蒋珩。蒋大叔叮嘱蒋珩，“珩儿，这一路你熟悉，多照顾些梁姑娘。”
“是，爹。”蒋珩今日换了身新衣服，料子虽然一般，但已经没有补丁了，他向蒋大叔、蒋大婶行礼，“儿子不孝。此次去佘家，不管结果如何，儿子一定尽早回来。爹娘勿要担心，儿子懂得分寸。”
“哥哥，记得给我买甜食！”蒋宏招手，嘴里还念念不忘宜兴县城里最好吃的那家甜食，那是去年蒋珩买来给他吃的，只吃了一次，他就惦记了一年。
蒋珩答应，“好，哥哥一定给你买来！”
梁照水、蒋珩、贺丰、石北一行四人出了村子，在村口，一顶轿子在面前经过。梁照水的双眼发亮，没有马匹，有轿子也好的。
石北忙制止梁二姑娘，挖土捉虫子都是小事，但打劫轿子，就是犯罪了。
梁照水看石北的反应，不由得乐了，“别紧张，就算抢了轿子，还要抢轿夫，万一这轿夫半途跑了，不也没用吧。再说，本姑娘行的正，哪会做这等小人之事！”在蒋珩面前，梁照水说得一本正经。
“穷书生，你也要去参加选婿啊。”忽然，这顶轿子停了下来，从里面钻出一个尖嘴猴腮的瘦高公子，似乎是认识蒋珩，“你这手里抱着的梅花，不会是你给佘姑娘的见面礼吧。哈哈，太好笑了，佘家那么有钱，会稀罕你这盆不值钱的梅花？蒋珩，你读书读傻了啊！”
瘦高的公子笑得嚣张，梁照水便问蒋珩，“他是谁啊？”
蒋珩低声道，“此人就是海公子。”
海永富。梁照水听蒋珩给她讲过，这附近最大的茶园就是海家的，那么，眼前的海永富就是茶园的少东家了。说白了，就是一个种茶人家的儿子，有点钱还这么张扬。梁照水打量了这海公子，出门就出门，还带了两个夫子给他捧书，怕是在给他补习，平日不上进，也就临时抱佛脚了。
“就他这样，还去参加选婿啊。”梁照水嫌弃道。
蒋珩道，“听说他花钱买通了佘家的管家，让他过了第一道筛选，直接进了。这件事，村子里的人都知道。”
这等不光彩的事还到处说，生怕别人不知道，梁照水暗道这海永富也真是够蠢的。
海公子道，“蒋珩，前日我对你说的提议，你考虑清楚了吗？我海家茶园那么大，给你一家子找个活干还不简单，如果你这次肯帮本公子，今年新茶的采摘，你们就直接过来干活，工钱比别人还多一倍，怎么样？”
海家茶园每到新茶采摘的时候，都会在附近村子里招一批村民来采摘茶叶，按斤算工钱，而蒋大叔、蒋大婶为了生计，也会去海家摘茶叶，不过这摘茶叶的活，附近一带的村民都排着队来抢，有时蒋家人也不一定能抢得到。海永富说的这个事，对于蒋珩来说，确实很有吸引力，如果能在海家干活，又拿双倍的工钱，他们的日子就会好过些，弟弟蒋宏也能有甜食可以吃了。但蒋珩是个读书人，自不会帮海永富用卑劣手段谋取姻缘。
“不用说了，我不会同意的！海公子，希望您也能正大光明地去求娶佘姑娘。”
蒋珩的话，让海永富火冒三丈，“就凭你也敢跟本公子抢女人！”
蒋珩在村子里生活，不太敢得罪茶园的少东家，可梁照水不同，她对海公子嗤之以鼻，“佘姑娘是谁家的还不一定呢。这位海公子，此次参加选婿的读书人那么多，难不成你有那么多银子将他们都打发了？”
“呦，有小娘子来替你打抱不平了！”梁照水衣着朴素，再加连日赶路风尘仆仆，故而一脸疲累，海永富自然没将毫不起眼的梁照水放在眼里，“小娘子，我家最近在找丫鬟，你有没有兴趣啊。”
前有七公子说他尚缺一房九姨娘，这边海永富觉得她适合当丫鬟，梁照水气死了，感情她梁照水不是姬妾的命，就是丫鬟的命！
“ 海公子，不知你家丫鬟每月的月银是多少？呃，本姑娘也不要多，一天百两的算，那一个月……”
梁照水故意掰着手指算，但海永富就一脸不屑了，“小娘子，你当自己是世家贵女啊，一天百两！本公子去花楼找个女子，都要不了这个钱！”
“大胆！”石北一脚踢向轿子，顷刻间，海永富被轿子压住。
这突如其来的变化，不仅轿夫没反应过来，两个夫子也是，等他们知道，这茶园的少东家已经被压在了轿子下面，痛得哭爹喊娘。
“海公子，您没事吧。”轿夫抬起轿子，两个夫子忙去搀扶海永富。
“我要回家，我快不行了！”很巧，轿子压断了海永富的一条腿，海永富站都站不住，他惊恐地看着石北，当即也不想去佘家参加选婿了，他只想回家找爹。
海永富抱着腿，哭得撕心裂肺。
这么容易，就解决一个竞争者，梁照水错愕。
“此事与蒋公子无关，若你要来寻仇，尽管找我！”石北霸气道。
还没怎么着就断了腿，再有别的，不是连命都没了，海永富害怕地躲在两个夫子身后，“不敢，我不敢……”
梁照水笑着对海永富道，“海公子，我们呢也是为你着想，你想啊，就你肚子里这点墨水，到了佘家也是丢人现眼，让那么多读书人笑话是吧。现在伤了腿，正好有个理由不用去参加。”边说，梁照水边碰了下海永富的腿，痛得他眼泪直流。
“你们……你们到底是什么人？”海永富哆嗦着，他是小看了这小娘子了，一副乖巧善良的模样，心竟这么毒，他腿上哪里痛她就碰哪里。
梁照水道，“本姑娘是你失散多年的姑奶奶，乖，回家养伤去吧。”
一个石北，已经让海永富吓得面如土色，再加一个贺丰，海永富虽未见贺丰出手，但料想着也惹不起。可这两个男子，都对乖巧善良的小娘子言听计从，海永富求饶道，“姑奶奶，我错了。轿子就留给您了，我自己走，自己走。”
两个夫子扶着海永富一瘸一拐地往回走，而那两个夫子虽不怎么说话，但脸上明显也带着笑，像是如释重负，陪海家这位公子作弊去娶佘家姑娘到底是亏心事。
“这可如何是好，本姑娘没想过坐轿子，可盛情难却……总不能让他们白跑一趟没赚到银子。”梁照水径直走进轿内，对轿夫道，“去梅花坞，银子照着之前的给。”
“梁姑娘真是宅心仁厚。”贺丰说完，石北、蒋珩二人便跟着也笑了起来。
轿夫抬起轿子，比起抬一个男子走山路，抬一个女子就轻松多了，而且他们常走山路已是习惯，最重要的是给的钱还一样。
梁照水不走路，行程就快多了，贺丰、石北会武功，蒋珩虽是个读书人，但他自小就生活在这，往日里也挑过重物，步伐不慢，更何况今日没有重物，只有一盆梅花。
出了村口，就到了蜀山南麓。
这里也到处是竹子，郁郁葱葱的，村民进县城，大部分走这条路。
反正是怎么追赶都追赶不上了，梁照水心里清楚，便也如常赶路。走累了，梁照水就让轿夫停下来休息。就这样走走停停，直到下午，他们终于到了宜兴县城。
这个时候，街上的百姓还未散去，人来人往，很是繁荣。
宜兴这座城里，有两大家族，佘家和蒋家。佘家呢，因是出了宜兴第一个状元，一下子声名鹊起越过了蒋家，但蒋家也不甘于落后，这些年族中很多子弟科考获得了功名，有些当了地方父母官。
说起这佘家与蒋家原先是有些恩怨，但因佘公子娶了蒋家姑娘，这恩怨便淡去了，也开始相互走动了。
蒋珩认得去往佘家的路，便在前面引路。
佘家在宜兴的梅花坞畔，在宅院的一水之隔，便是那大名鼎鼎的梅花坞。在这个地段建造宅院，足见佘家人的眼光，而且还一口气买下了附近的所有宅子拆除重建，方圆之内，独此佘家为大。
梁照水一到佘家附近，就下了轿子，飞快地跑向前，“梅花，好多梅花！我闻到了好多品种的梅花！”
贺丰付了钱，急忙去追赶梁照水。
“梁姑娘是真正的惜花之人。”蒋珩也不禁被梁照水的这份喜悦所感染，笑着道。
贺丰道，“梁二姑娘，您不是说要陪蒋公子去参加选婿吗？别误了正事。”
“对，对，正事要紧！”梅花就长在那里，也不会逃走，更不会一夜凋谢，梁照水闭眼嗅了嗅，便道，“走吧，我们去佘家。”
此时，天色也临近暮色，但佘家门前，依然一派热闹景象。作为宜兴两大家族之一的佘家，佘老爷虽不是佘氏一族的族长，但他在族里也是说得上话的，且他本身还是个举人，同窗故旧不少。此次选婿的消息一出来，不止整个县城的读书人还有隔壁县的，都纷纷赶了过来。
