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墨渊与佟婧琬相伴行走在宫中小径,只是墨渊的步伐有些局促。
“有什么话,你直接问吧?”佟婧琬看着身旁这个走两步发一次呆,走三步盯着她看半晌的男人很是无奈。
“琬儿,方才我跟皇帝开口了,只是你确定他会答应让你入朝为官这么离谱的事情?”墨渊看了一眼周围,小声问道。
佟婧琬笑的如同夏花,温和答道,“你以为万俟珏那家伙会明目张胆让皇帝知晓他的兵力?当初暗影带去追捕司徒南的禁卫定然是万俟琛的,所以当日的火牛阵的实际情况自然会有人一五一十的告知他。另外暗影那边,我故意让他留下时不时几与我联络,而万俟琛这边我也特意进宫给过他暗示,如此一来,只会让万俟琛认为,这背后的一切或许有我的出谋划策。加上之前成功治理江北灾难,以及佟家府中的诸多变故,这一切的一切都昭示着我的价值,他是个极会计较的人,绝对不会允许对他有用的人流失,尤其在我主动提出要为他所用后。”
“可你跟万俟珏没多久就要大婚,而万俟珏一直是他忌惮之人。”墨渊始终有些不放心。
“呵呵,就是因为他忌惮万俟珏,所以他更会用我,一则,若是我真心为他所用,便会甘心成为他在端亲王府的内线;反之,若我一心想着万俟珏而假意取信他,他也乐于将我控制在他眼皮底下,用以牵制万俟珏。”
两人到达御书房后,便碰到了早一步回来的张公公,并吩咐他们耐心在此等候。
时间,在等待中缓慢的流逝。也不知,具体过了多久,我们只知,阶梯之下的宽道上佟婧婉含笑缓缓走了过来。
——
第二日一大清早,旭日东升的灿烂朝阳下,金光熠熠、庄严辉煌的皇宫,太监尖锐的‘上朝’二字,响彻云霄,划破天际。
殿外的文武百官,立时分成整整齐齐的两列,一道入殿。
行走的过程中,每一个人心中都止不住有些诧异。近年来,因为地震的上奏折子接连惹怒皇帝,所以皇帝这几日都选择休朝。而今日却特意通传及时上朝,百官们多少有些诧异。不过,心下虽诧异,面上却又都是肃静的神色。毕竟赵家突然的悲剧,让很多为官的大臣都变得越发的小心谨慎,深怕一个不小心遭殃。
“皇上万岁万岁万万岁!”肃严的朝殿内,文武百官齐齐一致屈膝下跪。
万俟琛一袭绣龙的明黄色龙袍,落座在金质的龙椅之上。迫不及待的神色,还没来得及唤一行文武百官起身,便已经对着一旁的小太监吩咐道,“宣佟婧环!”
小太监得令,面朝着殿门的方向大声高昂,“皇上有令,宣佟婧环觐见!”
音声,如吹响的唢呐,一遍遍回荡在朝阳初升的天地间,带起一股厚沉的庄严感。令人,不自觉心下一肃。
音落,只见朝殿外的平坦、空旷广场之上,一袭银丝绣边的白衣‘男子’步履从容而来。乌黑的长发,一丝不苟束在头顶,横插一根黑木簪。灿烂明媚的阳光,如千万道金丝积聚在‘他’周身,恍若穿着一件熠熠生辉的金缕玉衣。一身耀眼夺目的光芒,绚烂的令人险些睁不开眼睛!
文武百官,一时不约而同的回头望去。顿时,目光齐刷刷的一怔,竟片刻无法反应。
九阶阶梯之上、端坐在黄金龙椅之中的万俟琛,更是刹那间瞪大了双眼,身躯不自觉一点点往前倾,死死的盯着那一抹一步步向着朝殿走来的身影,再无法移动、亦无法侧目。
“微臣佟婧环,参见皇上。”
下一刻,一声平缓有礼、从容自若的声音,如平地一声惊雷!
朝殿中的众人,这才蓦然回神。不过,前一刻的震撼,依旧久久难平复。她的步入,恍若携着一身璀璨光芒。
万俟琛一眨不眨的俯视着下方之人,昨日他应了墨渊的请求,一方面准许她进宫给刚出生的小皇子定期检查,另一方面就是允许她入朝为官。只不过一袭男装的她,看上去更加精神与光彩夺目,而且更有一种故人的感觉。
佟婧琬拱手行礼后,仰头,不闪不避、不亢不卑对上上首那一双直勾勾的眼睛,心底压制着一丝若隐若现的寒意。
万俟琛渐渐的忍不住站起身来,步下阶梯。一手环着腰,一手手忖抵着环腰的手腕、指尖摩挲着下颚绕着佟婧琬一圈踱步起来。
文武百官不由面面相觑的看着,一时弄不清所以然来。
佟婧琬一动不动,任由万俟琛打量。并且,在万俟琛打量自己的同时,也双眼毫不避讳的打量着他。
“皇上,微臣这身打扮不妥吗?”
万俟琛摸着自己的下颚,眉宇轻皱。怎么从第一眼的确定,到此刻的越看越不确定起来?这……过去,对这丫头也曾有过几面之缘。但此刻的人,与记忆中完全不同。难道简单的服装转变会给他如此大的错觉?
文武百官不知两个人之间有什么猫腻,忍不住一而再的互相相视,复又将目光重新投注在两个人身上。
万俟琛慢慢陷入一副苦思冥想,就在这时,只听,空旷的殿外,徒然响起了一声高昂的通报,“端亲王到!”
音落,众人本能的回头,望去。但见,那一个缓步向着朝殿走来的男子,一袭紫衣金丝绣边,万千光芒积聚一身,虽然往日的风流韵事仍为人逅病,但自从江北治灾归来后,他在朝中乃至百姓的心中已经慢慢有了地位。
万俟珏在所有人的目光下,悠然步入朝堂。一眼看到佟婧琬,一贯平静的神色竟也是细微一恁,这女人什么时候得到入朝同意的?
万俟琛见到万俟珏与佟婧琬的对视,心中顿时一紧,随后又想到佟婧琬昨日的坚持的。随即,自己快步走近了一步,硬是走到佟婧琬与万俟琛的中间,以保证两人可以听到的声音,说道,“七弟,你也看到了,佟婧环如今已经是朝臣的身份,那么你与她之间的婚事是不是需要延后或许取消呢,毕竟这朝堂之上并不适合你们官员有如此亲近的关系,对吗?”
“俗语上阵父子兵,臣弟不明白为何就不能与三小姐同朝为官了?”万俟珏据礼欲争,视线却时不时移动到身侧的佟婧琬脸上,带着一定的怒意。因为他隐隐约约感觉万俟琛的这个问询是得到过佟婧琬的支持的。
“关于这一点,若是皇帝坚持,确实也不无不可,只是三小姐她认为你们之间还是要保持距离的好。”看到万俟珏面上的担忧。万俟琛心中有种莫名的得意。
万俟珏闻此一言,面色倏的沉了下来。回头望向佟婧琬,用神眼暗示她立刻上前否认。
佟婧琬岂会看不出万俟珏的心思,浅笑望去。那神情似乎隐隐在威胁说,“不准惹事!”
殿内的空气,不知不觉,沉静下来。
文武百官一下子看看这个,又一下子看看那个,可还是看不出个所以然来。
而万俟琛便在百官疑惑的目光下,抬步,步上阶梯,落座。
下方,佟婧琬嫣然浅笑望着万俟珏,只是那浅笑中带着明显的警告跟威压。
“奉天承运,晋皇有旨,如今地震灾害尚未平复,佟相之女佟婧环心有抱负,实有谋略,奉皇旨意,择日起佟婧环位及工部大司空,掌管全国屯田、水利、土木,居正二品之职。”
“什么?”
“一个妇道人家!?”
一时间,质疑声此起披伏,而万俟琛身边的太监总管张福海很懂得察言观色,在万俟琛脸上出现不虞后,立即开口对着文武百官宣喊,“此事无需再议。众位大人,有事起奏,无事退朝!”
张公公已明确给众位大臣给予不要反驳的信号,一时间大臣们只是纷纷禀告各地地震灾情,而佟婧琬听到灾情,又纷纷给予一些中肯的意见,一时间朝堂百官心中即便仍有微词,但面上却隐隐带着佩服。
宫门口处。
文武百官三三两两、交头接耳谈论着今日朝殿上发生之事,步履缓慢。
当落后的佟婧琬步履微快步出宫门之时,他们也才陆陆续续的走出了宫门而已。听到声音本能的回头,见到是自己,便纷纷停驻下了脚步,如看待一件稀世珍品一般不断上下打量。
佟婧琬停下脚步,回头,望了一眼后方幽深漫长的宫道,望了一眼那一个已经消失在视觉盲点处的明黄身影,她的眼中带着不可忽视的冷意。
“爱妃,该走了!”万俟珏漫步迈出后,妩媚的琉璃眸淡扫了一眼,那言辞内容好似方才根本没有听到皇帝的警告一般。
无奈之余,佟婧琬的薄唇上扯出一缕浅笑,始终如初的优雅如画,当下便牵过了侍卫手中、自己来时所骑的那一匹马,步到略前方空旷的地方,再将缰绳一丢,望向万俟珏,“有劳七王爷伺候一次啊。”
文武百官在一旁看着,他们大多都知道万俟珏与佟婧琬之间的婚事,可是他们更知道,皇帝对万俟珏的忌惮,所以今日皇帝既主动支持佟婧琬入朝,那么就定然事先逼迫其站队了,只是现在,这女人要堂堂七王爷伺候,这……
就在所有的文武百官全都以为绝不可能之际,他们眼中的七王爷,竟缓缓走上了前去。金丝绣边的紫色衣袍,轻微扬动在脚边。然后,在那一个人的面前一步之遥处,不缓不急站定脚步,再缓缓的伸出了自己的手,慢慢握住了那一只半抬在半空中的手。
一刹那,文武百官难以置信。双眼,个个瞪得如铜陵般大。
阳光下,交握在一起的手,肌肤亲密接触。属于对方的体温,便一瞬间清晰传入了神经。
她的手温热、细腻、白皙、光洁、凝脂……好似刚刚从温泉中浸泡出来,万俟珏的脸庞瞬间有些羞红,只是他终究对于佟婧琬不打任何招呼就入朝的举动有些恼怒。
突然,万俟珏感觉到佟婧琬手上的力道,轻微一愣,她竟然握紧他?
那手掌心传递过来的温暖与柔软,一丝说不出的异样感觉,倏然窜延过人的心间。
下一瞬,万俟珏顺遂心动、一把握牢了佟婧琬的手。黑眸,近距离的凝望向佟婧琬的那一双眼睛。
佟婧琬怔住,待反应过来想抽出自己的手时,已然晚了一步。万俟珏他想干什么?一边快速的用眼神示意万俟珏马上放手,一边侧头望了望那一行文武百官,这可是在众目睽睽之下呢。
“端亲王,有劳了!”将文武百官呆愣的表情尽收眼底,佟婧琬快速的随机应变。
“能这么亲密的给佟大人服务,本王一点都不觉得辛苦!”万俟珏那肆意风流的桃花眼中带出一抹轻挑,仿佛一点也不觉自己行为有何不妥。
佟婧琬不再说什么,在万俟珏的一扶之下,一个潇洒的跃身上马。之后,再用力的抽了抽自己的手。在对方抓牢不放之下,忽的狠狠一使力,居高临下彬彬有礼道,“王爷,你已经伺候完毕了。”
万俟珏的手,徒然落了一个空。那柔软与温暖,骤失而去,心中隐隐有些委屈,明明眼前这个女人没过多久就是他的妻子,可现在她硬是要入朝为官,而万俟琛定然是要她跟自己保持距离的,一想到这个,他的心有一股说不出的酸楚。
目光交触,她低头俯视,他微仰头。一行文武百官目不转睛相看,关注之余,也隐隐有些幸灾乐祸,毕竟眼前这个多金帅气的王爷也终于被一个女人戏耍了。
万俟珏随之拾起那一条垂落下去的缰绳,递上前去。佟婧琬低头相望,那一只此刻轻轻握着缰绳的手,刚刚正紧紧的握着她的手。
鬼使神差的,佟婧琬竟然很想反握回去,只是她极力告诉自己这样是荒唐的,她准备挥鞭离去,而这时……
却不料,万俟珏直接一个飞身就落在佟婧琬的身后,双手轻轻环住马前的佟婧琬,只是这状似无意的轻环,带着一股强劲的内力,不给她挣脱开的机会。
“王爷,众目睽睽之下,你就不怕你的举动传到皇帝耳里惹来他的不满吗?”佟婧琬对于万俟珏的突然之举,瞬间眉头紧锁,一副恼怒的模样。
“在你的前世今生,你什么看到他对本王满意过?既然如此,本王何必要顺从他的命令?毕竟坐拥本王的爱妃也是理所当然的。”违背皇帝的话被万俟珏说得理所当然,他这般自信,也有赖于他如今的财力与私下培养的兵力,虽然没有搬上台面,但是佟婧琬可以清楚的感知。
佟婧琬无奈中带着一丝不自在,挣扎了两下倒也作罢了。算了,自己还需要这个同盟军呢,毕竟他们有着同样的敌人!
“爱妃,在想些什么?”万俟珏低沉的嗓音在佟婧琬脑袋上方响起。
“没什么,只是觉得,王爷你如此精虫上脑的做派,实在是愚蠢。”她挑眉斜视着前方,嘴角带着暖暖地笑意,故意让四周偷瞄的百官看得她脸上娇俏的表情,嘴上的话却是“大逆不道”!
闻言,万俟珏丝毫没有动怒,反而身子向前,紧紧拥住佟婧琬,嘴唇诱惑地在她的耳边吐气:“爱妃,本王最喜你的就是这般浓情蜜意时,偏偏却说出煞坏风景之事。”
佟婧琬轻轻地移开头,逃开万俟珏的嘴唇攻击,万俟珏怎会让她如意,不依不饶地随着她转动,非要将自己的嘴唇送到佟婧琬的耳边,似乎逗弄佟婧琬已经让他的心情畅漓尽致。
“王爷莫非是希望今晚回到端亲王府时,带着一双腊肠吗?”暗暗地威胁,佟婧琬的脸上却依旧是娇艳的笑意。
万俟珏一直嬉皮笑脸着,却深知她是说到做到。心有余地的调整了下坐姿,挺直身子目视前方:“本王这就护送爱妃回府!”
此刻,宫中御书房。
当听说万俟珏下朝之后并没有和佟家三小姐分道扬镳,两人还亲密地同乘一匹马恩爱回府的消息时,万俟琛气得摔碎了一块上好的砚台,他现在严重怀疑,当初听信母后之言选择给万俟珏和佟婧环赐婚一事究竟是好是坏?这两个人名义上是尊自己为皇帝,实则都是脱缰的野马,根本没有将他这九五之尊的皇令听进耳中。
“来人!朕要去见太后!”第一次万俟琛想要依靠母后,就像一个六神无主的孩子想要依靠最原始的亲情一般。
姜太后近来因为各种事而烦恼,好不容易静下心来吃斋念佛,这刚念完佛经,就听琴嬷嬷禀告说起今日朝堂上的事情。
正听着诧异,突然一个机灵的小太监也急急跑来,说皇帝正往泰和宫的方向走来。
姜太后皱了皱眉,直觉告诉她,这后宫的日子怕是不好安生了。
刚入泰和宫,万俟琛甚至没有闲暇喝下一口宫婢递上的暖茶,直接屏退了四周宫女太监,“母后,你当初不是跟朕说,将佟婧环赐婚给老七,一方面有法子牵制住佟婧环,一方面又可以让佟婧环替朕监视着万俟珏吗?”
“哀家当初满以为这佟家三小姐会顾念一丝对佟家的亲情,如今看来,是哀家错看了她!”姜太后却无法平静万俟琛的怒气,她自己也对佟婧环头疼不已,借着一天念佛求来的心静很快就被淹没了。
万俟琛额头上的青筋暴露,狠狠地问道:“难道现在朕要眼睁睁地看着她佟婧环和万俟珏将我的朝堂搅乱,罔顾朝廷秩序吗?”
“琛儿,依你看,那佟家丫头与老七两人之间有几分真心?”姜太后突然停下拨动佛珠的手,眼中带着一丝莫名和狐疑。
万俟琛记得自己派出去的人是这么说的“恩爱非常”,旋即咬牙切齿道:“据说两人再般配不过,想那万俟珏对佟婧环如此深情,她早已经陷进去了吧。”
姜太后摇摇头道:“依哀家看,佟家丫头对万俟珏根本没有情根深种,她在外人跟前的顺从怕是因为知道自己再过没多久就必须是端亲王妃了,既然是没有选择的局面,她自然不会故意跟老七对着来。那丫头向来聪明,自然会选择对自己有利的一面!”最后一句话姜太后说得与心同感,苍凉之情毕露。
“那依母后所言,朕只要给那佟婧环足够大的利益,她就会选择抛弃万俟珏,从而一心一意地为朕谋利?”万俟琛不是不相信太后,只是他怕再一次失望,虽然他现在已经被太后说动了几分心思。
“佟婧环聪那丫头聪慧可人,当初朕是觉得赵家气焰嚣张,不适合再納一个佟家女子为妃,可现在时局不一样了,母后就问你一句,你对那丫头有动过心吗?”这怂恿皇帝夺人所爱之事,姜太后说得理所应当,在她的眼中普天之下最好的一切只要是她儿子想要的,都该得到,例如皇位,例如女人。
“只是如今朕指婚他们两人的事情朝堂之上不乏官员知道,若是他们两人不主动避嫌分开,硬要朕自毁承诺,这未免……”万俟琛眼中闪过一丝寒光,他对佟婧环本就带着些兴趣,现在只要太后再一句劝,其实他就打算这么做了。
姜太后当下轻喝:“若是佟家那丫头本就钟情皇儿你,并不甘心只做一个王妃呢?”
万俟琛点点头,他明白了,或者他需要从佟婧环这边着手。毕竟他明显感觉到这个女人看他的眼神不一般,而且在最近还带着一种仇视。难不成她真的是本心仪自己?现在的心恨只是不满被自己指婚给了旁人?
他不断地用这种思想进行自我麻痹,旋即越发觉得理应如此。做皇帝的女人,自然是好过嫁一个无实权的一无是处的王爷。而且,把那女人收为宫妃也未尝不可,毕竟她的才智丝毫不输当年的佟婧琬。若是将她收入后宫,岂不是让自己的江山更为巩固了?!