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大夏自开国以来，对于印子钱这等盘剥之事就一直是明令禁止。
没想到，这一次竟然还真就舞到他跟前来了。
明盛帝脸色冷极：“十七户人家？这些农户，都是靠几亩地活命的，地被收走了，他们一家人怎么活？”
“陛下明鉴。”
秦昭躬身道，“臣得知此事的时候，人还在兖州，当时就写了信送回府，先让臣夫人江氏把刘氏手里剩下的所有账本、契书全部扣下来，半分不许动。
等臣昨日回到京城，第一件事就是把臣二哥秦庄叫到跟前，把所有账本摊开给他看。
秦庄又惊又愧，当场就给臣请罪，说是他治家不严，纵容了刘氏做出这等伤天害理的事。”
“所以，你们就私下把事情解决了？”明盛帝抬眼看向他。
秦昭摇头：“臣不敢私自处置，更不敢瞒着陛下。臣跟秦庄商量了一夜，定下了几条处置的法子，今天特意来请陛下示下。
第一，秦庄今天一早就带着府里的管事，拉着银子去了大兴、宛平两县，挨家挨户找那些苦主，凡是被他们用印子钱盘剥走的田地，全部原数还给人家，额外每户再赔五两银子当安家费。
那些还没还清的债，所有契书当场烧掉，半分不许再要。”
秦昭顿了一下，见陛下没有打断他的意思，便又继续道：
“第二，刘氏手里剩下的一千多两没放出去的本钱，还有这半年赚来的两千多两利钱，全部由侯府出面，送到府衙充公，一分不留。
第三，刘氏的胞兄刘武，还有忠勇伯府二太太手下那几个跑腿的恶奴，臣已经让人把他们看管起来，随时可以交给顺天府，按律治罪。”
他说完，从袖中掏出一叠厚厚的账本，双手举过头顶：“所有的账目明细，都在这里，哪一户借了多少，还了多少，被盘剥走了多少地，写得清清楚楚，陛下可以派人核查，半分假都没有。”
大太监连忙走下台阶，把账本接过来，小心翼翼地放到明盛帝面前的御案上。
明盛帝随手翻了两页，只见账本上字迹工整。
每一笔账后面都按着红手印，连哪一天去哪家赔了银子，农户签字画押的收据都附在后面，显然是花了心思的，不是临时赶出来的假账。
殿内沉默了好一会儿，窗外的雨下得更大了，风卷着雨滴打在窗棂上，发出噼啪的声响。
明盛帝看着阶下立着的秦昭，心里百感交集。
他不是不知道，这京城里的勋贵世家，明里暗里放印子钱的人多了去了。
有的是家里太太夫人偷偷摸摸做，有的是家奴打着主子的旗号在外头横冲直撞，地方官碍于他们的身份，大多是睁一只眼闭一只眼。
这种事就像地底下的暗河，你永远堵不住所有的口子，只能偶尔抓几个典型出来杀鸡儆猴。
可他万万没想到，秦昭——这个他最信任、刚在兖州立了大功、正打算重重封赏的定北侯，家里居然也出了这种事。
换做别的臣子，说不定早就把事情捂得严严实实，等风头过去就当没发生过。
可秦昭偏不，他从千里之外的兖州赶回来，靴子上的泥还没擦干净，就先跑到宫里来请罪，把所有事情一五一十全部摊开，连半分侥幸都没存。
明盛帝忽然开口，声音比刚才缓和了不少：“秦昭，你跟朕说实话，这件事，你夫人江莞莞，事先知不知情？”
秦昭立刻躬身回道：“回陛下，此事就是臣内子查出来的，而且，还是大长公主留给她的一位宋妈妈帮忙查出来的。臣不敢期瞒陛下，据闻当时内子也吓坏了，偏臣也不在府中，她虽害怕，却也还是强硬地接管了刘氏手上的所有账目。
内子原本在大长公主丧仪之后，便病倒在床，偏出了这等事，她还要硬撑着打理侯府中馈。刘氏怕她发现，所有的书信往来、银子进出，全都是瞒着公中走的私账，连自己院里的贴身丫鬟都没告诉。
直到刘氏的一个陪嫁婆子私下里跟外面的人嚼舌根，被江莞莞身边的宋妈妈听见，借着机会查二房的账，顺藤摸瓜查出来，才把这件事掀破。”
说到这里，秦昭的语气里带了几分对夫人的维护：
“臣内子查到这件事的时候，第一时间就把刘氏院里的下人全部换了，把所有账本封起来，半分没动，立刻派人八百里加急给臣送信，问臣该怎么处置。
她跟臣说，这件事半分不能瞒陛下，要是藏着掖着，将来被人捅出来，定北侯府的忠名，就全毁了。”
这话自然是被秦昭给粉饰过的。
但那又如何呢？
账本封存起来是事实！
事情是江莞莞查出来的也是事实！
所以，其它的细节，还重要吗？
明盛帝听到这里，忍不住点了点头。
他早就听说，定北侯夫人江莞莞是个难得的明白人，不然也不会这么得姑母的赏识。
而且，他也知道，江莞莞本身能力不弱，侯府根基浅薄，但她能把上下打理得井井有条，外面的一应人情往来也从未出错，连大房二房的矛盾都能平衡得妥妥帖帖，是个能镇得住家的主母。
今天听秦昭这么一说，果然名不虚传。
“你夫人是个好的。”
明盛帝缓缓开口，“朕听说，前几个月大房汪氏私藏了三千两银子，你夫人非但没有当众拆穿她，反倒立了契约，把那笔银子算成侯爷资助侄儿求学的专款，既保全了汪氏的颜面，又把银子用在了正地方。这份胸襟，不是一般后宅妇人能有的。”
秦昭没想到陛下连这种后宅小事都知道，好在他是真地没敢有其它想法，亲自来请罪了，否则，后果不堪设想！
思及此，他连忙躬身道：“都是这两年大长公主教导得好，而且先前还多亏了大长公主派嬷嬷过来亲自带着内子料理一应事务，这才学得快。”
秦昭不傻。
他只是看着直，让人觉得不好接近，不会奉承，不代表他真的不会。
他深知陛下和端荣大长公主之间的情份，自然明白刚刚这拐着弯的一番话，比起直接捧陛下来，更得陛下心意。
果然，明盛帝听完，很高兴。
