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明盛帝原本就对姑母十分尊敬，再加上秦昭这话，也说明定北侯府对大长公主一直很敬重，这样很好。
明盛帝摆了摆手，站起身，从龙椅上走下来，走到秦昭面前。
他比秦昭矮半个头，拍了拍秦昭的肩膀，声音里带着几分帝王的坦诚：
“秦昭，朕心里清楚，这京城里，勋贵们钻禁令空子的事，从来就没断过。朕就算下十道圣旨，也不可能把所有印子钱一夜之间全禁绝。”
“朕生气的，从来不是底下人偶尔犯糊涂，而是身边最信任的人，明明犯了错，却要瞒着朕，把朕当傻子耍。”
明盛帝的目光落在秦昭脸上，“你今天能主动跑到朕面前，把这件事原原本本坦白清楚，还把所有苦主都安置妥当，没闹出人命，没激起民变，甚至连地方官都没惊动，就把事情平了，这份处置，比朕预想的还要妥当。”
秦昭心里悬了一路的石头，到此刻才轻轻落了地。
他知道，自己赌对了——明盛帝最恨的从来不是臣子犯错，而是臣子欺瞒。
“陛下谬赞了。”
秦昭躬身道，“臣身为定北侯，连自己的家门都没管好，本就是臣的失职，不敢求陛下赏赐，只请陛下降罪。”
明盛帝笑了，转身走回御案后面，拿起那叠兖州的捷报，又看了一眼秦昭递上来的账本，忽然道：
“你在兖州平叛，救了三个被叛匪掳走的村子村民，还顺手把兖州府积压了三年的军粮亏空案查清楚了，这份功劳，本来朕是打算赏你黄金百两，再进你一级爵位的。”
他顿了顿，话锋一转：“可如今你家里出了印子钱的事，虽然错不在你，但你到底有个治家不严的过失。功是功，过是过，朕不能偏私。”
秦昭立刻道：“臣明白，臣甘愿受罚。”
“罚什么罚。”
明盛帝把两份折子往旁边一推，“功过相抵。兖州的功劳，朕不赏你了；你家这档子事，朕也不罚你了。既不赏，也不罚，这件事，就此揭过。”
秦昭猛地抬头，脸上露出几分意外：“陛下……”
他这样的表情，深得帝心啊！
明盛帝面上不显，但是心里头却是高兴极了。
这才能让他有成就感啊！
嗯，御下嘛，果然就得如此！
“怎么？不满意？”明盛帝挑了挑眉，“你还想让朕既赏你又罚你，让全京城的人都来看朕的笑话？”
“臣不敢。”秦昭连忙躬身，“臣谢陛下恩典。”
“恩典不是白给你的。”
明盛帝的神色重新严肃起来，“第一，忠勇伯府那边，你让他们自己看着办。他们家二太太掺和进来的事，朕就当没看见，但他们必须把手里所有印子钱的账本全部交出来，把吞下去的田地全部还给农户，半个月之内办不完，朕就让顺天府直接去抄家。”
秦昭一脸郑重：“是，臣一定将话带到！”
“第二，你回去告诉你家二嫂刘氏，这一次，看在你和江氏的面子上，朕不追究她的罪责，但是从今天起，禁足在自己院里，没有侯府的允许，不许踏出府门一步。她那个哥哥刘武，杖责二十，罚银百两。”
“第三，你是武将，如今边关有异动，若是他们再不老实，朕有意发兵北关，你若是出征，后院安稳了，你才能在前面安心打仗，明白吗？”
这三条旨意，每一条都留了余地，却又每一条都把事情堵得死死的。
秦昭心里清楚，这已经是陛下能给出的最宽厚的处置了。
他连忙双膝跪地，声音郑重：“臣，遵旨。谢陛下隆恩。”
明盛帝看着阶下跪得笔挺的秦昭，忽然笑了：“起来吧，雨停了。你赶紧回府去，看看你家里那个小娃娃，再好好谢谢你家夫人。等过了年，朕还有更重要的差事，要交给你去办。”
秦昭站起身，再次躬身行礼，一步步退出宫殿。
殿外的雨果然停了，阳光从云层里透出来，落在满是水洼的地上，晃得人眼睛发暖。
他站在台阶上，深深吸了一口冷冽的空气，只觉得压在心头好几个月的那块巨石，终于彻底落了地。
他知道，这一次，他赌赢了。
而定北侯府，也终于躲过了一场看不见的灭顶之灾。
同时，他也快速地想着陛下刚刚提到的出兵一事。
看来，北边儿的确是又开始不稳了。
若是真地让他出征，怕是三五个月是回不来的。
在京城过了几年安稳日子，有媳妇有儿子，是真不想去边关啊！
但他身为臣子，君命不可违！
秦昭回到定北侯府的时候，已经是午后了。
马车刚停在二门，就看见江莞莞披着一件斗篷，站在廊下等他。
她脸色倒是还行，鬓边只簪了一支素银簪子，看见他回来，眼睛亮了亮，却没有像寻常妇人那样急着迎上来，只是对着身边的妈妈使了个眼色，让她们把身边的丫鬟都带下去。
“陛下没为难你吧？”
等进了福熙堂的暖阁，江莞莞亲手给他解下被打湿了的斗篷，声音轻缓。
秦昭把她的手握住，只觉得她指尖冰凉，显然是在廊下站了许久。
“没有，陛下非但没罚我，还把整件事功过相抵，就此揭过了。”
他把宫殿里的对话一五一十说给江莞莞听。
秦昭说到明盛帝夸她是个明白人的时候，江莞莞脸上微微一红，轻声道：“陛下日理万机，居然连后宅那点小事都知道，往后咱们侯府，半分错都不能再出了。”
两人正说着话，外面的丫鬟进来回禀：“侯爷，二爷在外面候着，说要给您请安。”
秦昭点了点头：“让他进来。”
秦庄一进门，江莞莞就看见他穿着一身半旧的青色锦袍，身上还沾着外面的尘土，显然是刚从大兴县回来，连衣服都没来得及换。
他一看见秦昭，就“噗通”一声跪了下来，声音沙哑：“二弟，我对不起你，对不起侯府列祖列宗，我今日才知，刘氏闯了多大的祸事。”
秦昭没有扶他，只是坐在椅子上，看着自己这个素来温和懦弱的二哥：“你今天去大兴，事情办得怎么样了？”
