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是的，这是皇朝与北桑的一条走私之路，地势险峻，环境偏僻，不安全，却是走私商人喜欢的地儿。
作为非官方的商队，两国边境会收两次费用，一个是出境，一个是入境。
因为是非官方，所以这笔费用不小，此外，还有打点的费用。
商人们之所以选择走私，不外乎是为了钱财。
还有四五个月商路才解封，这四五个月正是赚钱的好时机，大商户虽然早就囤货，可要维持四五个月，就要控制买卖货物的速度，不然到了后面，货物供给不足，只能眼睁睁地看别人赚钱。
就好比粮食这种东西，年关的时候是生意最好的时候，此外，临近道路解封的时候，每年都是粮食紧缺的时候，这个时候抬高物价是必须的手段。
小商户们就是瞅准了这些时机，所以才铤而走险，哪怕官方是商队已经停了，他们也会私下组织商队。
这条走私的路，平常情况下是会有人巡查的，可在冬季，官方的巡查不仅会放松很多，到最后基本上也会停了。
所以，对于走私的商人而言，这是巨大的利益驱使。
当然，响马依旧是商队最大的威胁。
所以，恶劣的气候是走私商队最喜欢的。
气候越恶劣，响马们越不会出来，对商人和货物而言，也最安全。
既然是走私的队伍，那就是各种货物汇聚一堂。
最多的，自然是驮着粮食的牦牛。
商队一般都用牦牛运送货物，这种地势和道路，也只有牦牛才能运送货物。
每头牛一般驮100公斤左右，长途驮运每头负重50余公斤。每次牛帮数十或上百头结队出行，一般可行5-7日。这种牦牛运送，有专人负责，牦牛可以是自家的，也可以是租赁而来组成的。
也是间接给牧民们提供了收入。
而这支队伍，负责领头的是一名三十出头的北桑汉子。
五官比汉人更深邃，棱角分明，皮肤黝黑，脸颊是不正常的红，干燥、毫无光泽，带着冬季气候特有的龟裂。
个头比汉人粗狂，干裂的嘴唇微抿，给人的气势很是压迫。
“蒲巴，今晚能到达目的地吗？”一皇朝的商人忧心忡忡地问道。
被叫做蒲巴的汉子朝身后看了一眼。
这次的队伍一共有十五头牦牛，不是他带过的最大的商队，却也不小。
“得加快速度，我瞧着，这雪会越下越大。”
商人神色一凛。
他自然明白蒲巴话里的意思。
不怕商队速度慢，就怕大雪不断。
商人神色严肃地朝队伍后面走去，必须把这个消息转达给每一个人，提高速度。
蒲巴站在原地，顺手摸了摸牦牛脖子的下方。
那不算明显的凸起，让他放心地松了一口气。
看着远处，不算国界的石墩，蒲巴脸上终于露出了笑容。
……
中馆。
谢柔锦是坐不住的性子，与其在家里提心吊胆，倒不如出去转转，分散脑袋中的胡思乱想，顺便看看能不能做点生意。
这个时候的中馆，大部分商人已经撤退了，留下了不到三分之一。
留下的这部分，也是因为还有最后几笔生意要交接，所以不得不延缓离开的时间。
几大商号也挂上了歇业的牌子，贴上了封条，要等到来年三月才会重新挂牌。
没了热闹的集市，中馆也终于冷清下来了。
当地土著居民并不多。
用谢柔锦的话说，这里的经济，全靠三国的商人撑起来，没了对外开放的贸易，这里很是萧索。
“那是什么？”
突然窜入视线的牦牛，让谢柔锦提起了兴趣。
蔷薇摇头。
陪着一起出来的粗使丫鬟说道：“夫人，那是私人商队。”
“私人商队？怎么个说法？”
粗使丫鬟解释道：“回夫人，因为北桑特殊的天气和地理环境，牦牛是主要的运输工具，特别是商队，那种冬季私自组建的商队最喜欢用牦牛做运输工具。”
“所以，这是一支私人商队？”谢柔锦指着前面说道。
粗使丫鬟不确切地点头。
之所以是不确切，因为前面十多头牦牛，真的只是牦牛，轻装上阵的牦牛，背上没有一点东西。
想想也是。
如果是满载货物的，这样堂而皇之地走在街上，不是告诉官差，他们刚走私回来，快来抓吗？
“这些牦牛要送到什么地方？”
粗使丫鬟想了想，说道：“回夫人，这些牦牛有集中存放的地儿，估计这是要暂时中转，等明儿雪停了，就要送回去了。”
毕竟多租一日，要多算一日的租金。
谢柔锦闲着没事，远远地跟在后面瞧热闹。
街上的人很少，临近傍晚，雪越下越大。
谢柔锦听说，中馆的雪还不是最大的，越往北走，气候越是严峻，过了皇都再朝外的两个州，生活条件更艰苦，再然后，就没有然后了。
剩下的，全都是牧区了。
所以，谢柔锦不得不佩服北桑的皇帝。
在如此艰苦的条件下，都能让北桑挤进三足鼎立的强国之列！
牦牛经过驯化，总体来说还是很听话的。
十多头牦牛都被送进了集中存放的地儿。
这种集中存放牲口的地方，是中馆的特色。
作为这里最常用的运输工具，牦牛的待遇是很好的，当然，前提是支付了足够的银子。
谢柔锦自然是好奇的，跟着进去瞧了一眼。
前面是登记的地方，具体要登记什么，作为门外汉谢柔锦想不出来除了数目，还有什么好登记的。
当然，这里也租赁牦牛。
一些散户商人，需要自己运送货物的时候，也会租赁这里的牦牛。
这种租赁出去的牦牛，自然是租赁站自己的牦牛。
谢柔锦估计，租金与租赁的牦牛数目、时间和路程长短有关。
而且，谢柔锦从粗使丫鬟那里了解道，对每头牦牛托运货物的重量是有严格要求的，防止商人为了节约成本，而让牦牛超负荷运作，可谓是十分人性化的了。
由这里专门的押送师傅跟着走商，一路上负责照顾牦牛，但不保证货物安全。
所以，这就是私人商队和官方商队的区别了。
毕竟一分银子一份货。
谢柔锦很有兴趣，试着参观了一下。
真的是参观。
作为“容夫人”，谢柔锦在中馆还是很吃得开的。
用谢柔锦的话说，就像养猪要养在猪圈一样，牦牛都集中在专门的地方，由专人负责照顾。
谢柔锦进去的时候，正好看到之前在街上的那支牦牛队在这里做交接。
站在最前面的那人，似乎有异域血统。
不好奇是假的。
谢柔锦在现代又不是没见过牦牛。
就是刚接手“蜀绣楼”，走商的时候，也接触了少数民族。
所以，对面那人，谢柔锦一眼就瞧出来了，不是好相处的。
毕竟，走商也是把脑袋钓着走的。
还是看牦牛去。
谢柔锦领着蔷薇和粗使丫鬟，在工作人员的带领下，走向牦牛群。
在场的人都没多想，只当谢柔锦是来瞧热闹的。
而好巧不巧的，谢柔锦走向的，正好是蒲巴过来存放的那十几头牦牛。
一股很不好闻的味道，不知是牦牛身上的，还是地上干草散发出来的。
牦牛的毛虽然长，却凌乱。
又不是宠物，自然不会帮它们打理，甚至洗澡。
谢柔锦嫌弃地在牦牛的脖子上抓了一下，指尖微顿。
“你做什么？”身侧警告的声音比另一侧工作人员提醒注意安全的声音更快地传到谢柔锦的耳朵里。
谢柔锦下意识地抖了一下。
蔷薇和粗使丫鬟立马站在了她身前。
蒲巴面无表情地看着谢柔锦，目光划过的时候，似乎在她的指尖上顿了顿，“这些牦牛是我的。”
言下之意，没经过他的允许，谢柔锦没资格动他的东西。
原本，谢柔锦心里还是有几分歉意的。
可乍一下听到蒲巴咄咄逼人的话，心里顿时不舒服了。
“牦牛对你们而言，只是个新奇的玩意儿，却是我们赖以生活的工具，一头牦牛在我们心里的价值，与亲人无异。”
“抱歉。”谢柔锦不情愿地道歉。
虽然蒲巴的语气不好，可谢柔锦能理解。
是她莽撞了。
“容夫人，您别生气，”工作人员一边将谢柔锦朝外带，一边解释道，“这个人叫蒲巴，是专门做私人商队的，是我们这里的常客，性子就是这样，不通人情世故。人不算坏，就是不好说话，在我们跟前也是一副大爷模样。”
谢柔锦笑了笑，表示自己不介意。
回到商号，才一进后院，就看到卧房里的灯亮了，谢柔锦兴冲冲地推门而入。
容昱已经洗了澡，正拿着一本书，准备随便翻翻。
听到推门的声音，放下手里的书，朝门边走去。
“筱筱。”
“你回来啦！”谢柔锦脸上的喜悦一览无遗。
容昱只觉得自己的一颗心都被填得满满的。
把谢柔锦带到贵妃椅上坐下，拿出一直放在软被下的手炉，递到谢柔锦手里。
“外面这么冷，为什么不在家里待着？”
“就我一个人，无聊死了，到处转转。”
“中馆的商人都走得差不多了，有什么转的？”容昱倒了杯温水递到谢柔锦嘴边。
