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天光映着雪光照在了窗格上，小屋里的光线渐渐亮堂起来。
身后的男人似乎有清醒的迹象，身子动了动，发出了一些细小的声音。
秦桑放下一双手，瞥了那男人一眼，转身出了房门。
她先去了一趟女儿的房间，茵儿还在熟睡，小小的脸红扑扑的，秦桑温柔地看着，眼睛里仿佛要滴出了水来。等给她又掖了掖背角，秦桑才去了灶间，开火烧水，洗米切菜，准备早上的饭食。
推开厨房门的一瞬，虽心里清楚那人不可能还在，秦桑的脚步却还是情不自禁的一顿，脑中忽然闪现出那双在黑夜里，犹自清冽仿佛幽泉，乌黑犹如黑墨般的眼睛。
那双眼睛里闪着孤冷戒备而又凶狠的光芒，那是野兽眼里才会有的光，寒冷冰凉，有着刺人的无情。
秦桑想着，便大力推开了门。原先躺着那人的地面已经空了，便连淌下的血痕，也在那人走后被她用水清洗干净。如今的地面光洁如初，不染一尘，就跟平时一模一样。
唇间溢出的热气很快在阴冷的早晨凝结成团团白雾，秦桑很快回过神来，挽起衣袖，开始准备早饭。她的厨艺虽是在双亲没了后才渐渐好起来的，可这些年下来，她却将一把菜刀舞得龙飞凤舞般熟稔。张孟之素来嘴刁，原先还能嫌东嫌西的挑剔，可后来却渐渐消了声，也开始称赞起来。
张孟之远远听见了厨房里的动静，知道这妇人已经开始做饭，不由得在被褥下伸长了腿脚，翻了个身，面朝外静静躺着。俗话说打到的媳妇，揉到的面，他是个读书人，自然是不能动手打老婆的，且等他故意冷落了她几日，看她着不着急。
一时做好了饭，秦桑盛在碗里搁在蒸笼里温着，就洗了洗手，进了张文茵的房间里，软声软语地叫她起来吃饭。
张文茵细眉长眼，容貌像了秦桑的三分，却有七分像足了张孟之。以前她恋慕着张孟之，瞧见女儿像他，心中多有甜蜜，可如今她心生芥蒂，再瞧在眼里，就有些说不出的难受。只是不论女儿长相如何，都是她的骨血，她都爱得不行。
因着秦桑白日里要操劳各种家务，不得空闲，陪伴张文茵最多的还是张孟之这个瞎眼父亲。他又是饱读诗书，考过童生的读书人，时常会讲些有趣的小故事给张文茵听。故而张文茵多亲近张孟之，待秦桑虽也亲热，可睁开眼张开嘴，头句话问的却还是父亲在哪里。
秦桑有些心酸，打定了主意，以后少去伺候那个张孟之，她得腾出更多的时间来照看女儿。
“爹爹还在睡觉，娘给茵儿穿衣裳。”秦桑笑着从柜子里取出一套崭新的衣裙，笑着比划给张文茵看：“你看这是什么？你不是吵着要穿吗，今天娘就给你穿上，茵儿喜不喜欢？”
这衣裳是前几日张文茵跟着秦桑去集市上瞧见的，样式是打从南边传过来的，这里还没瞧见过。料子也好，摸着也厚实，秦桑瞧着喜欢，又见张文茵吵着要买，于是便把用来买纸买墨的钱买了这裙衫。
只是回了家，张文茵拿着衣服显摆给张孟之看的时候，张孟之一听这衣服花了足足半吊钱，还是用他买纸买墨的钱买来的，当时便板起了脸。虽不曾出言苛责，可那脸色却吓坏了她和茵儿。
虽然这件事已经过去了三四日，可张文茵已经是个四岁的孩子了，她还记着那一天的事情，故而眼里先是亮起了一抹光，随即却暗淡下去，小声道：“爹爹会不高兴的。”
秦桑顿时心痛不已，她小的时候可没受过这样的罪，别说半吊钱，就算是一两银子，父母也是说买就买，就算是自己吃糠咽菜，也没叫她受过半点的委屈。
“我们不告诉爹爹就是了，反正他也瞧不见。”秦桑笑着将张文茵从被窝里抱了出来，在她的小脸上亲了亲，就把衣服给她穿在了身上。
张文茵到底年纪尚小，听娘这么说，立时满心欢喜起来。她也知道自己爹爹看不见，于是在屋子里连蹦带跳地转了好几圈，嘴上却半句话也没带出来，只是不时地摸着衣裳上绣着的花蝴蝶，一张小嘴咧得大大的，分明是高兴坏了。
秦桑看在眼里，心里头更是添上了几分心酸，因着她对张孟之的迁就，便连茵儿都跟着受了许多的罪，吃了许多的苦。于是拉着她在厨房的小凳子上坐下，笑着捏了捏她的脸，说道：“茵儿喜欢，以后娘多给茵儿买花衣裳穿，好不好？”
张文茵却没有欢喜起来，圆溜溜的大眼睛里有些担忧，细声细气道：“爹爹会生气的。”
秦桑心中酸楚，将女儿抱在怀里，哽咽道：“茵儿不怕，家里的钱都是娘赚来的，娘要给茵儿买什么就买什么，不用听你爹爹的话。”说着抹了眼泪，起身将蒸笼上的饭菜，端到了厨房里摆着的八仙桌儿上。
张文茵坐在凳子上，看着盘子里小巧玲珑的包子，几碟爽口小菜，还有那熬得香稠的米汤，不觉欢呼道：“有包子吃，茵儿要吃包子。”
秦桑忙笑吟吟塞给她一个热乎乎的包子，出了厨房门往堂屋瞥了一眼，见里头那人已经穿好了衣裳，正坐在前堂的黑漆木梳背椅上，分明听见了外头的动静，却动也未动，明摆着要她去请。于是转身重又进了厨房，在茵儿的脸上亲了亲，低声笑道：“去叫你爹来吃饭吧！”说着转身又端了一笼小包子出来。
笼布上白白胖胖的小笼包香味扑鼻，格外的诱人，秦桑一个一个的夹出来摆在盘子里，不觉长长地叹出了气来。
那一年春寒发作，爹娘先后染病去世，给了她极重的打击。只是除了劈头盖脸向她狠狠砸来的悲痛外，生活的重担也一下子都压在了她的肩上。双亲犹在，她可以衣来伸手饭来张口，可双亲不在，她除了要管着自己的吃喝穿衣外，还要管着一个目不能视的相公。
那时候她老是哭，起先张孟之还会温言劝她，后来便不管她了，只冷着一张脸，那双死气沉沉的眼睛盯着她，她便渐渐不敢哭了。只是她什么也不会，在厨间烧火做饭，却是频出事故，不是烧着了裙子，便是柴火添得多了，火苗没生出来，倒是将屋子里弄的狼烟滚地，将人呛得要死。那阵子她都不敢往堂屋里去，就怕看见了男人的那双眼。最后还是隔壁的王大娘过来搭手做了饭菜，又在后面的日子里，手把手教会了她如何的生火做饭。
因着张孟之嘴刁，喜欢挑剔，秦桑的厨艺进步飞快，手艺更是青出于蓝而胜于蓝，王大娘都说了，秦桑若是肯和她一道开间小店儿，秦桑主厨，她来操持外头的生意，必定是要客人爆满，彩源滚滚。
偏张孟之不许，王大娘劝说几回，见秦桑面露为难，也渐渐歇了搭伙做生意的心思。
秦桑走到八仙桌前，将小笼包搁在了桌子上，她心想着，一会儿得了空得去问问王大娘，若她还有搭伙开店的心思，这回她便自己个儿做了主，就应了这事儿了。
来叫他吃饭的是茵儿却不是秦桑，这让张孟之很不高兴。他有些恼火儿，觉得秦桑没有以前那样温顺了。这样不好，他不喜欢这种脱离了掌控的感觉。
“爹爹不饿，你和你娘吃吧。”张孟之微笑着，压住满肚子的火气，轻轻摸了摸自己女儿的脸，便哄着她出了门去。
秦桑犯了倔，可他偏要等着这女人过来哄她他，好话说得少了还不成。他虽可以温柔待她，却由不得她纵情放肆。须知道有一便有二，有二便有三，有些事绝对不能开头，开了头，便再也收不住了。这些年他花费了多少精力，才将秦桑收拾得妥妥帖帖，他是绝对不许她生出一丝一毫的反骨的。
张文茵敏锐地觉察到了，来自于爹娘之间的暗涌，她闷闷不快地回了厨房，将爹爹的话告诉给了娘知道。
秦桑听了女儿的话，猜着了张孟之的心思，便又塞了一个包子给张文茵，笑眯眯道：“你爹不吃咱们吃，你多吃点，好长肉。”说着拿起筷子夹了些菜喂进张文茵的嘴里，才捧起碗慢慢吃了起来。
等着母女俩把饭吃完，秦桑就收拾了碗筷，拿去一顿清洗，然后将身上的衣裳扯了扯，便带着张文茵出了门。
正是寒冬腊月的天气，这会儿虽然不飘雪了，天上还出了太阳，却也挡不住寒风“呼呼”地往脖子里灌。秦桑带着张文茵一路笑着，小跑到了王大娘的家门前，秦桑用力敲着门，喊道：“王大娘，你在家吗？”
