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“什么事?”小清问。
“刚才有个婆子来找阿姊,说是什么质子府的曼夫人想请你过去一趟。我瞧着天色已晚,本想替阿姊将她打发了,可她却说那位曼夫人和阿姊相交甚好,且有急事,让我务必通传一声。”
“人现在何处?”
“就在前院,想来等了有些时候了。”
小清听罢,当即朝前院走去,鹿儿紧跟其后,将她引到了婆子处。不待婆子开口,小清便问道:“可有备轿?”
婆子闻言,忙冲小清福了福身子,应道:“门外备了马车,就等姑娘您出来呢。”
“那我们走吧。”小清说着,回头拉着鹿儿的手又道,“今日,你同我一起去。”
鹿儿大喜,自从她入仙女闾后几乎很少外出,唯有初一、十五才能有空上街逛逛。如今小清肯带她出门真是再好不过。
于是,主仆二人一同上了马车,不到半柱香功夫就到了质子府。
这不是小清第一次入“皇家之地”,当今皇妹禾夫人的府邸,她已是常客。原以为就算这琴国质子虽然流落异国,好歹也还是名皇子,其宅院即便比不上禾夫人的将军府,也差不到哪去。可万没想到,映入眼帘的不过是一座普通的不能再普通的四合小院。
小清抬头看了一眼门匾,上面只刻有一个“琴”字,若不是这院子位于皇城脚下,她一定会以为这只不过是户普通人家。
“这就是质子府?”鹿儿跟在小清身后,也颇为惊讶,显然这和她想象中的那种金碧辉煌的府邸相差甚远。
“姑娘,我家夫人还等着呢。”婆子见小清驻足不前,忍不住出声催促。
小清淡淡道了句“抱歉”,跟在婆子身后进了府,心中暗忖当初自己给赵姬的建议到底是对还是错呢?
“妹妹,你可来了。”
见赵姬一如既往的热情,小清这才放下心来,瞧了一眼,只见她面色红润,身体也有些微微发福,似乎日子过的很不错,当下便开门见山地问道:“阿姊这么急找我所谓何事?”
赵姬没有回答,反而瞄了一眼她身后的鹿儿:“这位小姑娘是?”
“回曼夫人,奴婢名唤鹿儿,是伺候小清姑娘的。”
赵姬微微皱眉,若有所思道:“原来是仙女闾的人,我倒是忘了如今妹妹的身份不同以往,已是掌管着仙女闾采买总账的大管事了。”
“什么身份不身份的,我在阿姊面前永远都是那个帮你描眉点丹唇的小丫头。”
听到小清所言,赵姬眉头一下舒展开来,显然这话让她感到格外熨帖,她立刻抓住了小清的手,柔声道:“我就知道妹妹不会不顾我。”
说罢,她挥挥手,将身边的丫头都遣了出去,又抬眼看了一眼鹿儿。小清会意,吩咐鹿儿也出去候着,待屋内只剩她们二人时,赵姬方开口说道:“我有身孕了!”
“这可是大好事啊,妹妹要恭喜阿姊了。”小清说着,起身朝赵姬福了福身子。
“这事对别人来说自然是好事,可对我来说却未必是件好事。”赵姬说罢重重叹了口气。
小清一怔,立刻就反应了过来,马上掩嘴低声问道:“莫非这孩子不是琴国质子的?”
赵姬先点了点头,忽而又摇了摇头,这倒真另小清有些费解了,难不成赵姬身为母亲,连谁是孩子父亲也搞不清楚吗?
“阿姊这是何意?”小清忍不住追问。
赵姬紧紧皱起了眉头,沉吟了片刻才道:“我搬入质子府不过三月,可这身孕已有四月。”
“那这孩子是吕先生的?”小清理所当然地认为。
赵姬点点头,随后又一次摇了摇头,叹息道:“我不知道。这孩子或许是吕韦的,但也有可能是宜仁的。”
小清这下彻底迷茫了,她还从未遇到过这种事情。无论是仙女闾的歌姬还是烟花巷的流莺,都会采取必要的措施来保护自己,所以很少有怀孕的事情发生。而且,即便有,多数也是和恩客情投意合的刻意为之,不存在搞不清孩子父亲的情况。毕竟,女人对这种事情还是心里有数的。
可如今,看赵姬神态也不像是开玩笑,她似乎真的搞不清肚子里的孩子到底是谁的种。
“阿姊三月前还在吕府之中,这孩子难道不应该是吕先生的吗?”小清小心翼翼地问道。
“我三月前的确是在吕府,可自从那日酒宴,他将我献给宜仁后,就再也没碰过我。依郎中所算,这孩子也差不多就是那日前后留下的。”
“而酒宴前一晚,阿姊却和吕先生一度春宵过?”小清接过话来。她还清楚记得当日赵姬向他哭诉,吕韦正是在两人缠绵之后,向她提出了次日献舞之事。
“没错,正是如此,我才无法确定究竟谁是孩子的亲父。”赵姬说罢,眉头愈发紧锁。
“阿姊想留下这个孩子?”
赵姬点点头:“一来我年纪也不小了,二来郎中诊脉时又说我身子差,能怀孕已算大幸,若冒然打掉,怕以后再想要可就难了。况且,无论如何它都是我肚子里的一块肉,我又怎么能舍得呢?”
说话间,赵姬始终轻抚着自己已经有些微凸的小腹,眼神中也充满了温柔的光芒。
“我自从知晓此事后,便日日难安,眼见这肚子一日大过一日,很快就要瞒不住了,不得已,只好趁质子出府的时机将妹妹请过来,帮我出个主意。”
小清皱起了眉,这事确实有些棘手。若认了是吕先生的,便定然要辜负了质子的情谊,瞧赵姬从吕府的豪宅大院搬入这小小的四合院后,不仅不以为苦,还过得甘之如饴,就知显然她很珍惜这份感情,并不想离他而去。可若是认了是质子的,即便宜仁相信,以吕韦的聪慧也未必肯信,况且他至今膝下无子,若有意从中作梗,想要夺回孩子,说不定后果更加不堪。
“妹妹?”赵姬见她不言,心中不由打起了鼓,“我也知道此事难办,可要是连你也不肯帮我,那我就真的一筹莫展了。”
小清弯了弯嘴角,拉住赵姬的手安抚道:“阿姊多心了,我怎么会不帮你呢?只不过我这主意有点冒险,不知阿姊敢不敢一试?”
“妹妹尽管说。”赵姬听闻小清已有办法,立即表态道,“无论你说什么,我都会照做。”
“好。”小清笑了笑,随即又低头思索了片刻,方才抬头道:“阿姊今晚就亲自去告知质子,这孩子是他的。”
“那吕韦那边岂不是……?”赵姬咬住了嘴唇,显得有些迟疑,可她刚刚才说过无论小清说什么,她都照做,现在也只好硬生生把问了一半的问题咽了回去,生怕小清因此生气。
孰料,小清不仅没有生气,反而接着笑道:“至于吕先生那边,阿姊只需派人送去书信一封,告知他你已有了四个月身孕。若我所料不错,他一定会马上亲自来见你一面。”
闻言,赵姬更加不解,忍不住问道:“妹妹的意思是,我一方面要告诉质子,这孩子是他的。另一方面又要让吕韦认为,他才是我腹中骨肉的亲父?”
“没错。”小清点点头。
“那这岂不是要我的孩子认两个阿爷?”赵姬瞬间睁大了眼睛,脸上充满了震惊和疑惑。