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“到地方你就知道了。”轿旁的男人目不斜视，连看都没看小清一眼。
见他如此冷漠，小清只好默默缩回轿中。
约莫又走了将近一个时辰，软轿进了一处大宅的角门，绕了几个弯后拐进一处院内终于停了下来。
“姑娘可以下轿了。”一个妇人掀开轿帘，紧接着又转身朝院内走去，“请姑娘跟我来。”
小清不敢怠慢，忙下了轿子，紧紧跟在妇人身后。
这妇人头发花白，看起来年纪不小，但是腿脚甚是利索，走起路来脚下生风。小清一路跟着她走得飞快，根本无暇顾及四周环境，只觉得一直穿廊绕壁，如同行在迷宫之中。
“到了，请姑娘稍后。”
两人最终停在了一处别苑门口，妇人示意小清在门口等候，自己进去通传，小清这才得空打量四周。
从拱门探首朝里望去，只见院内奇石林立，花团锦簇，全是清一色的海棠。再往里，有个大池塘，塘边郁郁葱葱种了许多珍稀兰草，引来不少蜂蝶上下翻飞。池塘后，隐约又可见一小片竹林，内里的凉亭黄顶红柱，煞是显眼。
如此看来，这家主人定是喜好风雅之人。
小清心下还在揣测之时，刚才带路的妇人已快步走了过来，朝小清招了招手，领着她穿过海棠，进到了一间屋中。
“主子，人到了。”
“好，你下去吧。”一个软绵绵的声音从内室传了出来，紧接着响起一阵窸窸窣窣穿衣服的声音。
妇人应声退下，只留小清一人站在屋中。
小清不敢妄动，只好眼观鼻鼻观心，垂首静静等待。
过了半晌，忽然一阵香风穿堂而来，小清忍不住循香望去，只见一个身着孝服，头发半披的女子依靠在一块玉石屏风旁，正饶有兴趣地上下打量着她。
两人目光交汇，小清立刻又低下了头。
“想不到你居然是一个黄毛小丫头。”
女子说罢，缓缓踱步走到一旁的罗汉塌旁，身子一歪，便躺下了：“听说你很会帮人梳妆打扮？”
“小女只是略懂一些皮毛而已。”
“嗤。”女子斜靠在榻上发出一声嗤笑，随后拿起桌上的酒壶，自斟自饮了一杯，说道：“做人啊不要妄自尊大，可也不能妄自菲薄。我刚才可是看到了你眼中的自信，你又何必嘴上自谦呢？”
小清心中一动，这女子行为不拘小节，又善于观人于微，想必不是普通的官宦商妇。
“我猜你此刻一定很好奇我是谁？不妨先猜猜看？”
“小女子井底之蛙，怎么敢胡乱猜测贵人身份。”
听到小清所言，女子咯咯咯笑了一阵，随后斟满一杯酒，起身递到小清面前：“来，把这杯酒喝了，等你不这么拘谨了，我就告诉你我是谁。”
小清迟疑了一下，见女子始终笑意盈盈地望着她，似乎不喝不行，最终不得不接过酒杯一饮而尽。
“这才对嘛。”女子笑容愈发甜美，随手将酒杯一掷，说道：“我叫赵禾，当今皇上的亲妹妹，定安大将军的未亡人，你可以称我为禾夫人。”
禾夫人？！
最近半个多月，小清可没少听到这个名字。
如今天下，寒、琴，儊三国鼎立。其中儊国国力最弱，而寒、琴两国实力则不相上下，也因此导致近年来，两国之间一直纷争不断，战事频繁。
一个月前，琴国再次率军入侵寒国浪平，定安候霍天祥主动请战，获封定安大将军，率六十万大军奔赴浪平。
可谁知，仅仅二十天不到，定安大将军就在浪平之战全军覆没，不仅丢了两座城池，还被琴国俘虏了四十万大军，而霍天祥自己更是被敌方割掉了首级，悬挂在城门前三天三夜，死状凄惨无比。
此外，甘单城坊间还盛传，其妻皇妹赵禾为此抑郁成疾，终日以泪洗面，但皇上不仅不体恤怜悯，还在盛怒之下，削了将军府的世袭爵位，甚至准备将其一家贬为平民。
“怎么？你不信？”赵禾见小清一脸惊讶，便问道，“那你是觉得我看起来不像个公主呢？还是看起来不像个寡妇？”
“小女绝无任何冒犯之意。”小清打了一个激灵，立刻跪倒在地，“只是我从来没见过像禾夫人如此身份尊贵之人，所以一时难免有些惊惶。”
话虽这样说，可是在小清看来，眼前的这个禾夫人行径放浪，丝毫没有半点端庄贤淑之风，还真的看起来不像公主，更不像是一个刚刚丧夫的寡妇。
若非她此刻身处在豪宅大院，又身着孝服，小清绝不会轻信她就是新寡的皇妹。
“快起来，我可不是吃人的老虎。”赵禾撇了撇嘴，“好了，既然你知道了我的身份，那我就开门见山。今天叫你来，不为别的，只是想让你帮我做个妆发，不过要别出心裁，务必令人眼前一亮。”
小清应声，随着赵禾来到梳妆台前。
只见金丝楠木台上满满全是各色胭脂水粉，几乎是平常妇人所用的七八倍之多。再瞧一旁，还有一个同款金丝楠木的八层首饰盒，想必其中肯定全是名贵的珠钗宝饰。
“敢问禾夫人，是要出席何种酒宴？是否已配好服饰？”小清小心翼翼地拿起桌上的白玉梳子，开始梳理赵禾绸缎般的长发。
“酒宴？”赵禾鼻中发出一身轻哼，“如今，人人视我为瘟疫，唯恐避之不及，哪里还有酒宴可聚？只不过，稍后我要进宫去收敛亡夫遗体。”
小清闻言，手下不由一滞。
赵禾察觉到她的异样，随即笑道：“你定是奇怪，为何我去收尸还要刻意打扮一番？”
小清摇摇头，回道：“无论何时，女人都应该好好打扮自己。更何况女为悦己者容，夫人定是想以最美的一面去见将军。”
此话一出，赵禾立即转头望向小清，一双秋水明眸竟然瞬间泛了红：“想不到，居然还有人懂我。只不过我并非仅仅为此。”
说罢，赵禾轻拭眼眶，叹了口气，直至此时才将满腹愁绪显露出来：“浪平之役惨败，人人皆道我夫是一个纸上谈兵的庸才，就算他已身死殉国，可皇上还是因此迁怒，削了将军府的世袭爵位。”
“今日皇上召我进宫，名义上是叫我去替亡夫敛尸招魂，实际上不过是想借机寻个错处，将我的添儿贬为庶民，他们才好名正言顺侵占将军府的产业。”
“我虽为一介女流，没什么本事，但是谁也不能动我的孩子。所以，今日入宫，我必要精神奕奕，替整个将军府撑起颜面。我要让他们知道，只要有我在，将军府就垮不了，谁也不能随意欺负我们孤儿寡母。”
赵禾越说越激动，完全不似刚才玩世不恭的模样。
小清只好轻轻按住赵禾的肩膀，宽慰道：“禾夫人放心！我知道该怎么做了。”
