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第一百一十四章山雨欲来(第1/2页)
夜色如墨，月隐星稀。青岚村在经历了那短暂的、源自天外的恐怖威压惊扰后，重新陷入一种更深沉、也更不安的寂静之中。犬吠已歇，灯火渐熄，只有村中零星的几处窗棂，还透出些微昏黄摇曳的光，如同在黑暗中警惕睁开的眼睛。
林晚回到石砚的茅屋前，轻轻叩响了柴门。
门很快被拉开，露出石砚那张饱经风霜、此刻却写满了凝重与惊疑的脸。他显然也感应到了之前那横扫而过的恐怖威压，正自心神不宁，见到林晚归来，眼中闪过一丝如释重负，随即又化为更深的忧虑。
“林道友，你回来了。方才……”石砚侧身让林晚进屋，压低声音，语气急促。
“进去说。”林晚打断他，声音平静，却带着一种不容置疑的沉稳。
屋内，油灯如豆，光线昏暗。阿木已经蜷在通铺里侧睡着了，只是眉头紧皱，似乎梦中也感到了不安。石砚引着林晚在桌边坐下，自己则显得有些坐立不安，目光不时飘向窗外深沉的夜空。
“石道友不必惊慌，那威压已然远去，目标并非此地。”林晚率先开口，安抚了一句，但也并未完全隐瞒，“不过，来者不善，其气息……与我有些渊源，亦有些过节。”
石砚闻言，心头剧震，脸色更白了几分。方才那威压之恐怖，远超他生平所见所闻，甚至比他想象中“落霞宗”的金丹老祖还要可怕无数倍！仅仅是余波掠过，就让他神魂战栗，气血翻腾，几乎喘不过气。而林道友却说，与那等存在“有些渊源”、“有些过节”？这岂是寻常“过节”能形容的？这分明是……捅破了天啊！
他看向林晚的目光，敬畏之中，更添了难以言喻的惊惧。自己到底救了一个什么样的存在回来？又卷入了何等恐怖的漩涡之中？
林晚将石砚的反应尽收眼底，知道必须给对方一个明确的交代，至少是部分真相，才能稳住其心，也方便后续行事。他沉吟片刻，组织着语言，缓缓道：
“石道友，我知你心中疑惑甚多，亦知你所忧。有些事，不便尽言，恐为你招来杀身之祸。但有些事，你可知晓，也当知晓。”
他直视着石砚的眼睛，目光平静而深邃：“我确非此界之人。因故遭逢大难，强敌追杀，流落至此。方才天外显化的威压，便来自追杀我之敌的一部分势力。此势力庞大，遍布诸界，自诩为‘天’，行‘监察’、‘净化’、‘同化’之事。其眼中，下界生灵，乃至修士，皆为可供其收割、利用之资源。我，便是其眼中的‘异数’与‘叛逆’。”
虽然心中已有猜测，但亲耳听到“非此界之人”、“遍布诸界”、“收割利用”这些字眼，石砚依旧觉得脑袋嗡嗡作响，仿佛有惊雷在耳边炸开。他一生困于这南荒一隅，最大的见识也不过是“落霞宗”的金丹老祖，何曾想过天地之外，还有诸界，更有这等视众生为刍狗的恐怖存在？
“天……天……”石砚嘴唇哆嗦着，几乎说不出完整的句子。
“你可以称其为‘天穹’。”林晚说出了这个名字，看着石砚瞬间失神的表情，继续道，“我坠入此界，伤势极重，几近陨落。蒙你与阿木相救，得以喘息，此恩不忘。然，‘天穹’之眼，已然扫过此界。我虽侥幸暂时未被其锁定，但其巡查之网，已然张开。此地，恐难长久安宁。”
石砚闻言，身体猛地一颤，眼中露出绝望之色。青岚村，他生于斯长于斯的宁静山村，难道就要因为救了眼前之人，而招来灭顶之灾吗？那“天穹”只需动动手指，恐怕整个村子，不，整个苍梧山脉，都要化为齑粉！
“不过，你也不必过度惊恐。”林晚话锋一转，语气依旧平稳，“‘天穹’虽强，但此界广袤，规则特殊，其监察亦非全知全能。且其目标主要在我，只要我不主动暴露，不引动过强力量，短期内，当不会波及无辜。更重要的是……”
他顿了顿，目光中闪过一丝睿智的光芒：“此界，亦非全无抗衡之力。至少，我观此界修行之道，虽与我所知有所不同，却也自成一脉，不乏强者。那‘落霞宗’，你之前提过，有金丹老祖坐镇，想必在此地也算一方势力。‘天穹’行事，虽有恃无恐，但也未必愿意轻易与一界本土的强大势力彻底撕破脸皮，尤其是在其核心目标尚未明确暴露的情况下。”
石砚混乱的心神，因林晚这番条理清晰的分析，稍稍安定了一些。是啊，天塌下来有高个子顶着。“天穹”再可怕，总不会为了一个不知藏在哪里的“叛逆”，就轻易将整个南荒，乃至整个世界的修行界都得罪死吧？落霞宗……在石砚心中，已是了不得的庞然大物，或许……能起到一些缓冲作用？
“道友的意思是……”石砚似乎抓住了一线希望。
“我的意思是，”林晚缓缓道，“我需要尽快恢复实力，也需要对此界，尤其是南荒附近的修行界，有更深入的了解。我需要一个相对安稳的环境，也需要一些……获取信息与资源的渠道。而这些，或许可以借助本土势力的掩护，徐徐图之。”
他看着石砚，目光变得诚恳：“石道友，你于我有恩，我本不应将你与阿木、与青岚村卷入此等风波。然事已至此，抽身已迟。我所能承诺的，是尽量不将灾祸引向村子，并在我能力范围内，护你与阿木周全。同时，我也会履行承诺，助你补全功法，突破瓶颈，甚至……走得更远。这或许，也是你的一场机缘。”
恩威并施，坦诚利弊，指明前路。林晚这番话，彻底击中了石砚的心防。他救下林晚，最初只是医者仁心，后来发现其不凡，心中也存了结交、甚至可能得到些好处的念头。但从未想过，会卷入如此惊天动地的大因果之中。恐惧，是必然的。但林晚的承诺，尤其是“助你走得更远”这句话，对困于通脉境数十载、毕生追求不过是筑基的石砚而言，诱惑力实在太大了！更何况，对方虽然来历可怕，但迄今为止，言行有度，并无加害之心，反而屡有恩惠。
是冒着未知的风险，跟随一位深不可测、可能带来大机缘也可能带来大灾祸的存在搏一个前程？还是立刻划清界限，祈求“天穹”的仁慈，继续在这山村中浑浑噩噩了此残生？
石砚苍老的面容在昏黄的灯光下剧烈变幻，内心天人交战。最终，他猛地一咬牙，眼中闪过一丝决绝，对着林晚，再次深深一揖，声音嘶哑却坚定：
“前辈……不，林道友！老朽……石砚，愿追随道友！刀山火海，绝无怨言！只求……只求道友能信守承诺，护我孙儿阿木，与这青岚村一方平安！老朽这把老骨头，任凭道友驱使！”
他改口称“道友”，是以平等的合作者身份，但姿态却摆得极低，表明了自己的立场与决心。
林晚微微颔首，起身扶起石砚：“石道友言重了。你我患难相交，自当相互扶持。阿木与青岚村，我自会尽力。眼下，有几件事，需你相助。”
“道友请讲！”石砚连忙道。
“第一，关于‘落霞宗’，你所知的一切，无论传闻、轶事、宗门结构、势力范围、行事风格，尤其是其与更广阔天地的联系，越详细越好。”
“第二，黑山镇及其周边，除了那‘草市’，可还有其他修士聚集、交易、或获取信息的地方？可有关于附近古迹、遗迹、或天地异象的传说？”
“第三，我需要一些东西。年份更久的、品阶更高的灵草，或者……妖兽身上的材料。尤其是对恢复伤势、温养神魂有效之物。青岚村附近，何处最有可能寻到？那‘雾障泽’深处，除了危险，可有值得一探之物？”
林晚一连抛出三个问题，都是当前最紧迫的需求：了解本土势力、寻找信息与资源渠道、获取加速恢复的物资。
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石砚深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始仔细回想、组织语言。
“‘落霞宗’……老朽所知确实不多，多是从过往行商、猎户口中听来的零碎消息。”石砚缓缓道，“此宗立派似乎已逾千年，山门在苍梧山脉深处偏东的‘落霞峰’，据说高耸入云，终年霞光缭绕，故而得名。宗内以剑修、法修为主，据说当代宗主是位金丹中期的剑修，威震南荒。其下还有数位金丹初期的长老，筑基弟子过百，炼气弟子更多。宗门掌控着方圆数万里的地域，像黑山镇这等集镇，每年都需向其缴纳供奉，换取庇护。至于与更广阔天地的联系……老朽隐约听说，‘落霞宗’似乎并非南荒最强的宗门，在更东方的‘中土’之地，有更强大的仙门，甚至有……元婴期的陆地神仙存在！‘落霞宗’似乎与某个中土大宗有些许香火情，但具体如何，便不知了。”
“元婴期……”林晚目光微闪。此界果然有元婴存在，而且似乎不止一位，甚至可能有更强者。这对目前状态的他而言，既是潜在的危险，也可能……是某种机会。
“关于黑山镇附近，”石砚继续道，“除了‘草市’，确实还有个地方，三教九流混杂，消息灵通，但……也更加危险。镇子西头，靠近‘乱葬岗’那边，有个‘鬼市’，只在每月朔日（初一）子夜前后开市，交易的多是些见不得光的东西，甚至……可能有与妖魔、鬼物相关的物品流通。那里龙蛇混杂，杀人夺宝是常事，等闲修士不敢轻入。至于古迹遗迹……村后祠堂算一处，但更多是传说。倒是雾障泽深处，老朽听早年间一个误入其中、侥幸生还的老猎户提过，泽心似乎有一片终年不散的七彩毒瘴区域，瘴中隐约有宫殿废墟的影子，但无人能近。那老猎户只是在外围被毒瘴所迷，产生了幻觉，回来没多久就毒发身亡了。此事是真是假，难以考证。”
鬼市？七彩毒瘴？宫殿废墟？林晚将这些信息记在心里。鬼市或许能打探到一些非常规信息，但风险极高，暂时不宜涉足。雾障泽深处的废墟，听起来倒像是一处值得探索的古遗迹，但以他现在的状态，去那里无异于送死。
“至于道友所需的高阶灵草和妖兽材料……”石砚脸上露出难色，“青岚村附近，灵气稀薄，老鸦岭外围，最多只有些低阶草药和普通野兽。稍微珍贵些的，如‘血玉灵芝’、‘地脉紫芝’、‘百年朱果’这类，或许在苍梧山脉更深、灵气更浓郁、也更危险的‘幽暗林’、‘断魂崖’一带才有，但那里是真正妖兽盘踞之地，据说甚至有堪比筑基修士的二阶妖兽出没！至于雾障泽……除了毒物，似乎也有些喜阴的、蕴含阴寒灵气的奇草，如‘阴凝花’、‘寒玉髓’等，但采摘风险极大，且对疗伤滋补，未必对症。”
情况不容乐观。高阶资源要么在危险地带，要么不对症。林晚沉吟片刻，问道：“那黑山镇的回春堂，或其他药铺，可能收到这类东西？”
“偶尔或许有，但价格必定极高，且可遇不可求。”石砚道，“而且，以道友如今的身份，频繁出入黑山镇，恐怕……”
林晚明白石砚的顾虑。他现在需要低调。看来，短期内想要快速获取高品质恢复资源，指望正常交易和采集，希望渺茫。或许……只能从其他方向想办法了。
“我明白了。”林晚点点头，从怀中取出那个装着剩余二十二枚下品灵珠的小布袋，递给石砚，“这些灵珠，你且收着。明日开始，我需要闭关几日，尝试炼制些东西。若无要事，莫要打扰。村中若有异状，尤其是再有类似今夜的天外威压或陌生强大修士靠近，立刻告知我。”
石砚接过沉甸甸的布袋，心中又是一阵激荡。二十二枚下品灵珠，对他而言已是一笔巨款。林道友随手给出，足见信任，也说明对方根本看不上这点“小钱”。
“道友放心闭关，外面一切，交给老朽。”石砚郑重道。
林晚不再多言，起身走向自己那间小屋。他需要尽快利用现有的材料（新陶罐、辅药、剩余灵珠），尝试炼制效果更好的“灵膏”，并巩固刚刚恢复的修为。同时，也要好好消化今夜从石祠获得的信息，以及……思考下一步的计划。
“天穹”的巡查，像一把达摩克利斯之剑，悬在头顶。他必须争分夺秒。
接下来的几日，林晚足不出户。石砚对外宣称林晚伤势反复，需要静养，谢绝了一切探望。他自己则一边按照林晚所授之法，勤修不辍，温养经脉，体悟木行生发之道，明显感觉到困顿多年的瓶颈正在松动，修为隐隐有向通脉圆满迈进的迹象，心中对林晚更是感激钦佩。同时，他也更加留意村中动静，尤其是天空的异象。
阿木虽然好奇，但也懂事地不去打扰，只是练功更加刻苦，似乎也隐约感觉到，平静的生活下，暗流正在涌动。
林晚在小屋中，以新陶罐为鼎，以自身微弱混沌真炎结合“聚热符”为火，以赤阳花、宁神花、温玉粉等为辅，加以自身精血为引，开始尝试炼制比“血食膏”更复杂、品阶更高的“赤阳养魂膏”。此膏方脱胎于《混沌焚天诀》中记载的一种低阶淬体膏方，被他根据现有材料和自身状况大幅修改简化，旨在温和滋养气血，稳固神魂，对修复道体根基有奇效。
炼制过程远比“血食膏”复杂艰难，对神识、灵力控制、火候把握要求更高。林晚全神贯注，小心翼翼地操控着每一丝变化，失败了数次，浪费了不少材料，才终于在第三日傍晚，成功炼制出一小摊约莫鸽卵大小、色泽暗金、散发着温热药香与微弱灵光的粘稠膏体。
“成了……”林晚看着陶罐底部那滩来之不易的“赤阳养魂膏”，苍白的脸上露出一丝疲惫的笑意。虽然品阶依旧不高，但其中蕴含的灵力与药效，比“血食膏”强了数倍不止，而且更对症他目前气血两亏、神魂受损的状态。
他小心地将膏体刮出，分成三份。当即服下一份最小份的。
膏体入口即化，化作一股温热却并不燥烈、带着淡淡清香的暖流，迅速散入四肢百骸。所过之处，如同干涸的土地得到甘霖滋润，疲惫的肌肉微微放松，破损的经脉传来麻痒的修复感，更有一股清凉之意直冲识海，让萎靡的神魂为之一振，连日炼丹消耗的心神，也恢复了不少。
“效果不错。”林晚细细体会着体内的变化，满意地点点头。照此估算，将剩下两份“赤阳养魂膏”和那二十二枚灵珠全部炼化吸收，他的修为当能稳固在炼气四层，甚至接近五层。道体与神魂的伤势，也能再好转一两成。届时，配合更强一些的混沌之气与神识，许多之前不便做的事情，便可以着手进行了。
比如，对石祠核心信息的进一步解读；比如，对雾障泽外围更深入的探索；又比如……以更隐蔽的方式，接触“落霞宗”的外围势力，获取关于“天穹”在此界活动迹象的信息。
他收起剩余的膏药和灵珠，盘膝坐好，开始调息，消化药力。
窗外，夜色再次降临。青岚村依旧宁静，但在这宁静之下，一股无形的紧张感，如同渐渐弥漫开来的山雾，悄然笼罩了这小小的山村。
山雨欲来风满楼。
林晚知道，他与“天穹”的博弈，与此界风土的纠缠，都才刚刚拉开序幕。而恢复实力的每一步，获取信息的每一点，都至关重要。
他闭上眼，心神沉入修炼之中。
黑暗中，只有那缕混沌之气，在体内缓缓流淌，如同不灭的星火，坚定地燃烧着，照亮着前路，也积蓄着……破开一切迷雾与枷锁的力量。
