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当天晚上，各舰的水手长大致算了算，再这么耗下去，十天之后粮食就会消耗殆尽。即便从现在开始每天只提供半数，仍旧扛不过一个月。
“尼古拉斯，明天一早舰队要分头突围。你率领新西班牙舰队打头阵，缠住敌人至少半天时间，掩护主力撤离。不过新西班牙号要跟随主力一起，它是总督区的旗舰，必须要保存下来应对今后的困难局面。”
在听完了各舰汇报之后的两个小时，门多萨上校把新西班牙号的运行船长叫到艉舱，开诚布公的下达了撤退命令，同时指派了一个非常危险且艰巨的任务。
“愿上帝与您同在！”
尼古拉斯没有多问为什么是自己，军令如山，目前的状况大家心里都清楚，如果不舍弃一部分船只，整个舰队恐怕都保不住。至于说谁来担任断后的工作，轮到谁是谁，没什么可抱怨的，抱怨也不起任何作用。
第三天凌晨，尼古拉斯带领着大部分新西班牙总督区舰队启航驶向了群岛北侧水道。船上的所有人都知道即将面临着什么，个个面色沉重，但并不绝望，只是一遍又一遍的检查着自己的武器，准备迎接残酷的战斗。
海军就是这样，除了作战，每次遇到暴风雨，生还的概率也不是很高，但依旧要与之拼搏一番，最终的结果往往没那么坏。
一个小时之后，门多萨上校率领剩余的二十多艘战舰也开始启航，同样是向北行驶，利用尼古拉斯舰队缠住北侧大明海军的机会冲出群岛甩开追兵返回西海岸。
计划执行的很顺利，当门多萨舰队抵达水道出口位置时，这几天一直徘徊在海面上的大明海军已经不见了踪影，只留下一艘双桅小帆船孤零零的游弋着。
尼古拉斯的舰队同样也没了踪影，但在海面上留下了一些痕迹。看上去应该是艘改装过的双桅帆船，主体已经沉入了海面，只剩下两根桅杆顶部和一些杂物漂浮着。
门多萨上校没有去寻找海面上幸存的西班牙水手，而是下令舰队马上改变航线向东，满帆全速。
不是他心狠，此时如果再优柔寡断，可能会搭救起双桅帆船上的几十条人命，却让整个舰队里的几千人陷入了困境，必须趁着大明海军还没完全反应过来间隙抓紧离开这片该死的海域。
“上校，它靠过来了，速度非常快！”但事情并没那么简单，被尼古拉斯舰队带走的大明海军还留下了一艘小帆船，此时它也升满了帆，正从北边高速斜插了过来。
这一举动让秘鲁总督号上水手长不由得惊呼了起来，前面几天的战斗里，大明海军的战舰都已经展示过航速了，可是和现在比好像并没用全力。
“不用管它，保持紧凑队形！”
门多萨上校也在心里暗暗吃惊，可表面上必须镇定。应对办法很简单，那就是没办法，任它去吧。毕竟只有一艘船，造成不了太大伤害，只要能坚持到天黑基本就安全了。
西班牙舰队采用这么简单的方式冲破了包围圈，事先海军参谋部制定的作战计划里难道没考虑到吗？当然考虑到了，也有相应的处置办法。
可话又说回来了，在通讯手段基本靠肉眼看的年代里，两只舰队相隔几十公里，不可能做到即时通讯，间隔几个小时就算很快了。
那么在大海上几个小时能差多远呢？以西班牙战舰平均航速5海里算，5个小时会跑出去50公里左右。以大明海军平均航速9海里算，得差不多4个小时才能追上。
要说4个小时也不算多，从凌晨开始算的话刚到中午，有充足时间在天黑之前给西班牙舰队致命一击。
不过这都是纸上谈兵，大海上没有道路限制，也不存在方向约束，西班牙舰队有360度可选，想往哪边跑就往哪边跑，追踪起来的难度很高。
后世里很多影视作品中也有战舰追击的片段，一方的指挥官趴在海图上咔咔一顿算，把笔一扔，露出坚毅和自信的表情。结果敌人还真听话，老老实实的就往那边跑，结果自然是被追上了。
可在实际中这种情况和买彩票中奖一般难，一百次里也碰不上一次。你在海图上揣摩对方的心理活动，对方指挥官不是傻子，同样也在海图上琢磨你的心理活动呢。
双方是在斗智斗勇，但并不公平。先跑的一方占据着选择优势，有无数种可能。追击一方则要在无数种可能中猜对一种，且只有一种，机会也只有一次。
洪涛自问没这么好的运气，也没那么厉害的算计能力，能完全猜中对方指挥官的心理活动。那怎么办呢？古人说的好，勤能补拙。既然没有窍门可用，那就用笨办法呗。
通讯船就是洪涛的笨办法。这种双桅小帆船只有二十多米长，百十吨排水量，武器装备以小口径甲板回旋炮和火枪为主，在海战中基本可以忽略不计。
但它的桅杆和帆具却出奇的高大，只比个头好几倍的秦级战舰小三分之一。龙骨、肋条、船板也都是加粗加厚的，把船舱空间都占用了，比同样尺寸和排水量的船只装载量少一多半。
如此的极端设计，追求的只有两个字，速度！通讯船在常规海况下可以跑出14节高速，即便遇到高海况也可以继续半帆航行。
它们的存在就是为了在各个海外领地、海军基地和本土之间更快的传递消息，有时候也会携带少量人员和特殊货物。
为了保证通讯船的正常运转，海军里还有项约定成俗的规定：凡是百户以上的军官晋升时，必须先上通讯船服役至少三个月，以此来确保船上的人员配备是最好的。
每次海军有大规模行动，最忙的不是战舰，而是这些小帆船。它们的任务多、繁杂、且危险，比如运送情报人员去敌方占领区打探、抵近敌人海港和战舰锚地监视动向、探索预期作战海域的水文资料等等。
(本章完)
