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「在下将作丞潘瑾，见过徐公，见过裴公。」
一名年近五旬的中年官员随在裴徽身后走入堂中，拱手向徐庶丶裴潜二人行礼。
洛中诸多官署主官之内，就属将作大匠名字最长。所谓将作丞，本应该称作将作大匠丞的。而平时称呼，只需要唤佐丞即可。
「潘佐丞。」徐庶从容问道：「本官与裴侍中奉天子令来将作监巡视，今或有所问，你从实来答即可。」
「在下遵命。」潘瑾微微低头，应了一声。
裴徽在一旁介绍道：「这位就是潘瑾潘宏议，河南中牟人，在将作监当值已有二十馀年了。徐侍中，兄长，但凡有将作监的任何事情，问他准没错。若他答不上来的，别人也应不知道了。」
「都在将作监二十馀年了？」徐庶轻叹了一声：「潘佐丞是何时来的？」
潘瑾拱手答道：「回徐公的话，在下是建安十年入的将作监。」
「二十五……二十六年了。」徐庶略微算了一算：「潘佐丞，我与裴侍中先问铜矿之事。大魏如今在何处有铜官？」
「禀徐公，如今将作监所能管辖的铜官，只有彭城与河东两处。」
「两处铜官各有多少人做工？」
「河东约二千人，彭城约一千人。」
「怎麽这般少？」徐庶皱眉问道。
「已经不少了。」潘瑾面上略带一丝苦笑：「徐公或许不知，近些年来大魏急需的并非铜，而是铁。朝廷在各地多设铁官，作兵刃丶铠甲丶箭头丶刀斧等等，而冶铜之事却来不及太顾及。」
「即使这般，各处铁官之中的人手还总不够。邺城丶南阳等各处的铁官还时常由州郡长吏徵调徭役，轮班协助铁官劳作。」
裴潜这下说话了：「怎麽会人手不够？各地铁官总计人数多少？」
「回裴公，各处铁官总计人数近二万，但常常会从左近州郡中轮番征伐徭役来补，总数并不以二万人为限。」潘瑾答道。
眼见裴潜还要再问，潘瑾倒也直接，直接自己说了起来：「徐公和裴公或许不知，大魏的将作与汉时最大的不同，在于人员。」
「汉时铁官丶铜官之内的匠人，除了吏员和少许匠人外，其馀都是铁官徒，由犯罪之人劳作以充当刑罚。但自从汉末丧乱之后，百姓流离，建安以来朝廷重视人口丶抑制流民，百姓又多在屯田之中，断无这般多的徒吏来到各处铁官丶铜官之中。」
「铁官尚且这般，铜官就更加难了。」潘瑾喉头微动，咽了下口水：「就拿河东安邑盐池以北的铜官来说，彼处铜矿的矿脉小而杂，往往从地上而向地下发掘，燃木炭使岩石松脆，而后在其上以冷水泼注，方能以锤丶釺开凿，开凿之后还要冶炼，难且复杂。徐公丶裴公，恕在下直言，河东丶徐州这些人手只应增加，不应再少，能维持现在的产量已是不易了……」
裴潜面露感慨，刚要说些什麽，一旁的徐庶却直接冷冰冰的问道：
「潘佐丞，本官今日不问你那麽多问题，只简单问你两个问题。」
「徐公请说。」潘瑾应道。
「其一，河东丶徐州两处铜矿是不是比吴丶蜀两地之矿更难开采？这种难度是不是增加人手就能有所改观？」
将作监正堂内的氛围此时也已经紧张起来了。年已五旬的潘瑾还是第一次被洛阳北宫来的侍中这般问话，侍中问话等于皇帝问话，若说不紧张那是假的。他此时却只觉自己这张嘴好似黏住了一般，倒也有几分不敢开口了。
「宏议，莫要惊慌，直言即可，万事有我来顶着。」裴徽在旁轻轻拍了拍潘瑾的后背。
「是，大匠。」潘瑾稳了稳心神，开口说道：「回徐公的话，根据汉时将作监的记载来看，河东铜矿确实比益州丶扬州丶荆州等处铜矿开采略难些。至于人手，人越多定是越好的，尤其是具体到采掘铜矿的人手上。寻常冶炼的工序，以及砍伐木材丶制作木炭都能靠周边州郡的徭役来完成……」
「我知晓了。」徐庶没有放任潘瑾的长篇大论，而是继续说道：
「第二项要问的事情，单单拿河东一郡的铜官来说，如今不是只有三千人吗？若是朝廷发派给你一万人用来挖矿，你该如何管理？」
潘瑾有些愣住了。
他从未想到过，自己被叫过来会是问这种话题。在他被裴徽带着丶从各工场日常巡视的路上朝官署走过来时，却还以为皇帝遣侍中来，是要问什麽盔甲丶弓弩之类的，甚至还将近来出产的数字都在心中默记了几遍。
朝廷这是真要大肆炼铜了？
还增加一万个掘矿之人？
潘瑾小心应了一句：「徐公，恕在下多说几句。在下来到这将作监中当值也有二十馀年了，各处铁官丶铜官没说全部去过，也去过绝大多数。可以这样说，采矿掘矿乃是这天下最苦的差事！矿坑稍深一些便不见天日，不仅要烧矿丶用水激发使其崩裂，还要努力凿出丶背负出来。」
「徐公，寻常百姓断然做不得此事！」
徐庶与裴潜对视了一眼，不留痕迹的编了一句瞎话来：
「朝廷今年用兵大胜，在战场之上获了许多俘虏，或是可用在铜官之中。」
裴潜只觉无语，但并未揭穿。裴徽不知内情，也不动声色。
潘瑾愣了愣神：「既是战俘，那此事便容易了。拿矿换饭食就好！」
「好，潘佐丞所言本官都已记下。」徐庶毫不拖泥带水，直接站起身来，侧脸看向裴潜：
「文行，该问的话已经问过了，你我这就起程返回北宫吧。」
裴潜心中念头微动，点了点头：「文季，我与元直先回北宫里去了。若有后事，我会请中书传讯于你。」
「好。」裴徽拱手：「徐侍中慢行，兄长慢行。」
兄弟二人既然要通过中书传信，那朝廷或者陛下本人，应会作下非常正式的分派。
徐庶丶裴潜二人策马离开之后，一时却没直接回洛阳城，而是在洛水之旁的矮堤上步行了起来。
这堤坝乃是今年夏季洪水稍退之后，朝廷徵调洛阳左近百姓修成的。洛水此时也已冰封，从矮堤上向着洛水流淌的方向极目远眺，倒是别有一番景致。
「这倒是一个新思路了。」徐庶一边走着，一边捋须说道：「大魏缺铜，此前河东丶彭城铜矿开采不易，大魏铜钱流通的又少，此时便被搁置下来了。如今朝廷降了屯田税率，眼见到了太和六年丶七年便要全面下调税赋，市面上的五铢钱定然不够，还是应早些储备铜料，以备来日之需。」
「既然缺少掘矿之人，鲜卑诸部又将大战，倘若操作一番，大魏获个数万人应当不难。」
裴潜点了点头，却又叹了声气：
「那潘瑾不是说了吗？诸事之中挖矿最苦，若真用了鲜卑人挖矿，那些官吏对胡人又不会怜悯同情半点，只怕会损伤如今朝廷煌煌圣德啊。」
徐庶却笑了起来：「文行且收一收，这是在洛水边上，又不是在宫中陛下面前，不必说这些话。」
「蜀国征讨南中，在南中蛮夷徵调人力资财，何时怜悯过半点了？吴国数十年如一日讨伐山越，毁坏山越土地丶逼其出山，使之成为军户，驱使作战或是作为徒吏，如同牛马一般，又何时怜悯过了？」
「陛下虽说行事仁慈，但毕竟也是曹氏子孙，文行莫要担忧太多。太和二年赤亭决战之时，前方血流成河，陛下在帐中与大将军等人弹棋，镇定自若，此事我可是听过的！」
裴潜也轻笑了一声：「那就等着看看吧。如今还未到年关，鲜卑那边闹将起来怎麽也要到春日了，时间足够大魏操弄的。不必担忧。」(本章完)
