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孟瑶与楚墨渊,在宫中足足住了三日。
自大婚以来,这还是两人头一遭在红墙内耽搁这么久。
许是有了儿媳的陪伴与儿子的支撑,皇帝的精神竟比往日好了许多。
用膳,也比前些日子多了许多。
秋风虽紧,但楚墨渊每日正午日头最盛时,都会准时出现在御书房。
屏退繁杂政务,陪着皇帝去御花园里走走。
钟意领着一众内侍,或扛华盖遮阳,或持挡风的锦屏随行。
虽然累了些,但他心里高兴啊!
第四日一早。
楚墨渊去了太医院,他要找沈砚之商讨皇帝的病情。
孟瑶则出宫去找裴清舒了。
到裴府时,正撞上一派繁忙景象。
裴清舒正坐在前厅上首,面前横七竖八堆满了账册,几个庄头管事正低眉顺眼地轮番报账。
这几个月,她名义上在京郊庄子避暑,实则在督造坊里灰头土脸地熬心血。
如今,“流火”已成。
眼下又正值中秋佳节,她若再不露面,就会引起旁人怀疑了。
于是,她赶回府中过节。
顺便端起裴家二小姐的架势,处置各处田庄送来的年礼与秋报。
孟瑶见她忙得脚不沾地,便没让人通传。
坐在院子里的石桌旁,慢慢喝茶。
厅内,一名姓邱的管事正摇头晃脑地读着账簿。
声音洪亮,可却时有磕绊,且眼神飘忽不定。
每读几句便飞快地扫一眼裴清舒的神色,透着一股遮掩不住的心虚。
孟瑶是何许人也,只两年便觉察到此人古怪。
想起在郡主府时,宋叔向自己汇报各类账目时,坦然笃定的样子。
在对比眼前此人……
她眉心微蹙。
但这到底是裴府家事,她一个外人,不便直接发难。
于是招了招手,示意候在廊下的乔茵过来。
孟瑶在乔茵耳边低语,点到即止。
乔茵瞬间会意。
她抿唇点头,快步进了前厅,躬身在裴清舒耳畔呢喃了几句。
裴清舒眉梢微挑,目光掠过院中悠哉喝茶的孟瑶,心领神会。
她垂眸观察了邱管事片刻,便打断了他的长篇大论:“邱管事说了这么久,嗓子怕是冒烟了吧?乔茵,赐茶。”
乔茵应是。
她斟满一盏热茶,双手捧着递了过去。
邱管事正讲得口干舌燥,见二小姐竟如此体恤,顿时受宠若惊,忙不迭地伸手去接:“哎哟,老奴多谢二小姐体……”
“啪嗒”一声。
邱管事的手还未触及杯沿,乔茵便似手滑一般,整盏茶连水带叶,分毫不差地扣在了邱管事手中那本摊开的账册上。
裴清舒呵斥乔茵:“毛毛躁躁的,像什么样子?还不快把账簿拿去院里,就着日头晾干!”
乔茵手脚很快,在邱管事还没反应过来之前,便“夺”过那湿漉漉的账册。
邱管事一脸震惊。
他下意识想抬脚追出去,却被裴清舒那冷清清的声音钉在了原地。
“邱管事,继续吧。”
邱管事一怔:“可……可是账簿……”
裴清舒倾身向前,笑意不达眼底:“邱管事经营田庄几十年,每一笔收成、每一粒粮食不都是你亲自填进去的?理应烂熟于心才对。难道不看着账簿,就开不了口了?”
邱管事脸色发灰。
的确,庄子上的每一分收成,都是他亲自记录的,确实铭记在心。
但今日呈上的,却是假账……
是他与自己婆娘,以及两个儿子,在入京前忙了几日,才“平”出来的假账。
所有类目,均有修改。
且并不均衡……
他哪里记得住?!
“老奴……老奴年岁大了,记性、记性偶有差池……”邱管事硬着头皮,腿肚子开始转筋,“请二小姐恕罪。”
裴清舒冷哼一声,身体往后一靠,语调幽幽:“邱管事管的是城南那五百亩良田和三百亩山地吧?”
“正是。”邱管事道。
“既然邱管事自陈年纪大了,不堪负累,那我也不能强人所难。”裴清舒长眸微斜,看向堂下立着的其他几个管事,“你们之中,可有人愿意替邱管事分忧,接了这差事?”
一句话,犹如惊天霹雳。
邱管事慌忙跪下:“二小姐,您这是要老奴的命啊?”
裴清舒理都没理。
只看向余下的几位管事。
堂下死寂片刻。
众管事面面相觑,手中账册几乎要被激动的捏烂了。
城南那块地,裴府出息最盛的地界!
是他们手中田庄的三倍进项。
谁不想要?
可邱管事是裴府老扑,当着他的面接手,怕是会得罪他吧。
于是,一片缄默。
“哦?看来是没人想要这份差事了。”裴清舒轻笑,漫不经心地吩咐,“乔茵,明日去趟牙行,从外面请个懂行的田庄管事,来接……”
她的话音未落。
一众管事连连表态:
“二小姐!老奴愿意!”
“老奴早年学过治山,这差事非老奴不可!”
“奴才年轻力壮,愿为二小姐效犬马之劳!”
“……”
邱管事看着一群人争先恐后的样子,连忙膝行到裴清舒面前:
“二小姐……老奴只是记性岔了,但仍能为主家效力!老奴为裴府当牛做马几十年,您不能因为这一点小过失,就夺了老奴的差事啊。”
裴清舒低下头,看着那张涕泗横流的老脸,忽地温柔一笑。
她起身,亲手将他扶起:“邱管事何出此言?你是裴府忠仆,又深得祖父新任,我怎会不讲情面?你为裴府效力一辈子,如今来了,裴府自然会让你荣养天年。”
她笑眯眯的:“我会禀告祖父,准你一家四口脱了奴籍,归还身契。我会派人送你们回裴府老宅,在乡下拨一处山清水秀的宅子,让你们尽享天伦之乐,如何?”
邱管事的眼睛一点一点亮了起来。
眼底浮现一抹狂喜。
还、还有这等好事呢?
他这些年贪下的银钱足够下半辈子挥霍,若能脱了贱籍,儿孙将来还能参加科举……这简直是天上掉馅饼的好事!
“老奴……老奴谢二小姐恩典!谢二小姐……”他正要叩头。
裴清舒笑着制止了他。
“别急。”