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楚墨渊说话时，青芜才第一次真正看清他的样子。
这位楚国的皇长子，是真好看啊。
这么美好的脸，她不敢想象若是被五公主的鞭子伤到，会变成什么样。
于是，在魏昭华再一次寻衅前来凌虐时，她挡在了皇长子身前。
料想中的痛意并没有袭来。
因为皇长子抓住了那根鞭子，他的掌心全是鲜血。
身上的旧伤也被挣裂。
但他却毫不畏惧。
他看着魏昭华，目光冷峻：“本宫前来魏国，四邻帝王皆为见证。若本宫死在魏国皇庭，不知道贵国皇帝是否做好面对四邻质疑的准备？而五公主你又是否做好了面对楚国人怒火的准备？我楚国虽然地缘不大，但人人皆不畏死，五公主小小年纪，不知道能否应对未来几十年时刻身陷复仇和暗杀的日子。”
魏昭华松开了鞭子。
带着人悻悻离开。
青芜躲在皇长子的庇护下，也松了一口气。
她心想，他年纪虽小，可真的很高啊。
高大到完全可以庇护她。
她想要道谢，但皇长子却转身回到了房间。
她想去给他包扎。
可刚敲响房门，皇长子的声音就传来：“楚国男女七岁不同席，青芜姑娘的好意本宫心领了，但不需要。”
虽然皇长子很冷肃，但日子到底安稳了下来。
只是没想到，这样的日子，只过了不到半年。
一盏奇毒，让她生不如死。
她是甘愿为楚墨渊服毒的。
她想着，她中毒深些，他就不会有太多危险。
他那么好看，若是真的七窍流血，该有多丑啊。
那年，她也只有十六岁。
她没死，但却生不如死。
而那个当初清俊的少年，长成了如今这般的模样——高大，冷肃，但却透着让人不可忽视的力量。
只是，他不愿意来见她。
“他不来，却叫你来……他怎么能这么无情？”青芜喃喃地说。
孟瑶看着她，淡淡开口：“青芜姑娘，魏国长亭人，出生于建元十二年。”
她缓声道出青芜的籍贯、生辰，语气平稳得仿佛在陈述一件再寻常不过的事。
青芜猛然抬头：“你怎么会知道？”
“因为殿下，从未忘记你。”孟瑶说完，将怀中的木盒递了过去。
青芜颤着手打开。
里面是一方灵位。
只是上面，刻着她的名字。
青芜的呼吸几乎停住：“这是？”
“殿下身边供奉了八十一位为他而死的义士灵位，你是第一位。殿下以为你已经死了，于是回来楚国后，日以继夜地供奉长明灯，为你祈福。”
青芜低下头，纱布包裹的手指一点点抚过刻痕。
那字并不工整，却极用力。
她哑着嗓子问：“这是殿下亲手刻的？”
“正是。”
“殿下有心了。”青芜的嘴角露出一抹若有若无的笑，她的心中仍有执念和不忿，“那他……为什么不来看我？”
“是为了保住你的命。”孟瑶直视她的眼睛，“魏昭华虽然被我们擒获，但魏国使团不日便要入京，不管是魏人还是楚人，一旦知道皇长子有感于青芜姑娘当年的相助，他们会怎么对付你？”
青芜微怔。
孟瑶继续说：“他们会把你当做威胁皇长子的筹码，为了增加他的愧疚，为了让世人非议逼迫他，你会受到比过去六年更为残酷的折磨。他们不会让你死，他们会用一切珍惜药材吊住你的性命，但会让你生不如死。”
她将后果一条条剖开，静静地看着面前脆弱的异族女子：“你能受得住吗？”
青芜的脸由红，转白，再变得青紫。
“那你……你们呢？”青芜问，“你们会怎么对我？”
“我们会给你安排一个身份，让你在楚国平安地活下去。”孟瑶说，“是死是活，就看你自己的选择了。”
选择？
有生的机会，谁会选择死？
青芜坐直了身子：“可我……是魏人。我来楚国的目的你们也知道。”
她是来帮助魏昭华，来陷害皇长子当年通敌。
“你曾救过楚国的皇长子。”孟瑶回答，“这就够了。”
“只要你不背叛楚国，楚国将会庇护你一生。”她看着青芜，一字一句。
青芜抬头，眼中终于落下泪来：“那我……可以再见皇长子一面吗？”
“若皇长子愿意见你，今日便不会是我站在这里。”孟瑶回答她。
青芜慢慢低下头。
她在这里的每一日，都会通过宫女和嬷嬷向楚墨渊传递见面的诉求。
而楚墨渊的回答始终是——“不见。”
这件事并没有瞒着孟瑶，于是她对他说：“青芜姑娘对你有情。”
“但我对她没有。”楚墨渊回答她。
当年的青芜，在魏国皇庭日日惶恐，而他是她能见到的唯一一个没有威胁的人。
久而久之，那隐秘于心的情愫，在阴暗和惶恐中生出了繁盛的枝丫。
也正是因为这种情愫，她最终选择了会舍命相救。
但当年，他并没有给他一丝一毫的暗示。
那时的他，只有十二岁。
他哪里知道什么男女之情？
他唯一惦记的，是在魏国不失楚国人的尊严。
是活下去。
孟瑶说：“你既然明白她，为什么不愿意去见一见。”
说到这，她又补了一句，“我不会介意此事。”
楚墨渊笑：“若我不明白也就罢了，可我明明知道她的心思，且不可能回应，何苦还要给她希望？”
他很认真地说：“否则既背叛了我自己的内心，也会耽误她未来的一生。”
孟瑶想了想，似乎也是这个道理。
但她想要给青芜一个交代。
楚墨渊并不支持她来此处，可她坚持。
她要亲自把生路指给青芜。
于是，她来了。
青芜听了她的话，头渐渐垂下。
她知道，她失去了站在他身边的资格，却换来活在阳光下的机会。
她会成为他的臣民。
被他庇护。
对她而言，这似乎也是一个完美的结局。
毕竟，能活在阳光下，谁又愿意死在那阴暗的沟渠中呢？
良久，她抬起头，声音虽轻，却无比坚定：“皇长妃，我想留在楚国，我想活下去。”
孟瑶点头：“好！”
“可三皇子和魏国使团就要到了……以楚国的能力，真的可以吗？”青芜仍有惧意。
孟瑶笑：“可以。我以常宁昭懿郡主的身份，承诺你。”
