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「我们圣女舍得回来了啊。」教皇抬起头，声音沙哑道，「坐吧。」
伊文在桌前的椅子上坐下，沉默了片刻，才开口：
「外面的伤员是什麽情况？」
「很严重是吗？这就是战争。」教皇打断了他，语气平静得可怕，「三天前，魔王军对营地发动了一场大规模突袭，仅精锐就投入了五千名，其中甚至包括了三位核心干部。」
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伊文愣住：「三名核心干部？这放在上界，也是零阶15%以上的大魔鬼吧。」
教皇点点头。
伊文不知道该怎麽评价。
要知道，此界哪怕是被称为魔王的那个存在，也才不过零阶20%。
而同境界下，上界的魔鬼是能随意虐杀下界人的。
强如霍克伯爵，境界堪比核心干部，对上进度才12.9%的伊文的结果是什麽？
是被空手接白刃后反手割头！
从头到尾，霍克的剑连伊文掌心皮肤都没割开。
「我听说你杀了霍克？」
「嗯。」
「没受伤吧？」
「怎麽可能，他还差得远呢。」
教皇抬起头，看着伊文若有所思。
伊文被这老狐狸看得有点发毛，便说：「有这麽意外吗？冕下您也见过欧若拉女神，应当知晓上下界之间的差距。」
「就是晓得，我才惊讶。」他不咸不淡道，「七美德你已经叠满了？不，这种表现力叠满是必然的，但还不够……看来你的第一职业比我想像中的更强。」
教会里谁更强，教皇未必了解。
但这几年教会与帝国之间冲突加剧，对手那边谁更强，他可太了解了。
自家这位圣女能击败霍克，他一点都不意外。
但，能击败和能击杀是两个概念，更别提对方甚至没破防了。
伊文倒也坦然：「哪怕是在上界，我也是比较特殊的。」
教皇点点头。
他听闻上界牧师虽不擅长战斗，但仅看力气，倒也未必逊色于同级战士。
毕竟师承上界的女神麾下牧师的三件套是【钉头锤】【能呼死人的大权杖】和【安装金属撞角的圣典】，可见上头画风何等美丽。
那可是要蛮力有蛮力，要治愈有蛮力，要技巧有蛮力。
伊文也是自得。
打不赢同级战士还打不赢下界人？
懂不懂黎明守护的防护加暗夜汲取的减伤，搭配野牛符文的体魄提升的含金量啊？
伊文怀疑，他躺平站在原地让诺拉自行动手，都得花点时间破防。
不过，他眼中的自得很快散去，皱眉道：
「伤亡有点大了。」
「是啊，我们虽击退了他们，但帝国损失了三千精锐，教会这边战死了四十七名圣殿骑士，八名神官，还有两名主教重伤垂死。」
伊文沉默了。
这个数字听起来或许不算什麽，但要知道，教会培养一名合格的圣殿骑士需要十年，培养一名神官需要更久。
而主教级别的神职人员，更是教会的中流砥柱。
一次战斗就损失如此惨重，足以说明战况的惨烈。
「霍克伯爵背叛了。」伊文忽然说，「他投靠了魔王军，试图将我们留下。」
教皇点了点头，似乎并不意外：
「我知道。不动要塞失守的消息已经传回来了。」
他的目光落在伊文身上，仔细打量着他：
「你看起来状态不太好。」
伊文苦笑：
「一点小问题，不影响战斗。」
教皇沉默了很久。
帐篷内只有油灯燃烧的噼啪声。
良久，教皇缓缓开口，问出了一个让伊文猝不及防的问题：
「圣女殿下，您觉得我们还有胜算吗？」
伊文愣住了。
他抬起头看向教皇的眼睛。
那双曾经睿智而坚定的眼睛，此刻只剩下疲惫。
「您为什麽这麽问？」伊文轻声说。
教皇没有回答，只是继续说着：
「圣域的力量在缓慢流失，就像漏水的木桶，而魔王军的攻势越发凶猛，他们的援军源源不断，仿佛永远杀不完。」
伊文张了张嘴，却不知道该说什麽。
他能说什麽？说「欧若拉女神已经战死了，但赛里斯会接管这个世界」？
他其实早就意识到，无论是代表赛里斯的斯翠海文，还是代表地狱的魔王军，对教皇而言并无本质差别。
但伊文思索片刻，却坚定地说：
「我们会赢，而且必须赢。」
教皇笑了。
那笑容苦涩而苍凉。
「是啊，必须赢。」他喃喃自语，「可是如果赢不了呢？如果注定要输呢？」
他的目光看向伊文，那视线太锐利，如同刀子一般：
「圣女殿下，我有一个问题，希望您能诚实地回答我。」
「您问。」
「如果我现在选择投靠魔鬼，你会杀了我吗？」
帐篷内的空气仿佛凝固了。
一阵风吹过，油灯的火苗晃动着，营帐里的影子如群魔乱舞。
伊文静静地看着教皇，看着这个执掌黎明教会百馀年的老人。
良久，伊文轻轻叹了口气。
「会。」
他的声音很轻，但很坚定：
「如果您选择了背叛，我会亲手杀了您。」
教皇死死盯着伊文，似乎想从对方脸上找到一丝犹豫或动摇。
但他看到的只有近乎冷酷的平静。
「为什麽？」
教皇嘶声问，「如果注定要输，为什麽还要坚持？为什麽不能选择一条更容易的路？」
「因为有些路，一旦走了，就回不了头了。」
伊文站起身，走到帐篷的窗边，掀开帘子，看向外面那些正在接受治疗的伤员：
「您看他们。」
教皇顺着他的目光看去。
一名年轻的骑士正咬牙忍受着修女为他清理伤口，额头上满是冷汗，但眼神依然坚定。
一位白发苍苍的老神官正吃力地为一名士兵施展治疗神术，他自己的手臂还缠着绷带，却浑然不顾。
「他们还在战斗。」伊文轻声说，「他们还在相信，还在坚持，如果您现在选择背叛，您背叛的不仅是教会，而是女神，还有他们。」
他转过身，看向教皇：
「而且，谁告诉您我们一定会输？」
教皇张了张嘴，却发不出声音。
伊文走到桌前，双手撑在桌面上，俯身凝视着教皇的眼睛：
「教皇冕下，您执掌教会一百四十七年，见过三次神迹，主持过九次圣女就职，也经历过两次魔王军的大规模入侵。」
「您应该比任何人都清楚，战争从来不是简单的实力对比。士气丶信念丶战术丶运气……任何因素都可能改变战局。」
「不，你不明白，魔王他……」
「我知道你想说什麽。」伊文平静地说，「你想说那个大魔鬼身上带着地狱领主的赐福，勇者那边一定会输是吗？」
一句话，让教皇浑浊的眼神都清醒了。
