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被娘家嫁出去,被婆家上折子请贞节牌坊的这姑娘,叫刘青。名字倒是挺好的,青青郁郁,一听就让人想到了生机勃勃的绿色植物。可惜,命不好,先遇上了不做人的亲爹娘,又遇上了不做人的婆家。十七八的小姑娘,穿着打扮像是二十八,整个人阴暗愁苦的像是三十八。
她婆家的大嫂在酸不拉几的说话:“你能进京城这一趟,也得亏是公爹上折子给你请牌坊,你要是有心啊,就得记住公爹对你的这恩情,要是没个牌坊,你在咱们族里的日子可不好过,现下有个牌坊,日后谁敢欺负你是不是?”
弟媳妇儿也酸:“二嫂可真是好命,在家的时候吃穿不愁,嫁过来了又有公婆为你操心打理,我听说啊,这朝廷要是册封了贞节牌坊,日后还能有银子领呢,也不知道二嫂能领多少。”
说着她伸手拽了拽自己身边的小姑娘:“快,你二伯娘日后就是有钱人了,你多喊一声好伯娘,让你伯娘也给你买花儿带。”
刘青终于看了一眼那小姑娘,若是说贞节牌坊能有什么好处,怕是对这族里的孩子有更多的利益的吧,男孩子将来有个好名声,能读书能上进。女孩子有个好名声,能嫁个更好的人家。
原先这小侄女儿对自己还多有同情,觉得整个家里,就她一个人孤零零的。可自打她娘说过了这贞节牌坊的好处,这小姑娘就立马转换了态度,生怕她动了凡心一样,还亲自去找了许多佛经来给她。
是盼着她日后,守着那贞节牌坊一辈子,青灯苦佛一辈子是不是?
弟媳妇儿推了推她那亲闺女:“快去啊。”一个寡妇人家,要那么多的钱财做什么?还不如分给了侄子侄女,将来侄子侄女记得她一声好,日后也多孝顺她是不是?
刘青垂下眼帘拒绝了:“不用了,我可没有多余的钱买花儿。再者,这当爹娘的都在,买花要什么外人啊?我可记得弟妹你说过,没生孩子,就不是董家的人。”
她一个寡妇,上哪儿上孩子去?怕不是肚子刚鼓起来,就要被这董家给沉塘了。
“二嫂您可真是小心眼,就话赶话的说了那么两句,您就能记在心里啊?”弟媳妇儿半点儿不觉得自己有错,很是理直气壮:“那男人家娶媳妇儿本就是为了继承香火的,你说你没生孩子,不能为丈夫延续血脉,确实是对我们董家半点儿功劳也没有啊。”
“既然如此,那你和去公爹说一声,让他分家,这贞节牌坊,日后就立在我一个人屋门口算了。”刘青说道,弟媳妇儿一张脸立马就僵住了,大嫂赶紧在旁边劝道:“二弟妹别生气,你也知道,三弟妹向来是不会说话,你别和她计较,倒是惹的自己生气了。不过说起来,三弟妹说的是话糙理不糙,女人嫁进门不就是为了给男人继承香火的吗?你现下身边总没个孩子也不行,要不然,你过继个?”
董家老二虽然死的早,但是留下的东西不算少。自己虽说没孩子,可名义上总是老二这一房的,将来公婆那对儿老不死的没了,能不给二房留下东西?
再加上得了这贞节牌坊,朝廷一年一百两银子,这放在民间也不算少了。最重要的是,刘青自己也是有嫁妆的,三处加起来,二房这家底可不比大房三房的少。
大房孩子多,男孩儿四个女孩儿三个。养孩子费粮食,一个个半大不小的能吃死老子。孩子多了吧,也就不稀罕了,若是能送给二房一个,将来二房那些东西,还不就都是大房的了?
老大媳妇儿盘算的精明,刘青不是看不出来。可是,她也有自己的顾虑——若是不过继个孩子,将来自己老了,可怎么办呢?难不成像是早些年听说过的,村里的一个孤寡老婆子,死了七八天都没人知道的吗?
刘青叹口气,她就是不甘心,也没办法。
老三家的也没傻到家,听到老大家的这样说,自己也就动了小心思,正要开口,那边老太太就让人来喊了,老太太一脸刻薄相,正和孙子孙女说说笑笑呢,看见后面刘青就拉长了一张脸——老太太一直觉得是刘青克死了她儿子。
订婚之前还好好的呢,订婚之后人就没了,这不是刘青命不好这是什么?至于非得要将这命不好的女人娶进门,那是因为不想损失更多,再者,儿子孤零零的在下面,总得有个媳妇儿日后才能安心的投胎是不是?
而且,凭什么自己的儿子死了,刘青就能好命的继续相亲,继续嫁人,然后一辈子有儿有女呢?
老太太拉长着一张脸:“太后的懿旨,让你进宫去。你现下就收拾东西,跟着嬷嬷走吧。你可要记得,你现在是董家媳妇儿,你一身性命都是系在董家身上的。你和董家,一荣俱荣,一损俱损。”
老太太向来不喜欢这刘青,正事儿说完了,就直接摆手让刘青下去了。整个董家,都以为是太后怜惜这寡妇想要见一见,见完了,这贞节牌坊也就能跟着赏赐下来了。
那戏文里不都是这样唱的吗?命苦的寡妇遇上了贵人,得了贵人的资助。
刘青若是识趣点儿,在太后娘娘面前哭一哭什么的,说不定也能得些奖励。老太太自恃身份,觉得自己是秀才娘亲,不能说钱财之类的掉身家的话,就派了身边丫鬟去。
刘青一边收拾东西一边听着那丫鬟唧唧歪歪,她心里沉甸甸的,又害怕——她这一辈子,年幼时候才能得几分自由,在村子里,在山脚下,到处跑跑看看。过了十五六,就被爹娘关在家里准备养白一些好嫁人。从娘家到婆家,婆家担心她守不住,别说是让她出门了,就是在家里,也不许见了男人。甚至,连和公爹都见不上面儿。
她这一辈子,去过最远的地方就是村口了,现下要去京城。
京城是什么样子的呢?太后娘娘是什么样子的呢?听说七公主是和离了的,和离之后的七公主,是被太后厌恶了吗?还有七公主的婆家,怎么会愿意和离呢?
想东想西的,实际上那丫鬟说的话,她是几乎一句都没听见的。
上了马车去京城,一路上是大嫂陪着她的。她还是什么也不知道,因为是守寡之人,大嫂连车窗都不许她打开,一路上她就像是被关在火炉子里。
到了京城就有宫里的嬷嬷来安置她们了,现下,大嫂也不敢再出声说话了,生怕得罪了贵人。
刘青像是木偶人一样,被嬷嬷们摆置着洗澡更衣,然后进宫。大嫂想跟着去,可嬷嬷一句话,她就不敢跟着了。
“我们太后娘娘要见的是刘青,闲杂人等,不得靠近。”那嬷嬷严肃着一张脸,看着大嫂那战战兢兢害怕的样子,一时之间,刘青居然没有同情之类的感觉,反而,是有点儿想笑。
她居然,也有这么害怕的一天吗?在董家,不是恨不能所有人都听她的,让她摆一下大当家的气势的吗?
原来,恶人也有害怕的东西呢。
想着,刘青忽然就不害怕了,难不成宫里的太后还能比这大嫂子更让人恐惧吗?无缘无故的,太后她老人家,也不会责骂她想办法惩罚她对不对?
“你就是刘青?抬起头来。”一路躬身弯腰的进了慈宁宫,刘青心里说着不害怕,太后也不吃人,可实际上,身体还是绷的紧紧的,大气儿都不敢出。然后,她就听见一个慈和的声音。
是真的慈和,就好像,她嫁人前夕,那个到自家帮着自己梳妆的全福嬷嬷一样,当时,她也是这样摸着自己的头顶,轻轻的说道,可怜的孩子啊。
大约是太久没收到过别人家的好意,一瞬间,刘青就觉得自己的眼睛有些酸涩起来。
“倒是个好相貌。”她抬起头,牢记嬷嬷说的不可直视贵人相貌的话,只将视线落到太后娘娘的裙摆上。那裙子上面绣着的是凤凰吧?看着特别的华丽。
“今年多大了?在家里,日子过的如何?多久见一次父母?”
多久见一次父母?刘青都快想不起来自己父母的相貌了,自打进了董家,她就在没见过自家父母了。一个是父母不愿意见,他们觉得,嫁人的姑娘就如同泼出去的水,那是别人家的人了,和他们没关系了。一个是董家不愿意让见,董家也怕她这个寡妇守不住,再求着父母将她带回去了。
太后招招手:“到我身边来坐着吧,你别怕。”
刘青被小宫女给拉起来,然后,后知后觉,发现太后娘娘身边还有个年轻的女子,是谁呢?听说皇后也是这个年纪?
“额娘,这姑娘看起来老气了,不如让她重新梳妆打扮?”嬷嬷们带刘青进宫的时候,是让刘青穿的自己的衣服用的自己的首饰,那都是董家给准备的,怎么老气怎么来的。
太后点点头:“成,那就去换换,回头你带她到你府里住几天。”
不好住在宫里,怕到时候这宫里宫外的,会传出来什么闲话。就算是让人住在慈宁宫,那脑子有坑,自己心思龌龊的,还是能将各种丑事都想出来。
茉雅奇笑嘻嘻的:“好啊。额娘您放心,我定会帮上您的忙的。”
景然就忍不住笑:“你能帮上我什么忙?”
茉雅奇眨眨眼,十分机灵:“额娘的打算我还不明白吗?就这个刘青,我嫂子那边,是不是给挑了对象了?现下只要您一道懿旨,一副嫁妆,就能将人给送出去了,但是成亲嘛,不得女方也愿意吗?这个事儿,额娘您不好开口,我来说。”
堂堂太后,后宫最尊贵的女人,总不能屈尊降贵的当个媒婆吧?
而且,她就怕她一开口,人刘青本来不愿意的,现下也不得不愿意。
她可不打算强迫人家。
景然伸手戳了戳茉雅奇的脑袋:“就你机灵,那行,既然你主动要,这事儿就交给你了。”
刘青换了打扮出来,景然立马鼓掌:“出水芙蓉,果然是相貌不错。你之前那些衣服,就全丢掉吧,哀家赏赐你几身衣服,日后你尽管穿的好看点儿,想穿什么就穿什么。”
太后赏赐的东西,董家能说不好看吗?
刘青感激的行礼,不管她最后能不能保住这些东西,但现下,太后的一份儿心意,她是拒绝不了的。
后来刘青才知道,陪在太后身边的年轻女子,是和离了的七公主,在董家嘴里,这位七公主不守妇道十分可恶,可在刘青看来,这位七公主,也实在是太和蔼了。
她会拉着自己说话,七公主的手软软嫩嫩的,就像是做的特别精细的蛋羹。
她会问自己喜不喜欢看书,其实在出嫁之前,她是很喜欢的,可出嫁之后,她能接触到的,就全都是女戒女则,还有佛经一类的书了,然后,她就不怎么喜欢看了。看了就总觉得,人吃苦是应当的,对于这道理,她不甘心,所以她不喜欢看那些书。
七公主还问,有没有想过日后要如何。
能如何呢?有了朝廷给的贞节牌坊,她这一辈子,就只能抱着那一块儿石头过活了,董家若是有心思,能让她自己挑选个孩子过继,说不定日后她还能有个盼头,将孩子好好的养活大了,也算是熬出头了。可董家要是没这个心思,他们给了人让自己过继,那将来养出个白眼狼,她这一辈子,也就到头了。
七公主又问,若是能成亲,她喜欢什么样的人?
喜欢什么样的人?这个问题在她定亲之前她也想过,现在回想起来,就好像是几十年前的事情了,明明,也才不到十年。那会儿,她喜欢读书人,文质彬彬,穿着整齐,打扮的干干净净,说话有条有理。
可董家那样的人家,就是个泥潭。她若是有机会能从里面爬出来,她定是不会再选这样的人家了,她会喜欢种地的,老老实实的,勤勤苦苦的,嘴上不会说话,但是有一块儿馒头却愿意都给了媳妇儿吃的人。
“那现下,你就有一个能选择的机会了。”七公主笑着说道,刘青还没反应过来呢,等将这话在心里重新想了一下,整个人就像是雕塑一样了,她一寸寸的转头,也顾不上嬷嬷之前说的不许直视贵人的规矩了,她现在就想知道,七公主问这话是什么意思?
是要考验考验她,知道她有没有改嫁的心思?若是有,这贞节牌坊就不能给?若是没有,才能让朝堂发下一个贞节牌坊?
“你若是想嫁人,回头我额娘会给你下一道圣旨,你呢,若是想回自家待嫁,那也行,若是不想回去,在京城出嫁也是可以的。我府里地方大,空屋子多,可以给你留着一个。嫁妆你也不用操心,原先你嫁到董家带过去的,就当是给你娘家的孝顺钱,这边再嫁,我会给你准备嫁妆。”
七公主笑着说道,刘青嘴唇动了动,却不知道应该如何反应。
按理说,她是应该摇头的,这就是个陷阱,她要是掉进去了,没了贞节牌坊,她这一辈子就算是完蛋了。董家不会放过她,娘家也不会轻饶了她。
可是,再嫁这两个字,就像是带着毒药的馅饼儿,放在她一个饿了一个月的人面前,哪怕是知道带着毒药,她也拒绝不了,她也想吃下去。万一,万一那毒药,是毒不死人的呢?
七公主笑道:“成亲这种事儿,是人生大事儿,你一时想不明白也是有的,反正你要在我这儿住三五天呢,你自己好好想一想,想明白了就来和我说。”
有丫鬟来带刘青去休息。刘青忍不住,就问道:“七公主她,是个什么样的人?”
小丫鬟是个话唠的,从七公主做慈善开始说,一桩桩一件件,说的清清楚楚明明白白,甚至,也不避讳七公主和离过的事情,说是额驸外面有了人。
这些事儿,听在刘青心里总觉得太不可思议。
哪儿有男人在外面有了人有了庶子,就要和离的?她闻所未闻。
“那七公主的那些报纸,我能看看吗?”刘青问道,她是识字的,要不然当初董家也不会定下她。看报纸不算大事儿,小丫鬟找了一大堆过来。
刘青熬夜看的,那沼气灯明亮的就像是个小太阳在这样的灯光下看书,真是半点儿不费劲儿。
两天,她连房门都没出过。看完了报纸就想报纸上的事情,再想七公主的事情。
七公主这样的人,应该是看不屑于女人守寡的吧?尤其是望门寡。七公主那天的问话,十有八九也不是试探吧?是不是真心想劝着她再嫁的?
到了第三天,刘青鼓足了勇气去见七公主。
“公主当天问过我一句话,我现在,能给公主答复了,我愿意再嫁。”刘青认真的说道,这句话,她在心里放了十年。从董家老二出事儿开始,她就这么想着。
她原本是想和父母说的,然而父母没等她开口就先说了让她嫁过去的话。
她后来是想和公婆说的,可公婆一次次的狰狞着提醒她,进了董家的大门,生是董家的人,死是董家的鬼。
后来,后来她就再也说不出口了。
七公主笑道:“你能想明白可真是太好了,来,我这儿有名册,我给你看看。这个刘大牛,是在皇庄上种地的,现在是佃户,虽然是佃户,但因为他种田有经验,所以现下也算是得我是十一嫂看重,负责两个试验田呢。试验田你现在不明白是什么意思,但日后就明白了。”
“皇上刚登基的时候废除了奴籍制度,所以就算是佃户,你也不用担心日后活不下去。”七公主说道,那刘大牛的小像也有,刘青看一眼就忍不住红了脸,当然不是特别好看看,比起来读书人肯定是差着远了。可是,黑红的脸看着老实忠厚,眼睛也很有神,身材看起来结结实实。
看中了这一个,接下来的她就心不在焉了。
茉雅奇是人精,一下子就明白了。于是,也不多说,接下来就准备要成亲的事儿了,先是进宫找了景然,然后就找了绣坊买嫁衣。
董家大嫂在客栈等了好几天,心急如焚,生怕这弟媳妇儿在京城里走丢了,可她也不敢出去找,京城这么大,万一连她自己也丢了呢?
然后等来等去的,就等到了赐婚的圣旨,那嬷嬷绷着一张脸催促她:“赶紧收拾回去,咱们还要去刘家和董家宣读这圣旨呢。”
肯定是将这事儿闹的越大越好的,生怕董家出幺蛾子,这宣读懿旨的嬷嬷,还带着好些个侍卫呢。
董家大嫂一颗心就像是泡进了黄连水,她是又怕又苦,完全不明白,怎么进京一趟,这贞节牌坊,就变成了催婚的圣旨呢?
她给那嬷嬷塞银子:“是不是那贱人不守妇道,在宫里勾搭了什么人?”
话本里不都是这样吗?遇上了贵人,春风一度,然后就被纳妾收房了吗?
“你胡扯什么呢,得罪了贵人你担得起责任吗?你全家说不定都要跟着掉脑袋了,是太后娘娘仁慈心善,看刘姑娘人不错,就特意赐婚给皇庄上的刘大牛,让两个人三日后成亲。那刘大牛,可是种田的能人,跟了他,一辈子是不愁吃喝了。”
嬷嬷说道,最关键的是看着十一福晋的试验田,若是试验田将来成成绩了,那刘大牛,少说也是一个管事的职位了。宰相门前七品官,那皇庄的管事,能是一般人能比的吗?
这些,却没必要说了。
董家大嫂可不敢说什么太后多管闲事儿的话,只能是忐忑不安的跟着嬷嬷回乡,然后,尽力的将自己当成隐形人,听着嬷嬷站在门前,当着父老乡亲的面儿,宣读了这赐婚的懿旨。
这一道懿旨,就如同一滴冷水落到了热油锅里。
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