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傍晚的晚霞在天边旖旎,院中锅碗已撤下。
伴着还在久久盘亘的香味，庄铁匠寻了笤帚将脏了的小院清扫干净；穆掌柜见方桌松了腿，回铺子里取来工具叮叮当当加固结实；梳子一趟一趟从井边往后厨提水；阿井在柴房里劈好第二日要用的柴火。
杏花帮着黄大娘在后厨洗碗筷。
陶蓁又去那些装着吃食的框里翻翻找找。
就连阿满都回了卧房,开始做第一日的功课。
吃饱了肚子的周小鱼站在院当中，见没有任何人搭理自己,脑海中回想起他未来姐夫庞二牛说过的话：“你过去要眼里有活儿,嘴要甜，腿要勤,好让陶姑娘尽快赏识你。听张三说,她为人谨慎的紧，你若一时半刻不好取得她的信任,你就从那傻子身上下手。傻子和她是夫妻，你把傻子哄开心，说不得傻子什么话都告诉你。”
周小鱼今日前来，虽说跟着吃了一顿盖世美味,可到现在陶蓁也没发话要不要留他。那一袋茱萸从一开始就摆在了檐下,现在还在那里。
他忖了忖,便循着声音到了柴房，蹲在门槛边上,尝试同阿井说话：“井哥,你累不累？我来帮你啊。”
阿井历来是不随意听外人说话的,自然不搭理他，继续挥舞着手里的斧头。
往下一劈，“咔”的一声,斧头精准的没入柴火顶端三寸，再左右扭一扭斧头，一截木枝便碎成四份。
再一斧子,又是如此。
周小鱼蹲在旁边看了好一阵，倏地意识到，眼前这傻子看着不壮，力气不小呀。能这么劈柴的，不是拿斧子拿顺手的，就是拿刀拿顺手的。
如果换成他来劈，能持续不停不弄坏一根柴火，那是绝对不可能的。
阿井连续劈了十几根，住了斧子，将将弯腰，周小鱼连忙上前将满地的碎柴抱开，摞去柴架上。
阿井便不同他争，继续去劈。
外头，洗完了锅碗的杏花着急回村，洗干净手，从墙边拉出自己的板车放在院中间。
陶蓁端着个木盆出来，里面下头放的是几方肉块，上头是瓜果蔬菜，递给她：“正是农忙时节，带回去给阿叔、婶婶他们加菜。这肉是狍子肉和山猪肉，烤来吃最好，用家常做法煎炸炒炖也都成。”
杏花今日跟着吃了一顿大餐，还收了她送的绸缎尺头、丝线和珠钗，怎好意思继续大着脸往家中拿，忙忙要推拒。
陶蓁又道：“我也不是白送你，实是有事情要继续托付肖阿叔。”
她递给杏花一两银子，“我现下无暇回村，便是回去也不知如何种地。还要求你让肖阿叔抽空寻两个人，将我家那二亩地都种上玉米，平日里帮着略略看顾一二，莫让旁人一把火点了。”
要请人种地，确然不好空手找，杏花便收了银子，道：“若你担心陶大一家，他们现下哪里敢轻易外出，一出来就是人人喊打，只能藏在家中养伤。你那堂姐帮着官媒害你，此事被衙门全村通报，她婆家丢不起那人，她已经被休弃回了娘家，整日和王氏两个拌嘴。自家的稀粥都吹不冷，一时半会怕是顾不上你。”
陶蓁听得，却没有暗爽之心。和这些人斗，纵是斗赢了那也是浪费她的时间。
杏花将木盆在板车上系好，本就该离去，脚步实在踌躇，等了等厚着脸皮张嘴：“那茱萸……”
陶蓁方想起此事，解开檐下靠在墙边的麻布口袋，但见满满都是亮红色颗粒饱满的干茱萸，没有一粒发瘪，比她在吕神医的医馆里买来的品质还要好。
这个周小鱼，挺能干嘛。
她取了大海碗，足足装了四碗，将一个半大不小的布口袋装满，麻包也才矮下去一小截。
她将布口袋递过去，杏花这回固执的要付她银子。
她也不推辞，按照医馆的价格收了银子，将杏花一路送出巷口。
杏花还在回味那涮乌鱼片，向陶蓁出主意：“左右秋日已到，天气渐渐转凉。不若你在夜市上也顺带着卖涮乌鱼锅子，生意保证爆火。”
其实陶蓁这两日也在想，进了秋日，早日温差大，在夜市上执著的卖卤味，湖风一吹，那可就是一嘴的西北风。
最好推出一道热菜。
可推出什么菜呢？她现下人手和规模都有限，那种需要多种备菜、做法多样化的菜色，是不适合她现下的情况的。
还真是得需要一道大菜，就像她那卤味，一道菜撑起一个摊儿。
涮乌鱼锅子，确然是个可以考虑的选择。
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周小鱼在帮着阿井将所有柴火摞到一人高时，终于听到了陶蓁的召唤。
“茱萸怎么弄来的？”陶蓁不同他讲用工规矩，要先询问这道历史遗留问题。若是偷来的，这人她可半分不能用。
这道题的答案，周小鱼早已经背的滚瓜烂熟，“家中堂叔在船上当了个小管事。被漕帮扣押了装茱萸的船只，虽不是堂叔所在的船，他却识得船上的人。那人原本欠我家堂叔的人情，便帮着弄出来些茱萸。”
“哦……”陶蓁问，“既然你家堂叔当着管事，你为何不投奔他？”
这道题周小鱼也做了准备，“船上危险，人人勾心斗角，一个不慎人杀了人往河里一推，报官都不顶用。我家中就我一根独苗……”
陶蓁点点头，这理由倒也说得过去。
她向他抛过去二两银子，“你那茱萸有五十斤，我按照平日采买的价格算钱，不占你便宜，也不占你堂叔便宜。”
“东家……”周小鱼以为她不收他，着了急。
这茱萸来得不容易。
为了能顺利接近陶蓁，庞二牛去偷茱萸，去了三回，被人察觉了两回，回回打的半死才逃开。幸亏蒙着面，没有被发现。第三回再去，才终于成功。
不止于此，自己还彻底从漕帮辞了工，今后再也没有一个月几两银子的美事儿。
这头要是不收他，那他和庞二牛两个受的这些罪、没了的这些银子，岂不是都白吃了亏？
他一咬牙，“扑通”一声跪地，“陶东家，求求你收了小的，小的今儿吃了您那锅子，发誓今后都要跟着您吃香喝辣。便是，便是……”他再一狠心，道：“便是工钱少些，也是成的。”
陶蓁示意他起身，道：“能不能收你不好说，我这儿的规矩，先白干三日。若这三日里你我彼此满意，再论留下的工钱。若不成，分道扬镳，买卖不成仁义在。你可愿意？”
周小鱼哪里能不愿意，“中，就按东家说的办。”
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夜幕降临，天上几盏星斗，人间秋风已凉。
卧房里，陶蓁坐在桌前为即将推出的锅子设计一口合适的锅。
上面煮汤，下头添炭，两者得二合一，添炭得在侧面添。如若像今日一般，每回添炭都得端起锅，一块木炭放下去，惊的烟灰飞扬。等一餐饭吃完，各个嘴唇都是黑的。
锅不能太深，得宽而浅，否则夹菜时容易烫着胳膊。
原本传统的中间一根灶膛、外头一圈锅的火锅子，这个古代也有。可那种锅灶膛太小，只适合文火慢熬，不适合大火涮鱼，不能拿来利用。
院外头，后厨的窗台上点着一盏灯。
阿井借着这点光，端了一盆水，浸湿巾子在擦三轮车。
小满就蹲在他身边，在指挥节奏：“把手，把手上有灰……不不，轮子，车轮上泥更多……不不，还是先擦车厢里头，明儿我好坐。”
阿井沉浸在自己的世界里，才不听小满的指挥。
他从车把手上开始，擦到车座，再翻上去擦了车厢顶子，再钻进车厢擦了厢壁……水稍微浑浊，便忙去换了清水。
周小鱼被分配进阿井的卧房歇息，已经在一半的炕上铺好了棉絮铺盖。
他实则已经乏了，却不敢先睡，倚在门边向东南方向望过去。
那里是陶蓁的卧房，昏黄窗纸上印着她的身影，拿着一支笔不知道在写什么。
是不是写给钦差的信？可是在向钦差汇报着近些日子发现的什么蹊跷？可与二当家有关？
他看了一阵，也看不出名堂，转头又看向三轮车上的阿井。
这傻子是陶东家的夫君，没想到两个人竟未同屋睡，是一对假夫妻。
此时正正好阿井从车厢里钻出来，将巾子丢进水盆里。
他忙上前拧了巾子就去擦车轮，“井哥，我帮你。”
阿井一下子从他手中夺过巾子，双眉压目，盯着他的双眸似猎豹盯着猎物一般，顷刻间戾气遍身，声音低沉而清晰：“我的，我娘子做给我的！”
周小鱼不由打了个冷战，丢开巾子，一下子后退了一步。
再去看阿井时，这个傻子面上又恢复了特有的稚气，嘟着嘴，将三轮车像藏宝似的推到另一边，又去继续擦洗。
小满也迈着小短腿跟过去。
周小鱼吁了口气，“邪门。”
-
又是一个傍晚时分，又是花灯憧憧的夜市。
筹备了两日的涮乌鱼锅小摊摆在了“井记卤味”边上，独自命名为“井记汤锅”。只有一道菜品，便是清汤涮乌鱼片。
与卤味摊相比，汤锅的阵仗简直太大了。
可移动式锅灶，上面两副锅灶，两个硕大铁锅里雾气腾腾，鲜香诱人的香味也从这雾气里被带出去。
一个半人高的墩子，用来片鱼片。
鱼是新鲜的乌鱼，就在水桶里蹦跶，作为第一晚的试水，一共只有五尾，卖完拉倒。
鱼桶边上摆着秤，现秤现杀现片。
边上还有个杀鱼位，今夜由名叫“小鱼”的帮工在此，负责杀鱼、刮磷、剖鱼去内脏与黑膜，最后将两片鱼送到墩子上，由陶蓁去骨和切片。
经过两日的集训，周小鱼在杀鱼一事上已能轻松应对。无论多凶猛的乌鱼，被他一菜刀拍下去，必定死翘翘。
陶蓁不免对他夸赞连连：“难怪叫个‘小鱼’，竟是有一手的好天赋。”
周小鱼却暗中叹口气。
人生十七载，原本想以杀人为生，还未等到开张大吉，就被逼去杀了鱼。
这杀鱼和杀人能一样吗？
杀一个人能得几十两、上百两的银子，杀一条鱼才拿多少？
不，什么都拿不到，前三日是白干。
要等过了今夜，陶蓁若同意收下他，才会给他定工钱。
夜市刚开始不久，陶蓁指点着梳子，预先切了几只鸡鸭鹅备用。
今夜她要顾着片鱼片，就不能又兼着切卤味，要把这件活儿交出去。
梳子切的极好，一刀下去就斩断，只力气太大，切断了骨和肉，还力透砧板。有些费砧板。
梳子硬着头皮切了一只鸡，砧板毁了一半。她苦着脸道：“东家，我是个干惯了粗活的，这精细的活儿我怕是干不成。”
“嗯……”陶蓁道，“如若这活儿你能成功接下，今后的工钱涨到两钱银子。你再想想，能不能干成？”
梳子一下子转变了精神头儿，“能的，东家，我一定能练好，您就瞧好吧。”
陶蓁欣慰的点点头。
孩子笨没关系，孩子肯学就是最好的。
她再指点着梳子继续切，脚步声传来，卤味摊上来了客。
“啪”的一声轻响，方桌上拍下一张面额三十两的银票。
洪三无精打采歪坐在长条凳上，瞥眼瞧见并列摆放的两个“井记”食摊，再瞧见这帮工队伍又多了新面孔，不由长叹一声：“短短三日，我已经穷的要嫁不出去，你的买卖却已扩大了一番。白驹过隙，沧海桑田啊！”
陶蓁尚不明白洪三能穷到何种地步，但她明白那银票是赢了比赛的尾款。她本以为收不回这银子，未成想洪三又送过来。
她自然不可能去推让，二话不说装进了袖袋，这才道：“吃什么？送你一份卤味，当做回礼。”
洪三摇摇头：“吃龙肉也没有胃口啊……”
她转头去看阿井。
陶蓁对她这位傻夫婿是真的好，秋日刚到，他就换上了初秋的夹衣，正正好是自家送过去的那匹雨后天晴色绸布，装扮的越发比此前风骚的装扮还引人注目。
此时这个傻子正跟在他娘子身边，以应对她随时的指派。
洪三不由叹息一声。
正常人和正常人是有区别的，傻子和傻子之间也是有差异。
譬如眼前的傻子能帮着他娘子赚钱。
而她二哥却将她的嫁妆毁去了八成。
此时汤锅摊处汤水声咕咚咕咚，她鼻翼翕动，陡的注意到了明显的鲜香，又改了主意：“若喝上了两碗热汤，也是极好的。”
陶蓁便去舀了两碗清汤，连丫头鸿雁的份儿也未落下，搁上小勺，又端了一份甜卤鹅摆上桌。
洪三便示意鸿雁上桌，“吃吧，如今你家小姐都没什么身家了，也摆不起派头了。”
鸿雁忙道：“小姐莫这般说，洪家的姑娘，在哪里都是受重视的。”
洪三摇摇头，“你自小便来了洪家，这么多年若还看不清这世家的真相，那你便愚钝了。”
再有什么家世，身后没有几千几万的金银来撑腰，那都是虚的。旁人提到你，都要阴阳怪气说一声“祖上还是很有名望的~~”
一时又来了新客，陶蓁便去顾着旁的客人。
洪三吃了一口卤味，舀了汤去喝。一口下去开始大惊小怪：“哇，怎么做的？早知道比赛时让你做这道汤，更能大杀四方。”
她的声音引得旁的顾客也心痒痒，要问陶蓁点一份汤来尝。
可惜这汤只是陶蓁出于友情，送洪三喝小小一碗。旁人纵是出银子，也是不单卖的，“用整整一只老母鸡、猪蹄、猪骨煮了六个时辰，三次吊汤而成，又加了金华火腿、蘑菇等食材，专门用来涮乌鱼片。客官可要尝一尝乌鱼锅子？”
美味鲜香可闻，陶蓁又描述的这般真材实料，那两位客人听得心动，也不去问价钱，当即道：“余下的卤味别再出，我等留着肚子吃鱼，可成？”
哪有不成的，左右银子都是进了自己的口袋。
客人称了一只两斤六两的乌鱼，周小鱼忙去杀鱼、开膛，清洗干净后送到墩子上，由陶蓁去掉骨刺、切片。他便往锅子里舀满八成清汤，从大灶灶膛里夹出几块燃旺的炭石放进铁锅下头连着的矮矮炭炉中。
再盖好木锅盖，将小锅送到两位客人面前。
一条鱼对陶蓁来说不在话下，不出半刻中已经片好鱼片。每片都只有纸张厚，一个白瓷盘只能放十片，一共占了三十几个盘子。
方桌放不下这么多盘子，好在陶蓁提前已经定做了盘架。周小鱼将鱼盘送过去，搁在方桌边上的盘架上，由客人自己吃自己拿。
一口下去，一位客人不由喟叹道：“方才那位姑娘赞美味，我虽好奇，却想着无非就是鱼而已。未成想竟这般好吃，陶掌柜真真是厨艺了得……”
陶蓁趁机道：“好吃还求您多多前来帮衬。”
“那是自然。”
洪三听得心痒痒，自己也才喝了一碗汤而已。
可心痒痒的还有旁的事儿。
她向陶蓁勾勾手，低声问：“你这一锅能卖几两银子？”
陶蓁此前曾去往逍遥楼一趟，专程了解了酒楼的物价。
酒楼也有锅子，是冬日的时候吃鹿肉锅，一锅三两。
她是摆在夜市，定价三两是不敢。可也不能相差的太离谱，否则日后开了饭庄，旁人会自动默认她的吃食是地摊水平。
思来想去，先按一斤鱼八钱银子来试水。八钱银子，她收的真不算多。试问这夜市，便是逍遥楼，也没人舍得拿金华火腿来吊汤。
她简单说了个数：“二两吧。”
洪三急速开始估算。一桌二两，十桌就是二十两，一百桌就是两百两，一千桌可就是两千两。
若一晚上卖两千两，她那些损失了的嫁妆还算个什么呀，不出几日就能赚回来。
她想的激动不已，一把拍在桌案上：“陶姐姐，我们一起发财吧。开高朋酒楼那种规模，五层楼，每层雅间就有二三十个。夜夜还有歌舞、戏曲，时不时还上演马戏，日进斗金都拦不住！你当东家，我当二东家，从此你我在青州府横着走！”
陶蓁冷静的给报了个价：“要先准备五到十万两银子当本金，这个就靠三姑娘了。”
“啊？这么多？”她要是能拿的出来那么多银子，她还来钻营个什么劲儿啊！洪三一下子泄了气，决定接地气，“你这锅子，一晚上能卖多少钱？”
“十两。”
“十两？”洪三再一次泄了气，十两十两的赚银子，那得卖到猴年马月啊。
她又郁郁坐了一阵，亲眼可见陶蓁的生意再次红火起来。
不但是卤味这边，那新上的锅子，也因为第一锅的两位客人带了个好头，接二连三的卖了出去。
每条鱼两斤有余，不足三斤，一桌确然卖了二两多。
自然有人嫌贵，可嫌弃的人还未走开，便有舍得花钱的客人占了桌子，前去点了鱼。
一共带来五条鱼，刚刚一个时辰，就卖的干干净净，只剩了半锅鲜汤。
陶蓁数了数银子，五条鱼卖了十二两。还成，定价虽有些高，可此处到底离正街近，都是通往近处各酒楼的高消费主顾，半路被她截了胡，对这个价钱不算太敏感。
洪三看这架势，原本已熄灭的火苗又渐渐燃起：“若你一晚上卖三十条鱼，那就是四十两。一个月就是……一百二十两！陶姐姐，不如我同你合股，一起做买卖？”
陶蓁对合伙经营并不排斥，可她一开始就想好了，不能同官宦人家有业务上的牵扯。
便看那张媒婆，前一日还趾高气昂，在乡间高龄未嫁的女青年群体中当着土皇帝。可一转眼就下了大狱，还被关进囚车送往京城，小命丢了还好说，就怕连九族都要连坐。
小小一枚官媒犹似如此，更何况处于烈火烹油处境的豪门世家。
一夕之间大厦倾，不是不可能。若她和这些人当了合伙人，哪怕赚了数十万的金银，一旦被牵扯上什么朝堂之事，也要一朝回到解放前。
她不好直接拒绝洪三，想了个劝退的主意：“吃食与旁的买卖不同，东家必须懂行，不能当甩手掌柜。否则原料供应商拿次品冒充上等货，厨子做出的吃食让主顾食物中毒，各种防不胜防的事情都可能发生。你若辨别不了，第一日开张，一个月都撑不下去，就得关张。”
“我能学！”洪三热情不改。
陶蓁便给她出了一道题：“那我便看看三小姐的悟性。时下燕窝最易造假，三小姐先去了解了解血燕的辨别方法。”
“没问题，我立刻回去学。”
“不急不急，给你一个月的时间。”
洪三带着鸿雁兴奋离去，陶蓁长长吁了口气。
可算是把大小姐打发走了。
未成想不过两息，鸿雁气喘吁吁回来，“我家小姐说，明儿一早带二少爷前来，接陶娘子去吕神医的医馆，你莫忘了。”
陶蓁扶额。就知道那八十两赚的没那般容易。
“好，恭候小姐与少爷。”
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卤味摊只剩下三只卤鹅时，高朋酒楼的小二前来喊菜。
陶蓁对这位小二有印象。
第一回来时牛气轰轰，彼时方夫子还在她这里体验生活，被派去送了一趟外送，不知受了怎样的折辱，气的回来摔了盘子。
后来派阿井去，阿井那个夜里又多了腿伤，养了近十日才渐好。
今日这位小二态度大改，看阿井的眼神像在看再生父母，不来寻掌柜，却去同阿井道：“后厨又缺了卤鹅，差我出来采买时，我第一个就想到了哥哥你。哥哥上回在挽救珊瑚的事情上立了大功，大恩大德小弟决计不会忘记，一定带着你发大财。”
面对陶蓁时，小二又恢复了倨傲相：“我是看他的面子前来端卤鹅，否则才不来如此偏僻处。他助你卖了卤味，你可会分花红给他？”
“会。”陶蓁一口应下。好笑的很，他的卖身契可在她手里，他得了多少外水，那还不是归她。
只她还不知小二和阿井之间的过往，不明白阿井何时多了如此一个朋友。
她又细细打量了小二两眼，从小二秀气的面上，渐渐产生了某种猜测。
若这伙计暗中断袖，看上了阿井，要同她抢男人……她将卤鹅装好盘，交给略有功夫在身的周小鱼：“你去送，也好熟悉熟悉周遭道路。”
又同小二客气道：“阿井近日犯了腿疾，不好多行路。”
“那是该歇着……”小二忙道，“哥哥莫再多走，腿上的伤可大可小，万万不可大意。”
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越夜越繁华。
正街上的花灯令人眼花缭乱，处处可见奢靡之色。
周小鱼站在高朋酒楼的柜台前等着结账，同所有底层人士初来此处一样，被这泼天的富贵惊的灵魂出窍。
掌柜结了他五两银子，他转身出门，脚步怔怔。
酒楼门前宽阔的青石板路上马车来来往往，连一辆骡车都不会有。
从马车上下来的人，除了那些陪着主子的下人，旁的人皆是通身富贵。
不远处的青楼，姐儿们打扮的花枝招展，正在门前迎客，手帕只摇给有钱人看。
这世上数不清的人一夜豪掷千金，可笑他和二牛哥要为了两千两的银子绞尽脑汁。
多么不公平。
他在路边站了一阵，直到有人轻轻撞了他一下，他才醒过神。
下意识就去摸袖袋，倏地着了急。
上一息还好好的袖子，顷刻间就破了个大洞。装在袖袋里的五两银子全不见了！
他连忙转身，但见眼前花花世界，路上行走之人也身穿绸衣，富贵逼人，哪里有半分偷儿的模样在。
五两，那不是五文钱，是五两！
纵然是在漕帮，一个月拿到五两的外水，一年中最多也就一次而已。
他慌不择路，沿着街面就跑。一直到身后终于有人赶上来，高声唤他：“小鱼，怎地了？”
他停下脚步，转去看人。
是庞二牛。
他一下子哭出来：“二牛哥，我出来送吃食，被人偷了银子。整整五两！”
今日是周小鱼试工的第三日，能不能被陶蓁留下，就看今日的表现。庞二牛一晚上都在徘徊在小鱼的四周，为他保驾护航。
他虽站得远，却看得清，小鱼整晚都是顺顺利利的。跟到了这里，一时大意，只张嘴闭眼打了个哈欠，再睁眼时瞧见的便是小鱼一路狂奔。
那偷儿的行径竟是半分未瞧见。
真真好大的狗胆，敢偷到漕帮人的头上。
小鱼发了狠：“不若算了？我也不回去了。就当我是带着银子消失，陶东家要追究也是去寻那张三。二当家的事情我们再想旁的办法。”
庞二牛一巴掌轻拍在他后脑勺：“想什么办法？你我要真是那能干的，早在漕帮混出了名头，还能等到现下？透过陶姑娘打听二当家是我们唯一的机会，万万不可放过。”
“多少两？”他又问，“丢了多少两银子？”
“五两。”
庞二牛未成想陶姑娘在码头时卖的还是五文钱一个的菜盒子，短短一个来月，买卖的金额就按“两”为单位了。
他心尖尖上生疼，一咬牙，从袖袋里抓了一把平日攒的辛苦钱。
一个完整的银锭都没有，这一颗角银五钱，那一颗二钱，再一颗三钱……如此拼拼凑凑，再添上几十文铜钱，等凑够五两银子，庞二牛也已两袖清风。
他捂着心口将银子递给周小鱼：“拿着快走，莫再丢。一文钱莫缺的交给陶姑娘，力保要她留下你。还有，但凡想说什么放弃的话，就去想想你阿姐！”
周小鱼含泪收了银子，不敢再耽误，紧紧捏着银钱转身便走。
待走了好一阵，回转头去，街面上花花绿绿的花灯下，远处还有个沧桑的汉子向他挥着手。
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陶蓁一行回到家中时已是一更。
小满还未睡，要等他阿姐带回来鸡爪爪、鸭爪爪、鹅爪爪，他吃上两个解了馋才去睡。
爪爪不少，现下也无人在门外偷听墙角，没有机会强卖出去。
众人在月下围坐在一起，吃着爪爪说话。
周小鱼也啃着爪爪，这两日每个夜里能吃十个爪爪，今夜却只吃了九个。
陶蓁从这一个之差中，敏感的察觉出了他情绪的低落。
她以为他担忧的是转正之事，便道：“过去三日，你表现极好，又会杀鱼，腿勤嘴甜，还会些腿脚功夫。我每月给你两钱五的工钱，每季两身新衣，好好干，日后还有机会涨。”
周小鱼心想，便是给三钱又如何？为了这份工，他和二牛哥可是倒贴进了整整五两银子！
五两，那不是五文，也不是五钱啊！
自结束外送，他回到夜市，将有零有整的五两银子颤抖的交出去时，心疼的堪比庞二牛。
现下想起此事，他的手还要不由自主抚上他并不如何强壮的胸肌，好抚慰内里的剧痛。
他强装出雀跃的表情，向陶蓁做保证：“东家放心，小的一定好好表现，争取再加工钱！”
陶蓁便满意的点点头。
有欲望就是好的，人有欲望就才会有动力，才会拿她的事情当回事。
当东家的还是要掌握端水的艺术，她担心先来的梳子因工钱少而不平衡，又同她道：“我今儿在夜市同你许诺的一直有效。你练好斩卤味的刀工，立刻给你涨工钱。”
今日说到了工钱，陶蓁便忽然想到了阿井。阿井是她最得力的干将，却一文没有，怎么都说不过去。
“自今日起，我每个月付你三钱月银，你随意花用。你的身份到底不同，吃穿用度我自然还要再偏向于你一些。你可愿意？”
阿井听懂了，这是娘子要给自己银子。
莫说银子，纵然是刀子，他也都笑纳的很愉快的。
小满委屈极了：“他们都有钱，我呢？阿姐偏心，阿姐不疼我！”
陶蓁便觉着带队伍真是费心费力，考虑了老的，一不留神就疏忽了小的。考虑了女子，一不留神又疏忽了男子。
现下这个小小人儿竟也来投诉自己。
她回想起自己小时候，吃饱喝饱，手里若再有些零花钱，幸福感就更强了。
罢了，那方夫子借走自己五十两，到现下都在玩失踪。没有必要在自己人身上抠银子。
“一日给你一文钱当零花钱，你若嫌少，便算了。”
小满却不嫌少。
他在学堂时已经跟着同窗了解了零嘴的物价，一文钱可以买一块麻糖，好吃的很。
—
衙门对面，医馆。
一份清炖狍子肉摆在柜台边上，提前炖的软烂，入口即化，对八十高龄的老头来说极为友好。
吕神医一只手搭在洪二的手腕上，时不时会“啊”的一声张开嘴，他大徒弟便无奈的执筷夹一块狍子肉送进神医口中。
神医抿嘴不嚼，隔了好一阵，喉结滚动，再“啊”的张嘴，口中已空。
洪二哪里能坐定，学着他的样子也啊了一声，也跟着张开嘴。
诊脉时病人最好莫动弹和出声，二徒弟为了自家师父不受影响，好心再拿了一双筷子，要喂洪二。
一块肉夹起来，往洪二口中送去，将将到达嘴边上，神医忽然前倾身子，抢先将那块肉含进口中，指尖松开，骂了徒弟一声：“多事！”
诊脉是可以的，陶家妮子送来的吃食却是不能分享的。
他咽了肉，高喊一声：“小猪。”
药童小猪从后院里跑过来，听他家师尊的吩咐：“端进去送去我房中，等我回去独享。”
见小猪馋的舔嘴，又警告道：“切莫偷吃，否则罚你抄医书。”
小猪从善如流，宽慰他师尊：“师尊放心，徒孙定然做不出那等丧心病狂之事。”
在他师尊满意的点头下，他端着盘子进了后院，直奔一棵巨型香樟树，往树背后一藏，先伸出爪子捏着肉块往口中塞去几个，大嚼特嚼咽下去，再伸出爪子将盘中的肉块重新摆了个造型，显得不那么空，最后舔一舔沾了油的手，大摇大摆的端着肉送往师尊的房中。
前堂里，洪二被诊完脉，已经溜去门边，追逐阿井踩三轮车的脚步。
陶蓁唯恐洪二一时激动将三轮车拖散架，连忙跟着追出去，独留洪三小姐面对吕神医。
洪二今日对于阿井的感情又高涨了一步，已愿意听取阿井的差遣。
譬如，阿井道：“我的，三轮车是我的！”
洪二原本已经迈出去了一步，闻言收起那条腿，呈金鸡独立之姿：“本将军不动它，留着给你玩。”
阿井便坐在车头上，牢牢掌握着三轮车的掌控权。
周遭人来人往，瞧见这不用牲口、却用人来拉的车，渐渐便围了上来。
张三站在人群里，自觉比旁人有优势，上前便去扶车把手：“让我试试。”
“我！的！”阿井如同疯狂的狮子要护食一般，冲着张三咆哮。张三何曾见过他这般模样，吓了一大跳，远远跳开一步，“你的，都是你的。”
还在金鸡独立的洪二便出声道：“他都不让本将军玩，怎么会让你玩。你真是个大傻子，羞羞羞！”
张三：“……”
傻子年年有，今年特别多。这洪二据说常年被关在洪府，怎地跑了出来？
他在板车边上瞧见了陶蓁的身影，上前同她道：“听说你又推出了个什么锅子？”
陶蓁乜斜他一眼：“你又知道了？”
陶蓁那个小摊，张三已经在丐帮内部报备过，囊括进他的势力范围，剩饭剩菜都归他，旁的堂口是不可染指的。
近几日他不在青州府，出了一趟公差，参加临近州府的丐帮大会。
他不在，自是有弟兄前去盯着，那汤鲜的折磨了弟兄半晚上。他今日刚回来，弟兄便前来同他诉苦：“……我远远盯着，那桌上的人涮一片肉，我打个哆嗦。喝一口汤，我再打个哆嗦。等她那五条鱼卖完，我全身都湿透。那不是汗湿，是口水啊，口水流的没停过啊！”
这位弟兄不是那些没见过世面的，曾在大江南北周游过，什么好吃的没吃过。便是第一回吃那面鱼儿，他只觉得舒爽到底，这位兄弟也只给了“可以”二字。
像今日舍得拿这么多话来描述，那是顶尖好吃了。
“我上回同你提到的瓷碗张，你可还记得？同我曾结拜过把子。他占据着青州府近六成的宴席市场，红白喜事满月酒，但凡城里哪家想办流水席却受不了麻烦，便去寻瓷碗张。从桌椅板凳到碗筷瓷盘，从各式菜品到戏场哭丧，他一条龙全包了。你便是只有一道卤味进了他的采买名单，一个月赚一百两不成问题！”
陶蓁见他第二次提起，想来便不似杜撰，多少是有些影儿的。
“你真要替我引荐？”
“千真万确，若有一点点诓骗你的心思，天打雷劈。”
“条件是？”
“听说你那锅子香的不行，你做一顿让我这兄弟们都尝尝。我们叫花子今日活着明日死，什么好日子都不图，图的就是能多尝些美食，下去见了阎王爷也好向他显摆一二。”
他这卖惨的话，成功打动了陶蓁。她忖了忖，道：“成，你先约他出来，等我同他见上面，少不了你的锅子。若真达成了合作，日日让你来吃，也不是难事儿。”
“真的？”张三大喜，“我现下就去找他，你准备好锅子，等我的好消息。”
张三转身离去，将围着三轮车看热闹的人往外头赶：“都散了，都是城里人，莫显得像个乡巴佬。都散了，别看了……”
围观的路人被说的无趣，渐渐散开。
陶蓁还想着张三提及的事。
如若真与那瓷碗张合作，肉类所需量大，她是真真要用冰窖才成。
如何将豪门的那些半空的冰窖盘活呢？
她正想着，身后不远处的医馆门口，传来个拉着哭腔的呼喊声：“能的，陶姐姐，吕神医说，我阿哥有救的！”
