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巳时三刻的日头已极盛。
陶蓁推开院门,连声叹息：“这天是不要人活了……”
她一边扇着手中的巾子，一边拎着一大包香菇进了院子，阿井闻声忙出来接她,手中端的是一碗酸梅汤。
“哪里来的？”她问的同时已将香菇口袋递给他，接过碗来便凑去嘴边。
酸梅汤是在井水中澎过的,入口沁凉,酸甜爽口，这种时节饮下去,简直舒服到升仙。
黄大娘站在檐下道：“是阿井今儿去酒楼送肉,酒楼的高老板送的一包材料。我先煮好凉着，果然你正好赶上。”
阿井便重复着：“送的。”
陶蓁端着碗“吨吨吨吨吨”饮到底,到最后一口反而呛着了，连声咳嗽不止。阿井便帮她去顺背。
她摆摆手，转首招呼梳子：“莫傻呆站着，先去喝酸梅汤。”
梳子也已汗流浃背,闻言背着酸菜娄进了厨下,黄大娘接过娄子,闻着她一身酸菜味，便道：“先去换了衣裳再喝汤,蓁姐儿爱干净。再说咱这是吃食买卖,也不能让旁人瞧见咱脏兮兮臭烘烘。”
梳子忙点头,要回屋去换干净衣裳，黄大娘又将她前后左右都看了看，惊诧：“肉呢？一大早出去累了一场,就只买了香菇和酸菜？”
外头的陶蓁听闻，连忙转头往外头看：“哟，还有个人,竟被我忘了。阿井快出去看，他还活着没？”
阿井依言出了院门，便瞧见家门口的石阶上，方夫子瘫在一堆麻包袋中。
有些麻包袋里面装着鸡鸭鹅，从袋子上挖的数个洞中伸出脑袋，叽叽嘎嘎吵的让人想归西。有些麻包袋里面装着生猪肉，血水已从袋里渗出。
方夫子全身污浊，上半身衣衫全是汗水，下半身裤脚具是血水，高底靴帮上糊满了鸡粪鸭粪，哪里还有读书人的体面斯文在。
他听闻脚步声，缓缓抬起头来，面上大汗淋漓，嘴唇几经嗫嚅，眼中流下两行清泪：“鹅还拧人，是不是？”
阿井：？
方夫子缓缓坐起来，撩开自己的衣袍。但见袍下的长裤上有数个破洞，隐约可见腿上皮肤一团团青紫。
“为什么鹅还拧人？它的扁嘴揪着我的大腿面儿，一拧一个准，一拧一个准……你们教它们的吗？”
正在此时，院里又传来陶蓁的声音：“阿井进来快烧火，方夫子莫愣着，将肉扛进来，来喝酸梅汤。”
阿井闻言，抬脚便进了院里，将近十个麻包口袋又留给了方夫子一个人。
方夫子一人扛着这些上百斤的麻包口袋一步步跟着回来时，已不知咬着牙为自己做了多少心理建设。
那其中，一句“天将降大任于斯人也，必先苦其心志”被他翻来覆去默念了千百次，才能令他坚持走到这里。
如今只剩下临门一脚，他只觉着他的腿、他的腰、他的背，总之全身无数的肌肉与骨头都再也受不住这句话的蒙蔽，切肤之酸疼，比他当年学骑马简直痛苦多了。
院里陶蓁又高声喊道：“咦，人呢？怎么还不进来？莫不是扛着百多斤的肉跑了？不是说当夫子的都清高吗？怎地连肉都偷？”
方夫子登时怒火万丈，起身将十个麻布包乱糟糟往背上一扛，似扛着一座山一般腾腾的挪了进去。
陶蓁这才松了口气，又笑道：“看来是我冤枉了方夫子，快去喝酸梅汤歇一歇。幸亏有你，今儿我可是省了十文钱的骡车费呢。”
十文？他一早上险些被压死，就只值十文？
陶蓁不理会他的惊愕与愤怒，转身进了后厨，又去吨吨吨吨喝酸梅汤。
喝罢问阿井：“细账都带回来了？”
酒楼卖卤味的细账是一早他去送肉时，陶蓁细细交代一定要他带回来的东西。阿井一直将这宝贝贴身而放。
见陶蓁问起来，他忙从怀中掏出来。
账簿封面已被汗水濡湿，陶蓁嫌弃的用两根手指夹着，“什么值钱的东西，要藏那么深。”
黄大娘捂嘴笑：“他还不是将你的事情放在心间。”
阿井忙猛点头。
陶蓁瞥一眼他，“莫愣着，快去烧水，准备烫鸡。”
又同黄大娘道：“今儿多了一人，杀鸡拔毛什么的，大娘就让他多干着些。咱家可不养闲人。”
黄大娘知道她的心思，忙道：“你放心，哪里能让他好过。”
陶蓁进房中查看卤味的试卖账目，黄大娘将盆中剩余的酸梅汤倒进碗里，同又瘫在了檐下的方夫子道：“大夫子，你多少也是个读书人，走在哪睡在哪，怎地是叫花子的作风？这旁人若是听闻白马书院的夫子是这种德性，谁还敢送娃儿去念书？”
一句话说罢，方夫子黑着脸要进来，黄大娘连忙将他拦在后厨门外，已捂了鼻子：“后厨重地，你臭烘烘就往里闯，让旁人瞧见，谁还敢相信我们这买卖干净？”
她将碗递出去：“喝吧。”
方夫子哪里有力气再同她拌嘴，端过碗一瞧，竖了眉，“怎地只有个碗底？”
“还不是你磨磨蹭蹭不进来，我们穷人家都是抢着吃的，没有三请四请的道理。你若不喝便拿过来，我还要洗碗。”
方夫子盯着紫艳艳的碗底，终于还是咽下了读书人的骨气，将那两口汤往嘴里一倒，再一倒，一直到一滴都没了，这才吧嗒吧嗒嘴，略略回了些魂，坐去檐下歇着。
卧房里，陶蓁一页页查看酒楼记下的卤味细账。
她倒是没想到，酒楼的物价比她料想的高了不少。
井记猪肝，六十八文。
井记红油耳丝，一盘一百八十八文。
井记核桃肉，二百九十八文。
井记凉切蹄髈，一盘三百六十八文。
井记卤味拼盘，竟然高达一两银子。
一卷账目看罢，她满意的喟叹，这简直是抢银子啊。
即便如此，第一日她拢共送过去二十斤肉，第二日送过去三十斤，也最多傍晚就卖空。
仅仅两日，酒楼里卤味的进账就已经有四十八两银子。按照当时说好的□□分，她连本带利得近三十两银子。
这三十两里，刨去生肉钱、佐料费、车马费、炭火费、人工费，到手纯利约为十二两。
按照一天半的营业时间来算，只这一项生意，平均每个整日的进项就有八两。
她还是非常满意的。
这还只是个开始，待酒楼生意蒸蒸日上，销量再增加，将成本摊薄，利润率还能更高。
如此最多半年，她就能赁的起一个像酒楼规模一半的饭馆，前楼后宅，请的起两个厨子、两个伙计、一个杂役。
最多一年，她就能开起和逍遥楼同样大小的饭庄。
她在一边算账算的激情澎湃时，小满就挤在桌上练习写大字。
这几日他念书一套一套，看着像似把原身曾经教给他的那些文化都捡了起来，谁知写起字来竟然同白丁差不离。
明明有字帖，一个四四方方的“口”字，他还能写成个“○”。
她不禁黑了脸，“你这是写字？”
小满移开笔，顶着一张小花脸同她犟：“怎么不是？白纸黑字，就是写字啊。”
此时外头黄大娘磨好了刀，正强硬的指使方夫子杀鸡。
方夫子手持菜刀战战兢兢，汗如浆出，像是在被逼着杀人。
陶蓁黑着脸同小满道：“再不好好写字，咱也不用念书了，出去继承家族事业，给我练杀鸡。”
“啊？”小满惧怕的咧了嘴。
外头，黄大娘鄙夷的看着方夫子：“你咧什么嘴？世道说男人要上能骑马杀敌，下能下田种地，我看你真是干啥啥不成，丢脸第一名。你再咧嘴，也不用杀鸡了，回你们白马书院教书去。”
小满听着这话，登时觉着人和人不能比。
他咧嘴，他阿姐威胁他去杀鸡。
方夫子咧嘴，黄大娘威胁方夫子去教书。
他抬头同他阿姐打商量，“我能不能去吃肉肉啊？要是比吃肉肉，我一定第一名。”
陶蓁气笑了，“哪里能寻到这种好事儿？苟吃肉，莫相忘，也要带着我。”
小满便长长叹了口气，要重新去练大字，外头院里却传来“啊”的一声惊呼，却是黄大娘掰着方夫子的手强带着他去杀鸡。
一刀下去，鸡叫一声，方夫子叫一声，鸡血顺着割开的喉管“扑”的一下喷出去。
梳子本已经端着盆子等着接鸡血，方夫子一声惊呼下松了手，那鸡受痛登时在院中乱窜，再奋力一跳，竟就扑腾出了院墙，撒的鸡血满墙都是。
“鸡跑啦！”小满当即兴奋的一声呼喊，比谁都快的窜出了卧房，窜出了院门，就往外头去追鸡。
黄大娘气的一指点在方夫子的额头，“我听人说读书人手无捉鸡之力，果然是啊。你说你能干什么？”
方夫子坐在血泊中只一个劲儿的发抖，“太可怕了，太可怕了，太可怕了……”
陶蓁忙透过窗户喊：“都愣着做什么？一只鸡要四十文，还不快追！”
院里人都方下手中事，急忙追了出去。
陶蓁也跟着跑去，经过方夫子的身边时，气道：“若寻不回来鸡，你就照价赔！”
原本安静的绿绦巷瞬间热闹起来。
认真追鸡的、边追鸡边骂人的、看着像追鸡实则是纯捣乱的，还有一边疾驰一边泣血啼鸣的鸡，将整个巷口弄的人仰马翻。
“快，在这里。”
“哎哟，又跑到了那边去。”
“飞了飞了。”
各巷口的民众听见这边的嘈杂，也纷纷加入到追鸡的队伍中来。
那鸡已经破了脖子，却越加灵活，眼看着要被人抓住，胡乱一扑腾却又立刻逃走。
最后一次梳子好不容易捉到只翅膀，那鸡却又坚强的逃开，径直向巷道内窜去。
陶蓁离的最近，转身就追。
顺着巷道左窜右窜，再一个转弯，忽见前头站着个男子，手中已捏着那只鸡的两个膀子。
鸡的脖子已经软塌塌垂下去，回光返照结束，正式瞑目。
男子略略有些眼熟，陶蓁想不起在何处见过。见他怔怔盯着她不换眼，心下不虞，抬手便道：“多谢，这是我的鸡。”
梁成业一丁点反应都没有。
这是他朝思暮想的一张脸。
杏眼琼鼻樱桃小嘴，本该是笑则巧笑倩兮、哭则梨花带雨的娇弱美人。可一双眉毛却生的旺实，带着一丝满不在乎的豪迈，让原本画中的美人顷刻间生动起来。
自他第一次无意间瞥见她，就再也不能忘。
自他初初动了想和她热炕头的念头，他身上的伤就没断过。
他还专门去算了一卦，算卦的老和尚说这叫八字不合、有缘无分。
他本是要歇了这心思的，哪里没有女人。
他今日只想来寻张寡妇消遣，可是，为什么她的这只鸡偏偏跑到他的脚下才断气？
“我的鸡！”她更加重的强调。
他一下子反应过来，“哦”了一声，要将鸡递过去，递到一半却又收回去，一颗心咚咚的跳，面上挤出些极不自然的微笑：“这鸡身有血，免得污了小娘子的手。在下将鸡替小娘子送到家中去？”
他的话刚刚说罢，便有一阵脚步声极快从远而来。
陶蓁只将将说了声“不用”，阿井便从她身后闪出来，二话不说便从他手中夺去死鸡，继而便将她拦在了身后，带着无名的仇意面对着他。
他立刻往后退了一步。
那夜他的小厮可回来说，这傻子有些蹊跷。
他到底心有不甘，又垫了脚歪着脑袋想去看她，这傻子却有些身量，竟将她遮的一点都瞧不见。
“阿井，我们走。”陶蓁在后面低声道。
阿井一只手逮着鸡，转身便跟着陶蓁走。
走一走犹不放心，转过头来再狠狠瞪一眼梁成业，方极快出了巷子。
梁成业翘首一直看着，直到前头两个人再也不见。
空气中似乎还有留有她的气息。
不是寻常女子的胭脂香，却勾魂夺魄。
他转身便走，到了一处半掩的房门前，推门而入，也不进去房里，只在院里一棵李子树下等待。
未过几许，院门被推开，胡婆子带着张寡妇进来，见梁成业人在院里，便回头笑道：“瞧瞧，他心里还是有你的，心急的很，大日头底下等你。”
张寡妇便略略红了眼圈，低声道：“只盼着他能将我抬家里去，我也就不受婆婆公公的磨搓了……”
话刚毕，梁成业便同胡婆子道：“让她先回去，我有事情要同你说。”
张寡妇一愣，这才寻了借口出来，还没到一处怎地就让她走？
梁成业面上已显了不耐烦，“滚！”
胡婆子忙同张寡妇道：“你先回去，梁公子或许心里不高兴，等他好些我再去给你送话。”
张寡妇一腔的柔情登时被雨打风吹，又羞又臊又伤怀，人还未走出去，眼泪已汩汩流下。
梁成业径直同胡婆子道：“你现下就想法子，把陶娘子喊来你这院里，我要见她。”
胡婆子一阵为难，叹口气道：“梁公子怕是与陶娘子无缘。”
“怎么你也这么说？”
胡婆子叹口气道：“公子未现身的这几日，老奴打听到个消息。公子可知最近青州府哪户人家风头最盛？”
“快说，莫卖关子！”梁成业被勾起了好奇心，只想立刻知道有关陶娘子之事。
“这周边村落有一户人家，其先祖曾当过尚书，此事公子可知？”
“我又不是傻子，此事青州府人人皆知。”
“哎，那户人家姓陶。前一阵传的沸沸扬扬的陶家姑娘被官媒强配之事，如若老奴未打听错，指的便是这位陶小娘子。”胡婆子道。
梁成业一下子愣住，半晌方道：“怕不是同名同姓？”
胡婆子摇摇头：“咱青州府陶姓人家虽不算多，可也有那么几家。老奴本也未将这个陶字放在心上。昨日有几人前去见陶小娘子，老奴心下好奇，便借着去杀鸡的借口进了陶家，听他们来来回回说话，方知晓，原来陶小娘子竟就是那最出名的陶家之人！”
“陶尚书的孙女，陶姑娘？”
“是。”
“被官媒险些配给老光棍的，陶姑娘？”
“对。”
“后来招了个傻子当上门女婿，还是府尹大人亲自主婚的，陶姑娘？”
“是她，”胡婆子同情的看着梁成业，“最后万般无奈，她选了个傻子，便是我们都瞧见过的，那个傻大个，阿井。”
梁成业身子一晃，呆呆站了好一阵，忽然一拳打在了树身上，“我为何，早未遇见她？我若纳了她，还有官媒什么事儿，还有那傻子什么事儿？！”
胡婆子告诉他此事，便是想让他打消动陶蓁的念头，免得惹祸上身，未成想他最后得出的竟是这样的感慨，连忙试图拨乱反正：“公子，陶家现下虽破败，可一个傻婿入赘，都能请来府尹大人主婚，据闻连钦差大人都去了。这陶小娘子背景太硬，老奴劝公子还是罢了吧。不过是寻个消遣，像张寡妇这般便挺好。”
梁成业却再也听不进去胡婆子说什么。
他心里一时全都被怜香惜玉之心塞满。想到一个高门女子是如何被官媒逼迫，如何被那些老光棍夜以继日的肖想，如何到了走投无路的地步才万般无奈的嫁了个傻子……这明明是个火坑，可笑府尹大人非但不出面阻止，还跑去主婚！
“我要救她出火坑，”他咬着后槽牙道，“无论什么法子，我都不能让她嫁给一个傻子，孤苦无依，整日抛头露面卖吃食。”
“哎哟我的公子哟，”胡婆子拍着大腿呼号，“你怎么忽然就魔怔了，自陶娘子被官媒逼迫后，这整个青州府的官媒哪个还有好日子过？各个都夹着尾巴做人。你当这里头陶娘子没有钻营？她不是省油的灯！”
梁成业“啪”的一声，往她面前拍了一张百两银票，“去办，我不管你用何种法子，先让她休弃了那傻子。等我纳了她，还有一百两谢你。”
胡婆子登时住了嘴，捡起银票道：“公子放心，此事包在老奴身上，我现下就去想法子。”
她把银票往袖袋里一揣就往外走，将将拉开院门，却见外头张寡妇急急往后一退。
她立刻转首往院里瞧，那个失心疯的梁公子并未察觉门外的情景。
她这才关掩了门，拉着张寡妇疾走几步，待到了无人处，方道：“你都听见了？”
张寡妇怔怔站了半晌，方道：“原来那就是大名鼎鼎的陶家人，她自己有汉子，为何还要同我这没汉子的寡妇抢男人……”
胡婆子立时板了脸：“你是什么家世，她是什么家世？你是什么长相，她是何种姿色？做人要有自知之明，梁公子同你欢好了几日，也让你舒服了，也给了你银子，就成了，莫生出不该有的念想。”
“她家世再好，进去了还不是要当妾，难道梁家少奶奶要退位让贤，把正头娘子的位子给她不成？”张寡妇瞬间泪奔，高声大吼。
胡婆子一把捂住她的嘴，转首四望，见并未引来人，方一把推开她，“她纵是个妾，那也比你当不成妾强。便如此罢，莫再来烦我。”又瞪了她一眼，转身便走。
张寡妇望着胡婆子离去的背影，用力将面上眼泪擦去，恨恨道：“我当不成妾，我也要让她当不成。真以为梁家少奶奶是面捏的泥人？”
她连家也不回，出了巷子一路往前，待避开旁人的眼风，方拦了一辆骡车，低声同车夫道：“桐树街，梁府。”
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未到午时，张三将陶家的门推开道缝，站在门槛边探头探脑。
里头已香气扑鼻。
张三咽了口口水，正待要厚着脸皮推门进去，里头忽然传来一阵婆子的叱骂声：“我们蓁姐儿现下一身的本事，全都是从书上学来的。你也是个读书人，这不会那不会，连从井里打水都不会，你到底会什么？”
里头一阵瓮声瓮气，听不清楚被骂之人到底回应了些什么。
那婆子却又高声道：“教书？你连念书都没有我们蓁姐儿多，你还给人教书？教什么？怎么杀鸡能一刀下去就让鸡飞上天吗？”
里头再没有声响。
张三转首往外头看，果然瞧见墙头上几抹鲜红血渍，极为醒目。不知道之人还以为这家中怕是发生了命案。
院里的香味更甚，他咽了咽口水，颠了颠手里拎着的一串点心，终于还是推门而入。
刚刚进去，瞧见井边湿泥地上坐着个蓬头垢面的男人，一身的污浊样，脸上身上血渍重重，看不清真面目。
黄大娘便在一边归置井口诸物，一边嘟嘟囔囔继续教训人。
他的脚步倏地一顿，站了好几息方挤出点笑：“这是，又结识了哪里的叫花子？是要把我挤脱？”
陶蓁正在厨下忙午饭，闻言往窗外探出脑袋，见是他，忙同阿井道：“将这个没用的打出去！”
阿井手中当即多了个烧火棍，提着就要向张三冲过去。
张三连忙躲去墙边的树背后，腆着脸笑道：“怎地了？我哪里没用了？我可在你和阿井的亲事上立了大功，是你恩人！”
他唯恐阿井这个眼里只有娘子的一根筋要继续赶他，连忙将手中拎着的点心抛过去，“黄记点心铺的水晶酥，三两银子一斤。我这辈子得没舍得给自己买过，人生第一回就献给了你们陶家。”
阿井转回头去看陶蓁。
陶蓁正忙着尝菜，才没有时间继续关注张三。
未得到指令，阿井便将那点心挂在树枝上，双目炯炯的盯着张三，烧火棍依然不离手，可到底再未打下去。
张三向檐下的方夫子努努下巴，低声问阿井：“他是哪个舵口的？一定是最近新入丐帮的，脸生的很。你也进过丐帮，知道这种新入丐帮的都没有什么实权，只能张嘴吃饭，半分帮不到你们什么。要合作，就得寻我这种至少五袋以上的长老。”
阿井才不理会他。
此时黄大娘收拾好井边，重新打好水，提过来时经过他身边，认出来他，便放下水桶，“你来作甚？也来杀鸡？”
杀什么鸡。
张三是为了厨子陶蓁之手的那口肉。
她本是亲口说，他去夜市能沾几口肉的。可过去三日，他回回寻过去夜市，都没吃到一个肉渣。
今日他越想越不对劲，才决定花了巨资，买了点心来探一探。
此时陶蓁唤了一声“用饭”，梳子忙去搬饭桌，张三一下子来了精神，“我今日有重要事，我们饭桌上谈？”
陶蓁从厨下出来，解下围裙抖了两抖，冷笑一声：“我和你一个叫花子有什么好谈的？我便是有事情要谈，也该去和漕帮谈。”
张三一下子明白了。
哎哟，忘了漕帮这茬。
陶蓁看向阿井：“让你赶人，你聋了？”
阿井烧火棍再一扬，抬腿便撵人。
张三连忙绕着树跑，边跑边喊：“真的有要事，是买卖，是专门承接流水席的瓷碗张，我替你谈下了一桩大买卖！”
瓷碗张？
陶蓁一脸的费解。
没听说过呀。
“城里谁家过红白喜事要办流水席，主人家缺碗少桌还不知道该买啥，多半要将所有宴席相关全都包出去。这瓷碗张，占了咱青州府流水席的六成买卖，一年里经手的银子至少上万两。他，同我是拜把子兄弟。”
“真的？”陶蓁抬手止住了阿井，“真有这么个人？”
张三抬手拢了拢一头枯发，“我们饭桌上谈？”
作者有话要说：还差前天的三千字，明天继续还。
我的计划是，日常六千字左右。如果是五千五，那也约等于六千，就不欠。如果一章四千多字，就算欠，要还的。这也倒逼我每天多写。
好了明天见。
