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二月里,天气渐渐暖了起来,金陵城中小姐们身上穿着的衣衫也不再臃肿,改换上了稍稍单薄一些的小袄,显出了娇俏显瘦的婀娜身材。
成衣铺里头的生意也渐渐好了起来,特别是皇帝下了明旨,命朝中五品以上未出阁小姐们的名单送上来之后,不论是首饰铺子亦或是胭脂铺子,生意都是翻了几番。
苏青绾早在正月十五元宵灯宴的时候就从慕容钰的口中知道了选秀之事,因而特地早早做了准备,她先前整日将自己关在家中画出了许多前世记忆之中后来宫中兴起的首饰样子,按照自己的想法稍作修饰,或摒弃复杂或删繁为简,又或者改变首饰原有的材质。
如上辈子的贤妃并没有这么早就过世了,她就有一套极其华丽的珍珠头冠,以珍珠为底,镶嵌翡翠与红蓝宝石,一时间盛极一时万金难敌。
苏青绾便删减了繁复的珍珠,化成一个简单又不失大气的头冠,以黄金为底,缀以珍珠与红玛瑙,既符合秀女的仪制,大方还不失娇俏。
如此种种,她所绘的每一套首饰皆是以极高的价格卖给达官贵族之家的小姐们,一时间她名下的翠色云翡客人络绎不绝,甚至还有一些小姐夫人们出天价只求苏青绾所绘的一套首饰。
自然,苏青绾名下的锦绣山庄亦是如此。
正在各家忙得天昏地暗之际,苏青绾已经无形之中赚的盆满钵满了,而金陵城的大街小巷最负盛名的便是近日以来甚嚣尘上的翠色云翡与锦绣山庄,即便只是一件极为普通的衣服首饰仍旧是一货难求。
而渐渐得也越来越多的人暗地里开始关注这两家店铺的东家,却发现这两家店铺的东家竟然都是同一个人,一位极为俊美的年轻公子,手中拿着一把羽毛扇子,头戴孔明冠,笑起来的时候总是眉眼弯弯,煞是好看。
那许多人说起那个幕后东家时皆是信誓旦旦,描述的煞有介是,只是这些人到底有没有看见过从未可知。
因着这位幕后东家行踪极为隐秘,总是来无影去无踪,似乎从来不曾出现过,甚至有人开始怀疑是否真的存在过这样一个人。
慕容恪更是派人追踪了许久,可是即便是派出再多的暗卫,这个人也总是会追丢,根本无法知道她的真实身份到底是什么。
慕容恪渐渐有些急躁起来。
他前番虽然诸多筹谋,可苏青绾赎刑一计到底是动了他的根本,即便他借此重新得到了皇帝对于他的信任,可给出去的银子却是千真万确的。
即便是暂且不必将黑风城城主印鉴赎回,可是整个七皇子府上上下下,加上他暗中筹谋所需都离不开银钱。
可慕容恪到底不善经商,手下人多半是朝中大臣,另外一部分则是文人或者谋士门客。
士农工商,商人乃是末位,为人多不耻。
如今慕容恪才知其重要性,更加感叹慕容钰的经商奇能,可是如今他与慕容钰之间的关系暗潮汹涌,明面上虽然仍旧是兄弟情深,可暗地里早已经是你死我活,又如何还能够帮得上他的忙?
慕容恪将目光放在了翠色云翡与锦绣山庄的东家身上,希望能够招揽这样一个奇人,只可惜始终不得其人。
如今选妃之事近在眼前,慕容恪亦是不敢松懈。
婚姻是极好的拉拢朝臣势力的方式,除了苏楚楚之外,他身边可以再有一个正妃,一个侧妃,四个贵妾的位置。
一想到此事,慕容恪的眼前不免就出现了苏青绾的模样,心情更是郁卒了几分。
这个女人,终有一天会成为他的!
……
二月上旬,户部的官员便开始至各家登记秀女名册。
因今年不同于往年,凡大小官员家中不论嫡庶皆可参加选秀,因而秀女人数比之前些年大选之时不知多了多少。
其余三品以下官员自有内城各处衙门统计承报,可三品以上大臣家的贵女自然不同,因而户部便亲自前往以表郑重。
今日正好是荣王府,来得便是户部员外郎朗大人。
因荣王不在,荣王妃又因着身子不适而闭门不出,于是便交代了身边的麻姑去办。
原本麻姑是镇国将军夫人派去照顾苏青绾起居的,只是荣王妃如今掌管家中中馈,她身子又不好身边无人辅佐,麻姑之前跟着镇国将军夫人最通晓此等事情,因而苏青绾便又将她派到了荣王妃的身边。
麻姑坐起此等事情皆是得心应手,安排得面面俱到。
将朗大人请到正堂之中,其内早就已经摆好了各色瓜果点心,八盘干果,八盘水果,八盘茶点,又有上好的金骏眉。
麻姑客客气气得对着朗大人笑道,“因陛下外派王爷去了外头办事,因而这几日王爷都不在府中,王妃素来体弱,老王妃又重伤未愈,王妃特派奴婢来,还望大人莫要在意。”
朗大人也多少知晓一些,如今王府之中实则由那位安国郡主把持,只是安国郡主也在秀女名册之中,直接出来见不合规矩,因此才派了麻姑前来。
朗大人也不敢轻视了麻姑,客客气气得对着麻姑点头,坐下来只喝了一口茶,麻姑又劝了几样点心,这才翻开了手中的名册,“秀女名册之事不能耽误,不如这就开始吧。”
麻姑立即将已经准备好的户籍名册呈了上来,一人一份,皆是府中所有小姐们的。
当今荣王府之中,除了大小姐苏纤若已经嫁给太子为侧妃,三小姐许了七皇子慕容恪为侧妃,其余的皆是尚未出嫁也未许人家。
麻姑道,“府中的所有小姐而今已经在偏厅等着了,便让小姐们一个一个过来对照户籍之后,再往侧厢叫画师做了秀女人像。”
朗大人正要点头,忽然瞧见名册之上苏青绾的名字,猛然间回过神来,急忙笑着摆了摆手,“我随同姑姑前往偏厅吧,就让画师在偏厅先给小姐们画像,也免得小姐们来回辛苦。”
麻姑笑着点点头。
……
偏厅之中,一屋子的人几乎是挤满了整个偏厅。
苏青绾坐在碧纱橱里头打盹,一扇四扇的丝绸屏风竖起,阻隔了外头的吵吵嚷嚷,脚下点着一个红泥小火炉,上头煨着冬日里新雪时自己酿的梅花酒。
屏风里头与外头,天壤之隔,自成一派宁静娴雅。
四小姐苏敏萱打扮的最是花枝招展,她皮肤不够白,像荣王一样蜡黄蜡黄的,因而更是给自己敷了厚厚的脂粉,那脂粉的香味但凡是靠近她三步之内的人便是要猛打喷嚏。
她自诩娇艳,除了苏青绾定能艳压府中所有人,因此愈发不将旁人放在眼中。
别的姐妹们瞧见她一身的绫罗绸缎,不禁心生艳羡,“四姐姐真是好福气,王妃一直病着,九姨娘没了孩子之后就不得父王宠爱了,如今府中父王最宠爱的便是您的母亲,瞧瞧着红宝的耳坠子真好看,偏生只有姐姐有,真叫人羡慕。”
苏敏萱被这样捧着,更是越不知天高地厚起来。
她抚摸着自己耳畔的流苏红宝耳坠子,瞥了一眼丝绸屏风后头,笑道,“也是我运气不好是从姨娘肚子里爬出来的,若是是从王妃肚子里出来的,如今太子妃的位置还不知道是谁的呢!”
众人都知道她这是在记恨太子妃之前的掌匡驱赶之仇,皆是讪讪而笑。
见无人接话,苏敏萱冷嗤一声,“我若是此番能嫁给皇子,倒也算与她平起平坐,我看她如何能够再赶我!”
旁人更是不敢说话。
且不说能不能选上,就算是选上也端的没有让庶女为正妃的道理,顶多与苏楚楚一样做个侧妃便是大幸了。
哪怕是皇子正妃,到底还是与太子妃差了一截,哪里来的平起平坐一说。
苏敏萱越说越放浪形骸,话头正止不住之际,忽而听见身后传来一声清咳声。
众人蓦地转头恰恰对上了麻姑那张带着几分不悦的脸,苏敏萱立刻止住了声音,颇有些怯怯的望向了麻姑。
麻姑剜了她一眼,到底没有在外人面前让苏敏萱没脸。
她目光扫一眼屋内,随即就瞧见了从丝绸屏风之后转出来一个人,笑着迎了上去,“朗大人来了,将郡主叫起来吧。”
秋商点了点头,进去里头将苏青绾叫醒了,“小姐,朗大人到了。”
苏青绾睁开眸子,目光之中没有半点刚睡醒的惺忪,唯有沉冷。
她接过秋商递上来的茶水,漱了漱口,起身朝着外头走去。
彼时,朗大人已经坐了下来,瞧见苏青绾出来,立即站起身来客客气气对着苏青绾拱了拱手,“微臣见过安国郡主。”
苏青绾浅笑,“大人不必如此客气,今日大人所为公务,还请上座。”
朗大人推脱不掉,只能坐在上座,麻姑将苏青绾的户籍与名册等送了上去,朗大人不过是随意扫了一眼,便笑着道,“郡主的身份自然是不能有错的。”
他圈了自己名册上苏青绾的名字,随即又将苏青绾的户籍交还,只留下写了苏青绾生辰八字与身份的名册,作为将来呈给皇帝与太后所用。
接下来便是让画师给苏青绾画一幅人像。
朗大人召来了画师,仔仔细细的吩咐了,“安国郡主的画像须得好好画,警醒着点儿。”
画师自然明白这话里头的意思,旁得小姐也就罢了,他还能够稍稍做一些手脚收一些油水,可是金陵城里谁不认识这位声名鹊起的安国郡主。
他的画像,即便是分文不取,也没有人敢故意画坏的。
苏青绾笑了笑,谢过了朗大人,又对着画师道,“今日外头太阳极好,便到外头园子里去画吧。”
画师自然不敢违逆,点点头答应了。
苏青绾转身正准备出去,却没想到迎面冲进来一个人险些与她撞在一起。
苏青绾伸手扶了一把苏玉欢,“站稳了。”
苏玉欢握着苏青绾的手腕站住了脚步,抬头怯怯的望着苏青绾,目光之中带着几分小心翼翼,“二姐姐,我……”
“进去吧,来得及。”
听见苏青绾这样说,苏玉欢也是松了一口气,苍白的脸上绽放一抹笑容,“谢谢二姐姐。”
苏青绾走出偏厅,身后传来一道不屑的嗤声。
她并没有停留半步,只是眉头却不自觉皱了起来。