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“怎的？你们碰上了盗马贼？”见她们这幅模样,那女掌柜的心中已然猜到了大半。
“你们也不必慌。往来于这条路上的人，那都是有数的。他既等到了这里才对你们下手，倒也算得上是有良心。”那女子安慰道,“待过了这半月泊，离千阳城就不远了。这点儿距离，你们哪怕是徒步走过去，也能走得到。
等你们到了千阳城,只消将自己的遭遇告知城主府,自会有人替你们做主的。”
“城主府？”岑琼英奇道,“千阳城现在还有城主？”
“你这小姑娘！说的是什么话！”那女子闻言顿时生起气来，“千阳城怎么会没有城主！”
岑琼英还待再发问,却见一直沉默的丹霞仙子伸手挡在她面前，自己开口道：“这位姑娘,在下可否问你一件事？”
那女子闻言一愣：“额、这位……前辈？您想问什么？不如直说吧。我知无不言,言无不尽就是了。”
丹霞仙子看了她半晌，才缓缓问道：“不知……胡曼娘是你什么人？”
那女子闻言一愣：“……胡曼娘就是我呀！怎么,前辈您认识我？”
丹霞仙子脸色大变，她激动道：“这绝无可能！”
“什么可能不可能的？”自称是胡曼娘的女子眉毛挑得高高的,抬手往外一指：“整个大漠的人谁不知道，我胡曼娘就是这月半庄的老板娘！这难道还能有假？”
“不、不会的。这不可能！”丹霞仙子满脸震惊,连连后退道，“我认识的胡曼娘,与我年岁相仿。算来如今也已年近不惑。怎么可能还是你这般模样？”
那胡曼娘眉头都拧起来了：“怕是前辈您认错人了吧？姑娘我今年才二十二，哪就和您差不多岁数了？我敬你来者是客,但你要是再胡说八道的，我可要生气了！”
“不可能！”丹霞仙子仍坚持，“胡曼娘就是这月半庄的老板娘,也是半月泊的主人。我绝无可能记错！”
“月半庄的老板娘就是我！”胡曼娘果然恼了，“我胡家世代经营这半月泊，自打我五年前从父亲手中接过这月半庄开始，我就是这里唯一的主人！”
“师父……您许是认错了人？”季小枫见场面尴尬，赶紧小声地打圆场道，“您来这里，那都是二十多年前的事情了。也许……许是您见的是曼娘的母亲，也说不定？”
胡曼娘听她这话，冷哼了一声道：“我娘在生我的时候难产死了。您不如自个儿算算时间吧~要是对得上，可能见到的真是我娘！”
丹霞仙子没再争辩，只是摇着头，口中不停地喃喃道：“不可能……这绝不可能……”
越凌也皱紧了眉头。她知道，事情应该在在哪里已经出现了偏差。
看到丹霞仙子目前的这状态，她们也不敢冒然赶路了。加上众师姐妹连日赶路，身子疲累，也需要歇息。于是大家商讨了一下，决意暂时在胡曼娘的店里住下。
所幸，胡曼娘并未撒谎。月半庄不但房间足够，一应设施也俱都齐全。
店中只得一名小二，但胜在手脚麻利，人也足够殷勤。不多会，这些疲乏已久的姑娘都泡上了热水澡，也终于能吃到热茶热饭了。
洗净了身子，换上了干净衣裳，好容易恢复了些精神的姑娘们偷偷背着丹霞仙子，窝在大堂的角落里小声议论起来。
“你们说，师父这究竟是怎么了？”一名女弟子率先问道，“她为什么坚持说，胡曼娘应该与她是同龄？”
“要我说，应该是记岔了吧？”另一名女弟子怯生生道，“都过去二十多年了，哪怕是掌门，也不可能记得清楚只有一面之缘的客栈老板娘吧？”
“就是就是！”又一名女弟子应和道，“掌门当年见的，应该就是曼娘的娘亲！我猜曼娘跟她亲娘长得很像，名字可能也差不离。所以掌门才会记岔了的。这也不奇怪。”
“只是掌门师伯的反应也未免太大了些吧？”岑琼英话里带了些微尴尬，“我都替她着急。好在人家曼娘没为此真跟我们计较。不然，这荒郊野外的，她要真把我们赶出门去，那可怎么办啊？”
“你们也别怪师父了。”季小枫小声道，“师父连日操劳忧心着。这一路上，不管是干粮还是水，师父都尽让着我们了。我想……她恐怕早就累坏了，只是怕我们担心，才一直硬撑着。
眼下驼爷还下落不明呢。师父怕是紧张得厉害，适才反应才会大了点。大家应该多多体谅她才是。”
“什么驼爷？我呸！”岑琼英听她提到这人，瞬间又怒了，“依我看，他就是个骗子！偷马贼！那老板娘都说了，她从未听闻过在这一带有个驼背的向导！
现在想来，肯定全是驼爷编了骗我们的！他不是说千阳城已经荒废了吗？都是骗人的！你们看看月半庄这样子！
要是城外的前哨站都这么雅致，千阳城能荒废到哪儿去？”
“也别这么说。”季小枫急急去扯她的袖子，道，“还是先等师父恢复了，我们到了千阳城再做计较吧。若真如曼娘所说的，那千阳城的城主会为我们做主的。”
好容易到了傍晚时分，丹霞仙子才恢复了些精神。至少愿意离开房间，到楼下的大堂来和大家一起用晚餐了。
胡曼娘热情得很，为她们准备了精致可口的饭菜。这些新鲜美味的食物很好地熨帖了众人连日来饱受折磨的肠胃。
随着体能的恢复，姑娘们的精神也开始渐渐恢复。她们毕竟都年轻，恢复得出快。唯有丹霞仙子还是一脸阴郁，全程静默。谁也不知道她心中在想些什么。
待小二撤了碗盘，丹霞仙子才仿佛下定了决心般，起身对众人道：“你们今晚好好休息一下，明天一早，我们就启程回去吧！”
众女正各自说笑着，听她这话，俱是惊愕不已。一时间大堂静得针掉在地上都能听见。
“啊？”岑琼英率先提出了质疑，“掌门师伯，您这是在说笑吗？我们还没有抵达千阳城呢！都到了这里了，怎么反而要回去了呢？”
“对呀，师父！”另一位女弟子也道，“我们历尽了千辛万苦，费了这么大的劲，眼看千阳城就在前面了，我们怎么能在这个时候回去呢？”
“你们……气死我算了！”丹霞仙子不知为何动了真怒，此刻就连胸口都剧烈地起伏着。她喘着气说道：“若现在你们不跟我走，日后出了事，可别来怪我！”
众女子面面相觑，只看到彼此脸上尽是茫然。
季小枫见师姐妹无人敢出声，只得鼓起勇气问道：“师父，您说出事……是会出什么事呢？”
她们此次出行并不算太顺利。这一路上吃了不少苦，可非要说危险，至今为止也算不得真的遇上过。
最大的危机不过是被驼爷拐走了全部的马匹。可那些马在沙漠中本就用处不大，就算没有被拐走，她们也早盘算好了要在千阳城全部换成骆驼的。
疲惫已极的马儿就算丢了，那也并不是天大的损失。无论如何，都不该让见惯了大风大浪的丹霞仙子如此惧怕。
听到季小枫的这番问话，丹霞仙子却陷入了沉默。她紧闭双唇，半句也不肯多说。
越凌见状，也上前道：“是啊师父，就算我们都愿意跟您回去，眼下也走不了啊。”
她指向窗外漫天黄沙，道：“我们现在没了坐骑，不管是马还是骆驼都没有……我们又要怎么做，才能穿过整片沙漠回去中原呢？”
她们这一路上虽然不能时时骑马，但好歹能用马儿搭载行李。现在连马都没了，难道要他们靠双腿，用走的背着行李回去吗？
“况且，我们也没了向导。”越凌继续道，“那驼爷虽混账，但至少也把我们平安带到了这半月泊。若我们不寻个向导便自行返回，只怕极有可能会迷失在这荒漠之中……到那时，我们岂不是更加危险？”
在沙漠中，没有什么比迷失方向更加可怕。即便她们都不想承认，但驼爷没有把她们扔在沙漠中心，已是手下留情。
这些姑娘已经吃够了在沙漠里缺食少水的苦，如今好不容易到了水草丰沛物资充足的绿洲，谁都不想再贸然返回沙漠——更何况，还是在没有向导的情况下。
丹霞仙子闻言，陷入了沉默。半晌，她才语带犹豫地道：“我当年好歹也是来过千阳城的。此番前来的这一路上，我都有留意方向。只要按照我们来时的方向逆着走，未必不能回到胡杨渡。
我们习武之人，行走江湖长途跋涉乃是常事，又有什么可怕的？”
众女弟子听了，彼此互望，却无一人出声。她们早已习惯服从师长教诲，丹霞仙子又是颇受敬重的门派掌门——她的话，弟子们自然愿意听从。
“可是……我们没有骆驼和马匹，拿什么载行李、干粮和饮水呢？”岑琼英问道。
她们是江湖儿女，习惯长途跋涉，这都没错。但这并不代表她们能在沙漠中自行背负行李，徒步赶路吧？
十来天食物和水的重量——单是这一项，就不是她们这些女子能够负荷得了的。
“这……”丹霞仙子犹豫了片刻，站起身来。她几步走到大堂的柜台前，向站在柜台之内正打着算盘的胡曼娘深深鞠了一躬。
作者有话要说：今日第一更~~~
